十五天后。中缅边境，怒江傈僳族自治州，福贡县境内，高黎贡山南段。
海拔两千五百米以上的原始森林，以一种近乎蛮荒的姿态吞噬着一切人造的痕迹。巨大的冷杉和铁杉拔地而起，浓密的树冠将天空切割成碎片，光线艰难地穿透，在地面厚厚的腐殖质和苔藓上投下斑驳陆离的光影。空气中弥漫着潮湿的泥土气息、草木腐烂的甜腻，以及一种难以言喻的、仿佛来自大地深处的、若有若无的寒意。
“探针”行动小组如同融入森林的一抹暗色，在林间沉默而迅捷地移动。一行共九人：沈渊（领队兼核心决策）、苏眠（技术监测与异常评估）、林筱筱（能量场分析与设备保障）、“山魈”（战术指挥与安全保障，带三名“烛龙”队员）、以及两名从国际刑警“冥府”专案组调来的、精通山地作战和野外追踪的专家（代号“猎人”和“向导”）。
每个人都穿着适应丛林环境的迷彩作战服，背负着沉重的装备包，脸上涂抹着油彩。除了常规的武器、通讯、生存装备外，他们还携带着特制的、专门用于屏蔽和监测暗沉盒子的复合防护箱（由“山魈”亲自背负），以及多台改良后的“场扰动探测器”、便携式地质雷达、空气采样分析仪等设备。
三天前，他们从福贡县一个秘密前哨站出发，在当地一位熟悉山路的傈僳族老猎人（经过严格审查和保密教育）的带领下，避开常规路径和可能的人烟，深入这片被称为“哑巴口”外围的无人区。昨天傍晚，老猎人在抵达一个约定的地标（一块形似卧牛的巨大风化岩）后，便按计划原路返回，剩下的路，将由“向导”和沈渊他们依靠地图、卫星定位（信号时断时续）、以及最重要的——暗沉盒子的指向——自行探索。
此刻，他们正位于地图上标记的“高概率区域”边缘。连续数小时的艰难跋涉，加上高海拔和复杂地形带来的体力消耗，让每个人都感到疲惫，但精神却高度紧绷。
林筱筱每隔一段时间，就会停下脚步，操作手中一个连接着防护箱内部传感器的平板电脑。屏幕上，一个代表盒子“能量流向”的虚拟箭头，正轻微但稳定地指向他们前进方向的右前方，一处被浓雾笼罩、地势更加崎岖的峡谷地带。箭头的亮度，随着他们的接近，正在非常缓慢地增强。
“指向稳定，强度在预期范围内缓慢上升。盒子本体能量读数稳定，屏蔽有效。”林筱筱低声汇报，她的声音在寂静的森林中显得格外清晰。
“空气采样显示，前方区域挥发性有机化合物成分异常，含有多种未明生物碱和微量放射性惰性气体，浓度虽低，但呈梯度上升趋势。”苏眠检查着另一个仪器，眉头微蹙，“另外，环境背景噪音……似乎有点‘过于安静’了。虫鸣鸟叫在减弱。”
确实，越往前走，森林里原本就不算喧闹的虫鸣鸟叫声，正在以不易察觉的速度消失。不是突然的寂静，而是一种缓慢的“抽离”，仿佛声音被某种无形的东西吸收或阻隔了。脚下的腐殖层踩上去，也失去了那种松软回弹的质感，变得有些……粘滞。
“注意脚下，注意观察植被变化。”沈渊提醒道。他的“因果追溯”能力在此地变得异常活跃，却也异常“晦涩”。无数杂乱、微弱、充满古老和蛮荒气息的因果丝线在林间飘荡，大部分指向这片土地本身漫长的自然演化史，少数则带有模糊的、属于人类或类人活动的印记，年代久远。而其中，有几条特别“浑浊”、带着不祥阴冷气息的丝线，正与他们前进的方向，以及防护箱内盒子的“流向”，隐隐重合。
又向前推进了大约一公里，植被开始出现明显变化。高大的乔木变得稀疏矮小，取而代之的是大片大片颜色暗沉、形态扭曲的灌木和藤蔓，叶片肥厚，表面仿佛覆盖着一层蜡质，反射着幽暗的光。空气中那股寒意更加明显，甚至能看到自己呼出的白气。地面开始出现裸露的、颜色暗红、仿佛浸透了铁锈的岩石。
“地质雷达显示，前方约三百米处，地下岩层结构异常，存在一个规模不小的、非天然形成的空洞或裂隙系统，走向与盒子指向基本一致。”“猎人”报告，他正操作着一台小型地质雷达。
“能量场读数开始明显爬升，已进入黄色区间。”林筱筱的声音带着一丝紧张，“注意，盒子的‘共鸣响应’也在同步增强，屏蔽层压力加大。”
沈渊抬手，示意队伍暂停。他们此刻位于一道缓坡的边缘，前方是一个向下倾斜、被浓密扭曲植被和灰白色雾气笼罩的谷地。谷地入口处，几块巨大的、表面光滑得不像自然风化的暗红色岩石半埋在地下，形成了一道类似门户的结构。岩石上，依稀能看到一些模糊的、仿佛被岁月严重侵蚀的刻画痕迹，线条粗犷扭曲，与暗沉盒子上的某些符号，有着某种神似。
“就是这里了。”沈渊低声道。他能感觉到，谷地深处，一股虽然微弱但极其“凝聚”的阴冷能量，如同沉睡巨兽的呼吸，正缓慢而规律地脉动着。那正是盒子“流向”的终点，也是这片区域异常现象的源头。
“建立临时观测点。‘山魈’，你带‘鹰眼’和‘技师’（另两名‘烛龙’队员）在制高点建立警戒和支援阵地。‘猎人’、‘向导’，负责外围警戒。苏顾问、林博士，跟我下去。注意，保持通讯畅通，有任何异常，立刻报告。”沈渊快速分配任务。
“明白！”
队伍迅速展开。“山魈”三人如同灵猿般攀上附近一块视野相对开阔的巨岩，架设起观察设备和支援武器。“猎人”和“向导”则消失在两侧的灌木丛中，建立外围预警线。
沈渊、苏眠、林筱筱，三人携带必要的轻便探测设备和武器，小心地穿过那道由暗红巨石构成的“门户”，踏入被雾气笼罩的谷地。
谷地内部比外面看起来更加阴森。雾气并非水汽凝结而成，更像是某种极细微的、带着淡灰色泽的尘埃，悬浮在空中，能见度不足三十米。地面是松软、潮湿、颜色发黑的泥炭土，踩上去发出“咕叽”的声响，偶尔能看到裸露的、同样颜色暗红的岩石。扭曲的灌木和藤蔓在这里长得更加茂盛和怪异，有些枝条虬结在一起，形成类似拱门或笼子的结构，上面还挂着一些早已风化破碎、看不出原貌的织物或骨骼碎片。
空气冰冷刺骨，那股混合了腐朽与铁锈的气味更加浓烈。除了他们自己的呼吸和脚步声，周围一片死寂，连风声似乎都被隔绝了。
林筱筱手中的探测器读数持续攀升，已经进入了橙色区间。“能量场源就在前方，距离大约一百五十米。形态……很奇怪，不是点状源，更像是一个……平面的、不规则的‘能量膜’或者‘场域边界’。”
他们继续前进，步伐缓慢而警惕。脚下的地面开始出现人工修葺的痕迹——一些大小不一、但被粗略打磨过的石板，铺成了一条歪歪扭扭、通向雾气深处的小径。石板缝隙里长满了暗绿色的苔藓。
沿着石板小径前行约七八十米，雾气突然变淡了一些。前方出现了一片相对开阔的空地，大约有半个篮球场大小。空地中央的景象，让三人的呼吸都为之一滞。
那是一个……祭坛。
由粗糙但巨大的暗红色岩石垒砌而成，呈不规则的圆形，直径约十米，高出地面一米有余。祭坛表面刻画着密密麻麻、与盒子上同源但更加庞大、更加狂乱的扭曲符号，许多符号的凹槽里，还残留着暗黑色的、疑似干涸血液的污渍。祭坛中央，并非神像或图腾柱，而是一个直径约两米、深不见底的圆形坑洞，洞口边缘同样刻满了符号，一股更加浓郁阴冷的寒意，正从洞中源源不断地涌出，带动着周围的灰色雾气缓缓旋转。
祭坛周围，散落着一些腐朽的木质器具（可能是供桌或支架的残骸）、破碎的陶罐、以及……更多的人类骨骼碎片。一些骨骼呈现出不自然的扭曲或断裂状态，显然死前遭受了极大的痛苦。
而在祭坛正后方，紧靠着陡峭岩壁的地方，竟然矗立着三尊高度超过三米、形态诡异的石像！
石像的材质与祭坛岩石相同，但雕刻工艺极其拙劣，或者说……充满了某种原始的、癫狂的意味。它们大致呈现人形，但躯干比例失调，头颅巨大，面部五官扭曲模糊，仿佛在无声地呐喊或哭泣。手臂奇长，垂至脚面，手指尖锐如爪。最令人心悸的是，这三尊石像的“心脏”位置，都被掏空了一个碗口大的洞，洞内黝黑，仿佛通往无尽的虚空。
当沈渊的目光落在那些石像心脏处的空洞时，他背上的防护箱内，暗沉盒子猛地发出一阵极其剧烈、几乎要穿透屏蔽层的“嗡鸣”！同时，林筱筱手中的探测器读数瞬间飙红！刺耳的警报声响起！
“盒子共鸣达到峰值！能量场强度急剧攀升！警告！警告！”林筱筱失声喊道。
几乎在同一时刻，祭坛中央那个深不见底的坑洞中，传来一阵低沉、悠远、仿佛无数人在地底深处集体叹息的轰鸣！坑洞边缘的符号骤然亮起暗红色的、如同血液流动般的微光！
整个山谷的能量场，活了！
灰色雾气开始加速旋转，形成一个个小小的涡流。祭坛周围的温度骤降，呼吸出的白气瞬间凝结成冰晶。散落的骨骼碎片无风自动，发出“咔哒咔哒”的碰撞声。那三尊石像心脏处的黑洞，仿佛变成了三个微型旋涡，开始贪婪地“吞噬”周围弥漫的阴冷能量和雾气！
而沈渊分明“看到”，从防护箱的方向，三条肉眼不可见、但在他感知中清晰无比的“能量流”，正被强行从盒子中“抽离”出来，如同被无形的锁链牵引，投向那三尊石像心脏处的黑洞！
这个祭坛，这石像，这坑洞……构成了一套完整的、邪恶的“能量接收与转化系统”！暗沉盒子这类“电池”储存的能量，会被引导至此，注入石像，而石像下方的坑洞，则像是更深层的“能量汇聚点”或“输出口”！
这里，就是“节点”！一个古老、残忍、至今仍在某种机制下缓慢运行的“能量节点”！
“后退！立刻后退！”沈渊厉声喝道，同时伸手去帮林筱筱稳定剧烈震动的防护箱。
但已经晚了。
祭坛中央的坑洞中，那低沉的叹息声猛然拔高，变成了尖锐刺耳、充满无尽怨毒与痛苦的嚎叫！一道肉眼可见的、由灰色雾气和暗红色能量混合而成的粗大光柱，猛地从坑洞中冲天而起，直贯被树冠遮蔽的天空！
整个山谷地动山摇！周围的岩壁簌簌落下碎石和泥土！
更可怕的是，那三尊石像，在吸收了盒子被强行抽出的能量后，它们那扭曲模糊的石质面孔上，竟然同时“睁开”了三对由暗红色光芒构成的、充满了恶意的“眼睛”！
“眼睛”缓缓转动，最终，齐刷刷地“盯”向了闯入此地的三个不速之客。
山中的祭坛，苏醒了。而唤醒它的“祭品”，似乎正是他们带来的盒子，以及……他们自己。