是勘探队。基莫心里一沉。他在瑞典萨米部落时，见过瑞典矿务局的勘探队，装备很像，但规模小得多。眼前这支俄国勘探队，显然是有备而来，目标明确——就是“老矿山”。他们已经在空地上搭起了两顶帆布帐篷，几个士兵正在砍伐周围的桦树，看样子准备建临时营地。那个戴眼镜的中年人——可能是工程师或地质学家——正用手指着矿井所在的山坡方向，对身边的军官说着什么。军官举起望远镜，朝矿井这边望来。
基莫立刻缩回头，心脏在胸腔里狂跳。被发现了吗？应该没有。通风道出口位于半山腰一处天然的石缝中，周围是茂密的矮灌木和积雪，从下面很难发现。而且他们做了伪装，用石块和树枝垒了掩体，从外面看就像一堆普通的乱石。但俄国人带着专业的测量仪器，如果他们进行地形测绘，矿井的位置很可能暴露。
他趴着向后挪了几步，退到通风道深处，然后转身，沿着狭窄的巷道快速返回。巷道里很黑，只有从石缝透进的微弱天光，但他已经熟悉每一处拐弯、每一块凸起的岩石。十五分钟后，他回到矿井二层的主巷道，那里点着松明火把，马蒂·哈洛宁和埃罗、卡莱等核心成员正在等他。
“怎么样？”马蒂问，声音低沉。
“勘探队，二十人左右，有测量仪器，在矿井东北方向三公里的白桦林边缘扎营。”基莫快速报告，“他们带了帐篷，砍树，看样子要待几天。那个工程师模样的人，指着矿井方向，很可能就是冲这里来的。”
巷道里一片死寂。只有火把燃烧的噼啪声，和远处暗河的水流声。人们脸上的表情凝重。他们最担心的事发生了——俄国人没有忘记这个废弃的矿山，现在，他们可能看中了这里的矿藏，或者，更糟，他们发现了萨米人活动的痕迹，以勘探为名，行清剿之实。
“能确定他们的目的吗？”埃罗问，手里握着猎刀，指节发白。
“不能。”基莫摇头，“但他们的装备很专业，不像是临时起意。而且”他犹豫了一下，“我看见他们从马车上卸下几个木箱，用帆布盖着，很沉，两个人抬都吃力。可能是炸药，或者工具。”
“炸药。”卡莱闷声说，独臂摸着腰间的工具袋，“他们要开矿，或者炸开塌陷的矿道。不管是哪种，这里都不安全了。一旦他们开始作业，很快就会发现有活人居住的痕迹——修补过的工棚，陷阱，水磨，还有我们留下的生活垃圾。”
马蒂沉默地走到岩壁边，用猎刀在粗糙的岩面上划了一道深深的刻痕。这是他思考时的习惯动作。划完，他转身，面对众人：“我们有几个选择。第一，立刻撤离，放弃‘老矿山’，向北迁移，寻找新的隐蔽点。但现在是深冬，外面零下二十度，我们没有足够的食物和御寒物资，迁移途中可能遇到暴风雪或俄军巡逻，风险极大。纨??鰰颤 嶵歆璋结耕薪哙第二，主动出击，趁他们立足未稳，发动袭击，消灭或赶走勘探队。但对方有二十人，武装齐全，我们只有十二个能战斗的猎人，武器落后，硬拼胜算很小，而且会彻底暴露，引来更大规模的清剿。第三，隐藏，加强伪装，清除所有人类活动痕迹，希望俄国人只是短暂勘探，不会深入矿井。但这个希望很渺茫。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：“还有第四种选择，是基莫上次提醒我的：利用矿井的复杂结构，和他们周旋。我们不主动攻击，不暴露，但也不撤离。我们藏在矿井深处，用陷阱、误导、和心理战，让他们觉得这里危险、诡异、不值得深入，自己放弃。这需要极高的技巧和耐心，而且一旦失败，我们会被困死在矿井里，无处可逃。”
人们低声议论起来。撤离意味着放弃刚刚建起的家园，重新踏上危险和不确定的迁徙。硬拼是以卵击石。被动隐藏是赌博。而利用矿井周旋听起来最聪明，但也最冒险，需要他们对矿井结构了如指掌，需要设置精妙的陷阱和误导，需要每个人都严格遵守纪律，保持绝对的隐蔽和安静。
“基莫，”马蒂看向年轻人，“你熟悉矿井结构，也见过瑞典人的勘探队。你觉得，如果我们选第四种，该怎么开始？”
基莫感到所有人的目光都集中在自己身上。他深吸一口气，强迫自己冷静思考。脑海里快速闪过矿井的地图：三层结构，多个岔道，通风道，暗河，塌陷区
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“首先，我们要立刻清除所有地面痕迹。”基莫开口，声音因紧张而有些干涩，但思路清晰，“工棚里的生活用品全部搬进矿井深处，床铺拆掉，火塘填平，垃圾掩埋。陷阱带保留，但要重新伪装，让它们看起来像是自然形成的或野兽的痕迹。水磨要拆掉，磨盘沉入暗河，水槽填平，不能留下任何人工装置的迹象。”
“水磨拆了，我们怎么磨燕麦？”卡莱问。
“用石臼手工捣。”基莫说，“虽然慢，但安全。其次，我们要在矿井里设置误导。在主巷道入口附近，制造塌方的假象——用矿井里现成的废木和石块，垒一个看起来像是自然塌方的障碍，但留一条隐蔽的缝隙，我们可以通过。这样，勘探队如果进来，看到塌方，可能会认为深处无法通行，放弃深入。”
“但如果他们执意要清理塌方呢？”埃罗问。
“那我们就在塌方后面，设置真正的陷阱。”基莫的眼睛在火把光下闪着光，“不是杀人的陷阱，是警告和吓阻的陷阱。比如，用细绳连接铃铛，一碰就响；用废铁片做成能发出刺耳摩擦声的装置；甚至可以用矿井里常见的磷矿粉末，在暗处涂抹，遇到空气会发出微弱的绿光，像鬼火。我们要让他们觉得，这个矿井不仅危险，而且诡异，不祥。”
“磷矿粉末？”马蒂挑眉，“你怎么知道这个？”
“帕维莱宁教授的书里提到过。”基莫说，“我在瑞典萨米部落时，看过他写的《基础化学》，里面讲到磷在空气中会缓慢氧化，发出冷光。矿井里应该有磷矿，我们找到，磨成粉，小心使用。”
短暂的沉默。人们看着基莫，这个十六岁的少年，不仅能修水磨，能设陷阱，还懂化学，能想出用“鬼火”吓退敌人的主意。马蒂的眼中闪过赞许，他点了点头：“好。就按基莫说的办。但我们还要做一件事：监听。我们要知道勘探队的计划，知道他们准备待多久，知道他们到底想干什么。基莫，你敢不敢再出去一趟，靠近他们的营地，偷听？”
基莫的心脏又猛跳了一下。靠近二十个武装士兵的营地，风险比上次当诱饵更大。但他看着马蒂信任的眼神，看着周围族人期待的目光，用力点了点头：“敢。但我需要帮手，需要更好的伪装，需要时间准备。”
“埃罗，你陪基莫去。你们俩是我们最好的猎人和侦察兵。卡莱，你带人开始清除地面痕迹，拆水磨，设置假塌方。其他人，立刻行动，把所有物资搬进矿井三层最深的那个洞室。记住，动作要轻，要快，不能留下任何新鲜痕迹。从现在起，‘老矿山’要看起来像废弃了三十年的样子，连狐狸和雪兔都不愿意来。”
命令下达，人们立刻散开，开始忙碌。基莫和埃罗回到通风道出口的掩体，用炭灰和泥土涂抹脸和手，用白色的旧麻布片包裹猎刀和工具，减少反光。埃罗从怀里掏出一个小皮囊，倒出一点黑色的粉末，那是用木炭、硫磺和干苔藓混合的“隐身粉”，撒在衣服和皮肤上，能减少体味，在雪地上提供一定伪装。
“记住，基莫，”埃罗一边帮他整理伪装，一边低声说，“我们不是去战斗，是去观察和偷听。靠近营地一百步就必须停下，用耳朵听，用望远镜看。绝对不能被看见，不能被听见。如果有危险，立刻撤退，不要犹豫。你的命比任何情报都重要，因为你是我们的未来，懂吗？”
“懂，舅舅。”基莫点头，但心里想的是矿井深处那些正在忙碌的族人，是那些需要他带回情报才能做出的决定。他的命重要，但族人的命更重要。
夜幕降临时，基莫和埃罗像两只雪地里的幽灵，悄无声息地滑出通风道，沿着白天看好的路线，向俄国勘探队的营地潜去。他们选择了一条完全不在常规路径上的路线：沿着一条干涸的溪床，利用溪岸的阴影和灌木丛掩护，缓慢前进。风是顺风，从营地吹向他们，带来了说话声、敲击声、甚至饭菜的香味。
在距离营地大约两百步的一片茂密云杉林里，他们停下，潜伏下来。从这里，能清楚地看见营地的全貌：两顶大帐篷，四顶小帐篷，中央的篝火，几个哨兵在周围巡逻，大部分士兵在帐篷里休息。那个戴眼镜的工程师和军官坐在篝火旁，手里拿着地图，正在讨论。
基莫从怀里掏出望远镜——用深色布包裹了镜筒，减少反光——调整焦距，对准篝火旁的两人。他能看清工程师的脸，大约四十岁，留着整齐的短须，表情严肃，手指在地图上移动。军官年轻些，三十出头，肩章显示是个中尉，听得认真，不时点头。
但听不清他们说什么。距离太远，风声干扰。基莫对埃罗做了个手势，示意他留在这里警戒，自己再向前靠近一些。埃罗想阻止，但基莫已经像猫一样，弓着身子，借着灌木和阴影，向侧前方一片乱石堆挪去。那里距离营地大约一百二十步，是能听清的极限距离，但也更危险——乱石堆虽然能提供掩护，但也在哨兵的视线范围内。
基莫花了将近半小时，才无声无息地挪到乱石堆后。他趴在一块巨大的花岗岩后面，小心地探出一点点头，侧耳倾听。风从营地吹来，带来了断断续续的对话。
“储量肯定不小老矿洞的图纸显示，主矿脉向东南延伸至少还能开采十年”是工程师的声音，带着兴奋。
“但安全呢？上个月在乌拉尔的矿难，死了五十多人。这里结构更不稳定，而且”军官的声音，有些犹豫。
“所以才要详细勘探。明天，我带两个人下矿井，用仪器测结构稳定性。如果可行，就标记点位，开春后调工人和设备过来。如果不行，就放弃，向上报告无开采价值。但我觉得可行，这里的矿石品位很高，值得冒险。”
“那原住民呢？这附近有萨米人活动，上周巡逻队还发现了新鲜的陷阱和脚印。”
“萨米人？”工程师的声音带着不屑，“一群驯鹿牧民，懂什么采矿？他们要是敢捣乱，就让巡逻队清剿。而且，我听说他们在北边有个据点，离这里很远，不会过来的。就算来了，二十条枪，还怕几把猎弓？”
基莫的心沉了下去。他们不仅要勘探，还要开采。一旦开采，矿井会被彻底改造，萨米人将无处藏身。而且，工程师对萨米人的轻蔑，意味着他们不会对可能的抵抗手软。必须阻止他们，至少，要让他们放弃这里的开采计划。
但怎么阻止？硬拼不可能。误导和吓阻，能对付好奇心，但对付不了对矿产的贪婪吗？基莫的大脑飞速运转。他想起了帕维莱宁教授书中提到的另一个知识：某些矿石，在特定条件下，会释放有毒气体。如果能让勘探队相信，这个矿井充满有毒气体，下井就是送死
他轻轻缩回头，开始向埃罗的方向撤退。回到云杉林，埃罗用眼神询问。基莫低声说了听到的内容和自己的设想。埃罗的脸色也变得凝重。
“有毒气体我们怎么制造？”埃罗问。
“不需要制造，只需要让他们相信。”基莫说，“矿井深处有些区域，空气不流通，本来就有霉味和怪味。我们可以用硫磺、腐烂植物、甚至一点火药，制造更刺鼻的气味。再配合‘鬼火’和奇怪的声响，让他们觉得这里不但结构不稳，还有毒气，下去必死无疑。工程师或许敢冒险，但士兵们会害怕。只要他们害怕，就会影响决策。”
埃罗思考了片刻，点了点头：“但时间紧迫。他们明天就要下井。我们必须在今晚，完成所有布置。”
两人趁着夜色，快速返回矿井。马蒂听完报告，立刻召集所有人，宣布了新的计划：放弃被动隐藏，主动实施“毒气恐吓”行动。卡莱带人去矿井深处收集硫磺矿石和腐烂的植物。基莫和埃罗负责在通风道和主巷道布置气味源和发声装置。其他人继续清除痕迹，并准备应急撤离通道——如果恐吓失败，勘探队执意深入，他们必须能从矿井三层的秘密出口撤离，虽然那条通道狭窄危险，但总比被困死强。
整个夜晚，“老矿山”的萨米人在黑暗中紧张而有序地忙碌。基莫几乎没合眼，他要在主巷道的关键位置，布置用藤蔓和废铁片做成的、一碰就会发出尖锐摩擦声的装置；要在通风口附近，撒上磷矿粉末，在黑暗中发出微弱的绿光；要在工程师可能取样的矿石堆上，涂抹硫磺和腐烂物的混合浆液，散发出刺鼻的“毒气”味。
黎明前，所有布置完成。人们退到矿井三层最深的洞室，只留下基莫和埃罗在二层的一个隐蔽观察点，通过一个天然的石缝，监视主巷道入口。他们带了食物和水，准备在这里潜伏一整天，观察勘探队的反应。
上午九点左右，脚步声和说话声从矿井入口传来。基莫屏住呼吸，透过石缝看去。那个工程师带着两个士兵，提着马灯和测量仪器，走进了主巷道。军官和另外几个士兵守在入口外。
工程师很专业，一进来就用马灯仔细照看岩壁和顶板，用锤子敲击，听回声。“结构还算稳固，但年代久了，木支撑要换。”他对士兵说，然后看到了基莫他们布置的假塌方，“哦？这里塌了。看来老坑道不能走了。我们测一下这里的空气。”
他拿出一个玻璃管状的东西，基莫没见过，可能是某种空气检测仪器。工程师将管子伸进塌方缝隙，过了一会儿抽出，对着光看。“二氧化碳偏高，氧气偏低，但不至于致命。可以进去看看。”
基莫的心提到了嗓子眼。但就在这时，一个士兵指着岩壁上方：“长官，看那里有光，绿色的，在动！”
工程师抬头，顺着士兵指的方向看去。那里，基莫撒的磷矿粉末，在黑暗的岩壁上，正发出微弱但诡异的绿光，像鬼火一样缓缓飘动。“磷光现象，正常。”工程师说，但声音里已经有了一丝不确定，“不过这么明显，说明这里磷矿含量很高，可能伴生有毒气体。我们最好小心点。”
！他们继续向前，走了几步，工程师的脚碰到了基莫布置的藤蔓。藤蔓拉动废铁片，在寂静的矿井中发出刺耳的、像金属摩擦又像野兽低吼的怪声。两个士兵吓得差点跳起来，端起了步枪。“什么声音？！”
“放松，可能是风吹动废铁。”工程师说，但马灯的手在微微发抖。他又用仪器测了测空气，这次脸色变了：“一氧化碳浓度在升高！快，退出去！”
三人慌忙后退，但工程师在慌乱中，手碰到了岩壁上基莫涂抹的硫磺浆液。一股刺鼻的、像臭鸡蛋又像腐烂物的气味弥漫开来。“毒气！是硫化氢！快跑！”工程师彻底慌了，转身就向入口冲去，两个士兵紧随其后，连仪器都扔在了地上。
基莫和埃罗在观察点里，听着杂乱的脚步声和惊呼声远去，直到矿井入口重新恢复寂静。两人对视，眼中都有劫后余生的庆幸，和计划成功的兴奋。
“他们信了。”埃罗低声说。
“但还没结束。”基莫说，“我们要继续监视，看他们会不会再来。”
接下来的两天，勘探队没有再来下井。他们在营地又待了一天，工程师似乎在写报告，士兵们在周围做了一些简单的测量，但都远离矿井入口。第三天上午，他们拆了帐篷，装上马车，离开了。基莫和埃罗远远跟着，确认他们真的走了，向东南方向，朝最近的俄军哨所方向去了。
消息传回矿井深处，人们发出了压抑的欢呼。他们保住了家园，用智慧和胆识，吓退了武装的勘探队。但马蒂很清醒：“他们可能还会回来，带着更多的人，更专业的设备。我们不能放松。但这次胜利证明了一件事：萨米人不是只会逃跑和躲藏，我们也能用头脑保护自己。基莫，你做得很好。从今天起，你不仅是猎人，是教师，也是我们的‘技术军师’。我要你继续改进矿井的防御，继续学习，继续为族人寻找生存和发展的新路。”
基莫用力点头，感到一种前所未有的责任和力量。他想起帕维莱宁教授的话：“知识就是力量，在最黑暗的地方，科学和理性，也能成为弱者对抗强权的武器。”现在，他用自己的方式，实践了这句话。