赫尔辛基海关大楼，尼斯特伦办公室，海关长尼斯特伦盯着桌上那个用牛皮纸包裹的方形硬物，手心里全是冷汗。包裹约莫两本书的厚度，用麻绳捆扎得严严实实，收件地址写着“赫尔辛基港区第三号仓库，彼得罗夫上校亲启”，寄件人是“汉堡施密特贸易公司”。表面看，这是一份普通的商业信函，但昨天下午，当检查员例行抽查时，包裹异常的重量引起了怀疑。
检查员用裁纸刀小心挑开牛皮纸一角，看到了深蓝色布面烫金的封面：《克虏伯公司1877年型海岸防御炮技术图册》。他没敢继续拆，立刻将包裹送到了尼斯特伦这里。
尼斯特伦在海关工作了二十二年，见过无数违禁品，但从没有哪件东西让他如此心惊肉跳。克虏伯——这个名字代表着欧洲最顶尖的军工技术。彼得罗夫上校，那位沙俄派驻芬兰的军事监察官，为什么会从德国直接接收如此敏感的资料？
他拿起裁纸刀，犹豫了三秒，最终划开了麻绳。牛皮纸散开，露出那本深蓝色图册。他戴上白棉布手套——这是多年海关工作养成的习惯——小心翻开封面。扉页上印着埃森克虏伯工厂的徽记，下方有一行手写的德文赠言：“致尊敬的彼得罗夫上校，愿我们的友谊与技术交流长存。
尼斯特伦的呼吸急促起来。他快速翻动书页，里面是精细的机械图纸：炮管剖面、炮闩结构、驻退机设计、瞄准具细节在最后几页，他甚至看到了几张似乎是临时夹进去的草图，描绘的是一种新型镍钢衬管炮膛结构，旁边用铅笔标注着：“试验数据表明，镍含量2可提升膛压耐受度15。”
尼斯特伦合上图册，在办公室里踱步。炉火将他的影子投射在墙上，随着脚步晃动。作为芬兰人，他本能地厌恶俄国监察官，但作为海关长，他清楚私自扣押官方邮件的后果——轻则撤职，重则被指控叛国。可如果就这样把图册交给彼得罗夫，这些先进技术就会流入俄国人手中，而俄国人正在用芬兰生产的钢铁制造炮弹，去镇压巴尔干的斯拉夫兄弟，也可能在未来的某一天，对准芬兰自己。
窗外的港口传来蒸汽起重机的轰鸣。尼斯特伦走到窗前，看着码头上忙碌的工人。他们大多是芬兰人，靠着这份工作养活家人。如果因为自己的一个决定引发俄国人的报复，这些工人的饭碗会不会被砸掉？
他回到桌前，盯着那本深蓝色图册。炉火的光在烫金封面上跳跃，像某种无声的催促。终于，他做出了决定。
尼斯特伦从抽屉里取出半透明的描图纸和特制的显影墨水。他小心翼翼地将图册每一页的图纸和标注临摹下来。这是个极其耗时的工程，整整三个小时，他保持着同一个姿势，汗水从额头滴落，但他不敢擦拭，生怕弄脏了图纸。
中午时分，描摹工作终于完成。七十二页图纸，每一页都被精确复制。尼斯特伦将描图纸卷起，塞进一根准备好的铜管，用蜡封好口。然后，他将原版图册按原样包好，重新捆上麻绳，用海关火漆在绳结处盖上封印——这是例行公事，表示包裹已经过检查但未拆封。
做完这一切，他摇通了内线电话。
“让马车夫尤霍来我办公室一趟。”
尤霍是海关专用的邮递马车夫，五十多岁，沉默寡言，但在赫尔辛基的大街小巷跑了三十年，熟悉每一条捷径。更重要的是，尤霍的侄子在高锰钢厂当锻工，他本人对俄国监察官也从未有过好脸色。
五分钟后，尤霍推门进来。他穿着一件磨得发亮的皮袄，手里攥着马车鞭，身上带着马厩特有的干草气味。
“长，有急件？”尤霍的声音沙哑。
尼斯特伦将牛皮纸包裹递给他：“送到港区三号仓库，彼得罗夫上校本人签收。这是俄国监察官的重要邮件，路上不要耽搁。”
尤霍接过包裹，掂了掂重量，混浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的光芒。“明白。”
“等等。”尼斯特伦又从抽屉里取出那根铜管，“这个，送到老城区的‘瓦尔卡’皮具店，交给店老板。就说是我订的马鞍配件。”
尤霍看了看铜管，又看了看尼斯特伦，什么也没问，将铜管塞进皮袄内衬一个特制的暗袋里。“今天下午四点前，两件都会送到。”
“路上小心。”
尤霍点点头，转身离开。尼斯特伦看着他佝偻的背影消失在走廊尽头，这才长舒一口气，跌坐在椅子上。炉火已经弱了下去，他添了几块煤，火焰重新腾起，将办公室照得通明。
窗外的雪又开始下了。尼斯特伦知道，从这一刻起，他再也没有回头路了。
，！
------
赫尔辛基老城区，“瓦尔卡”皮具店后院，同一日傍晚
店老板瓦萨拉用特制的药水处理了铜管口的蜡封，轻轻旋开管盖，取出里面的描图纸卷。他将图纸在油灯下一张张展开，铺在工作台上。
图纸上的线条精细得令人惊叹。瓦萨拉虽然不懂军工技术，但他做了四十年皮具，对精细活有着本能的鉴赏力。这些图纸的绘制者一定是个行家。
他数了数，一共七十二张。按照约定，他需要将这些图纸复制三份：一份留底，一份送往斯德哥尔摩，一份送往哥本哈根。斯德哥尔摩那边是芬兰流亡政治家的秘密联络点，哥本哈根则是丹麦情报机构的中转站——丹麦与俄国在波罗的海素有龃龉，对俄国人的技术动向一直很感兴趣。
瓦萨拉从柜子里取出自制的复制设备：一个木制暗箱，一面是毛玻璃，另一面可以放置图纸和感光纸。这是他从一个瑞典摄影师那里学来的技术，虽然比不上专业照相馆的精度，但复制线条图足够了。
他拉上厚厚的窗帘，点燃酒精灯，加热暗箱里的显影液。然后，他将第一张描图纸铺在毛玻璃上，覆盖上涂有感光药水的特制纸张，用夹子固定，打开暗箱内的油灯。光线透过描图纸，在感光纸上留下潜影。曝光十五秒后，他将感光纸浸入显影液，图像慢慢浮现。
这个过程需要极大的耐心和精准的时间控制。瓦萨拉花了整整四个小时，才将七十二张图纸全部复制完毕。每一张复制品他都仔细检查，确保线条清晰、文字可辨。然后，他将复制品分成三份，用防油纸包好，分别塞进三个早已准备好的马鞍垫子里——这些垫子内部有特制的夹层，即使被搜查也不易发现。
做完这一切，天已经快亮了。瓦萨拉吹灭油灯，拉开窗帘。黎明的微光透进屋里，工作台上散落着显影液的痕迹和废弃的感光纸。他小心地将这些废料收集起来，扔进火炉烧掉。灰烬在炉膛里打着旋，化作青烟从烟囱飘出。
然后，他拿出三个早已写好的地址标签：一个是斯德哥尔摩的皮具店，一个是哥本哈根的皮革供应商，还有一个是赫尔辛基本地的一个地址——那是备用联络点。他将标签缝在垫子的内衬上，手法熟练得像是在缝制最普通的马具。
窗外的街道传来早起马车的声音。瓦萨拉将三个马鞍垫子放进送货的背篓，盖上几块碎皮料作为掩饰。今天上午，这些垫子就会通过不同的渠道送出赫尔辛基：一个搭上去斯德哥尔摩的商船，一个随陆路马车前往图尔库港，再从那里运往哥本哈根，最后一个则留在本地备用。
他推开店门，清晨的寒气扑面而来。街角的煤气灯还在亮着，环卫工人已经开始清扫积雪。一切都和往常一样，没有人知道在这个不起眼的皮具店后院，一项可能改变波罗的海力量平衡的技术资料，刚刚完成了它的第一次复制和分发。
瓦萨拉深吸一口冰冷的空气，转身回屋。他还需要赶制几个普通的马鞍，那是昨天客人订的货。生活总要继续，秘密工作只是插曲，就像皮革上的针脚，细密而隐蔽，支撑着表面光鲜的日常。
------
港区三号仓库，同一时间
彼得罗夫上校接过守卫递来的牛皮纸包裹，检查了火漆封印——完好无损。他点点头，让守卫退下，拿着包裹走进仓库内部的隔间。这是他的临时办公室，陈设简单，只有一张桌子、两把椅子和一个文件柜。
他拆开包裹，露出深蓝色的图册封面。看到克虏伯公司的徽记时，他嘴角浮起一丝笑意。但当他翻开书页，看到那些精细的图纸，笑意渐渐凝固了。
作为前炮兵军官，彼得罗夫能看懂这些图纸的价值。新型炮闩结构可以提升射速，镍钢衬管设计能延长炮管寿命，液压驻退机则能提高射击精度这些都是俄国兵工厂梦寐以求的技术。克虏伯为什么会把这些送给他？仅仅是为了“友谊和技术交流”？
彼得罗夫合上图册，走到窗前。仓库外，港口的起重机正在作业，将一箱箱货物从瑞典货轮上卸下。那些箱子里装的是机床零件、精密仪器，也许还有禁运的化工原料。芬兰人就像勤劳的工蚁，一点一点地从欧洲各地搬运技术，然后在这片极北之地上建立起令人惊讶的工业体系。
他想起一个月前在伊瓦洛钢厂看到的场景：巨大的平炉喷吐着烈焰，通红的钢水浇入模具，蒸汽锤有节奏地锻打着炽热的钢锭。那些芬兰工人操作着复杂的机器，脸上满是煤灰和汗水，但眼神里有一种他从未在俄国工人眼中见过的专注。那不是被迫劳作的麻木，而是一种自豪？
敲门声打断了他的思绪。副官推门进来，立正敬礼。
“上校，有码头工人报告，昨天‘极光号’卸货时有三箱未登记货物运往工业实验室。”
彼得罗夫转过身：“什么货物？”
，！
“不清楚。箱子用帆布盖着，由工业实验室的人亲自押运，没有经过海关检查。”
“尼斯特伦海关长知道吗？”
“应该知道。但他是芬兰人。”
副官的话没有说完，但意思很清楚。彼得罗夫走到桌前，拿起那本克虏伯图册，又放下。他知道尼斯特伦在海关工作了二十多年，一向谨小慎微，不该犯这种低级错误。除非那三箱货物重要到必须绕过正常程序。
“继续监视工业实验室。”彼得罗夫说，“但要小心，不要打草惊蛇。格里彭伯格是个聪明人，如果让他察觉我们在监视，他会把一切都藏得更深。”
“是。另外，圣彼得堡那边传来消息，财政部要求我们每周汇报芬兰的褐煤炼焦试验进展。”
彼得罗夫皱起眉头。褐煤炼焦——这是芬兰人试图摆脱对俄国煤炭依赖的关键尝试。他上周刚去过凯米河焦炭厂，看到那些芬兰技术人员在实验炉旁忙碌，记录着各种数据。厂长伊万接待他时态度恭敬，但每当问及关键技术细节，总是用“还在试验阶段”“数据不稳定”等理由搪塞。
“告诉他们，试验还在进行，没有突破性进展。”彼得罗夫说，“但如果芬兰人真的成功了”
他没有说下去。副官心领神会地点头，敬礼离开。
彼得罗夫重新坐回桌前，翻开克虏伯图册。他的目光停留在镍钢衬管的图纸上，想起在伊瓦洛钢厂看到的那种特殊的钢样——颜色比普通钢更深，敲击声更清脆。当时他问那是什么，芬兰工程师回答说是“试验中的合金钢”。
现在想来，那可能就是含镍的钢。
他将图册锁进文件柜，钥匙贴身收好。窗外，天色渐暗，港口的煤气灯一盏盏亮起，在积雪的码头上投下昏黄的光晕。远处，工业区的烟囱依然喷吐着浓烟，那是芬兰人永不熄灭的炉火。
彼得罗夫突然感到一阵疲惫。四十八岁的他已经在军队服役二十五年，参加过克里米亚战争，负过伤，得过勋章。被派驻芬兰当监察官，本是个清闲的差事，远离前线的血腥和圣彼得堡的勾心斗角。但在这里，他面对的是一场没有硝烟的战争——一场关于技术、资源和意志的较量。
他想起在圣彼得堡读中学的儿子。上次来信说，想报考莫斯科大学的工程系。彼得罗夫原本希望儿子从军，像自己一样为沙皇效忠，但现在他动摇了。也许未来属于那些能造出更好机器、更精良火炮的人，而不是仅仅会使用它们的人。
桌上有瓶芬兰产的伏特加，是当地官员送的礼物。彼得罗夫倒了一杯，一饮而尽。烈酒灼烧着喉咙，带来短暂的暖意。他看向窗外工业区的方向，那些烟囱在暮色中如同黑色的巨柱，支撑着这片寒冷土地的野心。
------
伊瓦洛技术夜校，同一日傍晚
年轻工程师卡尔擦掉黑板上的公式，转过身来。教室里坐着二十多个学生，年龄从十八岁到三十岁不等，都是钢厂、机械厂、焦炭厂的技术骨干。他们穿着沾满油污的工作服，有些人手上还缠着绷带——那是白天工作时受的轻伤。但此刻，所有人都聚精会神地盯着黑板，眼睛里闪着求知的光。
“所以，平炉炼钢的关键在于蓄热室的设计。”卡尔用粉笔在黑板上画了一个简图，“废气通过蓄热室的格子砖，将热量储存起来，用来预热煤气和空气。这样，炉温可以更稳定，燃料消耗也能降低。”
一个学生举手：“卡尔工程师，您上周说我们厂的三号平炉改造后，焦炭消耗降低了一成五。这个数据是单次试验结果，还是长期平均值？”
“是连续一周生产的平均值。”卡尔回答，“改造后的蓄热室增加了百分之三十的格子砖表面积，废气热回收效率提升了。不过，”他顿了顿，“这个数据不要外传，尤其是不要在俄国监察官面前提起。”
教室里响起一阵低低的笑声。所有人都明白为什么——任何能降低对俄国煤炭依赖的技术进步，都可能引来不必要的关注。
另一个学生问：“那镍钢呢？我听说实验室已经做出了含镍百分之二的钢样，性能比普通炮管钢好很多。我们什么时候能学这个？”
卡尔的表情严肃起来：“镍钢的课程暂时没有安排。那是更高级的技术，需要更多的理论知识。你们先把平炉和蓄热室吃透。”
学生们有些失望，但没有人再追问。他们知道厂里有保密规定，有些技术只能少数人掌握。
下课铃声响起。学生们陆续离开教室，有些人还围在黑板前讨论着公式。卡尔收拾教案，准备回实验室继续工作——他今晚还要测试一批新的耐火砖配方，看看能不能进一步提高平炉的寿命。
“卡尔。”
他抬起头，看见厂长伊万站在教室门口，手里拿着一个皮质的文件夹。
“厂长？您怎么来了？”
伊万走进教室，关上门。教室里只剩下他们两人，煤油灯在讲台上投下摇曳的光影。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“有个任务。”伊万将文件夹递给卡尔，“里面是新型蓄热室的设计图纸，还有详细的施工说明。你要带两个最可靠的学生，明天去凯米河焦炭厂，指导他们改造一座实验炉。”
卡尔翻开文件夹，快速浏览里面的图纸。这些图纸比他刚才在黑板上画的简图精细得多，每一个尺寸都标注得清清楚楚，甚至还有应力计算和热传导模拟数据。
“这是查尔斯先生从哪儿弄来的？”卡尔忍不住问。
“别问。”伊万压低声音，“你只需要知道，这些图纸能帮我们用更少的焦炭炼出更好的钢。焦炭厂那边我已经打过招呼，会全力配合你。但记住，改造过程要保密，所有图纸看完就烧掉，不能留下任何纸质记录。”
卡尔感到心脏在胸腔里砰砰直跳。他不是第一次执行保密任务，但这次不一样——这关系到整个芬兰钢铁工业的命脉。
“我明白了。”他将文件夹紧紧抱在胸前，“我带奥利和埃罗去，他们俩最聪明，嘴也最严。”
“好。”伊万拍拍他的肩膀，“另外，改造完成后，你要留在焦炭厂一段时间，观察新炉子的运行情况，记录所有数据。可能需要两三个月。”
“那么久？”卡尔愣了一下，“那钢厂这边的工作”
“我会安排人接替你。记住，焦炭厂的实验比钢厂的生产更重要。”伊万的眼神很坚定，“俄国人卡住了我们的煤，我们就得自己找出路。褐煤炼焦能不能成功，就看这次改造了。”
卡尔点点头。他想起白天在车间里看到的场景：工人们将威尔士煤和顿巴斯煤混合配比，但因为两种煤的性质差异，焦炭质量时好时坏。如果褐煤炼焦能成功，哪怕只能替代两成的进口煤，也是巨大的胜利。
“我什么时候出发？”
“明天一早，坐第一班火车。”伊万从口袋里掏出一个信封，“这是差旅费和补贴。在焦炭厂那边，有什么需要直接跟我说。”
卡尔接过信封，感觉它沉甸甸的。那里面装着的不仅是钱，更是一份沉甸甸的责任。
伊万离开后，卡尔独自在教室里坐了一会儿。煤油灯的火苗轻轻跳动，将他的影子投射在墙壁上。他想起了五年前，自己刚从赫尔辛基技术学校毕业，进入钢厂当学徒。那时芬兰的钢铁工业还处在起步阶段，高炉经常出故障，钢水质量不稳定，生产的铁轨连瑞典人都看不上。而现在，他们不仅能造出合格的炮管钢，还在秘密研发更先进的合金钢、更高效的炼焦技术。
他吹灭煤油灯，走出教室。夜色已深，钢厂的烟囱依然喷吐着火焰和浓烟，将半个天空染成暗红色。远处传来蒸汽锤锻打钢锭的轰鸣，那声音沉稳而有力，像是这片土地的心跳。
卡尔抱紧怀里的文件夹，朝实验室走去。他还有很多工作要做，图纸需要誊抄，数据需要复核，明天一早就要出发。时间，永远都不够用。
------
圣彼得堡，第三厅档案室，12月30日
他今年三十八岁，在第三厅——沙皇直属的秘密警察机构——工作了十二年，专门负责监视芬兰和波罗的海地区的“不稳定因素”。芬兰对他来说既熟悉又陌生：熟悉是因为他读过无数关于那里的报告，陌生是因为他从未踏足过那片土地。在他的印象里，芬兰是地图上的一片绿色区域，标注着森林、湖泊和零星的城镇，还有那些总想扩大自治权的麻烦议员。
档案袋里的文件按照时间顺序排列。最早的一份是1856年的，记录了芬兰某位议员在赫尔辛基大学发表“煽动性演讲”；最新的一份是三天前收到的，来自派驻赫尔辛基的线人，报告称“芬兰工业实验室疑似进行新型燃料试验”。
伊万诺维奇跳过那些政治报告，直接翻到工业相关的部分。一份1875年的报告引起了他的注意：“据可靠消息，芬兰伊瓦洛钢铁厂已具备年产一万五千吨钢的能力，接近帝国喀山兵工厂水平。该厂所产炮管钢质量上乘，已获黑海舰队认可。”报告末尾有财政大臣赖滕的批注：“可资利用，但需监控。”
他继续翻阅。1876年10月的报告：“芬兰开通赫尔辛基至澳洲弗里曼特尔直航航线，用于运输高品位铁矿石。此举意在降低对帝国矿产依赖。”批注来自海军部：“澳洲航线经印度洋，易受英国干扰，不足为虑。”
1876年12月的报告：“芬兰在拉普兰东部发现新矿脉，储量可观，铁含量较高。据传伴生有镍矿。”这次批注的是矿业委员会的专家：“镍为战略物资，若芬兰掌握镍钢技术，其军工能力将显着提升。建议加强监控。”
伊万诺维奇放下文件，揉了揉发酸的眼睛。这些报告像拼图碎片，逐渐拼凑出一个他不愿看到的画面：芬兰正在悄悄构建一套完整的工业体系，从采矿、冶炼到加工、运输，各个环节都在完善。而这一切，都发生在帝国眼皮底下。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
他想起上周与芬兰监察官彼得罗夫的谈话。那位前炮兵军官提到，芬兰人似乎在尝试用本地褐煤炼焦，以摆脱对顿巴斯煤的依赖。彼得罗夫认为这只是“技术上的小把戏”，但伊万诺维奇不这么看。他在第三厅工作了十二年，深知那些看似微小的“技术把戏”往往会引发连锁反应——就像一颗火星落在干草堆上，起初微不足道，最终可能燎原。
门外传来脚步声，档案管理员推着一辆小车进来，车上堆着新到的报告。伊万诺维奇招手让他过来。
“有关芬兰的最新报告，都给我。”
管理员从车里挑出几份文件，放在桌上。伊万诺维奇快速浏览：一份是关于芬兰议会“实业派”议员近期活动的汇总；一份是赫尔辛基港进出口数据的分析；还有一份，来自一个代号“北风”的线人。
“北风”的报告很简短：“拉普兰萨米部落与芬兰矿业公司达成开采协议。芬兰人承诺支付利润分成、优先雇佣萨米人、保留驯鹿通道。签约仪式于1月10日举行，有萨米长老十二人、芬兰方面三人参与。协议内容包括分区开采和生态恢复条款。”
伊万诺维奇皱起眉头。生态恢复？芬兰人什么时候开始关心起驯鹿的草场了？这不像那些唯利是图的资本家的作风。除非他们想争取萨米人的支持，为长期开采铺路。
他拿起笔，在一张空白卡片上记录：“芬兰人拉拢原住民，意在巩固矿区控制。萨米人人口虽少，但在极北地区影响深远。建议：可尝试接触萨米部落中亲俄势力，或派遣人员以商人身份渗入，收集矿区情报并施加影响。”
写完，他将卡片别在“北风”的报告上，放入“待处理”文件夹。然后，他继续阅读其他报告。
一份来自海关内线的报告引起了他的注意：“赫尔辛基海关长尼斯特伦近期行为可疑。1月8日，其扣押一件寄给彼得罗夫上校的邮件（后放行），但邮件有被拆封痕迹。同日，尼斯特伦与马车夫尤霍密谈，后者随后前往老城区某皮具店。建议对尼斯特伦进行深入调查。”
伊万诺维奇的手指在“尼斯特伦”这个名字上敲了敲。他知道这个人，芬兰籍海关长，在任二十二年，记录清白，从未有过任何政治不当言行。但越是清白的人，一旦有问题，往往藏得越深。
他抽出尼斯特伦的档案，翻开。里面是标准的个人履历：出生于赫尔辛基，父亲是中学教师，本人在赫尔辛基大学读过两年法律后辍学，通过考试进入海关系统，从基层稽查员一路升迁至海关长。妻子早逝，无子女，独居。社交简单，除了工作接触，几乎不与政界人士来往。
太干净了，干净得不像真的。
伊万诺维奇合上档案，走到墙上的芬兰地图前。地图上用红蓝两色图钉标记着各种信息：红色代表工业设施（钢厂、焦炭厂、港口），蓝色代表政治人物（议员、官员、企业家）。赫尔辛基港的位置密密麻麻插满了图钉，其中一枚蓝色图钉上写着“尼斯特伦”。
他盯着那枚图钉看了很久，然后走回桌前，写下一道命令：“即日起，对赫尔辛基海关长尼斯特伦实施二十四小时监视。记录其所有往来人员、信件、行程。如有异常，立即报告。”
命令写完，他按铃叫来通信员。
“加密，发往赫尔辛基站。”
通信员接过命令，敬礼离开。档案室里又只剩下伊万诺维奇一人。他重新坐回桌前，翻开下一份报告，但思绪已经飘远。
芬兰，那片冰与森林的土地，那些沉默而固执的民族，还有那些日夜不息的工厂炉火这一切，最终会导向何方？是帝国边疆稳固的基石，还是帝国版图上的一道裂痕？
他没有答案。他只知道，监视和控制是他的职责，就像猎人追踪猎物，渔夫撒网捕鱼。至于猎物会如何挣扎，网会否被撕破，那不是他需要考虑的问题。
煤气灯的光晕在档案纸页上晃动，将他的影子投射在墙壁上，拉得很长很长。
------
赫尔辛基港，1月12日凌晨
“极光号”缓缓靠上三号码头。船长站在舰桥上，看着水手们将缆绳抛向岸上的系缆桩。波罗的海的海水在探照灯下泛着黝黑的光，码头上积雪的反光让这个凌晨显得不那么黑暗。
这趟澳洲之行往返用了五十六天，比预定时间晚了三天——因为在印度洋遇到了两次风暴，货舱进了些水，虽然精矿用铅皮和沥青保护得很好，但船体有几处轻微损伤，不得不在新加坡临时停靠修理。船长四十多岁，在北海和波罗的海跑了二十年船，还是第一次航行这么远的航线。他累了，想早点回家，妻子和两个孩子还在等他。
但他不能马上回家。货卸完之前，他必须守在船上。
起重机开始作业，将货舱里一袋袋澳洲精矿吊上岸。精矿用特制的厚帆布袋包装，每袋重一吨，袋口用铅封密封，防止受潮。港口的工人在码头主管的指挥下，将这些沉重的袋子搬运到平板车上，再由蒸汽机车拖往火车站。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
船长走下舷梯，踏上码头。港口主任彼得正在那里等他，手里拿着货单。
“辛苦了，船长。”彼得说，“这次航程顺利吗？”
“除了风暴，还算顺利。”船长从怀里掏出航海日志，递给彼得，“货舱进了点水，但精矿没事。另外，麦考伊先生托我带回一封信。”
彼得接过日志和信，快速浏览货单：澳洲精矿两千五百吨，全部到港。另外还有二十箱“实验设备”，收货方是赫尔辛基工业实验室。
“这些设备”彼得指着货单上的备注。
“麦考伊先生特别交代，要小心搬运。”船长压低声音，“他说是‘精密仪器’，但我看箱子的重量，不像普通仪器。”
彼得点点头。他知道查尔斯和澳洲那位矿业合伙人之间有秘密的技术交流，这些箱子里装的可能是新型的选矿设备，也可能是冶金方面的实验装置。总之，是芬兰需要但俄国人不希望芬兰拥有的东西。
“卸货时我会亲自监督。”彼得说，“你船上还有多少澳洲船员？”
“六个，都是老手。剩下的在弗里曼特尔就换成了芬兰籍。”
“让他们下船后直接去港务宾馆休息，不要和外人接触。薪水我会加倍支付。”
船长会意地点头。这种安排已经不是第一次了，每次从澳洲运回“特殊货物”，都会这样处理，以防船员在酒馆里多嘴，走漏风声。
起重机继续工作，精矿袋一袋袋被吊起、转运。彼得看着那些灰黑色的袋子，心里盘算着：两千五百吨精矿，铁含量百分之六十五，足够伊瓦洛钢厂用一个月。加上拉普兰自产的，应该能勉强满足俄国人的订单需求。但焦炭的问题还没解决，如果混合炼焦试验不成功，光有精矿也没用。
他想起三天前查尔斯发来的指令：加快卸货速度，精矿直接运往钢厂，不得在港口仓储。这显然是防备俄国监察官突然检查，或者更糟——突然征用。
“主任！”一个码头工人跑过来，气喘吁吁，“俄国监察官彼得罗夫上校来了，说要检查这批澳洲货物。”
彼得心里一紧，但脸上不动声色：“请上校稍等，我马上过去。”
他快步走向码头办公室，脑子里飞速运转。货单上只有精矿和“实验设备”，没有任何违禁品。但彼得罗夫是个精明的人，如果让他看到那些沉重的木箱，难免起疑。
走进办公室，彼得罗夫已经坐在那里，手里端着一杯热茶。他穿着整齐的军装，披风上还沾着室外的寒气。
“上校先生，这么晚还来视察，真是尽职。”彼得换上职业化的笑容。
“职责所在。”彼得罗夫放下茶杯，“听说‘极光号’从澳洲回来了，我过来看看。这批精矿质量如何？”
“非常好，铁含量稳定在百分之六十五以上，比拉普兰矿石高出一截。”彼得从桌上拿起一份预先准备好的化验单复印件，递给彼得罗夫，“这是装船前在弗里曼特尔做的化验，您过目。”
彼得罗夫扫了一眼化验单，点点头：“数量呢？”
“两千五百吨，全部到港。已经安排了火车，今晚就运往伊瓦洛。”
“效率很高。”彼得罗夫站起身，“带我去看看货。”
彼得带着他走出办公室，来到码头。起重机正在吊运最后一批精矿袋，蒸汽机车在铁轨上喷着白气，工人们喊着号子搬运货物。一切都井然有序。
彼得罗夫的目光在货场上扫视，最后停在那二十个特制的木箱上。箱子比普通货箱更大，用厚实的松木板钉成，边角还包了铁皮。
“那些是什么？”他问。
“工业实验室订的实验设备。”彼得面不改色，“是从澳洲采购的新型选矿机部件，准备用来改进拉普兰的磁选工艺。”
“选矿机部件？”彼得罗夫走到一个木箱前，用靴子踢了踢箱体，发出沉闷的响声，“听起来很重。”
“精密设备嘛，外壳厚重些，防震。”彼得笑着说，“上校要开箱检查吗？我可以让工人拿撬棍来。”
彼得罗夫盯着箱子看了几秒，摇摇头：“不必了，我相信海关已经检查过了。”他顿了顿，话锋一转，“不过，我听说这批设备没有在海关的入境清单上登记？”
彼得的心脏漏跳了一拍，但表情依然平静：“应该是登记了的，可能清单还在整理中。上校知道，澳洲航线是新开的，很多流程还在磨合。”
“是吗。”彼得罗夫不置可否。他走到码头边缘，看着漆黑的海面，“彼得主任，你在港口工作多少年了？”
“二十二年。”
“二十二年。”彼得罗夫重复了一遍，“时间不短了。你应该很清楚，帝国对边境口岸的管理有多严格。任何未经登记的货物入境，都可能有严重后果。”
“我明白，上校。”彼得的后背渗出冷汗，但声音依然平稳，“我会亲自核对清单，确保没有任何疏漏。”
彼得罗夫转过身，盯着彼得的眼睛。两人对视了几秒，码头的探照灯从彼得罗夫身后照过来，让他的脸隐在阴影里。
，！
“那就好。”彼得罗夫最终说，“我相信你会处理妥当。毕竟，我们都希望芬兰的工业能为帝国做出更大贡献，而不是惹来麻烦。”
他拍了拍彼得的肩膀，力度不轻不重，然后转身离开。军靴踏在积雪的码头上，发出咯吱咯吱的声响，渐渐远去。
彼得站在原地，直到彼得罗夫的背影消失在夜色中，才长长舒了口气。他走到那些木箱前，对一个工头低声吩咐：
“这些箱子，不要用火车运。去找三辆加固的货运马车，盖上帆布，走陆路绕道送去工业实验室。记住，不要经过任何检查站。”
“明白，主任。”
工头匆匆离去。彼得望着海面，远处，“极光号”的灯火在黑暗中闪烁，像一只疲惫的眼睛。他知道，刚才的过关只是侥幸，彼得罗夫不会这么轻易罢休。那些箱子里的东西——可能是新型的化验仪器，也可能是更敏感的设备——必须尽快转移，越快越好。
寒风从海面吹来，带着咸腥的气息。彼得裹紧大衣，朝办公室走去。还有一堆文件要处理，货单要核对，车皮要调度这个夜晚还很漫长。
而在这座港口的某个角落，一双眼睛正透过仓库窗户的缝隙，默默观察着这一切。那是第三厅的暗探，奉命监视港口的一举一动。他掏出怀表看了看时间，凌晨三点二十分，然后在笔记本上记录：“1月12日，凌晨，‘极光号’抵港。卸货过程中，港口主任彼得与俄国监察官彼得罗夫短暂交谈。有二十箱未登记货物，用马车秘密运离港口，目的地不明。”
写完，他合上笔记本，消失在黑暗的巷道里。雪又开始下了，细细密密，覆盖了码头上的脚印，也覆盖了这座城市的秘密。
喜欢。