望远镜是他用两头松鸡和一张上等雪兔皮，从瑞典萨米猎人那里换来的旧货，镜片有几道划痕，但还能用。透过它，他能清楚地看见小路上那个俄国巡逻队：五个人，都穿着厚重的灰色军大衣，背着步枪，深筒皮靴踩在冰雪上发出沉闷的嘎吱声。他们走得很慢，显然也在寒冷和疲惫中挣扎，领头的军官不时停下来，用望远镜观察周围，但每次都只草草扫过基莫藏身的这片灌木丛——这片灌木位于一个小丘的背阴面，覆盖着厚厚的陈年积雪，与周围的雪地几乎融为一体。
巡逻队在小路中间停下。军官从怀里掏出地图，其他四人散开警戒。基莫屏住呼吸，将望远镜的倍数调到最大。军官手里的地图是手绘的，能看见上面用红蓝铅笔标注的符号，其中一个红圈正好圈在“三石湖”位置——那是萨米迁徙队伍今晚预定的宿营地。
基莫的心脏猛地一跳。他轻轻放下望远镜，从怀里掏出一个用桦树皮卷成的小筒，拔掉木塞，倒出一点黑色的粉末在左手手心。这是用炭灰、硫磺和干苔藓混合的信号粉，萨米猎人用于在无风天气传递简单信息。他用右手食指蘸了点唾沫，在粉末中快速划出几个符号：五个人，有地图，知道“三石湖”。
然后，他小心地将沾了粉末的手指在一块干净的雪面上按了五下，留下五个清晰的黑色指印。这是给后方侦察兵凯努的信号：危险等级五，最高级。做完这些，他将剩余的粉末倒回小筒，塞好，重新藏进怀里，然后像融化的雪水一样，悄无声息地向后退去，退到小丘背面，才敢稍微加快速度，向两公里外的临时营地返回。
临时营地设在一片茂密的云杉林里，十几棵大树之间用驯鹿皮和树枝搭起了简易的遮蔽所，没有生火，没有声音，只有三十几个人和六架雪橇静静地等待。洛宁坐在一棵倒木上，手里拿着炭笔在桦树皮上画着什么，听见基莫接近的轻微脚步声，抬起头。
“五个人，军官，有地图，知道‘三石湖’。”基莫低声报告，将那块有指印的雪块小心地放在马蒂脚边。
马蒂盯着那五个黑指印看了几秒，然后对身边的老猎人埃罗说：“你怎么看？”
埃罗用猎刀削着一根桦木棍，刀尖在木头上划过，发出单调的沙沙声。“不是例行巡逻。例行巡逻不会带手绘地图，不会专门停在‘三石湖’位置讨论。他们是冲着我们来的，或者至少，知道可能有迁徙队伍会经过那里。”
“消息走漏了？”问话的是奥拉，她怀里抱着熟睡的儿子米科，孩子的脸冻得红扑扑的，但睡得很沉。
“不一定。”马蒂摇头，“‘三石湖’是传统的中转点，俄国人只要抓过几个萨米猎人，用点手段，就能问出来。问题是，他们是只想在那里设伏，还是知道我们具体的路线和规模。”
基莫想起军官看地图时的专注表情，补充道：“他们看地图的时间很长，军官还用手指在地图上量距离，像是在计算什么。我觉得他们可能在等更多人手，或者在确认几个可能的地点。”
“等更多人手。”埃罗将削好的木棍插进雪地，那木棍顶端绑着一小撮白色羽毛，是萨米人用来测风向的，“五个人不敢对我们三十多人动手，哪怕我们有老人孩子。但如果有二十人，甚至三十人，带着机枪，在‘三石湖’设伏，我们就是送死。”
临时营地陷入了沉默。只有风吹过云杉林的呜咽声，和远处偶尔传来的鸟鸣。迁徙队伍在两天前离开“鹰眼湖”，按计划应该在今晚抵达“三石湖”，那里有预先建好的隐蔽营地和水源，可以让疲惫的队伍休整一夜。但现在，“三石湖”成了陷阱。
“改道。”马蒂最终说，声音平静但坚定，“不走‘三石湖’，绕过去，直接去‘迷雾谷’入口。虽然要多走半天，但更安全。”
“那营地怎么办？”一个年轻的猎人问，“我们在‘三石湖’藏了食物和药品，够用三天的。不取出来，后面的路怎么办？”
“不要了。”马蒂站起身，拍了拍身上的雪，“食物可以路上打猎补充，药品艾拉，我们随身带的够用多久？”
草药师艾拉检查了一下随身药囊：“常用药够五天，重伤和急病的不够。但如果省着用，小心不受伤，撑到‘白桦林’应该可以。‘白桦林’有我们去年秋天埋的储备，如果能安全到达那里，就能补充。”
“那就这么定了。”马蒂开始收拾地上的桦树皮地图，“通知所有人，立刻准备出发。不走小路，穿林子。雪橇能拖就拖，不能拖就暂时藏在林子里，做好标记，等安全了再回来取。老人和孩子上雪橇，用皮帘盖好，不准出声。猎人分散在队伍四周，注意警戒。埃罗，你带三个人，去清除我们来时的痕迹，特别是雪橇印。基莫，你跟我走前面探路。”
！命令迅速传开。人们默默起身，收拾寥寥无几的随身物品，将熟睡的孩子裹进皮袄，绑在雪橇上。雪橇被重新检查，皮绳拉紧，橇底涂上更多的动物油脂以减少摩擦声。六个猎人被派去清除痕迹，他们用树枝扫平雪地上的脚印，用雪掩盖车辙，甚至撒上一些驯鹿粪和松针，让痕迹看起来像是野兽经过。
基莫跟着马蒂走在队伍最前面。他们选择了一条完全不在计划内的路线：从云杉林深处穿行，避开任何开阔地，沿着一条几乎干涸的小溪床前进。溪床里布满乱石和倒木，行走艰难，但能最大限度掩盖踪迹，而且溪岸两侧的灌木丛提供了天然的掩护。
走了大约一公里，基莫忍不住低声问：“马蒂长老，我们为什么不派几个人去‘三石湖’看看？也许俄国人只是路过，也许他们已经走了。那些食物和药品，对我们很重要。”
马蒂没有回头，继续在乱石中寻找下脚的地方。“基莫，你打过狼吗？”
“打过。跟舅舅一起。”
“那你知道，狼最狡猾的时候是什么时候？”
基莫想了想：“下套的时候。它们会假装离开，然后绕回来，躲在暗处，等猎物放松警惕，再扑上来。”
“对。”马蒂终于停下，转过身，看着基莫年轻的脸，“俄国人比狼狡猾十倍。他们知道‘三石湖’是必经之地，故意只放五个人巡逻，让我们看见，让我们以为只有五个人。然后等我们放松警惕，大队人马就会从隐蔽处冲出来。或者，他们在‘三石湖’设了陷阱，等我们去取物资时触发。我们不能冒这个险。食物和药品没了，可以再找。人没了，就什么都没了。”
他拍了拍基莫的肩膀：“记住，在逃亡中，最大的财富不是物资，是判断力。知道什么时候该冒险，什么时候该放弃。今天，我们放弃物资，保住人命。这是唯一正确的选择。”
队伍继续在溪床中艰难前行。天光越来越暗，极地的黄昏短暂而朦胧，很快就会被深蓝的夜色取代。气温在下降，风也大了，吹起地表的雪粒，抽打在人们脸上，像细小的针。孩子中有人开始哭泣，但立刻被母亲用乳头或布团堵住嘴，只剩下压抑的呜咽。老人们互相搀扶，每一步都走得摇摇晃晃，但没有人抱怨，没有人停下。
基莫看着这一切，胸口像堵着什么。他想起父亲，如果父亲还活着，也会这样沉默地、坚定地走在队伍里，保护族人，做出艰难的选择。他握紧了腰间的鹿角刀，那冰凉坚硬的触感让他稍微平静。然后，他加快脚步，赶到马蒂前面几米，更加仔细地观察前方的情况。
又走了大约两小时，天完全黑了。但今夜有极光，绿色的、紫色的光带在夜空中缓缓舞动，投下诡异但足够照亮前路的光。队伍来到一片相对开阔的冰湖边缘，湖面冻得结实，覆盖着积雪，像一大块白色的毛皮。
“停。”马蒂举起手。队伍停下，人们抓紧时间喘息，从皮囊里掏出冻硬的肉干咀嚼，就着雪吞下。马蒂和埃罗走到湖边，蹲下，用手刨开湖面的雪，观察冰层。
“冰够厚，能过。”埃罗用猎刀刀柄敲了敲冰面，发出沉闷的实响，“但湖面开阔，没有遮蔽，如果俄国人在对岸有埋伏，我们就是活靶子。”
“绕湖走要多花至少三小时，而且林子里雪更深，雪橇过不去。”马蒂站起身，望向湖对岸。在极光变幻的光线下，能看见对岸是一片低矮的灌木丛，更远处是黑黢黢的森林轮廓。“基莫，你眼神最好。能看到对岸有什么异常吗？”
基莫眯起眼睛，努力适应极光带来的变幻光影。对岸的灌木丛在风中微微摇晃，积雪反射着绿莹莹的光，一切都显得平静。但就在他准备说“没有异常”时，一点极微弱的光一闪而过——不是极光，是更稳定、更集中的光，像是金属或玻璃的反光，而且在移动。
“有东西在动。”基莫压低声音，“在左边那片灌木后面，大约两个人影，蹲着。刚刚有反光，可能是枪管或望远镜。”
马蒂和埃罗立刻伏低身体。埃罗从怀里掏出自己的望远镜——那是缴获的俄军装备，比基莫的好得多——调整焦距，看向基莫指的方向。几秒钟后，他放下望远镜，脸色凝重：“两个，也许是三个。穿着白色伪装服，趴在雪里，不仔细看根本发现不了。他们有枪，看姿势是埋伏。”
“绕不过去了。”马蒂喃喃道，大脑飞速运转。湖必须过，但湖面上毫无遮蔽，一旦踏上冰面，对岸的枪手可以轻松瞄准。硬冲？三十多人对两三人，有胜算，但枪声会引来更多俄军，而且队伍里的老人孩子会暴露在枪口下。退回去？退路可能也被堵了。
“埃罗，”马蒂忽然说，“你还记得‘狼诱鹿’的把戏吗？”
老猎人愣了一下，然后眼中闪过一丝光：“记得。但需要诱饵，而且风险很大。”
“我来当诱饵。”说话的是基莫。他不知何时已经解下了身上的斗篷和多余的装备，只穿着一件贴身的驯鹿皮袄，腰间的鹿角刀在极光下闪着寒光。“我跑得快，熟悉地形。我从湖左边绕过去，制造动静，吸引他们的注意力。你们趁他们看我时，从右边快速过湖，进入对岸的林子。进了林子，他们就很难追了。”
！“不行！”奥拉的声音从后面传来，她不知何时走了过来，脸色苍白但眼神坚决，“你不能去，太危险了。他们只要一开枪，你就”
“他们不会轻易开枪。”基莫打断她，语气出乎意料的冷静，“舅舅教过我，俄国巡逻队在不确定目标时，会先观察，再警告，最后才开枪。他们只有两三个人，任务应该是侦察和报信，不是交战。我只要让他们看到我一个人，以为我是迷路的猎人，他们就会想活捉我，问情报。那时候，你们就有时间过湖。”
马蒂盯着基莫，这个十六岁的少年，眼中没有恐惧，只有一种近乎冷酷的决绝。他知道基莫说得有道理，但让一个孩子去当诱饵，这违背了他作为长老、作为长辈的一切本能。
“马蒂长老，”基莫又说，声音更轻，但每个字都清晰，“我父亲死在阻击战中，是为了保护族人。我是他儿子，这是我该做的事。而且，”他看向奥拉怀里的米科，那个四岁的孩子不知何时醒了，正睁着大眼睛看着他，“我要让米科长大了知道，萨米人不是只会躲藏，也会勇敢，也会为了保护所爱的人，去做危险的事。”
奥拉的眼泪流下来，但她捂住嘴，没有出声。马蒂闭上眼睛，深深吸了一口冰冷的空气，然后睁开，用力点了点头：“好。但记住，不要硬拼。吸引他们的注意力后，立刻往西跑，那里有个我们去年设的陷阱区，你知道位置。把他们引进去，然后自己脱身，在‘迷雾谷’入口与我们汇合。如果如果天亮前你没到，我们会等你到中午。之后，继续前进。”
“明白。”基莫将鹿角刀抽出，检查了一下刀刃，然后插回皮鞘。他蹲下，用雪擦了擦脸，让皮肤在寒冷中变得麻木，减少对疼痛的敏感。然后，他看向埃罗：“舅舅，把你的望远镜借我。我要让他们看清我是个‘有价值的猎物’。”
埃罗默默地将望远镜递给他。基莫接过，挂在脖子上，然后转向马蒂，最后行了一个萨米猎人的礼节：右手按在左胸，微微低头。马蒂也回以同样的礼节。没有更多的话。
基莫转身，像一头年轻的驯鹿，轻盈地跃出隐蔽处，向湖的左侧跑去。他没有隐藏脚步声，反而故意踩碎了一些冰壳，发出清晰的咔嚓声。跑出几十米后，他还停下来，用望远镜朝对岸埋伏的方向看了看，然后假装惊慌，加快速度向更远的树林跑去。
对岸的雪地里，那两个白色人影立刻动了。他们站起身，果然穿着白色伪装服，端着步枪，快速而无声地向基莫的方向追去。他们没有开枪，正如基莫所料——活捉一个萨米猎人，比打死有价值得多。
“走！”马蒂低声命令。队伍立刻行动起来，雪橇被推上湖面，人们扶着老人和孩子，用最快的速度，但尽量安静地，向湖对岸的右侧冲去。冰面在脚下发出沉闷的嘎吱声，每一步都像踩在心跳上。奥拉紧紧抱着米科，眼泪在脸上冻成冰晶，但她没有回头，只是向前跑，向前。
队伍安全抵达对岸，冲进树林的掩护。马蒂最后一个上岸，他回头看了一眼。湖对岸，基莫的身影已经消失在树林中，那两个白色人影也追了进去。更远处，似乎有更多的影子在移动——俄国人果然不止两三个。
“快走，进‘迷雾谷’。”马蒂转身，跟上队伍。他们不再停留，沿着预先侦察好的路线，向“迷雾谷”入口疾行。夜色更深，极光渐渐暗淡，风雪开始加大。但这反而成了掩护，风雪会掩盖他们的足迹，会模糊视线，会让追兵更难追踪。
而基莫，那个十六岁的少年，此刻正在西边的森林里，用生命和智慧，上演着一场生死追逐。他记得父亲的话：“在苔原上，活着不是运气，是技术。”他记得舅舅教的每一个技巧：如何利用地形，如何设置假踪，如何用最小的体力跑最远的路。他将俄国兵引向那片陷阱区——那里有套索，有陷坑，有削尖的木桩。他不会杀人，但会让他们暂时失去追击的能力。
然后，他要脱身，要去“迷雾谷”汇合，要继续迁徙，要活下去。因为他答应过马蒂长老，也答应过死去的父亲：萨米人的火种，要传递下去。而他自己，就是这火种的一部分，在暗夜中，在风雪里，在追兵的枪口下，微弱，但倔强地燃烧，照亮前路，指引族人，走向希望，走向那个祖先走过、他也要走、将来他的孩子还要继续走的，永恒的、不屈的、萨米人的路。