他已经尝试了三种不同的过滤装置：用细藤编的网，用多层麻布，甚至用从废弃工棚里找来的生锈铁丝网。效果都不理想，不是很快堵塞，就是被水流冲垮。现在，他在试验第四种方案：在进水口前方，用石块垒一个简单的沉淀池，让水流在这里减速，泥沙自然沉降，相对干净的水再流入驱动叶片的槽道。
“基莫哥，这样能行吗？”问话的是十二岁的埃罗，老猎人埃罗的孙子，聪明伶俐，现在是基莫的小助手。他正帮忙搬着从矿道里捡来的扁平石块，一块块递给基莫。
“试试看。”基莫将石块小心地垒在选好的位置，用黏土和苔藓填缝，“爷爷说过，驯鹿在过河时，会选水浅流缓的地方，因为那里沙子少，不容易陷蹄子。水流也一样，让它慢下来，脏东西就沉下去了。我们不要挡水，要导水。”
两人忙活了半个时辰，一个直径约两步的圆形沉淀池初具雏形。基莫从暗河里舀了一瓢水，慢慢倒进池中，观察水流。水在池中缓慢旋转，泥沙果然开始沉降，从另一侧出口流出的水清澈了许多。他又用一块木板做了个简易的闸门，可以定期打开池底的排水口，把沉积的泥沙冲走。
“成了。”基莫擦了把汗，脸上露出难得的笑容，“埃罗，你记住，在苔原上，最重要的不是力气，是观察。观察水流，观察风向，观察动物的习性。大自然早就给出了所有问题的答案，我们只要学会看懂。”
埃罗用力点头，眼睛亮晶晶的：“我记住了，基莫哥。等我长大了，也要像你一样，能修水磨，能设陷阱，能带族人找到新家园。”
基莫拍拍他的肩，心里却有些沉重。新家园？这废弃的矿井，这漏风的工棚，这勉强糊口的日子，能算是家园吗？但看着埃罗充满信任的眼神，他没有说出这些话，只是点点头：“你会比我更厉害的。现在，去告诉玛尔雅奶奶，水磨修好了，今天可以多磨半公斤燕麦。”
埃罗跑着离开了。基莫独自坐在暗河边，听着水声和磨盘的转动声，思绪飘远。迁徙到“老矿山”已经半个月了。这半个月里，他们完成了最基本的生存建设：五栋工棚修补了四栋，最西边那栋给老人和孩子住，中间两栋是男女分开的宿舍，东边那栋是仓库和工坊。水井清理干净了，水质尚可。陷阱带在矿区外围布下，已经捕获了三只雪兔和一只狐狸。观察哨二十四小时有人值守，通过矿井通风道的出口，可以监视方圆几公里的动静。
但困难也越来越多。食物储备只剩下不到十天的量，打猎收获不稳定，附近可食用的植物在冬季几乎绝迹。药品快用完了，草药师艾拉每天在矿井周围寻找可用的草药，但收获寥寥。最令人担忧的是，三天前，观察哨在东北方向约十五公里处，发现了新的烟柱——不是萨米人的炊烟，是更大、更持续的烟，像是营地篝火。埃罗带人去侦察，回来说可能是一个俄军的临时哨所，大约有二十人，配备了雪橇和狗。距离还远，但存在威胁。
马蒂长老召开了紧急会议。结论是：不能主动招惹，但要加强警戒。同时，必须找到更稳定的食物来源。埃罗建议组织一支小队，冒险去更远的“三湖之地”——那里是传统渔场，冬季冰层下有鱼。但来回至少四天，要穿过可能有俄军巡逻的区域。马蒂在犹豫。
“基莫，想什么呢？”一个声音打断了他的思绪。是奥拉，她抱着米科，沿着矿道走来。孩子已经四岁半，在矿井里也不哭闹，只是睁大眼睛好奇地看着周围的一切。
“没什么，奥拉长老。”基莫站起身，“水磨修好了，应该能多用一阵子。”
奥拉在他身边的石头上坐下，将米科放在膝上。“我刚才和玛尔雅奶奶聊了聊孩子们的教育。现在有十一个孩子，年龄从四岁到十四岁。玛尔雅奶奶教萨米语和传说，我教芬兰语和算术，埃罗教追踪和射箭，你教工具制作和修理。但我们缺教材，缺纸笔，连块像样的黑板都没有。”
她从怀里掏出一本用桦树皮订成的小册子，递给基莫。基莫翻开，里面用炭笔画着简单的图画和文字：太阳，驯鹿，弓箭，房子，还有芬兰语和萨米语的对应词汇。字迹工整，图画生动，显然是奥拉和玛尔雅的心血。
“这是我们的课本。”奥拉轻声说，“我和玛尔雅奶奶每天晚上，等孩子们睡了，就凑在油灯下，回忆我们知道的一切，画下来，写下来。但我们知道得太少了。基莫，你读过书，在瑞典萨米部落时，你上过学。你能不能也教教孩子们？不只是工具，还有文字，算术，历史。让他们知道，萨米人不仅仅是猎人，也可以是有知识的人。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！基莫握紧了那本桦树皮课本。他确实在瑞典萨米部落的临时学校学过两年，能读能写瑞典语和简单的芬兰语，会基础算术。但他从没想过当老师，尤其是在这种环境下。
“我试试。”他最终说，“但我需要材料。没有纸笔，孩子们怎么练字？”
“用这个。”奥拉从怀里掏出一个小布袋，倒出一些白色的细沙，“矿井里有种白色的黏土，磨细了，可以当沙盘。孩子们用手指在上面写，写完抹平，可以反复用。至于笔”她捡起一块片岩，在岩壁上划了一道，留下清晰的白色痕迹，“这个就行。岩壁就是黑板。”
基莫看着岩壁上那道白痕，心中涌起一种奇异的触动。在这黑暗的矿井里，在生存的挣扎中，这些人还在想着教育，想着把知识传给下一代。这不只是为了活下去，是为了活得有尊严，有意义，有未来。
“好。”他用力点头，“从明天开始，每天下午，在矿井二层最大的那个洞室，我教孩子们识字和算术。但有个条件，”他看着奥拉，“米科也要来学。他四岁了，该开始了。”
奥拉的眼中泛起泪光，但她笑了，用力点头：“他一定来。他会是个好学生。”
三天后，埃罗带领的狩猎队带回了令人振奋的消息：他们在“三湖之地”边缘，发现了一个废弃的猎人小屋，里面藏着半袋冻硬的黑麦，几包盐，还有一把还能用的鱼叉。更重要的是，他们在湖面冰层上凿洞，用自制的鱼钩和鱼叉，两个时辰就捕到了二十几条鲈鱼和狗鱼，每条都有手掌长。鱼是新鲜的蛋白质，能极大补充营养。
但坏消息也随之而来：在小屋附近，他们发现了新鲜的雪橇印和脚印，不是萨米人的鹿皮靴，是俄军的深筒皮靴。而且脚印很新，不超过两天。显然，俄军的巡逻范围在扩大，已经接近“三湖之地”。
马蒂听完报告，沉默了很久，然后说：“鱼，我们要。但不能去‘三湖之地’了。太危险。埃罗，你们看到的那片湖，有没有小一点的、更隐蔽的？”
“有。”埃罗在沙地上画出简单的地形，“从‘老矿山’往西，大约十公里，有个小冰湖，叫‘镜子湖’。不大，但水深，应该有鱼。而且周围是密林，不容易被发现。但来回要一天，而且湖面冰层情况不明，有风险。”
“风险比遇到俄军小。”马蒂做出决定，“埃罗，你带三个人，去‘镜子湖’。带上鱼叉和钩子，但不要生火，不要留下明显痕迹。快去快回，明天这个时候必须回来。基莫，你带两个人，在矿区东侧设置假踪迹，把可能的追兵引开。卡莱，你加强陷阱带，特别是东侧和北侧。其他人，照常工作，但提高警惕。”
命令下达，人们开始行动。基莫带着阿赫蒂和劳里，在矿区东侧的林子里，用树枝做了几处明显的“砍伐”痕迹，用脚踩出杂乱的脚印，还在一个树杈上挂了块破布，像是不小心被勾住的。然后，他们沿着一条干涸的溪床，向更东的方向走了两公里，留下足迹，又折返，用树枝扫平痕迹。这些假踪迹，如果被俄军发现，可能会让他们误以为有一支队伍向东迁徙了，从而减轻矿区的压力。
回到矿区时，天已经黑了。矿井里点起了油灯，人们在准备晚餐。基莫检查了一遍水磨，清理了沉淀池，然后走向二层那个最大的洞室——现在被叫做“教室”。洞室有半个工棚大，岩壁平整，玛尔雅奶奶用白色黏土在岩壁上画出了字母表和数字，在油灯下清晰可见。八个孩子坐在地上，面前是用木板搭的“课桌”，每个人面前有一小堆白色细沙，用于练字。
基莫走进来时，玛尔雅奶奶正在用萨米语讲一个关于星星的古老传说。孩子们听得入神，连最调皮的男孩也安静地坐着。看见基莫，玛尔雅点点头，示意他接替。基莫走到岩壁前，用石块在空白处写下一个芬兰语单词：“koti”——家。
“今天，我们学这个词。”基莫用芬兰语说，然后翻译成萨米语，“意思是家，是居住的地方。你们的家在哪里？”
孩子们面面相觑。一个女孩怯怯地说：“在‘鹰眼湖’。”
另一个男孩说：“不，我们现在在‘老矿山’。”
“都对。”基莫说，“家不是一个固定的地方，是有家人、有温暖、有记忆的地方。‘鹰眼湖’是我们的老家，有我们的回忆。‘老矿山’是我们的新家，有我们的现在和未来。家，是用心建的，不是用木头和石头。所以，无论我们在哪里，只要我们在一起，互相帮助，努力学习，好好生活，那里就是家。明白吗？”
孩子们似懂非懂地点头。基莫让他们在沙盘上练习写这个词。他自己坐在一边，看着这些在油灯下认真书写的孩子，心中涌起一种复杂的情绪。他们本该在温暖的家里，在学校里，在父母的呵护下无忧无虑地成长。现在，却在黑暗的矿井里，用沙盘学字，时刻担心俄军的到来。
但至少，他们还在学，还在成长，还在为未来做准备。这本身就是一种抵抗，一种希望，一种不灭的火。
深夜，埃罗的捕鱼队回来了。他们带回了三十多条鱼，还有那半袋黑麦和盐。没有遇到俄军，冰层也安全。人们围着火堆，分享着烤鱼的香味，脸上有了久违的笑容。玛尔雅奶奶唱起了一首古老的萨米渔歌，歌声在矿井中回荡，低沉而温暖。
基莫坐在角落，检查着猎刀。明天，他要教孩子们算术，要从矿井里找更多的白色黏土做沙盘，要改进陷阱的触发装置，要继续观察俄军的动向。生活艰难，危险四伏，但每一天，都在建设，在学习，在向前。