队伍在她身后停下，一百二十七人，包括四十三名儿童、二十九名老人、五十五名妇女和青壮年。所有人都裹着能找到的最厚实的衣物，用毛皮、羊毛、麻布层层包裹，像一群移动的、疲惫的、沉默的雕像。雪橇上装载着从俄军哨所缴获的物资，但经过八天的跋涉，食物已经消耗了三分之一，燃料只剩一半，而距离瑞典边境，按照最乐观的估计，还有至少十天的路程。
十天。在零下十几到二十度的严寒中，在积雪深及大腿的苔原上，在随时可能遭遇俄军巡逻队追击的威胁下，十天意味着什么，每个人都清楚。可能是又一场暴风雪，可能是燃料耗尽后的冻僵，可能是遭遇俄军时的战斗和死亡，也可能，只是无声无息地倒在雪地里，像许多萨米祖先一样，被冰雪覆盖，被时间遗忘。
“奥拉，不能再往前了。”说话的是老猎人埃罗，袭击哨所的十二勇士之一，此刻脸上满是冻疮和疲惫，“马匹已经累垮了三匹，剩下九匹也快不行了。孩子们开始咳嗽，玛莉的孩子发烧两天了，再走下去”
他没有说完，但意思明确。奥拉转身，目光扫过队伍。她看见妇女们将孩子紧紧搂在怀里，用身体为他们挡风；看见老人拄着拐杖，每一步都艰难；看见青壮年们虽然咬牙坚持，但眼中的光彩正在熄灭，取而代之的是麻木和绝望。她看见雪橇上，那些缴获的物资正在减少，像沙漏中的沙子，提醒着时间不多，希望渺茫。
“那你的建议是什么，埃罗？”奥拉的声音平静，但握着拐杖的手微微发抖。
埃罗沉默了片刻，然后说：“向东，去‘鹰眼湖’。那里有我们萨米人的冬营地，虽然废弃了，但木屋还在，可以修补。湖边有树林，可以砍柴取暖。湖里有鱼，林中有猎物，可以补充食物。我们在那里休整，等到三月中旬天气转暖，积雪融化一些，再继续向西。”
“但‘鹰眼湖’在俄军巡逻范围之内。”另一个声音响起，是年轻的铁匠学徒维尔塔宁，他的一条胳膊在袭击哨所时受伤，用绷带吊在胸前，“而且离边境更远，一旦被俄军发现，我们无路可退。”
“继续向西，我们可能在到达边境前就冻死饿死。”埃罗反驳，“‘鹰眼湖’至少能提供庇护和食物。我们可以派人去边境侦察，找到安全的路线，再继续迁徙。”
“如果被俄军发现呢？”维尔塔宁问，“他们不会放过袭击哨所的凶手。一旦找到我们，会是什么下场，你想过吗？”
“总比在雪原上冻成冰棍强！”埃罗的声音提高了，“至少我们死前有屋顶，有火，有食物！”
队伍中传来低低的议论声。有人支持埃罗，认为生存优先；有人支持维尔塔宁，认为风险太大。分歧在扩大，疲惫和恐惧在侵蚀团结。奥拉看着这一幕，想起父亲生前常说的话：“萨米人在苔原上生存千年，靠的不是一个人的智慧，而是所有人的团结。但当饥饿和寒冷到来时，团结往往最先破裂。”
她必须做出决定。作为迁徙队伍的领导者，作为“三老会”唯一的幸存者（阿伊诺老人在三天前因肺炎去世，临终前将领导权交给她），她的选择将决定这一百二十七人的生死。继续向西，可能全军覆没；转向“鹰眼湖”，可能自投罗网。两条路都布满荆棘，都通向未知的深渊。
“安静。”奥拉说，声音不大，但在寒风中清晰地传到每个人耳中。议论声停止了，所有人都看向她，这个只有二十二岁，却已经经历灭族之痛、承担领导重任的年轻女子。
“埃罗说得对，我们不能再在雪原上盲目跋涉了。维尔塔宁也说得对，‘鹰眼湖’有风险。”奥拉顿了顿，目光扫过每一张脸，“但风险和风险不同。在雪原上，风险是确定的：饥饿、寒冷、死亡，我们每天都在经历。在‘鹰眼湖’，风险是可能的：可能被俄军发现，也可能不被发现。而且，即使被发现，我们有木屋可守，有地形可依，有武器可战。而在雪原上，一旦遭遇俄军，我们只有等死。”
她向前走了一步，拐杖在雪地上划出一道深深的痕迹：“所以，我决定：转向‘鹰眼湖’。但不是所有人都去。队伍分成两组。第一组，老人、妇女、儿童、伤员，由埃罗带领，去‘鹰眼湖’建立营地，修补木屋，收集柴火，尝试捕鱼狩猎。第二组，三十名最强壮的猎人，由我带领，继续向西，执行双重任务：一是侦察边境路线，寻找安全的过境点；二是如果可能，袭击第二个俄军哨所，获取更多物资和雪橇。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！人群骚动起来。这个计划太大胆，太危险。但奥拉举起手，继续说：“我知道这很冒险。但迁徙不是逃跑，是战略转移。我们需要安全的路线，需要更多的资源，需要情报。如果我们所有人都困在‘鹰眼湖’，一旦被发现，就是瓮中之鳖。而如果我们有人在外活动，既能侦察，又能牵制，还能在必要时接应。”
她看向埃罗：“埃罗，你能保证‘鹰眼湖’营地的安全吗？”
埃罗挺直了因寒冷而佝偻的背，眼神重新燃起火焰：“能。给我二十个还能战斗的人，我能守住营地至少一周。”
她又看向维尔塔宁：“维尔塔宁，你的伤需要休养，但你熟悉地形，能画出去边境的路线图吗？”
维尔塔宁点头：“能。我父亲曾是这一带的驯鹿牧人，我从小跟他走过每条路。即使有雪覆盖，我也能认出来。”
奥拉深吸一口冰冷的空气，感觉它在肺里燃烧：“那么，就这么决定了。今晚在现在的位置扎营休息，明早天亮前分组出发。去‘鹰眼湖’的队伍，由埃罗带领，带上大部分食物和燃料，但留出十天的量给侦察队。侦察队轻装简行，只带武器、少量干粮和地图。我们十天后在‘鹰眼湖’汇合。如果十天后我们没有回来”
她没有说完，但所有人都明白。如果十天后侦察队没有回来，就意味着他们要么已经越过边境进入瑞典，要么已经死在路上。无论哪种情况，“鹰眼湖”营地都必须做出新的选择：要么继续等待，要么自行寻找出路。
没有人反对。因为奥拉的计划虽然冒险，但给出了清晰的路径和希望。在绝境中，清晰和希望比安全更重要。人们开始忙碌起来：搭建简易帐篷，生火取暖，分配食物，照顾病患。孩子们被安置在最避风的地方，妇女们用雪化水，煮一点点燕麦粥，让每个人都能喝上热乎的。
奥拉走到一边，在一块岩石上摊开维尔塔宁手绘的地图。地图很粗糙，用炭笔画在鞣制过的驯鹿皮上，但标注了主要的地形特征：湖泊、河流、山丘、森林、以及已知的俄军哨所位置。“鹰眼湖”在东南方向约四十公里处，是一个被针叶林环绕的深水湖，夏季是萨米人的传统渔场，冬季则很少有人去。向西的边境线在八十公里外，但中间有两个俄军哨所，分别在“黑石山”和“白桦林”，每个哨所大约有三十到五十名驻军。
“如果我们避开哨所，绕远路，可能需要走一百二十公里，时间延长到十五天以上。”维尔塔宁指着地图说，“而且绕远路意味着更多无人区，更多未知风险。”
“如果我们袭击哨所呢？”奥拉问，“像上次一样，速战速决，夺取物资。”
“风险更大。”维尔塔宁说，“上次能成功，是因为突袭和运气。俄军现在肯定提高了警惕，哨所防御会加强。而且我们只有三十人，对付一个哨所可能勉强，对付两个不可能。”
奥拉的手指在地图上移动，从他们现在的位置，到“黑石山”哨所，到“白桦林”哨所，再到边境线。一条曲折的、危险的、但可能是唯一可行的路线在她脑海中逐渐清晰。
“我们不袭击两个哨所。”她说，声音坚定，“我们袭击一个，但不是为了夺取物资，而是为了制造混乱，吸引注意力。然后另一队人趁机穿越边境。”
维尔塔宁皱眉：“声东击西？但谁去袭击？谁去穿越？”
“我去袭击。”奥拉说，“你带十个人，轻装简行，绕过哨所，寻找安全的过境点。我带二十个人，袭击‘黑石山’哨所，制造足够大的动静，把‘白桦林’的驻军也吸引过来。然后我们分散撤退，在边境线外汇合。”
“太危险了！”维尔塔宁脱口而出，“你会被包围的！”
奥拉看着他，这个年轻的铁匠学徒，眼中还有未褪去的稚气，但肩膀已经扛起了太多重量。“维尔塔宁，在苔原上，没有不危险的选择。留下危险，前进危险，袭击危险，穿越也危险。我们能做的，是选择那种最可能让更多人活下去的危险。袭击哨所，吸引俄军注意力，为穿越队创造机会，这是我们三十个人能为留在‘鹰眼湖’的一百多人做的最好贡献。”
她顿了顿，声音更低，但更坚定：“而且，我必须去袭击。因为我是领导者，因为我的家人死在俄军手里，因为我需要对每一个信任我的人负责。如果必须有人去吸引火力，去承担最大的风险，那个人应该是我。”
维尔塔宁沉默了。他看着奥拉，看着这个只比他大两岁的女子，看着她眼中那种超越年龄的坚毅和决绝，知道自己无法说服她，就像无法说服风雪停止，寒冬过去。他最终点了点头：“好吧。但我要求和你一起去袭击。我的伤不影响射击。”
“不。”奥拉摇头，“你的任务是带领穿越队找到安全的过境点，绘制详细路线，为‘鹰眼湖’的大部队铺路。这同样重要，甚至更重要。因为如果我们袭击成功，但穿越队失败，一切就白费了。”
维尔塔宁还想说什么，但奥拉已经转过身，走向正在分配物资的人群。夜色渐深，寒星在天空中冰冷地闪烁，像无数只眼睛，沉默地注视着这片雪原上挣扎求生的人们。风吹过帐篷，发出呜咽般的声音，像是大地在为即将到来的离别和牺牲叹息。
但奥拉没有叹息。她走到火堆旁，接过玛莉递来的半碗燕麦粥，慢慢喝下。热流从喉咙滑入胃里，带来短暂的温暖。她看着周围的人们：埃罗在检查武器，老人们在祈祷，妇女们在哄孩子入睡，猎人们在磨刀擦枪。每一个人都在为明天的分离做准备，为未知的前路积蓄力量。
这就是萨米人，她想。千年来生活在极北苦寒之地，与严冬、饥饿、野兽、疾病抗争，学会了坚韧，学会了团结，学会了在绝境中依然相信明天。现在，他们又要与新的敌人——帝国的刺刀和枪炮抗争。武器不同，战场不同，但精神一样：不屈服，不放弃，用一切可能的方式，活下去，传下去。
她喝完粥，将碗还给玛莉，然后走到营地边缘，望着西方。那里是瑞典，是自由，是希望。但八十公里的雪原，两个俄军哨所，无数的未知和危险，横亘在希望与现实之间。她不知道自己和这三十个人有多少能活着到达，有多少能活着回来。但她知道，必须有人去尝试，去开辟道路，去点燃火炬。
因为地火在运行，在萨米人的雪橇印里，在猎人的足迹里，在每一个向西方跋涉的、冻僵但依然跳动的心脏里。萨尔米，将用自己的生命和勇气，为这地火添加燃料，让它燃烧得更旺，更亮，直到照亮通往自由的路，直到融化冰雪，直到春天来临。
夜晚过去，黎明到来。在灰白的晨光中，迁徙队伍一分为二，像一条河流分成两支，一支向东南，一支向西。没有隆重的告别，没有多余的泪水，只有简短的拥抱，坚定的眼神，和那句萨米人古老的祝福：“愿风指引你的路，愿雪覆盖你的足迹，愿太阳温暖你的背，愿驯鹿之灵守护你。”
然后，分离。奥拉带领二十名猎人，转身向西，走向雪原深处，走向危险，走向那个必须完成的使命。她的背影在晨光中显得瘦小，但挺拔如白桦，坚定如山岩。因为她知道，在这片祖先生活的土地上，在这片被冰雪覆盖但永不屈服的土地上，地火在运行，希望在前方，而她的脚步，是这火焰的一部分，是这希望的一部分，是芬兰永不熄灭的生命力的一部分。
而地火，终将燎原。