接下来的两天，营地表面维持着日常的节奏，但底下潜流暗涌。奥利和几位核心成员悄悄调整了安排。白天，外出劳作的小队人数增加，并且至少有一人携带武器——通常是弓箭或短矛，还有能发出警报的骨哨。营地四周几个隐蔽的制高点，设置了轮流值守的暗哨，主要是经验丰富的牧人，他们像猎人一样潜伏在树上或岩石后，观察周围的动静。夜里，明哨和暗哨结合，确保任何方向有异常都能及时发现。
基莫和尼尔斯被编入一个三人小组，负责每天清晨巡查营地东侧和北侧的森林边缘，检查陷阱，同时留意是否有新的陌生痕迹。和他们一组的是卡莱，他经验丰富，沉默寡言，但观察力敏锐。
第二天清晨，他们在东北方向更远一些的溪流上游，又发现了一处可疑痕迹：一片被压平的草丛，旁边有熄灭的火堆余烬，灰烬已经冷却，但用手探进去，深处还有一点点微温。火堆很小，用的枯枝也很细，显然生火的人很小心，不想冒出太多烟。在灰烬旁，他们找到半个烤过的、类似块茎的东西，已经被啃食过，剩下的一半焦黑。
“是菊芋，野生的。”卡莱捡起那半个块茎，仔细看了看齿痕，“用火烤过，但没烤透，心还是硬的。吃东西的人很急，或者没时间。”
“能看出是什么人吗？”尼尔斯问。
卡莱摇头：“只知道他在这里过夜，生了堆小火取暖、烤了点找来的食物。很谨慎，是个有野外经验的人。但看不出更多了。”
基莫仔细查看火堆周围。地面是湿润的苔藓和泥土，脚印很模糊，无法判断鞋型。但在距离火堆几步远的一块石头背面，他发现了一点暗红色的污渍，已经干了，但颜色新鲜。他用指甲刮下一点，闻了闻，是血。
“他在这里处理过伤口，或者伤口又流血了。”基莫说。血迹附近的地面上，有几片被揉碎的、深绿色的叶子。“这是车前草？”基莫认出了叶子形状。帕维莱宁教授的植物学手稿里提到过，车前草有轻微的止血消炎作用，民间常用。
“看来他懂点草药，自己处理了。”卡莱说，“但情况可能不好，不然不会冒险生火，哪怕是很小的火。”
他们继续扩大搜索范围，但再没有发现新的痕迹。这个人像林间的雾气一样，出现又消失，只留下零星几点线索，拼凑不出完整的图像。
回到营地，向奥利汇报了发现。奥利眉头紧锁。“懂野外生存，有伤，很警惕，从东北方来，向西去了。他到底是谁？想干什么？”
基莫心中有个模糊的猜测，但不敢肯定。那天下午，在拉尔斯长老的帐篷里记录时，他忍不住说出了自己的想法。
“长老，您觉得这个陌生人，有没有可能是从芬兰那边过来的，但不是萨米人？可能是抵抗组织的人？或者，是知道‘老矿山’事情的人？”
拉尔斯长老慢慢地喝着茶，浑浊的眼睛看着火塘里跳动的火苗，久久没有说话。帐篷里只有炭笔划过桦树皮的沙沙声，以及埃罗偶尔低声确认某个词汇的询问。
“孩子，”长老终于开口，声音低沉，“苔原上有很多种脚印。驯鹿的，狼的，熊的，人的。每种脚印，都讲一个故事。但有时候，你看不清全貌，只能猜。猜，就容易错。”
他放下杯子，目光转向基莫：“你猜他是从‘老矿山’那边来的，为什么？”
“因为方向。东北方，是边境，是芬兰。因为时间，在奥利叔叔带回边境紧张的消息后不久。因为他受伤，很警惕，懂草药，能避开我们的哨兵靠近营地又离开。这不像是普通的迷路人或逃兵。而且他可能认识我们，至少知道这里有个萨米营地，所以来观察，但又因为某种原因不能或不敢接触。”基莫说出自己的分析。
埃罗停下了笔，紧张地看着长老。
长老缓缓点头：“你的猜，有道理。但就像看脚印，只看几步，看不清全路。他可能如你所说，也可能只是普通的越境者，碰巧受伤，又怕被遣返。甚至，可能是瑞典方面派来探查的探子，伪装成受伤的样子，看我们的反应。”
“探子？”基莫没想到这种可能。
“边境紧张，瑞典人也要知道我们这些‘难民’的动向。派个生面孔，装作迷路或受伤，看看我们是否警惕，是否藏着什么，这也是常事。”长老说，“我们萨米人在夹缝里活了太久，见多了各种面孔，各种心思。有时候，看起来像朋友的，未必是朋友。看起来像麻烦的，未必是麻烦。”
“那我们该怎么办？”基莫问。
“做好我们该做的。”长老平静地说，“加强警戒，是应该的。但不要自己吓自己，乱了方寸。该放牧放牧，该生活生活。如果这个人真是从芬兰来的，带着消息或危险，他迟早会露面，或者留下更多痕迹。如果他是探子，看到我们一切正常，只是加强了警戒，反而会认为我们安分，没有异常。”
！“那我们的记录，教学”基莫担心的是这个。如果陌生人是探子，那么他们每天聚集在长老帐篷，还有那些分散的、隐蔽的教学活动，都可能引起怀疑。
“照常。”长老语气坚定，“但不能像前几天那样，太过明显。你和埃罗来记录，可以。但孩子们的教学，先停两天。等这阵风头过去。如果这人真是探子，两天没看到异常，应该会离开。如果他不是探子，两天时间，他的伤要么好转，要么恶化，也会有所行动。”
“我明白了。”基莫稍微安心了些。长老的沉稳，像定心石，让他纷乱的思绪清晰了一些。
“今天讲什么，长老？”埃罗适时地问，将话题拉回记录工作。
“今天讲‘病与药’。”长老说，“苔原上生活，难免生病受伤。我们的药，来自苔原，来自传承。有些药，外面的人叫‘巫术’，我们叫‘智慧’。你们记下来，有用的智慧。”
接下来的时间，长老开始讲述萨米人传统的草药知识。哪些植物可以止血，哪些可以退烧，哪些可以缓解疼痛，哪些外敷，哪些内服，如何采集，如何炮制。他讲得很细，每一种草药都配上一个小故事，说明是在什么情况下发现其药效的，或者因为误用而付出了什么代价。
“这种开小黄花的草，我们叫‘太阳泪’，萨米语‘beaivvá??alit’。”长老用一根木棍在地上画出简单的形状，“叶子细长，有毛，揉碎了有清香味。发烧，头疼，嚼两片叶子，或者煮水喝，能发汗，退热。我小时候，有一次夏天迁徙，在‘热泉谷’发了高烧，浑身滚烫。我母亲找不到别的药，就采了这种草，捣碎了敷在我额头、手腕、脚心。第二天，烧就退了。后来才知道，这草外面的人也叫‘缬草’，有些地方当香料用，但我们萨米人用它退烧。”
基莫快速记录着，不仅记下草药的名称、形状、用法，也记下长老口中的具体地点“热泉谷”和那个小故事。埃罗则尽量画出植物的特征，特别是叶子和花的形状。
“还有这种，长在背阴湿地里的，叶子像手掌，有五个尖，我们叫‘鹿蹄草’，萨米语‘boazuelot’。”长老继续，“叶子捣烂了，敷在伤口上，能止血，防溃烂。鹿受了伤，自己会找这种草吃。跟着鹿，能认药。但记住，采药要留根，不能一次采光。今年采光了，明年就没了。这是对自然的礼敬，也是对自己的将来留路。”
“长老，如果伤口很深，流血不止，除了鹿蹄草，还有什么办法？”基莫问。他想起了那个陌生人可能受伤，也想起了矿井里那些简陋的救治。
“深的伤口，先用干净的布压住。如果有蜘蛛网，用干净的蜘蛛网按住伤口，也能止血。最有效的止血草，是一种叫‘血见愁’的，萨米语‘varra?áhppat’。叶子深绿色，背面发紫，开很小的白花，有股怪味。不好找，长在岩石背阴的缝隙里。找到它，捣碎了敷上，血很快能止住。但伤口要干净，不能有脏东西，不然止了血也会烂。”长老详细解释，“如果伤口烂了，流脓，要找一种树皮，桦树的里层白皮，煮水洗。或者找松脂，化开了涂。这些都是老法子，比不了外面的药粉药水，但在苔原上，能救命。”
基莫一一记下。这些知识，可能在不久的将来，就会用上。无论是为了那个神秘的陌生人，还是为了应对可能到来的更严峻的局面。
记录完草药部分，长老显得很疲惫，但他还是坚持讲完了最后一点：“药能治病，但最好的药是防病。喝烧开的水，吃干净的食物，伤口及时处理，天冷加衣，这些最简单的，往往最有用。我们萨米人身体壮，不是靠多少药，是靠知道怎么在苔原上活，顺应天时，不跟自然硬来。”
离开长老的帐篷，基莫和埃罗照例走到大云杉下整理记录。夕阳西下，将云杉的影子拉得很长。营地里的炊烟更浓了，晚饭的香气飘散开来。
“基莫哥，”埃罗一边整理画稿，一边小声说，“你觉得，那个陌生人，还在这附近吗？”
基莫望向森林深处，暮色渐浓，树木变成深色的剪影。“不知道。但奥利叔叔加派了暗哨，如果他还在附近，应该能发现。如果他离开了，希望他平安。”
“他会不会是帕维莱宁教授派来的人？”埃罗忽然冒出一个大胆的猜想，眼睛在暮色中闪着光，“教授知道我们在瑞典，可能派人来找我们，或者送消息？”
基莫心中一震。这个可能性，他内心深处也曾一闪而过，但不敢深想。帕维莱宁教授生死未卜，就算还活着，在俄国的严密监控下，怎么可能派人穿越边境来找他们？这太冒险，太不现实了。
“可能性很小，埃罗。”基莫摇头，“教授自身难保。而且，如果是教授派来的人，应该会直接来营地找我们，报上教授的名字或者信物，而不是这样偷偷摸摸，留下血迹和痕迹。”
埃罗眼中的光黯淡下去。“也是。我太想当然了。”
“不管他是谁，”基莫收起记录，语气坚定，“我们现在能做的，就是做好准备，记录知识，提高警惕。长老说得对，该放牧放牧，该生活生活。是福不是祸，是祸躲不过。但我们有脑子，有手，有传承下来的智慧，有彼此。不管来的是什么，我们总能找到办法应对。”
夜幕降临，营地点起了篝火。人们围坐在火边吃饭、交谈，孩子们在光影中嬉戏，一切看起来安宁寻常。但基莫知道，在营地四周的黑暗中，在那些看不见的树上、岩石后，暗哨的眼睛正警惕地注视着森林，注视着边境的方向，注视着雪地上可能再次出现的不寻常足迹。地火在平静的表象下，在人们的警惕中，在少年们整理记录的桦树皮上，在长老代代相传的记忆里，静静燃烧，等待未知的黎明。