这是埃里克从医院转回监狱后的第三次审讯。前两次，格奥尔基采用了常规手段：威胁，利诱，疲劳审讯，剥夺睡眠。埃里克要么沉默，要么用模糊的、不触及实质的回答应付。显然，常规手段无效。所以今天，格奥尔基启用了新设备——一台从柏林进口的“心理压力测试仪”，据说是基于最新的电生理学研究，能通过微弱的电流刺激，引发受试者的焦虑、恐惧、甚至幻觉，从而降低心理防御，更容易说出真话。
彼得罗夫是通过“司法监督”的名义获准旁观的。格奥尔基对此明显不悦，但没有理由拒绝——彼得罗夫仍是帝国司法部的正式调查员，有权监督重要案件的审讯程序。但彼得罗夫知道，格奥尔基让他旁观，也是一种警告和展示：看，我有最新技术，我能控制一切，你最好别多事。
埃里克没有回答，只是看着格奥尔基。
格奥尔基不以为意，继续说：“今天我们不谈那些不愉快的事。我想和你聊聊未来。你的未来，芬兰的未来。我最近读了一些你在医院里写的东西，关于抵抗运动评估和规划。很有见地，尤其是关于‘蜂窝结构’和‘长期渗透’的部分。看得出来，你是个有战略头脑的人，不只是个煽动者。”
他从卷宗里抽出几页纸，那是彼得罗夫上次探视时，埃里克托他转交给曼纳海姆的手稿复本。显然，格奥尔基通过某种渠道拿到了。“你在里面写道：‘小民族对抗大帝国，正面冲突是自杀，必须采用持久战略，保存有生力量，发展社会基础，等待外部局势变化。’我同意。那么，按照你的逻辑，现在芬兰抵抗运动的最佳策略，是不是应该停止无谓的暴力，转入完全的隐蔽和保存，等待俄国自己出问题？比如，沙皇去世，王位继承危机，或者对外战争失败？”
埃里克沉默了几秒，然后缓缓说：“策略取决于目标。如果目标是立即独立，正面冲突是自杀。如果目标是保存民族，等待时机，那么隐蔽和渗透是理性的选择。但策略也取决于对手。如果对手给予保存的空间，隐蔽是可能的。如果对手连保存的空间都要剥夺，那么隐蔽也会被迫转为反抗。”
“有趣的观点。”格奥尔基身体前倾，双手交叉放在桌上，“所以你认为，特别状态没有给芬兰人‘保存的空间’？但事实是，大部分芬兰人过着正常的生活。农民在种地，工人在工厂，学生在学校。只有少数像你这样的人，选择了‘反抗’。”
“正常？”埃里克的嘴角微微扯动，像是想笑，但没笑出来，“农民种出的粮食被征走大半，工人工资被克扣，学生被禁止说自己的语言。这正常吗？至于反抗当合法表达的渠道全部关闭，当沉默的代价是文化和精神的死亡，反抗不是选择，是本能，是生存的必须。”
格奥尔基点了点头，像老师在肯定学生的回答：“很好，本能。那么，让我们谈谈你的‘本能’。埃里克先生，你今年五十二岁，参加过波兰战争，获得过勋章。后来退伍，成为海关官员，工作认真，没有污点。直到特别状态开始，你突然成了抵抗组织的头目。为什么？是因为爱国热情？是对俄国人的仇恨？还是”他顿了顿，声音更低，“某种个人的创伤？我注意到，你的妻子在十五年前死于难产，儿子去年逃往瑞典。你是否将个人的失落，投射到了更宏大的‘民族事业’上，以此填补内心的空洞？”
彼得罗夫在玻璃后皱起了眉。这是心理审讯的常见技巧：将政治动机归结为个人心理问题，削弱其正当性，同时触动受试者的情感弱点。但埃里克的脸上没有任何波动。
“格奥尔基特派员，”埃里克平静地说，“如果你经历过波兰战争，见过村庄被烧，平民被杀，士兵在泥泞中死去，你就会明白，战争和镇压不是抽象的概念，是具体的痛苦。我选择抵抗，不是因为个人创伤，是因为我不希望芬兰人经历波兰人经历过的痛苦。至于我的家人是的，我失去了妻子，我思念儿子。但这让我更理解那些在特别状态下失去亲人的人的痛苦，更坚定要结束这种痛苦。这不是投射，是共情。”
！“共情。”格奥尔基重复这个词，语气中有一丝嘲讽，“多么高尚。但共情不能当饭吃，也不能改变现实。现实是，帝国在这里，军队在这里，法律在这里。你的‘共情’，只会导致更多的逮捕，更多的死亡，更多的家庭破碎。就像现在，因为你，你的妹妹安娜在逃亡，你的同志在监狱，你的支持者在恐惧。这就是你‘共情’的结果。”
埃里克的独眼微微眯起，但声音依然平稳：“压迫导致反抗，反抗导致镇压，镇压导致更深的仇恨和更坚决的反抗。这是循环，格奥尔基特派员。打破循环的方法，不是更重的镇压，是停止压迫。至于我的家人和同志他们选择和我站在一起，不是因为我强迫，是因为他们相信这是对的事。我为他们骄傲，也为他们祈祷。但不会因为他们的牺牲，就放弃该做的事。”
审讯室陷入了短暂的沉默。格奥尔基盯着埃里克，埃里克也看着格奥尔基。两个意志在无声中交锋。彼得罗夫能感觉到那种紧绷的气氛，像弓弦拉到极限。
最终，格奥尔基靠回椅背，按下了桌下的某个按钮。他微笑着说：“埃里克先生，你是个有信念的人。我尊重信念。但今天，我想测试一下，你的信念，是否经得起科学的检验。”
埃里克坐着的铁椅，发出了低沉的嗡鸣。皮革下的金属凸起开始发热，微弱的电流通过扶手和腿箍，传入埃里克的身体。很弱，不至于痛苦，但足以引起肌肉的轻微痉挛，心跳的加快，呼吸的紊乱。同时，审讯室的灯光开始有规律地明暗闪烁，频率很特殊，据说能干扰大脑的阿尔法波，降低判断力。
“现在，”格奥尔基的声音在闪烁的灯光中，显得有些不真实，“让我们回到最初的问题。尔霍宁在哪里？‘影子议会’的其他核心成员是谁？你们下一步的计划是什么？慢慢想，不急。我们有时间。”
埃里克的身体在电流刺激下微微颤抖，但他咬紧牙关，闭上眼睛，开始深呼吸。他在用意志对抗身体的反应，对抗灯光对大脑的干扰。彼得罗夫在玻璃后屏住呼吸，他能看见埃里克的额头渗出细汗，握拳的手在颤抖，但表情依然平静，像风暴中的岩石。
“我不知道安娜在哪里。”埃里克的声音有些沙哑，但清晰，“‘影子议会’是你们的虚构。我们的计划，是活下去，记住，等待。”
“是吗？”格奥尔基又按了一个按钮。电流增强了一档。埃里克的身体猛地一颤，喉咙里发出压抑的呻吟。灯光闪烁更快。“可我们截获的密信显示，安娜在赫尔辛基，在组织新的网络。有人见过她，在工人区，在码头，甚至在教堂。她在找你，埃里克。她在试图营救你。告诉我她在哪里，我们可以安排你们见面。你不想见妹妹吗？她是你唯一的亲人了。”
亲情牌。彼得罗夫感到一阵恶心。用妹妹的下落做诱饵，利用埃里克对安娜的担忧。但埃里克睁开了眼睛，独眼在闪烁的灯光中，竟然有一种奇异的清澈。
“格奥尔基特派员，”他喘息着，但每个字都清楚，“如果安娜真的在找我，那她一定有自己的计划。我不会干涉她的计划，也不会帮助你破坏她的计划。因为我相信她，就像她相信我。至于见面如果上帝允许，我们会在自由的土地上重逢。如果不行，那就来世。但绝不会是在你的审讯室里，以背叛为代价。”
格奥尔基的脸色冷了下来。他连续按了两次按钮。电流再次增强，灯光闪烁快到让人头晕。埃里克的身体剧烈颤抖，牙齿咬得咯咯作响，血从嘴角流出来——是他咬破了舌头，用疼痛保持清醒。但他依然没有喊叫，没有求饶，只是死死盯着格奥尔基，独眼中那种平静的、近乎悲悯的眼神，让格奥尔基第一次露出了烦躁的表情。
“够了！”格奥尔基关掉了设备。电流停止，灯光恢复正常。埃里克瘫在椅子上，大口喘息，汗水浸透了囚衣，但依然没有崩溃的迹象。
格奥尔基站起身，走到埃里克面前，俯视着他：“埃里克·科尔霍宁，你赢了这一回合。但游戏还没结束。我会找到安娜，找到‘影子议会’，摧毁你们重建的一切。而你，会在这里，看着这一切发生，无能为力。然后，等你彻底失去价值，我会亲自送你上路。但不会是现在。因为我要你活着，看着你的希望一点点破灭。这是对你‘信念’最好的惩罚。”
他转身，对门外的守卫说：“带他回牢房。单独监禁，不准探视，不准通信，不准放风。每天只给最低限度的食物和水。我要他活着，但要活得痛苦。”
守卫进来，解开埃里克的镣铐，将他拖出审讯室。埃里克几乎无法站立，但经过单向玻璃时，他抬起头，望向玻璃后——他看不见彼得罗夫，但彼得罗夫觉得，那一瞬间，埃里克知道他在那里。然后，埃里克用尽最后的力气，对玻璃的方向，微微点了点头，像是在说“我没事”，也像是在说“继续”。
守卫将他拖走了。格奥尔基留在审讯室里，整理卷宗。彼得罗夫推开观察室的门，走进来。格奥尔基没有抬头，冷冷地说：“满意了，彼得罗夫调查员？看到了帝国的‘科学审讯’？”
“看到了。”彼得罗夫的声音也有些沙哑，“也看到了一个人的意志，能坚强到什么程度。”
格奥尔基终于抬头，盯着彼得罗夫，眼中是毫不掩饰的厌恶和警告：“意志？那是顽固，是愚蠢，是注定被历史车轮碾碎的绊脚石。彼得罗夫，我最后一次提醒你：站在正确的一边。帝国，还是这些顽固分子？选择决定了你的未来，也决定了你还能不能有未来。”
彼得罗夫迎着他的目光，平静地说：“我的职责是确保法律程序得到遵守。今天的审讯，我会如实记录。至于未来每个人都必须为自己的选择负责。我一样，你也一样，格奥尔基特派员。”
说完，他转身离开审讯室。走廊里，还能听见远处埃里克被拖行的声音，和守卫粗鲁的呵斥。彼得罗夫快步走向出口，他需要新鲜空气，需要离开这个充满痛苦和扭曲的地方。