赫尔辛基，格里彭伯格宅邸书房，壁炉里的火已经烧成暗红的炭块，书房里唯一的亮光来自书桌上那盏绿罩煤油灯。查尔斯坐在灯下，手里捏着三页边缘微微卷曲的信纸——这是三天前从汉堡辗转送来的密信，用柠檬汁写就，加热后才显影的文字在灯光下泛着淡黄色。
信的内容是关于柏林会议的。
“俄国外交大臣戈尔恰科夫伯爵在保加利亚问题上被迫让步，换取德奥在罗马尼亚及高加索问题上保持沉默会间休息时，英国外交大臣索尔兹伯里侯爵与德国国务秘书冯·比洛私下交谈，提及‘波罗的海工业潜力区域需重新审视，以防成为单一帝国之专属附庸’比洛回应称‘德意志帝国关注该地区之平衡’”
查尔斯将信纸凑近灯焰，看着那些隐形的字迹在热量下逐渐消失，就像柏林会议上的密谈从未发生过。但纸可以烧掉，现实却不会。他起身走到墙边那幅巨大的欧洲地图前，手指划过波罗的海沿岸——从德意志的基尔港到俄国的圣彼得堡，中间那条细长的、被涂成浅绿色的区域就是芬兰大公国。
“专属附庸。”他低声重复这个词。
煤油灯的光晕在地图上晃动，将芬兰的轮廓投射在橡木墙板上，像一个被巨人握在手中的胚胎。二十年前，当他刚来到这个世界时，这片土地贫穷、闭塞，除了木材和毛皮几乎一无所有。而现在，芬兰有了钢厂、铁路、港口，有了能冶炼特种钢材的平炉，有了通往澳洲的航线，甚至开始秘密试验褐煤液化技术。
但这些进步，在柏林那些外交官眼中，不过是俄国“专属附庸”身上多长出的几块肌肉。他们关注的不是芬兰本身，而是芬兰可能对“波罗的海平衡”产生的影响——或者说，是芬兰可能为俄国增加的力量，以及如何削弱这种力量。
门被轻轻敲响，三下，停顿，再两下。
“进。”
曼纳海姆推门而入，肩上还带着夜露的寒气。年轻的议员脱下厚呢大衣，在壁炉边搓了搓冻僵的手，才走到书桌前。
“柏林的消息确认了。”曼纳海姆压低声音，“我从瑞典外交部的渠道得到印证，索尔兹伯里和比洛确实有过那段对话。而且不只这些——”他从内袋掏出一张对折的便笺，“瑞典驻柏林公使的私人记录，比洛还说了另一句话：‘若芬兰工业持续增长，或可成为制衡圣彼得堡之杠杆。’”
查尔斯接过便笺，上面的瑞典文笔迹潦草，但意思清晰。他将便笺放在煤油灯上烤了烤，没有隐显墨水，是明信。
“瑞典人为什么给我们这个？”
“示好，也是试探。”曼纳海姆在书桌对面坐下，“他们想知道，如果如果局势有变，芬兰会站在哪一边。”
查尔斯没有立刻回答。他走到窗前，撩开厚重的天鹅绒窗帘。夜色中的赫尔辛基静悄悄的，只有远处港口的灯塔每隔三十秒扫过一道光柱。这座城市的脉搏在黑暗中跳动——钢铁厂的炉火、码头的起重机、实验室里彻夜不熄的煤气灯——这些声音普通人听不见，但柏林能听见，圣彼得堡也能听见。
“我们哪一边都不站。”查尔斯终于开口，转身看向曼纳海姆，“我们只站芬兰这边。但要让瑞典人觉得，我们可能站他们那边；也要让俄国人觉得，我们永远站在他们那边。明白吗？”
曼纳海姆苦笑：“走钢丝。”
“而且是两根钢丝。”查尔斯回到书桌前，摊开一张白纸，用钢笔快速写下几个词：柏林、圣彼得堡、赫尔辛基。然后在三者之间画线连接。“柏林希望芬兰成为制衡俄国的杠杆，圣彼得堡希望芬兰永远是个听话的附庸，而赫尔辛基——”他在赫尔辛基上画了个圈，“——需要从这两者之间找到生存空间。”
“具体怎么做？”
查尔斯在纸上写下两个名字：“诺尔雪平”和“澳洲”。
“诺尔雪平那边，回复索尔伯格厂长，同意他的合作方案——钢轨通过瑞典渠道出口澳洲，利润分他三成。但附加条件：他要帮我们在哥德堡设立一个‘技术采购办公室’，名义上为瑞典工厂采购原料，实际上为我们采购那些俄国禁运的设备。”
曼纳海姆快速心算：“三成利润加上采购佣金，瑞典人能拿走将近四成。我们会不会太亏？”
“亏的是钱，赚的是渠道和掩护。”查尔斯的笔尖在“诺尔雪平”上点了点，“有了这个办公室，我们就可以合法地从德国、英国、甚至美国进口精密机床、化工设备、实验仪器。所有采购都走瑞典的账，俄国人查不到。”
“那澳洲那边？”
“麦考伊上次来信说，西澳殖民地议会已经批准铁路项目，下个月公开招标。”查尔斯翻开另一本笔记，“我们需要准备投标文件，但不用格里彭伯格的名义，用一家在伦敦注册的空壳公司——麦考伊会搞定。中标后，钢轨从赫尔辛基出港，在哥德堡换船，打上瑞典商标运往弗里曼特尔。全程，芬兰只负责生产，不露面。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
曼纳海姆若有所思：“这样即使俄国人发现我们在向英国殖民地出口，也只能追查到瑞典和英国公司，追不到我们头上。”
“追查到了也没用。”查尔斯冷笑，“芬兰作为大公国，有权与外国进行‘合法贸易’。圣彼得堡可以限制，但不能完全禁止，否则就等于承认芬兰没有贸易自主权——这会触怒那些还在争取自治权的芬兰议员。”
“但他们会施压。”
“那就让他们施压。”查尔斯在“圣彼得堡”三个字上画了个圈，“压力越大，我们越要表现出‘无奈’和‘配合’。比如，我们可以主动向彼得罗夫上校报告，说有瑞典中间商想采购我们的钢轨，询问是否违反帝国贸易法规。”
曼纳海姆眼睛一亮：“彼得罗夫不懂贸易，肯定会向上级请示。而他的上级——无论是陆军部还是财政部——考虑到黑海舰队的订单急需完成，多半会含糊其辞，甚至默许。这样我们就拿到了‘口头许可’，将来出事也有推脱的余地。”
“不仅如此。”查尔斯在纸上又写下一个词：“高加索”，“下个月，我们在巴统港的石油勘探队要打出第一口深井。无论出油与否，都会‘恰好’被俄国驻高加索的官员发现。到那时，格里彭伯格家族就不再是单纯的芬兰工业家，而是‘为帝国开拓能源边疆的爱国商人’。有了这层光环，圣彼得堡对我们的容忍度会高得多。”
曼纳海姆凝视着那张写满策略的纸，忽然觉得后背发凉。这不是走钢丝，这是在刀尖上编一张网——一张能把芬兰托起来的网。网的每一根线都细如发丝，但交织在一起，或许真能承受住一个民族的重量。
“这些都是长期布局。”查尔斯放下笔，“短期来看，赖滕下个月就要来视察。这位财政大臣以精明着称，眼睛毒得很。我们得给他看点东西，但又不能让他看透。”
“比如？”
“比如‘焦化厂的污染治理难题’。”查尔斯从抽屉里拿出一份报告，“帕维莱宁教授最新测算，如果全面改用褐煤炼焦，凯米河下游的水质会在三年内恶化到无法饮用。治理需要投入二十万马克，修建沉淀池和过滤系统。”
曼纳海姆接过报告快速浏览：“这是真的？”
“半真半假。”查尔斯平静地说，“污染确实存在，但没这么严重。夸大数字，是为了向赖滕展示两件事：第一，芬兰工业发展面临技术瓶颈，需要帝国支持；第二，格里彭伯格家族是负责任的企业主，注重环境保护——这能讨好那些开明的俄国官僚。”
“赖滕会信吗？”
“他信不信不重要，重要的是我们有数据、有报告、有‘诚意’。”查尔斯顿了顿，“而且，我们可以主动请求帝国派遣专家指导污染治理，甚至可以请求财政补贴。赖滕最怕的是什么？是芬兰闷声发大财却不交税。我们主动要钱，反而显得坦荡。”
曼纳海姆深吸一口气。这套组合拳——国际合作、澳洲订单、高加索油田、环保报告——几乎涵盖了外交、贸易、能源、公关所有层面。他很难想象，眼前这个三十二岁的男人是如何在短短几年内，从破产贵族继承人成长为一个能同时操控这么多棋子的棋手。
“还有一件事。”查尔斯的声音将他拉回现实，“拉普兰矿区那边，奥拉夫传来消息，萨米部落原则上同意开采协议，但要求在条约里加入‘单方面退出条款’——如果矿区对驯鹿迁徙造成不可逆转的影响，他们有权单方面终止合作。”
“这条件太苛刻了。”曼纳海姆皱眉，“如果萨米人随时可以退出，我们的投资就没了保障。”
“所以我让奥拉夫答应了。”
“什么？”
“答应了，但有附加条件。”查尔斯打开另一份文件，“萨米人有权退出，但必须提前一年通知，并赔偿我们已投入资金的三成。同时，协议有效期内，他们不得与其他矿业公司接触。这样既给了他们安全感，也锁定了我们的利益。”
曼纳海姆重新打量查尔斯。这个男人不仅懂得与大国周旋，也懂得如何与最原始的部落打交道。强硬的妥协，妥协的强硬——这种微妙的分寸感，或许才是他真正的天赋。
窗外传来教堂钟声，凌晨两点了。曼纳海姆站起身，重新穿上大衣：“我现在就去起草给诺尔雪平和麦考伊的回信。高加索那边，需要我联系勘探队吗？”
“不用，那边我直接管。”查尔斯也站起来，送他到门口，“记住，所有通信都用新密码，每半月更换一次。彼得罗夫的人最近在港口活动频繁，我们得假设信件会被截获。”
“明白。”
曼纳海姆推门出去，身影很快融入夜色。查尔斯关上门，回到书桌前。煤油灯的灯芯已经烧短了，他用镊子小心地拨了拨，火苗重新明亮起来。
他重新看向那幅欧洲地图，目光在波罗的海区域停留。这片被冰雪覆盖的海，是芬兰的窗口，也是牢笼。透过它，能看到世界的潮汐；但它的边界，也锁住了芬兰的脚步。
，！
柏林会议的回响，就像投入这片冰海的一颗石子。涟漪正在扩散，最终会抵达赫尔辛基，抵达圣彼得堡，抵达每一个在这盘大棋中挣扎的角落。
而他要做的，是在涟漪中看清方向，在浪涛中稳住船舵。
芬兰这艘船太小，经不起大风大浪。但如果有足够好的船长，足够坚固的船体，或许能在巨舰的缝隙中，找到一条生路。
查尔斯吹灭煤油灯，书房陷入黑暗。只有壁炉里的余烬还在发出暗红的光，像极北之地的夜空里，那些永不熄灭的星辰。
------
凯米河焦炭厂，实验车间，5月20日
帕维莱宁教授摘下被煤灰染黑的手套，用袖子擦了擦额头的汗。在他面前，三号实验炉刚刚完成出焦，暗红色的焦炭块在冷却车上嘶嘶作响，蒸腾起刺鼻的硫磺烟雾。两个助手正用长柄铁耙将焦炭扒到水淬槽里，白色的蒸汽瞬间吞没了半个车间。
“取样。”帕维莱宁的声音沙哑。他已经连续工作了十六个小时，从昨天凌晨到现在，只喝了三杯浓咖啡。
助手用特制的长钳夹起一块焦炭，浸入水桶冷却，然后送到化验台。帕维莱宁亲自操作，将焦炭破碎、研磨、过筛，称取精确的一克样品，放入高温炉——这是测试焦炭反应性的标准流程，但今天，他要测的不是这个。
高温炉的观察窗里，样品在八百度的氮气氛围中开始燃烧。帕维莱宁盯着连接炉体的压力表，指针轻微颤动，最终停留在某个刻度。他快速记录数据，然后打开炉门，取出残余的灰白色灰烬，放到天平上。
“灰分百分之十点九。”助手报数。
帕维莱宁点头，又测了硫分：百分之零点六二。两项数据都比标准略高，但已经是他连续十七次试验中最好的结果。
“褐煤比例？”他问。
“百分之二十五，预热温度二百六十度，炼焦时间十九小时。”助手翻看记录本，“比上一炉降低了五个百分点的灰分。”
五个百分点，听起来微不足道，但对于褐煤炼焦这种精细活来说，已经是重大突破。帕维莱宁长舒一口气，靠在工作台上。连续一个月的失败、调整、再失败、再调整，终于看到了一线曙光。
车间门被推开，厂长伊万走了进来。他脸色凝重，手里拿着一份电报。
“教授，圣彼得堡来的消息。”伊万将电报递过来，“冶金专家索科洛夫中尉，三天后抵达，名义上是‘技术指导’，实际上是”
“监视。”帕维莱宁接过电报，快速浏览。措辞很客气，说什么“帝国高度重视芬兰军工发展，特派专家协助提升工艺水平”，但字里行间透着不容拒绝的强硬。
“他们终于来了。”帕维莱宁苦笑，“我还以为能再拖几个月。”
“拖不住了。”伊万压低声音，“黑海舰队急需那批岸防炮，海军部催了三次。彼得罗夫上校昨天来厂里，话里话外的意思都是：要么按时交货，要么换人生产。他们等不起了。”
帕维莱宁看向车间另一头，那里堆放着已经锻造成型的炮管粗坯。五门岸防炮，三门已经完成粗加工，正在热处理；两门还在锻造。按现在的进度，四月底前完成三门没问题，但剩下的两门
“索科洛夫来了之后，镍钢冶炼要暂停。”伊万继续说，“所有相关记录都要藏起来，实验室里只能留普通钢的数据。褐煤炼焦试验也要转入地下——我已经在北仓库挖了个地窖，设备今晚就转移过去。”
“那镍钢冶炼怎么办？海军部催的就是这个。”
“用替代方案。”伊万从口袋里掏出一份技术图纸，“表面渗镍。虽然性能不如整体镍钢，但应付验收够了。关键是工艺简单，可以在普通车间进行，不怕索科洛夫看。”
帕维莱宁接过图纸。那是他从德国冶金杂志上抄来的技术，原本只是作为备选方案研究，没想到真要派上用场。表面渗镍——将炮管加热到一定温度，在表面喷涂镍粉，让镍元素渗入钢材表层。好处是成本低、工艺简单，坏处是耐腐蚀性和寿命只有整体镍钢的三分之一。
“俄国人会发现性能不达标。”他提醒道。
“所以需要你在报告上做点文章。”伊万盯着教授的眼睛，“把表面渗镍的数据‘调整’一下，让它看起来接近整体镍钢。至于实际性能等炮管运到黑海，装到军舰上，发现问题时至少是半年后了。那时候，我们真正的镍钢应该已经能稳定生产了。”
帕维莱宁沉默了。伪造数据，这违背了他作为科学家的原则。但原则在生存面前，往往不堪一击。
“我明白。”他最终说，“数据我会处理，但实验室的记录怎么办？索科洛夫肯定会查。”
“我会安排一场‘意外’。”伊万望向车间角落那台记录仪——一台精密的德国造设备，能自动记录温度、压力、时间等参数，“明天下午，记录仪的齿轮会‘恰好’损坏，所有历史数据都会‘丢失’。等索科洛夫来了，只能看到我们想让他看到的。”
，！
帕维莱宁看着厂长。这个五十岁的男人，鬓角已经全白，脸上满是煤灰和疲惫，但眼睛里有一种近乎偏执的光。那是保护自己心血的光，也是守护芬兰工业微光的执着。
“还有一件事。”伊万的声音更低了，“索科洛夫在图拉兵工厂待过五年，对钢铁冶炼很在行。他来了之后，肯定会盯着我们的原料配比、工艺参数。你要准备一套‘合理但低效’的方案，让他觉得我们的技术不过如此。”
“低效？”
“比如，故意提高焦炭消耗，降低炉温，延长冶炼时间。”伊万列举，“总之，让他得出结论：芬兰的钢铁技术落后俄国至少十年，不值得特别关注。”
帕维莱宁懂了。示弱，麻痹对手，争取时间。这是弱者在强者面前的生存智慧，古老但有效。
车间里的蒸汽渐渐散去，冷却车上的焦炭已经变成暗灰色。助手们开始清理现场，铁耙刮过铁板的声音刺耳而规律。窗外，夜幕已经降临，焦炭厂的其他车间依然灯火通明——为了完成海军部的订单，三班倒的生产已经持续了两个月。
“教授。”伊万最后说，“我知道这让你为难。你是科学家，应该追求真理，而不是玩弄数据。但是”他望向窗外那些灯火，“如果我们现在倒下了，芬兰就再也没有机会追求真理了。那些孩子——”他指着车间里几个年轻学徒，“他们可能一辈子都只能给俄国人打下手，永远不知道自己的国家也能造出世界一流的钢铁。”
帕维莱宁顺着他的手指看去。那几个学徒最大的不过十八岁，脸上还带着稚气，但手上的老茧已经说明了一切。他们正在用砂轮打磨炮管内壁，火花四溅中，神情专注得像在雕刻艺术品。
“我明白了。”帕维莱宁收回目光，“数据我会处理，实验室也会准备好。索科洛夫来了之后，会看到一个勤奋但平庸的芬兰钢厂。”
伊万重重拍了拍他的肩膀，没再说什么，转身离开了车间。
帕维莱宁重新戴上手套，走到记录仪前。他打开机器外壳，露出里面精密的齿轮和发条。如果“意外”要发生，他得知道损坏哪个部件最合理，又不会让整台机器报废。
手指抚过冰冷的黄铜齿轮，他忽然想起很多年前，在赫尔辛基大学当助教时，给新生上的第一堂课。那时他说：“科学的意义在于求真，哪怕真相残酷。”
现在，他要用假数据来掩盖真相，用“意外”来销毁记录。这不是求真，这是求生。
但他不后悔。如果虚伪能换来时间，如果谎言能保护希望，那么他愿意暂时放下科学家的骄傲，当一个沉默的守护者。
窗外的夜空没有星星，只有焦炭厂烟囱喷出的浓烟，将天空染成灰红色。那烟雾呛人，污染空气，却也温暖了无数个芬兰家庭的冬天，驱动着工厂的机器，锻造着这个国家脆弱的脊梁。
帕维莱宁关掉记录仪的电源，齿轮停止了转动。车间里只剩下砂轮打磨金属的声音，嘶嘶作响，像某种固执的低语，在夜色中久久不散。
圣彼得堡，第三厅档案室，5月22日
中间那份，是冶金专家索科洛夫中尉的个人档案。
伊万诺维奇的手指在档案照片上敲了敲。索科洛夫，三十八岁，图拉兵工厂前首席冶金师，因“性格耿直、不善人际”被调离一线岗位，在海军部挂了个闲职。档案评语写着：“技术精湛，政治意识淡薄，可用但需引导。”
正是理想的人选。技术精湛能看穿芬兰人的把戏，政治意识淡薄则不会过度解读，需要引导意味着容易控制。
“少校。”副官推门进来，“索科洛夫中尉到了。”
“让他进来。”
门被推开，一个瘦高的男人走进来。他穿着海军中尉制服，但肩章有些旧了，袖口有磨白的痕迹。脸上戴着厚厚的眼镜，镜片后的眼睛有些呆滞，只有在看到桌上那份冶金学报时，才闪过一道光。
“伊万诺维奇少校。”索科洛夫立正敬礼，动作标准但僵硬。
“稍息，中尉。”伊万诺维奇指了指对面的椅子，“坐。看过任务简报了吗？”
“看过了。”索科洛夫坐下，脊背挺得笔直，“前往芬兰伊瓦洛钢厂，评估其特种钢材冶炼能力，提出改进建议，确保海军订单按时保质完成。”
“还有呢？”
索科洛夫愣了一下：“还有注意观察工厂是否有违规行为，是否存在技术泄密风险。”
“很好。”伊万诺维奇从抽屉里拿出一个信封，“这是你的特别授权书，允许你查阅工厂所有技术记录、原料采购单、生产日志，甚至包括他们的实验数据。如果有必要，可以要求停工检查。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
索科洛夫接过信封，没有立刻打开：“少校，我只是个冶金师，不是”
“我知道。”伊万诺维奇打断他，“但你是帝国最好的冶金师之一。我要你用专业的眼睛去看，去看那些芬兰人不想让你看到的东西。比如——”他翻开“海鸥”的密报，“比如他们为什么从澳洲进口铁矿石，而不是使用拉普兰的矿石。又比如，他们的焦炭消耗为什么比俄国同类工厂低百分之十五。还有，那些‘实验设备’到底在做什么实验。”
索科洛夫推了推眼镜：“这些可能涉及商业机密”
“涉及帝国安全。”伊万诺维奇纠正他，“中尉，你也许觉得这只是一次普通的技术指导，但我要告诉你，芬兰的工业能力正在以惊人的速度增长。如果这种增长失控，如果他们的技术发展到足以威胁帝国，那么今天你看到的每一个数据，都可能在未来变成射向俄国士兵的炮弹。”
这话有些夸大，但伊万诺维奇需要激起索科洛夫的责任感。一个只懂技术的书呆子，需要一点爱国主义来驱动。
果然，索科洛夫的表情严肃起来：“我明白了，少校。我会仔细检查每一个环节。”
“但要注意方法。”伊万诺维奇语气缓和下来，“你是去帮助他们改进生产，不是去兴师问罪。态度要专业，要友善，要让他们觉得你是个纯粹的技术人员。明白吗？”
“明白。”
“还有这个。”伊万诺维奇又递过去一个小本子，“每天记录你的观察和疑问，晚上用密码写成报告，通过加密电报发回。记住，是每天晚上，不要拖延。”
索科洛夫接过本子，翻开，里面是空白的，但最后一页印着一套简单的数字密码。“我一个人在芬兰，发加密电报会不会”
“赫尔辛基站有人接应，你只需把加密文本交给指定的人。”伊万诺维奇站起身，走到窗边，“三天后出发，乘坐海军部的专列。到了芬兰，彼得罗夫上校会安排你的食宿。还有什么问题吗？”
索科洛夫想了想：“如果如果我发现了确凿的违规证据，该怎么办？”
“记录，报告，但不要当场揭穿。”伊万诺维奇转过身，背光的身影显得格外高大，“我们要的不是抓一两个芬兰工程师，而是看清整个体系的运作方式。打草惊蛇是最蠢的做法。”
“是。”
“去吧，做好准备。”
索科洛夫敬礼离开。伊万诺维奇重新坐回桌前，看着那份档案。他选择索科洛夫，不仅因为其专业能力，更因为其“政治意识淡薄”。这样的人不容易被收买，也不会擅自行动。但缺点也很明显——缺乏应变能力，容易被人牵着鼻子走。
不过没关系。彼得罗夫在明，索科洛夫在暗；“海鸥”在港口，还有更多眼线分布在芬兰各个角落。这张网正在收紧，而芬兰人还沉浸在柏林会议带来的幻想中，以为欧洲的注意力能让他们喘口气。
幼稚。
伊万诺维奇拿起笔，在日历上圈出三天后的日期。那天，索科洛夫将抵达赫尔辛基。同一天，赖滕将在冬宫向沙皇做芬兰财政状况的最终汇报。再三天后，赖滕本人将南下芬兰，亲自视察这片“帝国边疆的工业奇迹”。
好戏，就要开场了。
窗外的涅瓦河上，一艘拖船拉响汽笛，声音悠长而沉闷，像某种预示。伊万诺维奇走到窗边，看着河面上破碎的浮冰。春天快到了，冰层正在融化。但有些冰层下面，暗流涌动得比表面上更剧烈。
他忽然想起一句古老的俄国谚语：想要看清池塘的深度，不能只看水面，而要扔一块石头。
索科洛夫就是那块石头。而他要看的，是石头入水后，泛起的涟漪之下，究竟藏着什么。
赫尔辛基，议会大厦走廊，曼纳海姆站在大理石廊柱的阴影里，看着窗外广场上聚集的人群。大约两百多名工人举着标语牌，上面用芬兰语写着“要工作，要面包”、“反对军事预算削减”、“保护芬兰工业”。人群秩序井然，没有骚乱，但低沉的呼喊声透过厚厚的玻璃窗，仍能隐约听见。
“又是你们组织的？”一个声音从身后传来。
曼纳海姆转身，看见亲俄派议员伊格纳季耶夫正用审视的目光打量他。这位五十多岁的俄国裔议员穿着笔挺的燕尾服，手里拿着一份刚刚印刷出来的《芬兰公报》。
“工人自发集会，表达正当诉求。”曼纳海姆平静地回答，“议会正在讨论削减工业发展预算，这关系到至少五千个家庭的生计。他们有权表达意见。”
“表达意见？”伊格纳季耶夫冷笑，“我看是施压。曼纳海姆议员，你我都清楚，这些工人背后是谁在组织，谁在提供资金，谁在撰写那些煽动性的标语。”
“证据呢？”
“不需要证据。”伊格纳季耶夫凑近一步，压低声音，“我知道格里彭伯格家族在资助所谓的‘工人互助会’，也知道你每周三晚上都会去老城区的某家书店地下室开会。年轻人，玩火是要烧到自己的。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
曼纳海姆的心跳加快，但脸上保持平静：“伊格纳季耶夫先生，如果您有确凿证据证明我有违法行为，可以向议会纪律委员会举报。如果没有，请不要散布未经证实的指控。这对您、对我、对议会的声誉都没有好处。”
两人对视了几秒。窗外，工人的呼喊声更大了。几个警察开始维持秩序，但没有采取强制措施——在芬兰议会前，对和平集会使用暴力是政治自杀。
“赖滕大臣下周就到。”伊格纳季耶夫最终说，语气缓和了些，“他这次来，会给芬兰带来新的财政政策。我建议你和你背后那些人，最好配合，而不是对抗。否则”他没有说下去，但威胁的意思很明显。
“芬兰议会会以芬兰的利益为重。”曼纳海姆微微鞠躬，“失陪了，我还有个会议。”
他转身离开，脚步平稳，但手心里全是汗。伊格纳季耶夫的威胁不是空穴来风，第三厅显然已经盯上了工人运动。好在所有的组织工作都通过多层中间人进行，资金从瑞士账户辗转流入，开会地点每周更换，即使被监视，也很难抓到直接证据。
但风险依然存在。就像查尔斯常说的：在冰面上行走，每一步都要计算冰层的厚度。
走进议会大厅，辩论正在进行。今天讨论的是“关于1878年度财政预算中工业发展专项拨款的调整案”。提案方是亲俄派，要求将原本计划用于铁路延伸和港口扩建的三百万马克，转为“帝国防务特别税”。
实业派议员科尔霍宁正在发言，这位七十多岁的老议员声音洪亮：“削减工业投资，就是切断芬兰的未来！没有铁路，矿石运不出来；没有港口，产品运不出去；没有工厂，年轻人找不到工作！难道我们要永远停留在伐木和捕鱼的阶段，永远做帝国的原料供应地吗？”
掌声响起，但不算热烈。曼纳海姆走到自己的座位，翻开文件。他注意到，坐在对面的俄国总督博布里科夫今天亲自到场，面无表情地听着辩论。这是个不寻常的信号——通常这种预算讨论，总督不会出席。
轮到伊格纳季耶夫发言了。他走上讲台，清了清嗓子：
“科尔霍宁先生的担忧可以理解，但他忽略了一个基本事实：芬兰是帝国不可分割的一部分。在帝国面临战争威胁、财政紧张的情况下，芬兰有义务贡献自己的力量。三百万马克的工业拨款，如果转为国防税，可以装备一个步兵师，可以购买二十门新式火炮。这难道不比修几条铁路、扩建几个港口更有意义吗？”
“但那是两码事！”一个实业派议员站起来反驳，“工业拨款是发展性投资，国防税是消耗性支出。投资能带来回报，消耗只会减少存量！”
“在战争时期，国防就是最大的投资。”伊格纳季耶夫提高音量，“如果帝国战败，芬兰的铁路修得再好有什么用？港口建得再大有什么用？都会被敌人占领、摧毁！诸位，目光要放长远些！”
辩论陷入僵局。曼纳海姆举手请求发言，主席点头批准。
他走上讲台，没有立刻开口，而是先整理了一下文件。这个习惯性的动作让大厅安静下来，所有人都看着他。
“伊格纳季耶夫先生提到战争。”曼纳海姆终于开口，声音清晰平稳，“是的，帝国正在巴尔干作战，黑海舰队需要新式舰炮。那么我想请问：这些舰炮是谁造的？”
他停顿了一下，让问题沉淀。
“是伊瓦洛钢厂造的。炮管钢是谁炼的？是凯米河焦炭厂提供的焦炭炼的。原料是谁运的？是赫尔辛基港的工人装卸的，是芬兰的铁路运输的。”曼纳海姆的目光扫过全场，“如果没有工业拨款修建的铁路，矿石运不到钢厂；如果没有扩建的港口，焦炭和原料进不来，产品出不去。到那时，黑海舰队拿什么打仗？用木棍吗？”
大厅里响起低低的笑声。伊格纳季耶夫脸色难看，想反驳，但曼纳海姆继续：
“所以，工业拨款不是消费，是国防投资。而且是最基础、最根本的国防投资。我们可以削减其他开支，可以增税，但不能砍掉工业的筋骨。否则，今天砍掉三百万，明天我们可能就要付出三千万的代价——因为军舰没有炮，士兵没有枪，帝国输了战争，芬兰失去一切。”
他说完，微微鞠躬，回到座位。掌声响起，这次热烈得多。曼纳海姆看到，连博布里科夫总督都轻轻点了点头。
投票时，调整案以微弱劣势被否决。工业拨款保住了，但曼纳海姆知道，这只是第一场战斗。赖滕下周就要来，届时会有更大的压力。
散会后，科尔霍宁走到他身边，拍拍他的肩膀：“说得好，孩子。但下次发言时，不要那么直接地提到战争。有些俄国人不喜欢听实话。”
“但他们需要听实话。”曼纳海姆收拾文件，“没有芬兰的工业，他们的战争打不下去。”
“话虽如此”老议员叹了口气，“小心点。伊格纳季耶夫不会善罢甘休的。我听说，他已经在准备一份报告，要指控格里彭伯格家族‘利用军工生产牟取暴利，损害帝国利益’。”
曼纳海姆心里一紧。这个指控很危险，如果被坐实，查尔斯可能面临巨额罚款，甚至被剥夺军需供应商资格。
“证据呢？”
“正在搜集。”科尔霍宁压低声音，“他们买通了钢厂里的两个会计，要查账。你通知查尔斯，账目一定要干净，至少表面要干净。”
曼纳海姆点头。他明白“表面干净”的意思——明账要经得起查，暗账要藏得深。这不是容易的事，但必须做到。
走出议会大厦，天已经黑了。广场上的工人已经散去，只留下几个警察在清理标语牌的残骸。曼纳海姆站在台阶上，望着赫尔辛基的夜景。这座城市正在被工业改变，但改变的速度，是否赶得上危机逼近的速度？
他不知道。他只知道，自己必须继续走下去，像查尔斯一样，在冰面上寻找最坚固的路。
远处，港口的方向，一艘货轮正在离港，汽笛声悠长而嘶哑。那艘船将驶向哥德堡，然后前往更远的世界。而船上装载的，不只是芬兰的钢铁，还有这个民族在夹缝中求生的、微弱但执着的希望。
曼纳海姆裹紧大衣，走下台阶。夜色还很漫长，但黎明总会到来。在那之前，他要做的，是守护好每一盏灯，每一簇火，每一个可能照亮未来的光。
喜欢。