马蒂长老决定在午夜时分去看阿赫蒂。这是最安静、最隐蔽的时刻，营地沉睡，森林无声，连风似乎都屏住了呼吸。他让基莫跟着，一是多个人手，二是基莫懂芬兰语，如果阿赫蒂清醒，能更好地沟通。卡莱负责在岩缝入口附近警戒，尼尔斯被安排在稍远处一个视野更好的位置，用约定好的鸟鸣声示警。
出发前，马蒂长老仔细检查了药囊。里面除了惯常的草药膏、干净的绷带，还有一小瓶珍贵的蜂蜜——是去年秋天从一个废弃的野蜂窝里侥幸得来的，一直舍不得用，有强力的消炎和补充体力的功效。他还带了一小皮囊温热的肉骨汤，用厚厚的毛皮包裹保温，以及一小块烤得松软、捣碎了的鹿肝。
“他的伤，最怕里面的‘毒’清不干净，又怕身子太虚，扛不住。”马蒂长老低声对基莫说，一边将东西收好，“蜂蜜能拔毒生肌，肉汤和肝能补气力。但岩缝里阴冷潮湿，对伤口是大忌。今晚看他情况，如果发热更厉害，或者伤口流黑水，就危险了。”
基莫默默点头，将一块厚实的旧羊皮叠好夹在腋下。这是玛尔雅找出来的，虽然破旧，但干燥柔软，可以给阿赫蒂垫在身下隔潮。他自己怀里，还揣着阿赫蒂交给他的那个油布小包，沉甸甸的，像一块烧红的炭，贴着他的胸口。
三人像幽灵一样溜出营地。没有火把，只有微弱的星光透过云层缝隙，勾勒出树木和岩石模糊的轮廓。他们走得极慢，每一步都小心翼翼，避开干枯的枝条和松动的石块，尽量不发出任何声响。卡莱走在最前面，像一头熟悉夜路的驯鹿，在黑暗中准确地辨认着方向。基莫扶着马蒂长老跟在后面，能感觉到老人手臂传来的、因寒冷和紧张而产生的细微颤抖。
到达那三棵呈品字形生长的云杉附近，卡莱停下，示意他们隐蔽。他独自向前，在黑暗中摸索了一阵，然后传来一声极轻微的、像夜枭般的短促鸣叫——安全。顽本鰰占 耕薪嶵全
基莫搀着马蒂长老，跟着卡莱来到那块长着白色苔藓的石头后面。卡莱已经移开了伪装的藤蔓和枯叶，露出那个黑黢黢的洞口。一股混合着土腥、霉味和隐约血腥气味的、阴冷的空气从里面涌出来。
“我守着，你们快进快出。”卡莱用几乎听不见的声音说，然后闪身到一旁阴影里，手握住了腰间的短刀。
马蒂长老深吸一口气，侧身，费力地挤进狭窄的洞口。基莫紧随其后。入口确实很窄，岩壁粗糙冰冷，蹭在衣服上沙沙作响。里面一片漆黑，伸手不见五指，只有从身后洞口透进的、极其微弱的星光，勉强勾勒出前方一点点空间的轮廓。空气不流通，带着地底特有的沉闷和湿冷。
“阿赫蒂？”基莫用芬兰语低声呼唤，声音在狭小的空间里产生轻微的回响。
没有回应，只有一种粗重、不均匀的、带着痰音的呼吸声，从岩缝深处传来。
马蒂长老摸索着，从怀里掏出一个小巧的桦树皮灯笼。这种灯笼是萨米猎人在冬季极夜时使用的，结构简单，防风，光线微弱但稳定。他点亮了里面一小截浸了松脂的苔藓芯，橘黄色的、豆大的火苗跳跃起来，驱散了一小片黑暗，但也将岩缝里的一切映照得影影绰绰，更添了几分诡异。
借着微光，他们看到了阿赫蒂。
他被安置在岩缝最里面那个拐角后的凹陷处，身下铺着之前带来的干苔藊和皮子，但此刻那些铺垫看起来潮湿凌乱。他侧躺着，身体蜷缩，像一只受伤的兽。脸上毫无血色，嘴唇干裂发紫，眼睛紧闭，眉头因为痛苦而紧锁。粗重的呼吸就是从他那微微张开的嘴里发出的，每一次吸气都仿佛用尽了全力，带着呼噜呼噜的杂音。他身上的旧毛毯滑落了一半，露出包扎着绷带的肩膀和小腿。绷带上有深色的、新的渗液痕迹，在昏黄的光线下显得发黑。
马蒂长老脸色一沉，立刻蹲下身，先试了试阿赫蒂的额头，滚烫。“烧得更厉害了。”他低声说，语气凝重。然后小心地解开阿赫蒂肩膀的绷带。伤口暴露出来，情况比预想的更糟。原本已经开始收敛的创面，边缘又出现了红肿，中间有黄色的脓液，散发着不好的气味。最深处，皮肉颜色发暗，显然里面的感染在加重。
腿上的情况稍好，骨折处固定的木板没有松动，但小腿肿胀未消，皮肤发亮。
“岩缝太潮，他身子又虚，伤口里的‘毒’反扑了。”马蒂长老快速判断，从药囊里拿出工具——一把用鹿骨磨薄、在火上烤过消毒的小刮刀，一团煮过又晾干的软布，还有那瓶蜂蜜。“基莫，扶稳他，可能会很疼，别让他动得太厉害。”
基莫连忙上前，跪在阿赫蒂身边，小心地扶住他未受伤的右肩和上半身。阿赫蒂似乎感觉到了动静，眼皮动了动，却没有睁开，只是从喉咙深处发出一声含糊的呻吟。
马蒂长老动作迅速而稳定。他用软布蘸着带来的温水（装在一个小皮囊里），先小心地清洗伤口周围的污物。然后，拿起那把小刮刀，在灯笼的火苗上快速烤了烤。“忍一忍。”他低声用萨米语说，也不知道阿赫蒂能不能听见。接着，他用刮刀小心地刮去伤口表面和深处那些明显坏死的、流脓的组织。每刮一下，阿赫蒂的身体就剧烈地抽搐一下，喉咙里发出压抑的、极度痛苦的呜咽，额头上青筋暴起，冷汗如雨下。但他始终没有完全清醒，也没有大声喊叫，似乎连痛苦的力气都没有了。
基莫紧紧扶着他，能感觉到他身体传来的剧烈颤抖和因为疼痛而瞬间绷紧的肌肉。他的牙齿死死咬住下唇，已经咬出了血。基莫别过脸，不忍再看，但手上不敢有丝毫松懈。
清理脓液和坏死组织的过程不长，但对阿赫蒂和马蒂长老、基莫来说，都像过了几个世纪。终于，马蒂长老停下了手，伤口露出了相对新鲜、但依然红肿的创面，流血不多。他快速用干净的软布压了压，然后打开那瓶珍贵的蜂蜜，用一根干净的小木片，挑出浓稠、琥珀色的蜂蜜，均匀地涂抹在伤口上。蜂蜜有天然的抗菌和促进愈合作用，是萨米人治疗严重创伤的秘方之一。
涂好蜂蜜，马蒂长老用新的、煮过的软布绷带重新包扎好肩膀。接着，他检查了腿上的伤，重新固定了木板，也涂抹了一层薄薄的蜂蜜在肿胀的皮肤上。做完这一切，他已经是满头大汗，在阴冷的岩缝里，气息都有些急促。
“来，帮我扶起他一点，把汤喂下去。”马蒂长老对基莫说。
两人合力，小心地将阿赫蒂扶成半坐的姿势，让他靠在岩壁上。阿赫蒂依旧昏沉，但喂到嘴边的肉汤，他本能地开始吞咽。一开始很慢，很艰难，但几口温热的汤水下肚，他似乎恢复了一点意识，眼皮颤动了几下，终于睁开了一条缝。
眼神先是涣散迷茫的，在昏黄的光线下，好一会儿才聚焦在基莫脸上。他认出了基莫，干裂的嘴唇翕动，想说什么，却只发出气音。
“别说话，喝汤。”基莫用芬兰语低声说，继续小心地喂他。阿赫蒂顺从地喝着，眼睛一直看着基莫，那眼神里有痛苦，有感激，还有一种深不见底的疲惫和了悟。
喂了半皮囊肉汤，又喂他吃下捣碎的鹿肝。阿赫蒂的吞咽比刚才顺畅了些，脸上似乎也有了一丁点极微弱的生气。马蒂长老摸了摸他的额头，热度似乎没有继续上升。
“蜂蜜拔毒，肉汤补力，希望天亮前，烧能退一点。”马蒂长老说，但语气并不乐观，“关键是这地方，不能久待。太冷，太潮，好人待久了都生病，何况他。”
“可外面”基莫看向黑黢黢的洞口。俄国兵虽然走了，但谁知道会不会留下眼线，或者杀个回马枪？
“我知道。”马蒂长老叹了口气，“只能走一步看一步。今晚我守在这里，你回去。明天白天，你看情况，找机会再送一次药和食物来。记住，千万小心，绝不能让任何人发现。”
“长老，您年纪大了，这里又冷又潮，您”
“我没事。我这把老骨头，苔原上的风雪见得多了。倒是你，回去告诉奥利，这边情况不好，但暂时还稳得住。也告诉他，准备点能长时间存放、又能补充力气的东西，比如炼过的鹿油，晒干的骨髓粉。阿赫蒂需要这个。”马蒂长老摆摆手，不容置疑。
基莫知道拗不过长老，而且营地也需要人回去传递消息。他点点头，从怀里掏出那个油布小包，犹豫了一下，还是递到阿赫蒂面前。“这个，你还要我保管吗？”
阿赫蒂的目光落在油布包上，眼神波动了一下。他缓缓地、极其艰难地摇了摇头，用几乎听不见的声音说：“你留着。我用不上了。如果如果我没挺过去你知道该怎么做。”
基莫的心像被一只冰冷的手攥紧了。他明白阿赫蒂的意思。如果阿赫蒂死了，这些用生命换来的情报，就全靠他来决定如何处理了。这份信任，沉重如山。
“你会好起来的。”基莫握紧了油布包，将它重新塞回怀里，贴身放好，仿佛想用自己的体温温暖它，“你还要亲眼看到这些东西派上用场。”
阿赫蒂嘴角极其轻微地扯动了一下，像是一个自嘲的笑，然后缓缓闭上了眼睛，呼吸虽然依旧粗重，但似乎平稳了一些。
基莫又看了看马蒂长老。老人已经找了个相对干燥的角落坐下，将灯笼的光调到最小，只留一点微光照明。他示意基莫快走。
基莫不再犹豫，向长老行了个礼，又深深看了一眼昏睡中的阿赫蒂，然后侧身挤出了岩缝。外面，卡莱还在阴影里警戒，见他出来，无声地点点头。两人默契地开始恢复洞口的伪装，将藤蔓和枯叶小心地摆回原状，尽量抹去有人来过的痕迹。
回营地的路上，基莫沉默不语，脑海里全是阿赫蒂那张惨白的脸、滚烫的额头、还有那沉重如山的托付。夜风冰冷，吹在他被岩缝湿气浸得发凉的身上，让他打了个寒颤。地火的微光，此刻在黑暗的地下岩缝里摇曳，微弱得仿佛随时会被潮湿和阴冷吞没。而怀里的那个油布包，则像一块烙铁，烫着他的心。