天刚蒙蒙亮，毒蝎谷外的森林还笼罩在薄雾中。沈知微等人已换上从血蝎帮成员身上缴获的黑色服饰，脸上涂抹着特制的油彩，伪装成奉命返回总坛的血蝎帮弟子。主事被铁链拴在两名禁军身后，嘴被布条堵住，只能发出模糊的呜咽声——他是众人进入谷内的“通行证”，也是破解机关的关键。
“记住，等会儿遇到守卫，由我来应答，你们尽量少说话，避免暴露口音。”萧珩压低声音叮嘱，手中握着之前从主事身上搜出的腰牌，“血蝎帮的暗号是‘蝎行天下’，回应是‘毒镇四方’，千万别记错。”
众人点头，跟着萧珩朝着谷口走去。谷口的哨塔上，两名守卫正拿着弓箭巡视，看到他们靠近，立刻大喝：“站住！来者何人？出示腰牌，报上暗号！”
萧珩从容上前，递上腰牌，高声回应：“血蝎帮外围弟子，奉命押解叛徒返回总坛，暗号‘蝎行天下’！”
守卫接过腰牌仔细检查，又确认了暗号无误，眼神却仍带着警惕，扫过被绑的主事：“这叛徒犯了什么事？为何要押回总坛？”
“他私通朝廷，泄露总坛机密，沈坛主有令，要亲自审讯，提取他的血液用于炼制终极蛊。”萧珩语气冰冷，刻意模仿血蝎帮成员的狠厉，“怎么？你们连沈坛主的命令都要质疑？”
守卫被萧珩的气势震慑，连忙摆手：“不敢！只是例行检查，你们快进去吧，最近谷内机关频繁触发，小心别误踩陷阱。”
众人顺利进入谷内，刚绕过第一道哨卡，就听到身后传来“吱呀”的机关转动声——谷口的石门缓缓落下，彻底断绝了退路。“不好！他们发现不对劲了！”沈知微脸色骤变，拔出腰间的短刀，“快！加快速度，尽快远离哨卡！”
话音刚落，两侧的山壁突然传来“嗖嗖”的箭雨声——数十支泛着黑紫色的毒箭从隐藏的箭孔中射出，直指众人！“是毒箭阵！快趴下！”阿蛮突然大喊，拉着身边的苏清欢扑倒在地。
沈知微与萧珩反应极快，立刻用手中的盾牌护住身后的禁军与主事。毒箭射中盾牌，发出“叮”的脆响，箭尖的毒液溅落在地面，瞬间腐蚀出黑色的痕迹。“这些箭上涂了天蝎花毒，一旦射中，半个时辰内就会毒发身亡！”苏清欢趴在地上，看着地面的腐蚀痕迹，脸色凝重。
可还是有三名禁军反应慢了半拍，被毒箭擦伤手臂，黑色的毒素瞬间顺着伤口蔓延，手臂很快变得乌黑。“救……救命！”一名禁军痛苦地呻吟，身体开始抽搐。
“清欢，快用解蛊药！”沈知微大喊着，挥刀斩断射向受伤禁军的毒箭。苏清欢立刻从药箱中取出之前研制的“抗毒膏”，涂抹在受伤禁军的伤口上，黑色毒素的蔓延速度才渐渐减缓。
“这毒箭阵是按照‘九宫八卦’布局的，箭孔分布在山壁的八个方位，只有中间的‘生门’没有机关！”阿蛮趴在地上，仔细观察着山壁的箭孔位置，突然眼前一亮，“我阿爹当年带我来谷外时，曾提过毒蝎谷的机关布局，生门就在左侧第三块凸起的岩石下方，咱们沿着岩石边缘爬过去，就能避开箭雨！”
萧珩立刻点头，对众人喊道：“按阿蛮说的做，跟着我，踩着岩石边缘移动，千万别碰地面的石板，那是触发箭阵的机关！”
他率先起身，踩着岩石边缘，灵活地朝着生门移动。毒箭依旧密集，却始终无法射中他。沈知微紧随其后，手中的刀不断拨开靠近的毒箭，为身后的人开辟通路。阿蛮扶着苏清欢，两名禁军抬着受伤的同伴，小心翼翼地跟在后面，主事则被拖拽着，踉跄地前进。
好不容易穿过毒箭阵，众人刚松一口气，脚下的地面突然开始松动——沈知微身边的一名禁军不慎踩空，身体瞬间朝着下方的流沙坑坠去！“小心！是流沙坑！”沈知微眼疾手快，伸手抓住禁军的手臂，却被流沙的吸力带着，半个身子也探出了坑边。
“知微！抓住我！”萧珩立刻冲过来，紧紧握住沈知微的另一只手，用尽全力将两人拉了上来。那名禁军的腿已被流沙吞噬了大半，裤腿上沾满了粘稠的沙子，脸色苍白如纸：“多……多谢将军救命……”
“别说话，保存体力。”沈知微扶着他坐在一旁，看着眼前的流沙坑——坑内的沙子泛着诡异的暗红色，不时有气泡冒出，显然下面不仅有流沙，还藏着剧毒，“这流沙坑是‘连环陷阱’，只要有人触发，周围的石板都会塌陷，咱们必须找到阵眼，关闭陷阱。”
萧珩蹲下身，观察着流沙坑周围的地面——石板上刻着细微的符文，与之前在烟雨楼密道中看到的毒雾阵符文相似，却更加复杂。“阵眼应该在流沙坑的西北方向，那里的符文比其他地方更密集，且颜色更深，显然是机关的核心。”他指着不远处一块刻着蝎形符文的石板，“阿蛮，你用先祖杖的碎片试试，能不能用净化之力暂时压制阵眼？”
阿蛮立刻掏出先祖杖碎片，将其按在蝎形符文上。碎片瞬间泛出金色光芒，符文的颜色渐渐变淡，流沙坑的吸力也明显减弱。“有用！但碎片的力量不够，只能暂时压制，需要有人靠近阵眼，用更大的力量彻底破坏它！”
“我去！”沈知微立刻起身，手中握着短刀，“你们掩护我，我绕到阵眼旁，用刀破坏符文！”
“不行！太危险了，阵眼周围肯定还有隐藏的机关！”萧珩拉住她，语气坚定，“还是我去，我的身法比你更灵活，就算遇到机关，也能及时避开。”
两人正争执时，苏清欢突然开口：“我有办法！用‘爆破符’！之前在京城时，我从工部借了几枚爆破符，威力足以破坏石板，咱们可以用爆破符远程破坏阵眼，不用冒险靠近。”
她从药箱中取出一枚黄色的符纸，上面画着复杂的符文。萧珩眼前一亮，接过爆破符，用火种点燃——符纸瞬间化作一道火焰，朝着阵眼飞去。“轰隆”一声巨响，爆破符在蝎形符文上炸开，石板碎裂，流沙坑的吸力彻底消失，周围的地面也停止了松动。
“成功了！”众人松了口气，脸上露出劫后余生的笑容。苏清欢连忙上前，为受伤的三名禁军更换药膏，又喂他们服用了解毒丹：“这解毒丹能暂时清除体内的余毒，等咱们找到终极蛊的解药，再为你们彻底治疗。”
就在这时，谷内深处突然传来一阵震耳欲聋的蛊虫嘶吼声——那声音低沉而恐怖，如同巨兽咆哮，震得周围的树叶簌簌掉落，地面也微微颤抖。众人脸色骤变，主事更是吓得浑身发抖，眼中满是恐惧。
“这……这是‘天蝎蛊王’的声音！”主事挣扎着想要后退，却被禁军死死按住，“沈砚……沈砚真的培育出了天蝎蛊王！这蛊王体型巨大，刀枪不入，专门守护总坛的祭坛，任何靠近祭坛的人，都会被它吞噬！”
“天蝎蛊王？”沈知微与萧珩对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们没想到，沈砚不仅炼制终极蛊，还培育出了如此恐怖的蛊王，这无疑给他们的行动增加了更大的难度。
“现在怎么办？蛊王守护着祭坛，咱们根本无法靠近，更别说夺取同心石核心，摧毁终极蛊虫卵了。”一名禁军小声问道，眼中满是担忧。
阿蛮握紧手中的先祖杖，眼中却闪过一丝坚定：“别担心！白巫族古籍中记载，天蝎蛊王虽凶猛，却有一个弱点——它害怕先祖杖的净化光芒。只要咱们能靠近祭坛，用先祖杖的光芒照射它，就能暂时压制它的活性，为咱们争取时间。”
萧珩点头，语气坚定：“不管前方有多少危险，咱们都必须继续前进。沈砚还有三日就要完成终极蛊的炼制，若不能在这之前阻止他，江南乃至整个中原都会陷入危机。”
众人不再犹豫，搀扶着受伤的同伴，朝着谷内深处前进。蛊虫的嘶吼声越来越近，空气中的蛊虫腥气也越发浓郁，每个人都握紧了手中的武器，做好了随时战斗的准备。
走了大约半个时辰，前方出现一片开阔的空地，空地中央矗立着一座巨大的祭坛——祭坛由黑色的岩石建成，上面刻满了诡异的符文，数十个装满淡紫色液体的陶罐围绕在祭坛周围，显然是用于炼制终极蛊的原料。而在祭坛下方，一只体型如同小牛般的黑色蛊虫正趴在那里，它的外壳泛着金属光泽，一对巨大的蝎钳不时挥舞，正是天蝎蛊王！
“那就是同心石核心！”沈知微指着祭坛顶端——一块拳头大小的黑色石头正泛着微弱的光芒，与之前在南疆见到的同心石碎片截然不同，显然就是沈砚用于炼制终极蛊的核心。
天蝎蛊王似乎察觉到了众人的存在，猛地抬起头，发出一声嘶吼，朝着他们冲来。“快！阿蛮，用先祖杖！”萧珩大喊着，手持长枪迎了上去，长枪与蝎钳碰撞，发出“铛”的巨响，萧珩被震得连连后退，手臂发麻。
阿蛮立刻举起先祖杖，金色光芒直射天蝎蛊王。蛊王接触到光芒，身体猛地一颤，前进的脚步也停了下来，眼中闪过一丝畏惧。“有效！”阿蛮惊喜地喊道，加大了先祖杖的光芒输出。
沈知微趁机绕到祭坛侧面，想要爬上祭坛，夺取同心石核心。可就在这时，祭坛顶端突然传来一阵熟悉的笑声：“没想到你们竟能闯过重重机关，来到这里，真是让我刮目相看啊！”
众人抬头望去——沈砚身着一身暗红色长袍，手持一把刻满符文的匕首，正站在祭坛顶端，冷笑着看着他们。他的手中，还提着一个装满血液的陶罐，显然正准备进行终极蛊的炼制。
“沈砚！你的阴谋已经败露，快放下手中的陶罐，束手就擒！”沈知微厉声喊道，手中的刀直指沈砚。
沈砚却嗤笑一声，将陶罐中的血液倒入祭坛中央的凹槽中：“束手就擒？太天真了！只要我完成终极蛊的炼制，整个中原都会成为我的囊中之物，你们这些人，不过是我成功路上的垫脚石罢了！”
随着血液的倒入，祭坛上的符文开始泛出黑色光芒，天蝎蛊王也重新恢复了活力，挣脱了先祖杖的光芒束缚，再次朝着众人冲来。萧珩立刻挡在沈知微身前，与蛊王展开激战；阿蛮则继续用先祖杖压制蛊王；苏清欢与禁军们则朝着祭坛上的沈砚发起进攻，试图阻止他完成炼制。
一场关乎中原安危的终极决战，在毒蝎谷的祭坛前，正式拉开了帷幕。每个人都知道，他们必须在终极蛊炼制完成前，摧毁祭坛，夺取同心石核心，否则，等待他们的，将是一场无法挽回的浩劫。