金属血肉怪物的速度远超预料，几乎是眨眼间便扑到了队伍面前。
刺鼻的腥风混合着机油和腐蚀液体的恶臭扑面而来。
谢衡不退反进，身形一晃，寂灭之力凝聚于右手，化掌为刀，一道深邃如夜的暗色锋芒横扫而出。
冲在最前面的怪物嘶吼着挥动金属利爪迎上，却在接触锋芒的瞬间，爪尖开始无声无息地崩解、湮灭，如同被无形的橡皮擦抹去。怪物惊愕地想要后退，但谢衡的手刀已经划过它的脖颈——没有血液喷溅，被斩断的部位直接化为飞灰，硕大的头颅滚落在地，身体抽搐两下便不动了。
“攻击它们的关节和传感器！血肉部分对能量攻击抗性较低！”谢衡的声音在狭窄通道内清晰响起。
与此同时，铁骨低吼一声，浑身泛起暗红色光晕，虽未动用“熔岩爆裂”，但双臂已覆盖上一层岩石般的角质层。他大步上前，一拳轰向另一只怪物的胸膛。
“铛！”
金属与岩石碰撞的巨响回荡。怪物被震退两步，胸口金属板凹陷，但它似乎没有痛觉，嘶吼着再次扑上，利爪带起腥风抓向铁骨面门。
铁骨侧身避开，左臂顺势勒住怪物的脖颈，右拳连续重击其侧肋连接处——那里是金属与血肉的结合部。
“咔嚓！”令人牙酸的断裂声响起，怪物的身体不自然地扭曲，挣扎力道减弱。
另一边，毒牙和暗爪身影如鬼魅般交错。毒牙手中两把淬毒的短刃专门寻找怪物关节缝隙和裸露的血肉部分下手，刀刃刺入后迅速注入麻痹神经的毒素。暗爪则利用环境阴影和自身速度，不断从侧面和背后发起突袭，他的爪刃上缠绕着阴冷的暗影能量，能侵蚀金属表面的能量防护。
四名微光战士则组成一个小型战阵，两人持盾在前抵挡冲击，两人在后用特制的能量步枪（从兄弟会补给中获得）点射怪物的传感器和腿部关节。他们的配合默契，虽然单体实力不如怪物，但战阵稳扎稳打，有效牵制住了两只怪物。
战斗激烈但短暂。在谢衡迅速解决第一只怪物后，战局便向一边倾斜。不到三分钟，五只金属血肉怪物全部倒地，有的被斩首湮灭，有的关节被拆碎，有的被毒素麻痹后破坏了核心传感器。
通道内弥漫着焦糊和腥臭味，还有金属短路时冒出的电火花。
“干得不错。”薇拉的声音从耳麦中传来，带着一丝赞许，“这些是‘清道夫’型，遗迹中最常见的守卫。它们的弱点是反应速度相对固定，对超出数据库记录的‘异常能量’（比如你的那种湮灭力量）适应性差。不过，越往深处，可能会有更危险的型号。”
谢衡检查了一下队员状况。除了两名微光战士的护盾能量消耗较大，以及铁骨手臂上被划开一道浅浅的口子（已被他自身的愈合能力止住血），其他人均无大碍。
“继续前进。”谢衡示意队伍保持警戒，沿着倾斜通道向下。
通道似乎没有尽头，两侧不时出现岔路或房间入口。有些房间门紧闭，有些则敞开着，里面是各种废弃的实验设备或培养舱，不少培养舱已经破碎，里面空无一物，或者残留着可疑的粘稠液体。
空气中那股陈腐的金属和有机质混合的气味越来越浓。
“注意，前方五十米右转，应该是通往中层主实验室区域的走廊。”薇拉提示道，“根据热能扫描，那里有多个活动热源，数量……至少十个，分散在不同房间。”
谢衡做了个手势，队伍放慢脚步，悄无声息地接近转角。
毒牙如壁虎般贴在墙壁阴影处，探出半个头快速扫了一眼，随即缩回，用手势比划：走廊长约百米，两侧有六七个房间门，三个热源在走廊上游荡，其余的在房间里。
谢衡思索片刻，低声道：“毒牙、暗爪，清除走廊上的三个，动作要快，尽量不要惊动房间里的。铁骨，你带两人守住这个转角，准备接应。其他人跟我来，我们逐个清理房间。”
分工明确，众人立刻行动。
毒牙和暗爪如同两道幽灵，借着墙壁上的管道和阴影掩护，悄然靠近走廊上游荡的三只怪物。这次他们选择了更安静的击杀方式——毒牙用涂有高强度神经阻断剂的吹箭命中怪物的传感器接口；暗爪则从背后接近，用带有消音装置的微型能量切割器快速破坏怪物的脊柱连接处。
三只怪物几乎同时悄无声息地软倒在地。
与此同时，谢衡带着两名微光战士，迅速贴近第一个房间门口。门是半掩着的，里面传来液体冒泡和轻微金属摩擦的声音。
谢衡从门缝向内窥视。房间像是一个生物实验室，中央有一个巨大的圆柱形培养槽，里面充满了浑浊的绿色液体，液体中似乎浸泡着一个模糊的、多触手的阴影。房间角落里，两只体型比“清道夫”稍大、背部长有尖锐金属骨刺的怪物，正用它们的触须状前肢摆弄着一些废弃的仪器零件。
“新型号，小心触须，可能具有缠绕或注射能力。”薇拉提醒。
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谢衡向身后两名战士打了个手势——一人准备闪光震撼弹，一人准备高爆弹。
他深吸一口气，猛地踹开门，同时侧身让开通道。
“砰！”闪光震撼弹在房间内炸开，刺目的强光和超频噪音瞬间充斥空间。
两只怪物发出尖锐的嘶鸣，传感器被致盲，动作一僵。
“投！”
高爆弹划出弧线，精准地落在两只怪物中间。
“轰！”
爆炸的气浪掀翻了周围的仪器碎片，两只怪物被炸得东倒西歪，甲壳破裂，血肉模糊。
谢衡的身影如鬼魅般冲入烟尘，寂灭之力化为两道细长的黑线，精准地刺入两只怪物头部传感器的核心位置。
黑线湮灭一切接触到的物质，包括怪物的控制中枢。
烟尘散去，两只怪物已彻底不动。
“下一个房间。”谢衡毫不停留。
清理工作有条不紊地进行着。这些怪物虽然凶悍，但缺乏智慧，依赖预设的程序和本能行动。在谢衡的指挥和队员们默契的配合下，走廊两侧房间里的怪物被逐一清除。
期间也遇到了一次意外。在清理第四个房间时，里面的一只怪物似乎发生了变异，体型更大，部分血肉组织呈现出不正常的增殖和蠕动，竟然在受到致命攻击后发生了自爆，溅射出大量具有强腐蚀性的酸性体液。一名微光战士躲闪不及，腿部装甲被腐蚀穿孔，皮肤受到灼伤，但立刻被队友用中和剂处理，并无大碍。
“这些怪物……似乎是被某种力量催化或污染了。”谢衡看着那滩仍在“滋滋”作响的腐蚀性残骸，眉头微皱。
“同意。”薇拉的声音传来，“遗迹的能量读数在中层区域一直不稳定，有异常的生物能量辐射峰值。可能实验室里残留的某种实验样本或能源发生了泄漏，影响了这些守卫单位。”
清理完走廊区域，队伍短暂休整，处理伤员，补充能量。
前方，通道尽头出现了一扇更加宏伟的金属大门，门上雕刻着复杂的前文明符号，中央有一个手掌形状的凹陷。
“这就是通往核心控制室区域的最后一道门禁。”薇拉说道，“之前的探索队就是在这里止步。门禁需要特定的‘基因序列’或‘高级权限能量签名’才能打开。我们尝试过暴力破解，但大门与整个遗迹的防御能量网络相连，强行破坏会引发大规模坍塌或更猛烈的防御反击。”
谢衡走到门前，仔细观察。那些符号他并不认识，但手背上的秘钥印记却微微发热，似乎在与之共鸣。
他伸出手，尝试将手掌按在那个凹陷处。
什么也没发生。
“不是简单的接触。”薇拉说道，“试着将你的能量注入——那种‘古老’的能量。”
谢衡心念一动，引导一丝秘钥印记中的空间法则之力，混合着寂灭本源的气息，缓缓注入手掌凹陷。
门上的符号突然逐一亮起，从边缘向中心蔓延，发出柔和的蓝色光芒。光芒流过那些复杂的花纹，最终汇聚于中央。
“咔哒……轰隆隆……”
沉重的机械转动声从门内传来，厚重的大门开始向两侧缓缓滑开，露出后面一片更加宽阔、科技感更强的空间。
“成功了！”耳麦里传来薇拉略显激动的声音，“干得漂亮，谢衡！”
门后是一个圆形的中央大厅，地面铺设着光洁的合金板，墙壁上是无数熄灭的屏幕和操作界面。大厅中央有一个高起的平台，平台上悬浮着一块拳头大小、散发着淡蓝色微光的多棱面水晶——那应该就是目标数据水晶。
大厅四周有数条通道通向不同的功能区，但此刻都静悄悄的。
“小心，热能扫描显示大厅里没有活动热源，但能量读数异常……等等！”薇拉的声音突然变得急促，“地下！有高能反应从地下快速接近！”
话音刚落，大厅中央的地板突然崩裂！
一只远比之前所有怪物都要庞大的身影破地而出！
它高达四米，外形如同一只机械与血肉融合的巨蝎，下半身是覆盖着厚重金属甲壳的蝎身，六只锋利的金属节肢深深扣入合金地板。上半身却近似人形，有着粗壮的双臂，每只手臂末端不是手，而是可变形的大型能量炮口和旋转式合金利刃。头部是一个倒三角形的传感器阵列，红光急促闪烁。
最令人不安的是，它的背部甲壳上，镶嵌着数颗散发着不祥紫黑色光芒的晶石，晶石表面不时有电流般的光丝窜过，与周围的金属血肉交织在一起。
“警告！能量等级……化神后期！不，接近巅峰！这是‘墓穴守卫者’原型机！之前的记录里没有它！”薇拉的声音带着震惊。
巨蝎怪物——墓穴守卫者发出一声低沉如雷鸣的咆哮，震得整个大厅嗡嗡作响。它上半身的双臂抬起，左臂能量炮口开始充能，发出刺耳的嗡鸣；右臂的合金利刃高速旋转，带起凄厉的风声。
“散开！寻找掩体！”谢衡厉声喝道，同时身形暴退。
“嗡——轰！”
粗大的蓝色能量光束从左臂炮口轰出，瞬间划过大厅，击中了谢衡原本站立位置后方的一排控制台。控制台在刺目的光芒中直接气化，连带后面的墙壁都融化出一个大洞，边缘的合金呈现熔融状态。
高温气浪席卷开来。
“攻击！”谢衡在翻滚避开的同时，寂灭魔瞳全力催动，两道凝练到极致的黑暗光束射向守卫者的头部传感器。
守卫者似乎感应到威胁，头部一偏，黑暗光束擦着它的传感器边缘飞过，击中了后方的墙壁，悄无声息地蚀穿出两个深不见底的小洞。
但这一下也吸引了它的注意。它右臂旋转的利刃猛地一挥，数道半月形的金属刃芒脱手飞出，覆盖了谢衡所在的区域。
谢衡施展新领悟的空间闪烁技巧，身形在原地模糊了一下，瞬间出现在五米外的立柱后方。
“铛铛铛！”刃芒斩在立柱上，留下深深的刻痕，碎石飞溅。
另一边，铁骨怒吼着从侧面冲上，全身红光暴涨，这一次他动用了部分“熔岩爆裂”的力量，双臂裹挟着高温与巨力，狠狠砸向守卫者的一条节肢关节。
“咚！”
沉闷的撞击声响起，守卫者的节肢微微晃动，甲壳上出现裂纹，但并未断裂。它另一条节肢如闪电般扫来，铁骨只来得及交叉双臂格挡。
“嘭！”
铁骨被巨大的力量抽飞出去，撞碎了一面残破的屏幕墙，口中喷出一口鲜血，但很快又挣扎着站起来，眼中战意更盛。
毒牙和暗爪试图绕后攻击守卫者相对脆弱的背部连接处或那些紫黑色晶石，但守卫者背甲上突然弹出数根细长的金属触须，如同有生命般挥舞抽打，速度极快，逼得两人连连后退，险象环生。
微光战士们分散在掩体后，用能量步枪持续射击，但子弹打在守卫者的厚重甲壳上只溅起零星火花，效果甚微。
“它的弱点是背部晶石和头部传感器！但甲壳太厚了！”暗爪在通讯中急道。
谢衡大脑飞速运转。这怪物攻防一体，能量庞大，硬拼不是办法。他的目光落在守卫者背部那些紫黑色晶石上——那些晶石散发的气息，与遗迹中那股异常的、催化了怪物的生物能量辐射同源。也许，那就是它的能量核心，也是它的弱点。
但如何突破那层厚重的甲壳和灵活的触须防御？
就在这时，薇拉的声音再次响起：“谢衡！我分析了它的能量波动模式！那些紫黑晶石的能量输出有短暂的不协调间隙，大约每三秒一次，持续时间零点二秒左右！在间隙出现的瞬间，背部甲壳的能量防护会降到最低！而且，它的攻击模式有规律可循，左臂能量炮充能需要一点五秒，右臂刃芒攻击后会有零点八秒的僵直！”
关键情报！
“所有人听我指令！”谢衡喝道，“铁骨，准备硬扛它下一次左臂炮击，不用完全挡住，偏转方向即可！毒牙暗爪，在我下令时，全力攻击它的触须，吸引注意！微光小队，集中火力射击它的头部传感器，干扰判断！”
“明白！”
守卫者左臂炮口再次亮起蓝光，开始充能。
“就是现在！铁骨！”
铁骨咆哮着从掩体后冲出，全身红光凝聚于双拳，在能量光束即将发射的瞬间，双拳狠狠轰击在炮管侧面！
“轰！”
能量光束略微偏斜，擦着铁骨的身体轰入了侧面的墙壁，再次造成巨大破坏。铁骨被爆炸气浪掀飞，双臂焦黑，但成功完成了任务。
守卫者似乎被激怒，右臂利刃急速旋转，就要挥出刃芒。
“毒牙暗爪！”
两人身影如电，从左右两侧突进，毒牙甩出数十枚淬毒飞针射向触须根部，暗爪则挥洒出大片暗影能量，如同粘稠的网罩向触须。
触须受到干扰，挥舞速度一滞。
“微光小队，射击头部！”
数道能量光束精准地打在守卫者头部的传感器阵列上，虽然未能击穿，但强光和能量冲