就在基莫带领少年们在营地周围忙碌，卡莱带人暗中跟踪、干扰测量队的同时，岩洞里的阿赫蒂，生命之火正在急速地黯淡下去。
马蒂长老几乎日夜守在岩洞里，用尽了他所知的所有方法，甚至冒险尝试了一些药性猛烈、带有一定风险的古老偏方。但阿赫蒂的伤势恶化速度，超出了老人的能力范围。伤口坏死的范围在缓慢而顽固地扩大，那令人心寒的黑色和冰凉感，从脚趾开始，逐渐向脚踝蔓延。尽管马蒂长老用锋利的燧石片小心地清理了发黑的边缘，敷上更多更好的草药，但阿赫蒂的全身越来越冷，意识清醒的时间越来越少，偶尔醒来，眼神也是涣散的，几乎认不出人，只是无意识地呻吟着几个破碎的音节，依稀能听出是“冷”、“妈妈”、“回家”
这天傍晚，天色阴沉，似乎要下雪。基莫完成了外围的布置，心绪不宁，还是决定去岩洞看看。他带了点新熬的、浓稠的肉汤，希望能给阿赫蒂补充一点体力。
岩洞里比外面更阴冷潮湿，只有一小堆微弱的火勉强提供着些许光和热。马蒂长老靠在岩壁边，似乎睡着了，脸上是无法掩饰的深深疲惫。阿赫蒂躺在铺着厚厚干草和兽皮的“床”上，身上盖了好几层毛皮，却依然在微微颤抖，脸色苍白中透着一股不祥的青灰。
基莫轻轻放下肉汤，走到阿赫蒂身边蹲下。借着微弱的火光，他看到阿赫蒂露在毛皮外的一只脚，脚踝以下的部分，皮肤已经变成了深紫色，近乎黑色，冰冷僵硬，仿佛不属于这个还有微弱呼吸的身体。基莫的心猛地一揪，他知道，马蒂长老已经尽力了，但自然的规律和伤势的凶险，非人力所能完全扭转。我地书城 无错内容
似乎感觉到有人靠近，阿赫蒂紧闭的眼睑微微颤动了一下，喉咙里发出嗬嗬的声响。基莫连忙凑近些，低声唤道：“阿赫蒂？阿赫蒂大叔？”
阿赫蒂的眼皮挣扎了几下，终于缓缓睁开了一条缝隙。他的眼神浑浊、空洞，茫然地转了几下，才勉强聚焦在基莫脸上。他似乎花了很大力气，才认出眼前的人。
“基莫”他的声音微弱得几乎听不见，干裂的嘴唇翕动着。
“是我，阿赫蒂大叔。我带了肉汤，您喝一点？”基莫拿起温热的汤碗，用木勺舀了一点，小心地递到他唇边。
阿赫蒂极其轻微地摇了摇头，目光艰难地转向自己那只裹着厚厚草药、但依旧散发出淡淡腐败气味的脚。他的眼神里没有恐惧，只有一种深不见底的疲惫和了然。
“不行了”他气若游丝，“冷到骨头里了我知道”
基莫鼻子一酸，不知道该说什么。安慰的话语在此刻显得如此苍白无力。
阿赫蒂的呼吸急促了几下，他努力地抬起那只还能勉强动一动的右手，似乎想去够自己胸口的位置，但力气不济。基莫明白了，他轻轻掀开阿赫蒂胸口的毛皮，从贴身的内袋里，取出了那个用油布紧紧包裹的小包——里面是那些写满名字和信息的纸片，以及那几枚粗糙的铁片。
阿赫蒂的目光落在油布包上，闪过一丝微弱的、奇异的光亮，像是即将燃尽的炭火，最后迸出的一点火星。“拿好给能看懂的人一定要”他的声音越来越低，断断续续，“铁路地图我画了”
地图？基莫一愣。他记得阿赫蒂上次清醒时，只说记录名字和信息，没提地图。他小心地打开油布包，除了那几页写满名字和数字的纸，果然在最底下，发现了一张折叠起来的、质地更粗糙的纸。他小心地展开，就着火光看去。
纸上用炭笔画着一些歪歪扭扭的线条和符号。中心是一条较粗的、波浪形的线，旁边标注着几个歪斜的、基莫不认识的字母（可能是芬兰语或俄语）。粗线旁边，画着一些三角形代表山，波浪线代表河流，还有一个个小小的叉号。在靠近纸张边缘的地方，有一个用虚线画出的箭头，指向某个方向，箭头旁边，画着一个简陋的堡垒标志，旁边写着一个词，基莫同样不认识，但看起来像是俄文。在箭头和堡垒标志之间，沿着那条粗线，画了好几个小小的骷髅头标志。
这是一张手绘的、极其简陋的地图。虽然粗糙，但大致能看出，那条粗线应该就是阿赫蒂说的、俄国人在修建的铁路线。那些叉号和骷髅头，很可能代表着劳工营地、死亡集中的地方，或者施工中特别危险、事故频发的路段。而那个虚线的箭头和堡垒标志难道是指向铁路的某个重要节点，或者军事防御工事？
“这是铁路的地图？您画的？”基莫的声音有些颤抖。在那样地狱般的环境中，阿赫蒂不仅记住了无数死难同胞的名字，竟然还凭记忆，画出了铁路线的草图！这需要何等的毅力，又冒着多大的风险！
阿赫蒂极轻微地点了一下头，眼神开始涣散，仿佛完成最后一项使命，耗尽了他所有的生命力。“虚线是计划还没修到的堡垒是终点或兵站很多人死在那里”他的话语变得支离破碎，“他们要快很快路通到边界”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他的呼吸变得更加急促和浅薄，胸口剧烈起伏了几下，目光死死盯着基莫，用尽最后一丝力气，抓住基莫的手腕。那只手冰冷，却带着一股惊人的执拗。“记住让他们记住我们不是数字我们有名字”
话音渐渐低不可闻，那只抓住基莫的手，缓缓地、无力地松开了，垂落下去。阿赫蒂眼中的最后一点光亮，如同风中残烛，倏然熄灭。他依旧睁着眼睛，望着岩洞低矮的、布满水痕的顶部，目光却已穿透了岩石，投向了某个遥远、冰冷、再也无法回归的故乡。
基莫僵在原地，手里还捏着那张粗糙却沉重无比的地图，和那几页写满名字的纸。油布包散落在干草上。岩洞里寂静无声，只有火堆里木柴偶尔爆开的噼啪声，和洞外呼啸而过的、呜咽般的风声。
马蒂长老不知何时已经醒来，默默地走到阿赫蒂身边，伸手轻轻阖上了他的双眼，又用一块干净的布，盖住了他的脸。老人佝偻着背，久久沉默，最终，只是长长地、沉重地叹了一口气。
“他解脱了。”马蒂长老的声音沙哑，“血里的毒，早就走到心了。能撑到现在，交代完事情，是心里憋着一口气，一股念想。现在，念想交代出去了，气也就散了。”
基莫缓缓站起身，将地图和那些纸片仔细地重新包好，紧紧握在手心。油布包不大，却仿佛有千钧之重，压得他几乎喘不过气。那不仅仅是一些纸片和线条，那是无数条生命的重量，是一个族群血泪的控诉，是一个濒死之人最后的、沉重的嘱托。
“长老，他我们怎么”基莫喉咙发紧，不知该如何处理阿赫蒂的遗体。按照萨米的传统，死者通常天葬，或者进行树葬、岩葬，但阿赫蒂是芬兰人，是外来者。而且，现在的情况特殊，不能留下任何可能引人注意的痕迹。
马蒂长老明白他的意思，沉默了片刻，道：“他是个外人，但也是个可怜人，是我们收留的客人。不能按我们的法子，也不能随便埋了引来野兽。岩洞深处，有个很小的岔洞，很隐蔽，洞口用石头封住，不会有人发现。让他在那里安息吧。苔原的风，会带走他的灵魂，无论他去往何方。”
基莫点点头。也只能如此了。一个无名者的死亡，在广袤而严酷的苔原上，悄无声息，如同秋日的一片落叶。但他的名字，他带来的信息，他手绘的地图，却不能就此湮没。这份沉重的托付，如今，落在了基莫，以及这个小小的萨米营地的肩上。
地火微光，不仅映照着生存的挣扎，也映照着无声逝去的生命，和那份必须传递下去的、染血的记忆。基莫将油布包仔细地贴身藏好，感受着那份冰冷的、却仿佛在灼烧他胸膛的重量。他知道，从这一刻起，他背负的，不再仅仅是帕维莱宁教授的知识火种，还有另一份更残酷、更沉痛、来自地狱边缘的见证。前路，愈发崎岖而昏暗了。