天未亮透，铅灰色的晨曦勉强勾勒出山林的轮廓，营地已是一片压抑的忙碌。没有号令，没有喧哗，只有刻意放轻的脚步声、绳索摩擦木杆的窸窣、驯鹿不安的喷鼻和蹄子刨地的声音。往日升起炊烟的地方，此刻只有填埋后新土的痕迹。一座座熟悉的高架帐篷（拉乌）被迅速而有序地拆卸，厚重的驯鹿皮覆盖物被卷起捆扎，支撑的木杆被拆解成便于携带的长度。女人们将家什——铁锅、木碗、缝纫工具、少量的盐和糖、珍贵的毛皮和布料——分门别类装入背囊或皮袋。孩子们被叮嘱穿上了最厚实的衣服，小脸上带着困倦和懵懂的不安，紧紧跟在母亲或祖母身边，怀里抱着自己心爱的小物件，一只磨亮的骨哨，一块奇特的石头。
基莫帮着母亲索拉将最后一批书籍和笔记用防水的海豹皮包裹好，塞进一个结实的背篓。帕维莱宁教授留下的东西，连同他自己记录观察心得的桦树皮册子，都被仔细安置在最底层，上面覆盖着衣物和日常用品。阿赫蒂的地图和名单，被他用油布反复包裹，分开藏在贴身的鹿皮坎肩内衬和绑腿的暗袋里。手指触碰到那粗糙的纸页边缘，冰冷而坚硬，像一块无法融化的寒冰，贴在他的胸口和小腿上。
“都收拾好了？”索拉低声问，她的动作依旧麻利，但眼角细密的纹路里藏着深深的忧虑。离开世代生活的夏营地，在料峭春寒中长途迁徙，前途未卜，这对任何人都是沉重的负担。
“好了，阿妈。”基莫将背篓的皮带在身上勒紧，试了试重量。很沉，但还能承受。他看向不远处，奥利、卡莱和另外几个青壮年男人，正用泥土和枯枝败叶仔细掩盖营地生活的最后痕迹——火塘的灰烬、长期踩踏形成的小径、驯鹿围栏的木桩洞。他们要尽力让这里看起来只是野兽偶尔休憩的场所，而非一个数十人居住的营地。这工作细致而费力，但无人抱怨。
拉尔斯长老拄着拐杖，站在营地边缘一块较高的石头上，默默注视着这一切。晨风吹动他花白的头发和胡须，老人的背影在黯淡的天光下显得格外瘦削，却又异常挺直，像一棵扎根在岩石间的老杜松。他的目光缓缓扫过即将被“抹去”的家园，扫过每一张熟悉的面孔，最后投向东南方——测量队可能来的方向，也即将是他们离去的方向。那里，山林寂静，薄雾弥漫，危机潜藏。
第一批出发的队伍由马蒂长老带领，包括大部分妇女、儿童、老人，以及约三分之一的驯鹿，主要是怀孕的母鹿、幼鹿和一部分性格温顺、适合驮运货物的公鹿。驮鹿背上绑着高高的货架，上面堆满了帐篷皮、粮食袋和各种必需品。人们沉默地跟在鹿群旁边，或牵着领头鹿的缰绳，或驱赶着落后的个体。没有人回头，但离别的沉重空气，比背上的行囊更让人步履艰难。
基莫、埃罗、尼尔斯这些半大少年，被分配在第一批队伍中，任务是协助照看鹿群，应对途中可能出现的野兽或意外。基莫回头望去，奥利对他点了点头，目光沉静而坚毅。卡莱拍了拍他的肩膀，低声道：“机灵点，看好路。到了‘三姐妹湖’，先安顿，等我们。”
“嗯。”基莫重重点头，最后看了一眼生活了十几年的山谷。晨雾渐浓，熟悉的景象变得模糊，只剩下一个轮廓，深深印在心底。他转身，跟上队伍，踏入弥漫着寒雾的森林小路。
马蒂长老走在队伍最前面，他虽然年迈，但对苔原和森林的熟悉无人能及。他选择的是一条极少有人走的猎道，蜿蜒在密林深处，绕过开阔的草甸和山脊，尽可能利用地形和树木的掩护。道路崎岖难行，时而在倒木间盘绕，时而需涉过冰冷刺骨的溪流。驯鹿厚重的蹄子踏在覆盖着残雪和腐叶的地面上，发出沉闷的噗噗声，女人们低声呼喝着，引导鹿群，孩子们紧紧拉着母亲的衣角，努力跟上步伐。
基莫走在队伍中段偏后的位置，一边注意着鹿群的状况，防止有鹿掉队或受惊走散，一边警惕地观察着周围的环境。森林里很安静，只有风声、脚步声和鹿蹄声。但这种安静并不让人安心，反而像一张绷紧的皮子，不知道什么时候会被突然撕裂。他时不时停下脚步，侧耳倾听，或者爬到路旁稍高的地方，向后方和侧翼张望。没有发现异常的人类踪迹，只有早起的鸟雀在枝头跳跃，松鸡在灌木丛中咕咕叫着。
“基莫哥，你说那些带奇怪仪器的人，会追来吗？”尼尔斯凑到基莫身边，小声问。他毕竟年纪小，脸上带着难以掩饰的紧张，手里紧紧攥着一把父亲给他防身用的小匕首。
“不知道。”基莫如实回答，目光扫过林间幽暗的缝隙，“但我们走得隐蔽，又有马蒂长老带路，他们没那么容易发现我们的踪迹。就算发现了，要追上带着全副家当、熟悉地形的我们，也不容易。顽本鰰占 耕薪嶵全别怕，照看好你旁边那几头鹿，别让它们乱跑留下太明显的痕迹。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！埃罗走在另一边，他没怎么说话，但眼神锐利，同样在警惕地观察着四周。他手里拿着一根削尖的长木棍，既能当拐杖，必要时也能充当武器。
队伍沉默地行进着。随着天色渐亮，林间的雾气慢慢散去，阳光透过光秃秃的枝丫，投下斑驳陆离的光影。气温略有回升，但走在背阴处，依然能感到刺骨的寒意。道路越来越难走，经常需要用手拨开横生的枝条，或者从陡峭的斜坡上小心滑下。有人滑倒了，立刻被旁边的人扶起，拍拍身上的泥雪，继续默默前进。孩子们累了，被母亲抱起来走一段，或者趴在温顺的驮鹿背上打盹。
中午时分，队伍在一处背风的山坳里短暂休息。人们啃着携带的冻肉干和硬奶酪，就着皮囊里的冷水。没有人生火，即使疲惫寒冷，也只能忍耐。马蒂长老选的地方很好，三面是陡坡，只有一条狭窄的入口，易守难攻，而且隐蔽。他安排了两个体力较好的年轻人在入口处的高树上了望，其他人抓紧时间休息，给驯鹿喂些携带的干地衣。
基莫嚼着又干又硬的肉干，目光不由自主地望向他们来的方向。森林层层叠叠，早已遮蔽了来路。不知道奥利叔叔他们怎么样了，营地是否已清理完毕，是否已经启程。更不知道，那些测量队的人，是否已经去了他们废弃的营地，又是否发现了什么。
休息了不到半个小时，马蒂长老便示意队伍继续前进。“不能久留，趁白天多赶点路。离‘三姐妹湖’还有很远的距离，我们要赶在奥利他们吸引可能的注意力之前，尽可能走远些。”
下午的路程更加艰难。他们需要翻越一道不算很高、但植被茂密、乱石嶙峋的山梁。驯鹿勉强能通过，但驮着重物的鹿就显得有些吃力，不时需要人在后面推，在前面拉。女人们也展现出惊人的坚韧，她们背着沉重的行囊，手脚并用，在湿滑的岩石和盘根错节的树根间攀爬，还要时刻照顾身边的孩子。
就在翻越山梁中段一处陡坡时，意外发生了。一头驮着沉重铁锅和部分粮食的壮年公鹿，在踩到一块松动的石头时脚下打滑，猛地向一侧倾倒。旁边一个叫莉雅的年轻母亲正牵着她的女儿走在旁边，眼看就要被倾倒的鹿和货物砸到！
“小心！”基莫眼疾手快，一个箭步冲上去，用尽全力顶住倾倒的鹿身侧面，同时大声呼喝，试图让受惊的鹿稳住。埃罗和另一个少年也从另一边扑上来帮忙。鹿挣扎着，沉重的货物眼看就要彻底滑落。就在这时，走在前面的马蒂长老不知何时折返回来，手中那根看似普通的拐杖，精准而迅速地插进了货物和鹿背之间的缝隙，用力一撬一拨，沉重的包裹改变了倾倒方向，轰然砸在旁边的斜坡上，顺着陡坡滚落下去，撞在树干上发出沉闷的声响，最终卡在几块岩石之间。而那头公鹿，在基莫等人的搀扶和安抚下，终于踉跄着站稳了。
莉雅脸色苍白，紧紧抱着女儿，母女俩都吓得不轻。万幸没有人受伤，只是鹿受了些惊吓，货物损失了一些。
“没事了，继续走，不要停！”马蒂长老沉声道，目光扫过惊魂未定的人群，“检查一下鹿和货物，能带的带上，带不走的就留在那里。”
人们默默上前，扶起惊魂未定的莉雅母女，重新整理队伍，检查驯鹿的状况。滚落的包裹摔破了，里面的铁锅凹陷，部分粮食撒了出来，浸在泥雪里。马蒂长老看了一眼，摇摇头：“锅还能用，粮食捡能吃的，其他的不要了。快！”
基莫帮着埃罗他们将还能抢救的食物捡起，用布包好。破损的铁锅被草草捆绑，继续驮上那头惊魂未定的公鹿——它需要承担重量，否则更容易受惊乱跑。这个小插曲耽搁了约一刻钟，也让所有人的心更加紧绷。在这荒无人烟的密林里，任何一点意外，都可能带来严重的后果。
队伍重新启程，气氛更加压抑。天色渐渐向晚，林间的光线迅速暗淡下来。马蒂长老加快了步伐，必须在夜幕完全降临前，找到一个相对安全、适合过夜的地方。
终于，在太阳完全落山前，他们到达了一处相对理想的宿营地。那是一个不大的林间空地，旁边有一条几乎干涸的小溪流过的石滩，地面相对平坦干燥，四周是茂密的云杉林，能很好地遮蔽火光和声响——如果他们敢生火的话。
人们已经精疲力竭，尤其是妇女和孩子。搭建临时宿营地的过程比平时缓慢了许多。男人们（主要是少年和几个稍年长的）迅速清理出一小片空地，用带来的木杆和绳索，搭起几个极其简陋的、低矮的a字形框架，然后盖上驯鹿皮，就成了临时的栖身之所。没有时间，也没有条件搭建传统的高架帐篷，只能将就。女人们收集了些干燥的枯枝，在空地中央挖了个浅坑，准备生一小堆火，用来取暖和融化雪水。但马蒂长老制止了。
“不能生明火。烟和光能传很远。”老人的声音不容置疑，“挤在一起，用皮毛裹紧，也能取暖。渴了吃雪，饿了就吃带的干粮。今晚，必须静默。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！没有火，意味着没有热食，没有驱散黑暗和野兽的光亮，也意味着更加难熬的寒冷。但无人反对。人们默默地挤进低矮的临时窝棚，分享着彼此微薄的体温。孩子们在极度的疲惫和寒冷中蜷缩在母亲怀里，很快沉沉睡去。大人们却难以入眠，听着外面呼啸的风声和林间不知名夜鸟的啼叫，警惕着任何异常的响动。
基莫和埃罗、尼尔斯挤在一个窝棚里。身下是冰冷的、只铺了一层薄薄干苔藓的地面，即使裹着厚厚的皮袄，寒气依旧一丝丝渗进来。黑暗中，能听到彼此粗重的呼吸，和远处驯鹿偶尔挪动蹄子的声音。
“基莫哥，”尼尔斯的声音在黑暗中响起，带着浓浓的倦意和一丝不易察觉的哭腔，“我们还能回去吗？回我们的营地？”
基莫沉默了。他也不知道答案。那片山谷，那些熟悉的溪流和山坡，那升起炊烟的营地，是否还能安然回去？测量队，俄国人，铁路这些东西像无形的巨石，压在他们迁徙的路上，也压在所有人心头。
“会回去的。”埃罗的声音忽然响起，比平时更加低沉，却带着一种不容置疑的肯定，“等那些带仪器的人走了，等麻烦过去了，我们就回去。奥利叔叔和卡莱叔叔会把我们的痕迹都藏好，那些人找不到，就会以为我们搬走了，去别的地方了。等夏天草长高了，我们就回去。”
这是少年人单纯的希望，也是支撑他们在这寒冷黑暗中前行的微弱光亮。基莫没有反驳，只是伸出手，在黑暗中拍了拍尼尔斯的肩膀，也碰了碰埃罗的手臂。“睡吧，保存体力。明天还要赶更远的路。马蒂长老认识路，我们会安全到达‘三姐妹湖’的。”
话虽如此，他自己却毫无睡意。怀中的油布包硌着他的胸口，冰冷而坚硬。阿赫蒂地图上那条蜿蜒的虚线，仿佛与眼前黑暗中的迁徙之路重叠在一起。一条是被迫逃离，为了生存；另一条是强行修建，为了征服。在这片看似广袤无垠的苔原和森林之下，不同族群的命运之线，正以各自的方式，艰难地延伸，不知将在何处交汇，又将碰撞出怎样的火花。他闭上眼睛，强迫自己休息，但脑海中纷乱的思绪，却如同林间穿梭的夜风，久久无法停息。