接下来的日子，都灵君感觉自己仿佛被撕裂成了三份。
一份依然在曦光与天宫规则铸就的模具里，扮演着那个温顺、勤勉、偶尔流露出恰到好处困惑的年轻天帝。他按时出席朝会，在群仙低垂的眼帘和无声的评估中端坐；他在清思殿对着古板的经典颔首；他在修炼场一丝不苟地完成那些中正平和的炼体术；他甚至开始在公开场合，向木德仙君等几位公认“品性高洁、不问世事”的老仙官请教“自然造化之理”，引经据典，态度恭谦，完美符合一位追求“仁德大道”的天帝形象。
这份扮演，他越来越得心应手。体内那层苍青“底色”不仅掩盖了他真实的能量波动，似乎也潜移默化地影响着他对外界反应的“校准”。他能更精准地把握曦光目光落点时的温度变化，能更自然地流露出她“期望”看到的神情。这让他自己都感到一丝冰冷的寒意——他正在被凛殊的力量，塑造成一个更完美的“傀儡”，哪怕这傀儡的内核，早已截然不同。
第二份，则沉入那日益精进的《幽影蚀天诀》与凛殊要求的“自然脉动”模拟之中。夜晚的寝殿成了他真正的修炼场。凛殊不再只是口头指点，而是会在他尝试模拟某种特定“脉动”（比如寒夜露水凝结时的能量骤降，或地火即将喷发前那种压抑的燥热循环）失败时，直接引动一丝自身的“虚无脉动”，如同最严苛的教鞭，抽打在他的神魂与经脉之上。
痛苦是家常便饭。那种被强行纳入另一种存在韵律的感觉，比单纯的魔气冲脉更令人疯狂，仿佛自己的心跳、呼吸、思维的节奏都要被篡改、打碎、重组。但他撑下来了。每一次濒临崩溃后的清醒，都让他对力量的本质多一分模糊而骇人的认知，对体内那苍青底色的融合也多一分。他能感觉到，自己原本的魔气与后来沾染的天界灵力，正在这“虚无脉动”的调和与压迫下，发生着缓慢而不可逆的质变，变成一种更加晦涩、沉凝、带着自然循环之冷酷与魔族本源之诡谲的混合力量。
他甚至开始尝试，在百草园等“自然环境”中，极其隐蔽地释放一丝这种模拟出的“脉动”。最初几次，毫无反应。直到某个午后，他在一丛“星辉月见草”旁驻足，神识沉入，模拟着月华初升时草木舒展叶脉汲取太阴精华的微弱潮汐。几息之后，那丛原本安静吞吐星辉的月见草，叶片竟然极其轻微地同步摇曳了一下，仿佛在呼应他那伪装的“韵律”。
那一刻，他心头剧震，立刻切断了联系。但旁边的木德仙君却忽然“咦”了一声，凑近那丛月见草，老眼放光：“妙哉！此丛月见草，竟在未至亥时便显汲月之象，且韵律如此精微天然……莫非此地灵力节点又有变化？陛下，您看，这便是我上次所说的，天地造化之妙，存于微末啊！”
都灵君面上适时露出受教和惊叹的神情，心中却冰冷一片。他成功了。连木德仙君这种对草木“脉息”敏感至极的存在，都未察觉异常，反而将其归为自然变化。这意味着凛殊指出的道路是可行的，也意味着，他与凛殊的联系，正以一种更隐蔽、更危险的方式，深入这片天地的“呼吸”之中。
而第三份，则投入到对天宫大阵、天帝考核、以及曦光势力更隐秘的探查之中。利用览星阁的“缝隙”和“浊清障”，他已偷偷记下数卷记载天宫上古阵图局部、以及历代天帝考核模糊记载的残篇。结合凛殊偶尔透露的、关于古老神阵运行逻辑的只言片语，他像拼图一样，在脑海中勾勒着天宫防御体系的薄弱环节，以及考核可能涉及的、超越常规典籍记载的内容。
他从一次旁听仙官司职调动的议论中，捕捉到“坠星崖”附近的巡防似乎近期有过一次微调，频率略有降低；又从一份被归档在览星阁角落、几乎无人问津的《天宫营造古录》副本中，发现了一条语焉不详的记载，提及现今的云霄殿地下，在最初建造时，曾因“地脉不稳，隐有异力交汇”，而额外增设了一套“隐枢”，但其具体位置与功用，早已失传。
他还注意到，曦光身边几位最得力的魔侍，最近似乎有两位被外派了出去，去向不明。而朝会上，几位素来以曦光马首是瞻的仙君，在提及即将到来的“万仙朝觐”与随后的“天帝试炼”时，语气中似乎多了一丝不易察觉的……急切？
这些零碎的信息，如同散落在黑暗中的磷火，每一簇都微弱不明，却共同指向一个事实：平静的表象下，暗流正在加速。无论是曦光的布局，还是其他势力的观望，都在因为某个迫近的节点而蠢蠢欲动。
这个节点，就是天帝考核。
按照天界古制，新天帝继位千年内，需经受“三劫九考”，以证其德、其能、其运足以承载天命。都灵君继位已近九百载，前期的“德考”（无非是些礼仪、典籍、仁政表现）早已在曦光的“指导”下安然度过。剩下的“能考”与“运考”，才是真正的难关。
“能考”考的是修为、战力、对天界法则的驾驭。“运考”则更为玄奥，涉及气运、因果、乃至对突发危机的应对。考核的形式、内容、地点，皆由天界几位早已不理世事、隐居于三十三天之外的远古仙尊裁定，极难预测。但有一点可以肯定，曦光必然早已开始着手“准备”，确保考核结果在她的掌控之中。
都灵君必须在这有限的、且被严密监视的时间里，尽可能多地积攒底牌，并摸清曦光的部分布局。
这一夜，他再次潜入览星阁的“缝隙”。捏碎“浊清障”，灰扑扑的珠子化为无形的力场，将他与周围十丈方圆笼罩。三十息倒计时开始。
他迅速来到存放阵图残卷的区域，目标明确——寻找任何与“坠星崖”、“地脉”、“隐枢”相关的记载。时间紧迫，他的神识如电扫过一排排玉简古籍。
二十五息……二十息……
就在他几乎要放弃时，指尖掠过一枚材质特殊、非金非玉、触手冰凉的黑灰色简片。简片上没有任何文字，只有一些仿佛天然形成的、杂乱无章的凹痕。但当他将一丝被苍青底色浸染过的魔气输入时，简片内部猛地亮起极其微弱、断断续续的脉络光影，赫然是一幅残缺不全的能量流向图！图中一角，隐约可见“坠星”二字，还有数个扭曲的、与《天宫营造古录》中提到的“隐枢”符文极为相似的标记！
十八息……十五息……
他强行记下那短暂闪现的图案和几个关键符文的结构，心脏狂跳。这简片……似乎需要特定性质的力量才能激活？是魔族之力？还是……
十息！浊清障的力场开始不稳定地波动。
他立刻切断魔气输入，简片恢复死寂。将简片放回原处，抹去一切痕迹，身影如烟，悄无声息地退回到“缝隙”入口。
五息……三息……
力场彻底消散。览星阁偏殿西北角，蟠龙石柱与墙壁接缝处，那微小的灵力“湍流”恢复了正常。一切仿佛从未发生。
都灵君回到寝殿时，背后已被冷汗浸湿。每一次这样的冒险，都像是在万丈深渊上走钢丝。但收获也是巨大的。
他立刻将记下的残缺图案和符文在脑海中反复勾勒，并与之前收集的信息对照。坠星崖……地脉不稳……异力交汇……隐枢……
一个模糊的猜想逐渐成形。坠星崖，那个他宫殿旁终年寒风呼啸、被视为不祥之地的断崖，恐怕不仅仅是环境恶劣那么简单。它下方，或许就连接着一条不稳定、甚至蕴含特殊力量的地脉。而天宫建造之初，为了镇压或利用这条地脉，设置了所谓的“隐枢”。
如果他能找到并理解这些“隐枢”，或许……就能在一定程度上，干扰甚至借用这条地脉的力量？尤其是在天帝考核，那种可能涉及特定区域、复杂环境的情形下？
但这猜想风险极大。触动地脉，稍有不慎便是天崩地裂，第一个遭殃的就是他自己。而且，曦光是否知道这些？她将他的宫殿安排在坠星崖旁，是巧合，还是有意为之？
他需要更多信息，也需要一个更安全的验证方法。
他将目光投向窗边软榻。凛殊似乎刚结束一场“小憩”，正无聊地用手指绕着垂落的一缕黑发，苍青色的眸子半开半阖，映着窗外永恒的夜色。
“坠星崖下的地脉，还有天宫隐藏的‘隐枢’，你知道多少？”都灵君直接问道。
凛殊绕着头发的动作顿了顿，斜睨了他一眼，嘴角勾起：“哦？发现有意思的东西了？”他并未直接回答，而是反问，“你觉得，你那母后，为什么偏偏把你放在那儿？”
“监视？隔绝？还是……另有用途？”都灵君说出自己的猜测。
“都有点。”凛殊放下头发，坐起身，难得地显出几分谈兴，“那地方，确实是个天然的牢笼和监视点。不过，它更是个……‘盖子’。”
“盖子？”
“嗯。盖子下面，煮着一锅不太安分的‘汤’。”凛殊的语气带着点幸灾乐祸，“上古时一次神魔大战的余波，加上这片天域本身的结构弱点，在下面形成了一处挺活跃的‘混沌裂隙’。虽然被历代天宫大阵压制着，但时不时还是会漏点‘气’出来。你感受到的寒风，可不只是风。”
混沌裂隙……都灵君心头一沉。这比他想象的更危险，但也……更充满可能性。混沌意味着无序，也意味着巨大的、未被完全掌控的能量。
“那些‘隐枢’，就是压制和疏导这些混沌之气的关键节点？”他追问。
“聪明。”凛殊赞许地点点头，虽然那赞许更像是对玩具展现出不错悟性的敷衍，“一部分是。另一部分，则是当年建造天宫的那帮老家伙，试图利用这混沌裂隙的力量，为天宫大阵提供额外能源，或者进行某些……不太方便让外人知道的实验留下的接口。不过年代太久，大部分都失效或者被遗忘了。”
“找到它们，控制它们，你能做到吗？”都灵君问出了最关键的问题。
凛殊看着他，苍青色的眸子里闪烁着莫测的光芒：“我？我对摆弄这些粗糙的‘玩具’没太大兴趣。不过……”他拖长了语调，“指点你怎么去‘感受’它们，怎么在关键时候，给这锅‘汤’稍稍搅动一下，或者……借一点‘气’来用用，倒也不是不行。”
他站起身，走到都灵君面前，居高临下地看着他，那目光仿佛穿透皮囊，直视他体内那正在蜕变的力量核心。
“但是，小家伙，你要想清楚。”凛殊的声音变得低沉，带着一种古老的、非人的质感，“触碰混沌，如同伸手探入沸腾的油锅。你现在的这点底子，稍有不慎，就会被同化、被撕碎，连神魂都留不下一点渣滓。而且，一旦你开始真正扰动那里的平衡，天宫大阵会有反应，你那位母后……也绝不会毫无察觉。”
都灵君仰头与他对视，苍白的面容在昏暗光线下显得异常平静，唯有魔瞳深处，猩红与暗金交织的光芒，在苍青底色的映衬下，燃烧般炽亮。
“我不需要完全控制。”他缓缓说道，每个字都像是从冰水里捞出来，“我只需要知道，在必要的时候，哪里可以踢上一脚，让这锅汤……溅出来一点。”
只要一点混乱，一点出乎意料，就足以在精心布置的棋局上，撕开一道口子。
凛殊静静地看了他几秒，忽然笑了。那笑容不再带有玩世不恭，而是一种近乎纯粹的、对毁灭与混乱的欣赏。
“很好。”他退回窗边，声音恢复了平时的懒散，“那么，从明天开始，除了体悟‘自然脉动’，再加一门课——学习聆听‘混沌的耳语’。先从承受坠星崖寒风中那极其微弱的、被稀释了无数倍的混沌气息开始吧。希望你的神魂，比你的骨头硬一点。”
都灵君没有回答，只是重新闭上了眼睛，开始调息，为明日的“新课”做准备。
前方的路越发险恶，每一步都可能是万丈深渊。但退路早已断绝。
他只能向前，在母亲织就的罗网与混沌的裂隙之间，寻找那一线微不可查的……反噬之机。