港口的汽笛声穿透湿冷的空气，从敞开的窗户钻进书房。查尔斯站在窗前，手里捏着两份今晨同时送达的文件，目光在纸页上快速移动，眉头渐渐锁紧。
左手是曼纳海姆从议会发来的加急报告，用密语书写，加热后显影的文字透露着不祥：“博布里科夫总督今晨紧急召见议会实业派核心成员，宣布圣彼得堡新令：自七月一日起，芬兰大公国工业品出口关税提高三个百分点，军需品原料进口关税降低两个百分点。表面理由为‘平衡帝国财政，鼓励军工生产’。实则意在压缩民用工业利润，迫使我等更依赖帝国订单。总督暗示，若配合，可争取过渡期及部分豁免。”
右手是彼得从港口辗转送来的密信，字迹潦草：“昨夜子时，海关扣留诺尔雪平厂发来的一批‘实验仪器’，共八箱。新任俄国副关长列昂尼德以‘涉嫌违禁技术设备进口’为由，要求开箱彻查。箱内实为褐煤液化反应釜核心部件及高温压力仪表。已按预案称系‘焦炭厂环保监测设备’，然列昂尼德坚持须有圣彼得堡矿业委员会批文方可放行。设备滞留港区仓库，每日仓储费三十马克，且久置恐引更多怀疑。”
查尔斯将两份文件并排放置在桃花心木桌面上，用黄铜镇尺压平卷曲的边缘。窗外的晨光渐亮，雾霭中赫尔辛基港的轮廓逐渐清晰，那些起重机的吊臂像巨人伸向天空的手，试图抓住些什么，却又被无形的锁链束缚。
“汉斯。”
老管家无声地出现在书房门口，深色燕尾服没有一丝褶皱，仿佛整夜未眠只为等待这一声召唤。
“给焦炭厂发报，用三号密码：设备扣留，启动备用方案，用现有部件改装。给诺尔雪平厂发加密信，告知情况，要求后续货品分拆、伪装、改走陆路经哈帕兰达入境。给曼纳海姆回电：同意配合关税调整，但需争取一年过渡期及民用钢铁出口部分豁免，此为底线。”查尔斯语速平稳，每个指令都清晰明确，“另，请帕维莱宁教授即刻来见我，带上褐煤液化的全部实验数据——公开版本。”
汉斯快速记录，复述无误后躬身退下。查尔斯重新走到那幅巨大的芬兰地图前，目光在赫尔辛基港的位置停留。一枚新的黑色图钉被插在那里，代表新任副关长列昂尼德——第三厅的人，化名，真实身份不明，但行事风格狠辣专业。
关税调整，设备扣留，这两记组合拳来得太快太准。赖滕回圣彼得堡不过十天，反击就开始了。这不仅是经济打压，更是政治试探：要看看芬兰的工业体系有多脆弱，看看格里彭伯格家族有多大韧性。
书房门被敲响，帕维莱宁教授匆匆进来。这位冶金学家脸色疲惫，眼中有血丝，腋下夹着厚厚一摞文件。
“查尔斯先生，情况很糟。”教授不等坐下就说，“扣留的那些部件里，有专门定制的高压密封阀门，能承受三十个大气压，整个欧洲只有德国两家工厂能生产。如果没有这些，褐煤液化试验只能停留在实验室规模，无法放大。”
“用现有设备改造的可能性？”
“最多能达到十五个大气压，而且安全性无法保证。”帕维莱宁摇头，“高温高压下的褐煤液化，压力每提高五个大气压，转化率能提升百分之十五。三十个大气压是我们的设计目标，十五个大气压产率会低到没有经济价值。”
查尔斯沉默地走到书柜前，抽出一本厚重的《德国化学工业年鉴》，快速翻到高压设备章节。上面密密麻麻的德文记载着各种技术参数，还有几家欧洲公司的产品介绍。
“如果从瑞士中转呢？”他问，“瑞士有精密机械厂，可以定制部件，再以‘医疗设备’或‘钟表机床’的名义进口。”
“时间。定制需要至少三个月，运输、清关、组装、调试，又是两个月。等设备到位，冬天都来了。”帕维莱宁苦笑，“而且，俄国人既然盯上了这批货，就会盯上所有类似的东西。瑞士渠道也不安全了。”
窗外的雾气开始散去，阳光刺破云层，在书桌上投下明亮的光斑。查尔斯看着那些光斑，忽然问：
“教授，如果暂时放弃褐煤液化，集中精力完善褐煤炼焦工艺，把褐煤比例从百分之二十提高到百分之二十五，需要多久？”
帕维莱宁愣了一下，快速心算：“原料预处理工艺需要改进，预热温度和时间要调整，还得试验新的催化剂如果全力攻关，也许两个月。但即使提高到百分之二十五，对进口煤的依赖也只能从八成降到七成五，意义不大。”
“意义很大。”查尔斯转身，目光锐利，“我们要让圣彼得堡看到，即使被卡住脖子，我们依然在努力，在进步，在想办法为帝国节省外汇。褐煤液化太超前，太敏感，暂时放一放。褐煤炼焦是‘实用技术’，是‘爱国行为’，他们不但不该阻拦，还应该支持。”
帕维莱宁明白了。这是战略收缩，集中力量突破一点，用可见的成果争取时间和空间。
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“我明白了。实验室那边”
“照常运行，但降低强度，多记录‘失败数据’。”查尔斯走到桌前，抽出信纸开始书写，“我会给矿业委员会写正式报告，申请‘褐煤综合利用技术研发专项资金’，重点阐述褐煤炼焦对降低军需成本的意义。报告里会大量引用你的实验数据——当然是加工过的版本。”
“那真正的液化研究？”
“转入地下。”查尔斯的声音压低，“设备能改造多少算多少，就在现在的实验室里做，但对外宣称‘因技术瓶颈暂停’。核心数据和样品，复制一份送到”他顿了顿，“送到我们在瑞典的备用点。这事只有你我知道。”
帕维莱宁重重点头。作为科学家，他厌恶这种躲藏，但作为芬兰人，他理解这是生存的必要。
“还有一件事。”教授从文件堆里抽出一份化验单，“拉普兰新送来的镍矿样本，镍含量稳定在百分之零点九，但伴生的钴含量有百分之零点一五。钴的价格是镍的三倍，如果能分离出来，经济价值会大幅提升。”
查尔斯接过化验单，眼睛微微眯起。钴，稀有金属，用于制造高强度合金和耐热钢材，在军工和精密机械领域有不可替代的价值。欧洲主要的钴矿在挪威和德国，俄国几乎不产。
“分离技术有把握吗？”
“实验室规模成功了，但工业化分离需要专用设备，而且会产生有毒废水。”帕维莱宁说，“最关键的是，钴的提取必须保密。如果让俄国人知道拉普兰有钴矿，他们很可能会直接接管矿区。
钴矿比镍矿更敏感。查尔斯快速权衡：开采，风险巨大；不开采，浪费宝贵资源。但如果有办法秘密提取、秘密运出、秘密销售
“继续研究，但要极端保密。”他做出决定，“所有钴相关实验，单独记录，单独保存，参与人员签终身保密协议。设备采购走化整为零的路子，分散到不同国家。另外，研究一下钴的合金应用，特别是高速工具钢。”
帕维莱宁眼睛一亮。高速工具钢是机械加工的核心，刀具寿命直接决定生产效率。如果含钴高速钢能研制成功，芬兰的机床工业将获得巨大优势。
“我这就去安排。”
教授离开后，书房里重新恢复安静。查尔斯走到窗前，望着完全散去的晨雾。赫尔辛基港完全显露在阳光下，船只进出繁忙，起重机起起落落，一切看起来井然有序。但在这秩序之下，暗流正在加速涌动。
他想起前世读过的历史：小国在大国夹缝中求生，如同在刀尖上跳舞。一步踏错，就是万劫不复。但他没有选择，芬兰也没有选择。
汉斯再次推门进来：“老爷，索罗金先生到了，说是预约了今日视察工厂安全。”
第三厅的“工业安全专家”，来得真快。查尔斯整理了一下领结：“请他去客厅稍候，我马上就来。”
走到门边时，他回头看了眼桌上的地图。代表第三厅的黑色图钉又多了几枚，像围猎的狼群，正在收紧包围圈。
但猎人不会坐以待毙。查尔斯深吸一口气，推门而出。
凯米河焦炭厂，安全稽查办公室，同一日上午
索罗金用戴着白手套的手指划过文件柜的边缘，指腹上沾了一层薄灰。他四十岁上下，身材瘦高，穿着深灰色的文官制服，胸前别着矿业委员会的徽章，但眼神里有一种与文官身份不符的锐利——那是长期从事秘密工作的人特有的警觉。
“档案管理不规范。”他评价道，声音平淡但带着不容置疑的权威，“安全记录应该按日期分类，但你们这里混杂了设备检修、原料检测、甚至生产数据。如果发生事故，很难快速调取相关资料。”
伊万厂长站在一旁，表情恭敬但心里绷紧。这个索罗金上任三天，已经指出了十七处“安全隐患”，从灭火器摆放位置到蒸汽管道保温层厚度，事无巨细。而且每个问题都切中要害，不是外行能挑出的毛病。
“中校批评得是，我们立刻整改。”伊万示意助理记录，“只是厂里懂安全管理的专业人员太少，以前主要靠老师傅的经验”
“经验代替不了制度。”索罗金打断他，从文件柜里抽出一本泛黄的记录本，“比如这份1875年3月的记录，提到三号焦炉测温仪表异常，但后续没有检修记录，也没有注明是否修复。这是典型的管理漏洞。”
伊万心里一沉。那是一次小故障，当时确实疏忽了，没想到这个俄国人连三年前的记录都翻。
“我们会补充完整。”他承诺。
索罗金点点头，合上记录本，走到窗前。窗外是焦炭厂的核心区域，五座巨大的炼焦炉正在运行，工人们在热浪中忙碌。
“伊万厂长，我注意到你们的工人防护装备不全。”他指着窗外，“至少有三成工人没戴防护眼镜，高温作业区应该配备的石棉手套也不足。这在图拉兵工厂是不可想象的。”
，！
“装备在采购中，下周就能到货。”伊万说，“芬兰的工业起步晚，很多标准还在完善”
“起步晚不是借口。”索罗金转过身，盯着伊万的眼睛，“帝国把重要的军工原料生产交给你们，是对你们的信任。但如果因为安全问题导致停产，甚至发生伤亡事故，影响军需供应，这个责任谁都担不起。”
话很重，但伊万无法反驳。他知道这个俄国人说得对，焦炭厂的安全管理确实有欠缺。但问题是，改进需要钱，而钱都被投到技术研发和扩大生产上了。
“中校，实不相瞒，安全整改需要投入，而厂里现在的资金”伊万做出为难的表情。
“资金问题我可以帮忙。”索罗金忽然说，“矿业委员会有一笔‘安全生产专项补贴’，我可以帮你们申请。但前提是，你们要拿出切实可行的整改方案，而且要让我看到执行效果。”
伊万愣住了。这个俄国特务，不是来找茬的，是来帮忙的？
索罗金似乎看穿了他的想法，嘴角浮起一丝若有若无的笑意：“伊万厂长，别误会。我的职责是确保生产安全、稳定，不是为了找麻烦。你们厂为黑海舰队提供焦炭，这关系到帝国海军的战斗力。帮你们，就是在帮帝国。”
这话说得冠冕堂皇，但伊万听出了弦外之音：合作，就给你好处；不合作，就让你难受。
“感谢中校的支持。”伊万谨慎地回答，“我们一定全力配合整改。”
“好。”索罗金从公文包里取出一份表格，“这是安全生产检查表，共一百二十八项。我给你两周时间，完成自查整改。两周后我再来，一项项核对。如果合格，补贴的事我来办。如果不合格”他没有说下去，但意思很清楚。
伊万接过表格，快速扫了一眼。项目细致到令人发指，从电气线路的铺设规范到危险化学品的储存温度，应有尽有。完成这些整改，没有五千马克下不来。
“我会组织人手立即开始。”他承诺。
“还有一件事。”索罗金看似随意地说，“我听说你们在搞褐煤液化试验？那套设备，能带我去看看吗？”
终于来了。伊万心脏猛跳，但表情不变：“设备出了故障，正在等德国寄配件来。而且实验室是帕维莱宁教授直接管理的，没有他的允许”
“帕维莱宁教授那里，我会去沟通。”索罗金打断他，“我只是从安全角度关心一下。高压设备操作风险很大，如果管理不善，可能会出大事故。你们这个厂，可经不起事故了。”
话里透着威胁。伊万明白了，索罗金真正盯上的是褐煤液化。安全稽查只是幌子，深入核心技术才是目的。
“等设备修好，一定请中校指导。”他含糊应对。
索罗金深深看了他一眼，点点头，没再坚持。离开前，他忽然说：
“伊万厂长，你在图拉兵工厂工作过，应该知道帝国的规矩。有些东西，能碰；有些东西，不能碰。褐煤炼焦是为帝国节省外汇，帝国支持。但褐煤液化”他顿了顿，“太超前了，容易惹麻烦。你好自为之。”
送走索罗金，伊万回到办公室，关上门，后背已经被冷汗湿透。这个俄国特务比索科洛夫难对付得多。索科洛夫是纯粹的技术官僚，只关心数据和工艺；索罗金是真正的秘密警察，他在乎的是控制，是威慑，是让你时刻感觉到脖子上有根绳子。
伊万摇通电报室，用密语向赫尔辛基发报：“索罗金施压，以安全为名索要褐煤液化设备检查权。暂以故障拖延，但恐难久持。请指示。”
发完电报，他走到窗前。焦炭厂的烟囱依然喷吐着浓烟，工人们依然在忙碌，一切看起来和往常一样。但伊万知道，有些东西已经不一样了。
绳索正在收紧，而他们，必须在被勒死前，找到那把剪断绳索的剪刀。
拉普兰矿区，临时炸药库，6月16日傍晚
奥拉夫蹲在炸药库外的空地上，用一把小刷子仔细清理着刚运到的炸药箱。箱子上印着瑞典文标识：“达纳炸药，小心轻放，远离明火”。这是从瑞典诺尔雪平厂紧急调拨的，用于矿区爆破作业。一共二十箱，每箱二十五公斤，足够用三个月。
马蒂站在旁边，手里拿着货单，一项项核对：“达纳炸药二十箱，导火索五百米，雷管一百个，全都齐了。奥拉夫队长，要不要现在就搬进库房？”
“等等。”奥拉夫站起身，绕着炸药箱走了一圈，眉头渐渐皱起。多年的勘探经验让他有种本能的警觉——有什么地方不对劲。
“开一箱看看。”
马蒂用撬棍小心撬开箱盖。里面整齐码放着用油纸包裹的条状炸药，每条约二十厘米长，直径五厘米，外表看起来很正常。奥拉夫拿起一条，在手里掂了掂，又凑到鼻尖闻了闻。
“重量不对。”他沉声说，“达纳炸药密度我知道，这条轻了至少百分之十。”
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他从工具箱里取出小刀，小心地割开油纸。炸药条露出来，颜色是正常的淡黄色，但质地看起来有些松散。奥拉夫用刀尖挑起一点粉末，放在手心观察。
“这不是纯的达纳炸药。”他判断道，“掺了东西，可能是锯末，也可能是别的惰性填料。这样的炸药威力会大打折扣，而且不稳定，容易早爆或拒爆。”
马蒂脸色变了：“怎么会？这是从瑞典正规厂买的”
“箱子是诺尔雪平的，但里面的东西不一定。”奥拉夫重新检查箱子，在箱盖内侧发现了一道几乎看不见的划痕——那是箱子被打开过又重新封钉的痕迹。“有人动过手脚。”
“是那些俄国人？”
“很有可能。”奥拉夫表情凝重，“他们想制造事故。如果我们在爆破时用了这些炸药，要么炸不开岩石，耽误工期；要么早爆，造成伤亡。无论哪种结果，都会让萨米人觉得开采危险，让芬兰人陷入麻烦。”
远处传来马蹄声。两人警觉地望去，只见阿伊诺长老骑着驯鹿朝这边赶来，老人脸色焦急。
“奥拉夫！”阿伊诺远远喊道，“部落里出事了！”
“什么事？”
“尤西，就是那个拿了俄国人定金的年轻人，今天下午在帐篷里昏倒，口吐白沫。萨满说是中毒，但不知道中的什么毒。”阿伊诺喘着气，“有人说，是因为他拿了不该拿的钱，触怒了神灵。也有人说，是因为矿区动了土地，神灵降下惩罚。”
奥拉夫和马蒂对视一眼。时机太巧了，这边炸药出问题，那边就有人中毒。
“带我去看看。”
三人骑马赶回部落。尤西的帐篷外围满了人，萨满正在里面做法事，鼓声和吟唱声在暮色中显得诡异。帐篷里，尤西躺在驯鹿皮上，脸色发青，呼吸微弱，嘴角还有白沫的痕迹。
奥拉夫挤进帐篷，蹲下检查。他抬起尤西的手腕，脉搏很弱，但还有。翻看眼皮，瞳孔没有散大。又闻了闻尤西嘴里的气味，有一股淡淡的苦杏仁味。
“是氰化物中毒。”他判断道，“但剂量不大，应该能救活。马蒂，去我帐篷拿医药箱，里面有活性炭和催吐剂。”
“氰化物？”阿伊诺疑惑，“那是什么？”
“一种剧毒，一点就能致命。工业上用来提炼金矿，普通人很难弄到。”奥拉夫边说边解开尤西的衣服，检查身上有没有伤口，“不是神灵惩罚，是有人下毒。”
帐篷里一片哗然。萨满停止击鼓，用怀疑的眼神看着奥拉夫。
“你怎么知道？”
“我在矿上干了二十年，见过这种中毒。”奥拉夫从马蒂手里接过医药箱，取出一个小瓶，倒出黑色粉末，用水调成糊状，小心灌进尤西嘴里，“活性炭能吸附毒素。阿伊诺长老，请给我一壶浓茶，越浓越好，茶碱能帮助解毒。”
阿伊诺立刻吩咐人去煮茶。奥拉夫继续检查，最终在尤西的右手虎口发现了一个细小的针孔，周围有轻微的红肿。
“是注射进去的。”他指着针孔，“有人趁他不注意，用毒针扎了他。剂量控制得很好，刚好让他昏迷，但不会马上死。这是警告，也是威胁。”
“谁会这么做？”一个部落长者问。
“谁最不想看到我们和芬兰人合作，谁就有动机。”奥拉夫没有明说，但在场的人都听懂了。
尤西喝下催吐剂后，开始剧烈呕吐。奥拉夫让他吐干净，又灌下浓茶。半小时后，年轻人的脸色渐渐恢复，呼吸也平稳了。
“他没事了，但需要休息几天。”奥拉夫站起身，看向阿伊诺长老，“长老，下毒的人就在部落里，或者至少，有内应。尤西昏迷时，谁在他身边？”
众人面面相觑。最后，一个中年妇女小声说：“下午我看到疤脸伊戈尔来过，说是来收皮毛定金。他和尤西在帐篷里说了会儿话，后来尤西就说不舒服，躺下了。”
帐篷里一片死寂。所有人的目光都投向阿伊诺长老。老人脸色铁青，握着拐杖的手在微微发抖。
“他们敢在我的部落里下毒”阿伊诺的声音低沉而愤怒，“他们敢伤害我的族人”
“长老，现在不是发怒的时候。”奥拉夫冷静地说，“他们要的就是我们乱，要的就是我们怀疑彼此，怀疑芬兰人。我们不能上当。”
“那你说怎么办？”
“加强戒备，但不要打草惊蛇。”奥拉夫说，“尤西中毒的事，就说他是吃了不干净的蘑菇，已经治好了。对外保持正常，暗地里查清楚谁在帮俄国人做事。至于那些炸药”他顿了顿，“我会处理掉，重新订购。但在那之前，矿区暂停爆破作业。”
阿伊诺沉默良久，最终点头：“就按你说的办。马蒂，你带几个可靠的年轻人，晚上巡逻。从今天起，陌生人进部落，都要检查。我们萨米人，不能被外人当枪使。”
暮色完全降临，苔原上燃起篝火。奥拉夫走出帐篷，望着满天星斗。北方的夜空清澈得令人心寒，每一颗星都像冰冷的眼睛，注视着这片土地上发生的一切。
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马蒂跟出来，低声问：“队长，那些炸药真的全要处理掉吗？很贵的。”
“必须处理。”奥拉夫斩钉截铁，“安全第一。而且，这也是个机会。”
“机会？”
“炸药被动过手脚，说明俄国人知道我们的需求，知道我们的运输路线，甚至可能买通了我们这边的人。”奥拉夫看着马蒂，“如果我们假装不知道，继续用这些炸药，然后在爆破时制造一场‘小事故’，比如炸塌一小段无关紧要的岩壁，再‘发现’炸药有问题”
马蒂眼睛亮了：“那样俄国人就会以为他们的计划成功了，就会放松警惕！”
“对。而且我们可以借机加强内部排查，找出内鬼。”奥拉夫拍拍年轻人的肩膀，“但要演得像，不能让人看出破绽。明天，你带几个人，去炸东边那个废弃的探坑。记住，提前清场，确保绝对安全。炸完后，立刻‘发现’炸药威力不足，然后大张旗鼓地调查。”
“我明白了。”马蒂重重点头，但随即又担忧，“可是队长，如果俄国人还有后手”
“那就让他们都使出来。”奥拉夫望向黑暗的苔原深处，那里可能有眼睛在盯着他们，“只有让毒蛇都爬出来，才知道该怎么打七寸。”
夜风吹过，带着苔原特有的清冷气息。远处传来狼嚎，悠长而孤独。奥拉夫知道，这场无声的战争，正在进入最危险的阶段。
而他，必须守住这条战线，为了查尔斯的计划，为了芬兰的未来，也为了这片他生活了二十年的土地。
赫尔辛基议会大厦，曼纳海姆靠在廊柱的阴影里，手里拿着刚刚修改完毕的《关税调整过渡期特别法案》草案。纸页还是温的，刚从印刷机里出来，油墨味有些刺鼻。他快速翻阅，目光在那些精心措辞的条款上移动。
“鉴于帝国财政需要及芬兰大公国工业发展实际，特设一年过渡期。过渡期内，军工相关原料进口关税减免照常执行，民用钢铁制品出口关税增幅减半执行。过渡期结束后，视执行效果再行评估”
这是他与科尔霍宁等实业派议员奋战三天的成果。博布里科夫总督最初只同意三个月过渡期，且没有任何豁免。经过反复拉锯、交换条件、甚至暗示“若逼得太紧可能影响军需生产”，最终才争取到现在的版本。
还不够，但已是能做到的最好结果。曼纳海姆合上草案，望向窗外。议会广场上聚集着几十名工厂主和商人，正在等待表决结果。他们中有些人认识曼纳海姆，朝他挥手致意。曼纳海姆微微点头，表情平静，但手心全是汗。
“紧张了？”
曼纳海姆转头，看见科尔霍宁议员走过来。老议员今天穿着正式的黑礼服，胸前别着议会徽章，但脸色疲惫，眼袋很深。
“有点。”曼纳海姆承认，“如果我们输了，很多小厂可能撑不过今年。”
“不会输。”科尔霍宁拍拍他的肩膀，“博布里科夫私下告诉我，圣彼得堡那边其实也怕逼得太急。赖滕要的是钱，不是死人。把芬兰工业搞垮了，谁给他们造炮管？谁给他们交税？”
“那为什么还要提高关税？”
“一是真缺钱，二是要敲打我们，让我们时刻记住谁才是主人。”科尔霍宁冷笑，“帝国对待边疆地区，历来是胡萝卜加大棒。给点甜头，再敲一棍子，让你既心存感激，又不敢造次。这套把戏，玩了几百年了。”
走廊尽头传来铃声，表决时间到了。议员们陆续走向大厅，表情各异：实业派凝重，亲俄派得意，中间派观望。曼纳海姆跟在科尔霍宁身后，走进那间拱顶高悬的议会大厅。
博布里科夫总督已经坐在主席台上，面无表情。议长敲响木槌，宣布开始审议《关税调整过渡期特别法案》。
第一个发言的是亲俄派议员伊格纳季耶夫。他走上讲台，声音洪亮：
“诸位，帝国面临战争威胁，财政紧张，要求芬兰做出贡献是理所当然的。三个百分点的关税增幅，对健康的工业企业来说并非不可承受。设置过渡期已是帝国的宽容，再要求豁免，实属得寸进尺！”
掌声响起，但稀稀拉拉。伊格纳季耶夫继续：
“更何况，帝国已经给予芬兰军工原料进口关税减免，这本身就是巨大的支持。民用工业理应为帝国分忧，而不是讨价还价。我呼吁，驳回过渡期条款，严格执行新关税标准！”
这次掌声多了些。曼纳海姆看到，几个中间派议员在点头。
轮到科尔霍宁发言。老议员慢慢走上讲台，先调整了一下话筒，然后开口，声音不如伊格纳季耶夫洪亮，但更沉稳：
“伊格纳季耶夫先生说，三个百分点并非不可承受。那么请问，在座各位谁经营过工厂？谁知道生铁的成本构成？谁知道关税提高三个百分点，意味着每吨钢的利润要减少多少？”
大厅安静下来。科尔霍宁继续说：
“我来告诉大家。目前芬兰生铁平均生产成本每吨四十二马克，售价四十八马克，毛利六马克。扣除运输、管理、税费，净利约三马克。关税提高三个百分点，意味着每吨成本增加一点四马克，净利减少近一半。这意味着，很多小厂将从微利转为亏损。而小厂倒闭，工人失业，社会动荡，最终受损的是谁？是帝国在芬兰的统治基础！”
，！
他停顿了一下，让话语沉淀。
“帝国要芬兰贡献，我们理解，也愿意。但贡献应该是可持续的，而不是杀鸡取卵。过渡期和豁免条款，不是为了保护工厂主的利润，而是为了保护芬兰的工业基础，保护帝国的军工供应链，保护成千上万工人的饭碗。这才是真正的忠诚，真正的负责任！”
掌声雷动，比之前热烈得多。曼纳海姆看到，连博布里科夫总督都微微点头。
辩论持续了两个小时。双方各有支持者，但实业派的论点显然更有说服力——他们用数据说话，用事实论证，而亲俄派只能空谈“忠诚”和“责任”。最后表决时，大厅里的气氛紧张到极点。
议长开始唱票。一张张表决票投入票箱，计票员高声报出结果。曼纳海姆默默计数，手心已经被汗浸湿。
最终，议长敲响木槌：“赞成过渡期法案者，六十三票；反对者，四十一票；弃权者，五票。法案通过！”
大厅里爆发出欢呼声，但很快被议长的木槌声压下。博布里科夫总督起身，宣布法案生效，过渡期自七月一日起执行。然后他看向实业派议员的方向，微微点头，似乎在说：满意了？那就好好干。
散会后，曼纳海姆走出议会大厦。广场上的工厂主和商人围上来，七嘴八舌地询问结果。当听到法案通过时，人群爆发出真正的欢呼。有人拍着曼纳海姆的肩膀，有人握着他的手连声道谢。
但曼纳海姆没有太多喜悦。他知道，这只是一场小胜，代价是未来一年要加倍努力，要用更好的业绩证明过渡期的合理性。而且俄国人不会善罢甘休，关税之外，还有别的牌可以打。
“曼纳海姆议员。”一个声音从身后传来。
他转身，看见伊格纳季耶夫站在那里，表情平静，甚至带着一丝微笑。
“恭喜，你们赢了。”伊格纳季耶夫说，“但别忘了，过渡期只有一年。一年后，如果芬兰的工业没有交出令人满意的答卷，今天争取到的一切，都会加倍收回。”
“我们会交出答卷的。”曼纳海姆平静地回答。
“希望如此。”伊格纳季耶夫凑近一步，压低声音，“顺便提醒你，第三厅对格里彭伯格家族的兴趣越来越大了。那个索罗金，可不是普通的工业安全专家。你们好自为之。”
说完，他转身离开，消失在人群中。曼纳海姆站在原地，望着他的背影，心里那点胜利的喜悦荡然无存。
远处传来港口的汽笛声，悠长而沉闷。曼纳海姆抬头望去，赫尔辛基的天空灰蒙蒙的，又要下雨了。
他知道，风雨就要来了。而他们，必须在这风雨中，为芬兰撑起一把伞。
圣彼得堡，冬宫，沙皇书房，6月18日晚
亚历山大二世放下手中的报告，揉了揉发酸的眉心。书房里很安静，只有壁炉里的木柴偶尔发出噼啪的爆裂声。桌上摊开着三份文件：一份是赖滕的芬兰财政评估报告，一份是舒瓦洛夫伯爵的第三厅密报，还有一份是海军部关于黑海舰队装备更新进度的汇报。
“你怎么看，米哈伊尔？”沙皇看向坐在对面的赖滕。
财政大臣整理了一下思绪，谨慎回答：“陛下，芬兰人的反应在我的预料之内。他们接受了关税调整，但争取到了过渡期和部分豁免。这说明两点：第一，他们的工业体系比我们想象的要脆弱，承受不了太大压力；第二，他们依然需要帝国的订单和市场，不敢真的撕破脸。”
“那个格里彭伯格呢？”
“很聪明，懂得进退。”赖滕评价道，“他让议会争取过渡期，但亲自写信给我，表示理解帝国的财政困难，承诺会全力配合。信里还附了一份详细的褐煤炼焦技术报告，说这项技术如果推广，每年能为帝国节省二十万马克的煤炭进口费用。这是在示好，也是在展示价值。”
沙皇拿起那份技术报告，快速浏览。上面是密密麻麻的数据和图表，他看不懂细节，但能看出是专业的工业文件。
“舒瓦洛夫说，这个人在秘密研究褐煤液化，还在从瑞典进口敏感设备。”沙皇放下报告，“你觉得，他到底想干什么？”
赖滕沉默片刻。这个问题他思考了很久，但依然没有确切的答案。
“陛下，我认为格里彭伯格是一个复杂的矛盾体。一方面，他是精明的商人，知道依附帝国才能赚钱，所以积极承接军需订单，主动配合我们的监管。另一方面，他又有某种理想主义。他在芬兰建学校，资助技术教育，投资那些短期看不到回报的研究。这不像纯粹的商人会做的事。”
“理想主义？”沙皇笑了，笑容里有一丝嘲讽，“在帝国统治下的芬兰，理想主义是最危险的东西。舒瓦洛夫告诉我，格里彭伯格资助的‘工人夜校’，教的不仅是技术，还有芬兰历史和文化。这是在下注，赌芬兰的未来。”
书房里安静下来。窗外的涅瓦河上传来轮船的汽笛声，悠长而遥远。沙皇走到窗前，望着河对岸的圣彼得堡大学，那里的灯火在夜色中连成一片。
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“米哈伊尔，”他背对着赖滕说，“你知道我为什么同意给芬兰过渡期吗？”
“请陛下明示。”
“因为时间在我们这边。”沙皇转过身，眼神锐利，“巴尔干的战争结束了，帝国需要时间消化胜利，恢复国力。芬兰的工业对我们还有用，那就先用着。等到帝国足够强大，等到芬兰人习惯了帝国的恩惠，那时候再收紧缰绳，就顺理成章了。”
他走回书桌前，用权杖在芬兰地图上点了点：“格里彭伯格想用技术进步来增加谈判筹码，那就让他去研究。褐煤炼焦、褐煤液化、甚至镍钢、钴合金让他研究，让他投入，让他把芬兰的工业基础打得再牢靠些。等时机成熟，这些都会成为帝国的资产，而不是芬兰的资本。”
赖滕心里一寒。他终于明白了沙皇的深意：养猪策略。把猪养肥了，再宰杀。
“那我们现在”
“维持现状，但加强监控。”沙皇坐下，重新拿起海军部的报告，“索罗金和索科洛夫继续留在芬兰，一个管安全，一个管技术。让他们深入工厂的每一个角落，掌握所有细节。舒瓦洛夫的人盯紧格里彭伯格的一举一动，特别是他的对外联系。记住，我要的不是打草惊蛇，是摸清蛇洞的所有出口。”
“是，陛下。”
赖滕告退后，书房里只剩下沙皇一人。他重新走到地图前，手指划过芬兰漫长的海岸线。那片土地寒冷、贫瘠，但地下有矿，林中有木，更重要的是，那里的人有一种沉默的坚韧。
这种坚韧，用好了是帝国的助力，用不好就是帝国的威胁。
沙皇想起祖父亚历山大一世的遗训：“统治边疆，如驯烈马。缰绳要紧，但不能勒死；马鞭要抽，但不能打伤。要让马知道，反抗会疼，顺从有草。久而久之，它就会忘记自己曾是野马，只会记得自己是家畜。”
芬兰，这匹北方烈马，已经驯了七十年。但似乎，它骨子里的野性从未真正消失。
窗外，圣彼得堡的夜空下起了小雨。雨滴打在玻璃窗上，蜿蜒流下，像这个庞大帝国边疆上，那些无法完全控制的暗流。
而在八百公里外的赫尔辛基，查尔斯也站在窗前，望着窗外的夜雨。他手里拿着一封刚从瑞典寄来的密信，上面只有一句话：
“货已分批发出，路线变更，七月前到。小心尾巴。”
他划燃火柴，将信纸烧成灰烬，看着灰烬在烟灰缸里打着旋，最终化作一缕青烟。
雨越下越大了。但查尔斯知道，真正的暴风雨，还在后面。
而他必须做好准备，在这场帝国与边疆、控制与反抗、现在与未来的巨浪中，为芬兰找到一条生路。
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