边境方向出现不明势力的消息，如同一块沉重的铅坠，压在了墨江调查组每个人的心头。时间，突然变得紧迫起来。外部势力的介入，很可能在所有人做好准备之前，就粗暴地打破“山神杵”区域的脆弱平衡，引发难以预料的连锁反应。
顾知今对“短杖”法器和岩罕爷爷笔记的关联性研究尚未取得突破性进展，而曼那囡祭坛废墟下的微弱热异常，却像磁石般吸引着探寻真相的目光。在外部威胁逼近的阴影下，沈渊和林筱筱经过反复权衡，最终做出了一个高风险的决定：在天气条件合适的夜晚，派遣一支精干小队，对曼那囡寨内的祭坛废墟，进行一次极其隐蔽、极其快速的抵近侦察——“夜探”。
任务目标明确：不惊动寨民，不留下痕迹，使用微型无人机和便携式探测设备，对废墟区域进行数分钟的高精度扫描（包括热成像、激光雷达建模、以及尝试检测异常能量或物质残留），获取尽可能详细的数据后立刻撤离。
任务人选至关重要。最终，山猫再次被委以重任，带领“海豚”（潜水侦察专家，同时擅长精密设备操作）和“夜鹰”（团队中夜间行动与隐蔽渗透能力最突出的队员）执行此次任务。他们三人将携带经过特殊消音和电磁屏蔽处理的微型无人机、手持式多功能探测仪，以及必要的自卫和应急装备。
天气窗口是关键。根据气象预报，两天后的午夜至凌晨，龙潭镇后山区域将有一场持续时间不长但强度较大的雷阵雨。雷雨将提供绝佳的自然掩护：雨声可以掩盖细微的声响，云层和降水会严重干扰视线和热成像，雷电带来的电磁背景噪声也能帮助掩盖无人机和控制信号可能产生的微弱泄露。
行动前夜，指挥所内气氛肃穆。顾知今将岩罕爷爷笔记中关于祭坛（他称之为“老缅寺”或“神王台”）的所有零星描述再次梳理，结合卫星影像，绘制了一张尽可能详细的废墟布局草图，标记出可能存在地下室入口、特殊构造或物品存放点的推测位置。
“笔记中提到，最早的‘镇物’（可能指短杖的前身或同类器物）和‘最古的面谱’（最古老的面具图谱？）曾供奉于‘神王台’的内室。”顾知今指着草图中心，“后来因为‘火厄’（火灾）和‘外乡人事件’，部分重要物品被转移封存，但‘神王台’本身始终是仪式的核心场所。即使烧毁后，其旧址依然被寨民视为禁忌之地。那片热异常，很可能就源于地下埋藏之物或残留结构的缓慢散热。”
林筱筱则强调了技术要点：“无人机扫描时，重点捕捉热异常源的精确位置和形态。手持探测仪优先检测伽马射线和中子辐射异常（判断是否有放射性物质或特殊核素），其次是异常磁场和低频电磁扰动。如果条件允许，尝试用微型机械臂获取少量地表以下浅层的土壤或灰烬样本，但以不被察觉为绝对前提。”
沈渊的最后指令简洁而有力：“记住，你们是幽灵，是影子。获取信息，然后消失。任何意外情况，优先确保队员安全和隐蔽撤离。如果被察觉，按预案b（制造自然干扰假象，如模拟小型山体滑坡或动物惊扰的声音）撤离，绝不与寨民发生直接冲突。”
行动日，午夜时分。
雷雨如约而至。豆大的雨点密集地敲打着山林，闪电不时划破漆黑的夜空，滚雷在群山间回荡。雨幕和雷声构成了绝佳的天然屏障。
山猫、海豚、夜鹰三人穿着与环境融为一体的伪装服，脸上涂抹着油彩，背负着轻便但功能强大的装备，如同三只融入夜色的猎豹，悄无声息地穿行在雨幕笼罩的密林中。他们选择了与上次不同的、更加隐蔽的接近路线，从曼那囡寨子西侧一处陡峭的崖壁上方，利用绳索和岩钉，垂直降落到寨子外围的竹篱附近。
雨水冲刷掉了他们大部分的气味和痕迹。夜鹰率先落地，如同狸猫般伏在泥泞中，借助夜视仪和热成像，仔细扫描着寨内的情况。竹楼里只有零星几处微弱的热源（应该是熟睡的寨民），没有任何活动的迹象。雨声和雷声完美地掩盖了他们绳索摩擦和落地的细微声响。
寨子死一般沉寂，只有风雨声和远处隆隆的雷鸣。
确认安全后，山猫和海豚依次降落。三人汇合，打了个手势，沿着竹篱的阴影，向着寨子中央的祭坛废墟潜行。他们的动作经过严格训练，轻盈而敏捷，每一步都踩在泥水或厚实的落叶上，避免发出硬物碰撞声。
很快，他们抵达了废墟边缘。焦黑的木柱残骸在雨水中显得更加凄冷，几根图腾柱如同沉默的巨人矗立在周围。海豚立刻开始操作微型无人机。这是一架四旋翼机型，旋翼经过特殊设计，噪音极低，在风雨声中几乎难以察觉。它搭载着微型热成像仪、激光雷达和一个小型取样机械臂。
无人机如同幽灵般升起，在夜鹰的手持控制器引导下，贴着地面，悄无声息地飞向废墟中央。热成像画面通过加密数据链实时传回山猫和海豚携带的便携终端，同时备份存储。
画面中，废墟区域在冷雨中呈现出大片的低温蓝色，但在几处木柱残骸的根部下方，以及废墟中心偏南的位置，确实存在着几小片相对温暖的区域（黄绿色），温差大约在2-3摄氏度。其中最明显的一片热源，位于废墟中心偏南，大约一米见方的范围内，温度衰减梯度表明热源可能在地下不深处。
“热源位置确认，开始激光雷达建模。”海豚低声道。无人机切换到激光雷达模式，快速对废墟区域进行三维扫描。点云数据逐渐构建出废墟的精细模型，显示出地面凹凸、残存石基、以及……在中心热源位置，似乎有一个微微凹陷、边缘相对规整的区域，不像是自然坍塌形成。
“这里可能有地下结构的入口或封盖。”山猫指着那个凹陷区域。
就在这时，手持探测仪传来轻微的震动提示。海豚将其靠近那片中心区域的地面，仪器屏幕上显示出伽马射线读数有微弱的异常升高，虽然远未达到危险剂量，但明显高于周围背景值。同时，磁场读数也在该区域出现了不规则的轻微扰动。
“有东西……放射性异常，磁场扰动。”海豚汇报道，“需要取样吗？”
山猫看了一眼时间，从潜入到现在已经过去了八分钟，虽然一切顺利，但不宜久留。“可以尝试浅层取样，动作要快，取样量要少。”
海豚控制无人机降低高度，伸出微型机械臂。机械臂前端是一个小型的旋转钻头，可以在不发出太大噪音的情况下，钻取少量浅层土壤或灰烬。无人机悬停在热源上方的凹陷处，机械臂开始工作。
突然！
毫无征兆地，一阵强烈的、令人心悸的眩晕感同时袭向三人！那感觉并非来自外部攻击，更像是从大脑深处骤然涌现，伴随着短暂的耳鸣和视野模糊。山猫和海豚闷哼一声，险些站立不稳。夜鹰也晃了一下，但他意志最为坚韧，强行稳住身形，同时低喝：“不对劲！”
眩晕感来得快，去得也快，大约只持续了两三秒。但就在这三秒钟内，他们失去了对无人机最精细的控制！海豚的手指在控制器上滑了一下。
微型无人机发出的、几乎可以忽略不计的旋翼噪音中，似乎夹杂了一声极其轻微的、不协调的“咔哒”声，似乎是机械臂的钻头碰到了什么异常坚硬的东西。
紧接着，祭坛废墟周围那几根图腾柱，在暴雨和黑暗中，似乎极其微弱地……“嗡”地共鸣了一下！那声音低沉到几乎与远方的闷雷融为一体，但山猫他们佩戴的拾音设备却清晰地捕捉到了这一丝异常振动！
几乎在同一瞬间，寨子深处，那栋持杖老妪居住的古老竹楼里，一点昏黄如豆的灯火，骤然亮起！
“被发现了！撤！”山猫当机立断，没有丝毫犹豫。
海豚立刻操控无人机放弃取样，紧急爬升，准备飞回。然而，无人机刚升到离地三米左右，突然像喝醉了酒一样，在空中剧烈地晃动起来，控制信号受到强烈干扰！
“电磁干扰！来自地下或者图腾柱！”海豚额头冒汗，拼命试图稳住无人机。
“别管了！自毁程序，立刻！”山猫厉声下令。
海豚一咬牙，按下了控制器上的紧急自毁指令。无人机内部一个小型化学电池瞬间过载短路，引发微型燃烧，将核心芯片和存储模块烧毁，机体则冒着微弱的青烟，歪歪扭扭地坠落在废墟边缘的泥水中，很快被雨水浸透。
三人不敢停留，甚至来不及检查无人机残骸是否彻底失效，立刻沿着来路，以最快的速度向寨外撤退。他们能感觉到，背后那栋竹楼里的灯火似乎移动到了窗口，一道苍老而锐利（尽管隔着风雨和黑暗）的目光，仿佛穿透了雨幕，钉在了他们的背上。
撤退过程比潜入时更加紧张。他们几乎是连滚带爬地回到崖壁下，利用速降设备迅速攀回崖顶，然后头也不回地冲入密林深处，直到远离曼那囡至少两公里，才敢停下来喘息。
通讯恢复，山猫立刻向指挥所汇报了情况，特别是那诡异的集体眩晕、图腾柱的共鸣、突如其来的电磁干扰、以及最后疑似被老妪察觉的细节。
指挥所里，顾知今听完汇报，脸色变得极其难看。
“集体眩晕……图腾柱共鸣……电磁干扰……”他喃喃道，“这不是普通的警戒机制。那祭坛废墟，那图腾柱……很可能本身就是一个被激活的、与寨民（至少是那位老妪）意识或某种古老能量场联结的‘预警与防御系统’！我们的靠近，尤其是尝试取样这种‘侵扰性’行为，触发了它！”
林筱筱则更关心数据：“无人机在坠落前，传回了多少有效数据？”
海豚检查了备份在便携终端里的数据（与无人机实时同步传输）。热成像和激光雷达的完整数据已经传回，显示热源位置和地下可能的规整凹陷结构清晰。伽马射线和磁场异常数据也记录了一部分。但最关键的可能触及硬物的瞬间和后续干扰下的数据，有少量丢失和乱码。
“数据基本完整，但最后几秒有干扰。”海豚报告，“不过，我们在眩晕前，好像听到机械臂碰到了什么非常硬的东西，不是石头，声音很脆。”
顾知今立刻调取那段音频，进行降噪和增强处理。在风雨和旋翼噪音的背景中，确实能分辨出一声极其短促、清脆的“叮”或“咔”，像是金属或高密度陶瓷撞击的声音。
“地下有非天然的硬物结构……”林筱筱深吸一口气，“很可能就是曼那囡守护的、与‘那罗’相关的核心秘密之一。”
夜探行动，虽然以险些暴露和损失一架昂贵无人机为代价，但成功获取了祭坛废墟的关键数据，并印证了其非同寻常的防御机制。更重要的是，它揭示了一个令人不安的事实：曼那囡的古老秘密，并非静静地躺在那里等待发现，而是被一种可能具有主动性的、与寨民意识或古老能量联结的系统保护着。
而他们这次的“侵扰”，虽然迅速撤离，但很可能已经彻底惊动了那位持杖老妪，甚至可能被寨民解读为又一次“破坏约定”的行为。曼那囡对他们的态度，恐怕会从“排外”升级为“敌视”。
与此同时，边境方向的不明势力仍在逼近。
内外的压力同时增大。获取了新的线索，却也捅了新的马蜂窝。
夜探的帷幕已经落下，但更深的地窖秘密，以及随之而来的连锁反应，才刚刚开始露出冰山一角。