暮色四合时，黄浦江面上飘起一层薄薄的暮霭，将两岸刚亮起的霓虹揉成一片朦胧的光晕。水汽裹着轮渡码头特有的煤烟味与鱼腥味，漫过江风，扑在人脸上，带着几分湿冷的黏腻。一艘漆着蓝白漆水的双体游览船“浦江号”泊在江心，船舷上挂着的红灯笼被风撩得轻轻晃荡，暖黄的光芒映得江面波光粼粼，远远望去，像一座浮在水面的移动楼阁。船身的漆皮有些斑驳，露出底下深褐色的木板，那是常年被江水浸泡、被江风吹蚀的痕迹，透着一股子90年代特有的沧桑与烟火气。
这是魔都轮渡公司的船，平日里专做日间浦江观光，载着游客从十六铺码头开到吴淞口，今日却被龙爷重金包下。从船头到船尾都被打理得一丝不苟，甲板上的锈迹被擦得发亮，船舱门口挂着两串晒干的咸肉，是船员们自己腌的，此刻正随着船身的晃动轻轻摇摆。船舱里，铺着有些褪色的红地毯，踩上去能闻到淡淡的霉味混着江水的潮气，地毯上还沾着几片干枯的梧桐叶，是傍晚登船时带进来的。船舱两侧挂着几幅印刷的山水字画，画框边缘有些许磕碰的痕迹，玻璃上蒙着一层薄薄的灰尘，却是时下招待贵客最体面的装饰。几张红漆圆桌旁摆着配套的木椅，椅背上刻着简单的卷草纹，桌角还贴着轮渡公司的编号标签“沪渡-017”，透着一股郑重其事的烟火气。
船舱正中的长桌上，早已摆满了珍馐佳肴，大盘大碗地码着，带着老上海本帮菜的豪放。清蒸鲥鱼是清晨从江里捞上来的，鱼鳞都未曾刮去，据说这样蒸出来才够鲜，鱼鳃上还插着两根翠绿的香菜，鱼身泛着莹润的光泽，汤汁里飘着星星点点的猪油渣；冰糖肘子炖得酥烂，皮色红亮，用筷子轻轻一挑便骨肉分离，油光锃亮地淌在白瓷盘里；还有一碟碟精致的点心，水晶虾饺的皮儿薄得透亮，能看见里面粉粉的虾仁，蟹黄汤包的褶子捏得匀匀整整，翡翠烧卖顶端露着碧绿的青菜馅，每一样都出自南京路“沈大成”的老师傅之手，蒸笼掀开时，热气裹着香气直往人鼻子里钻，混着酒香，勾得人胃里发空。桌上还搁着一坛三十年陈的花雕酒，泥封刚被撬开，暗红色的酒液沾着泥屑，醇厚的酒香便漫溢开来，压过了船舱里的潮气，萦绕在每一个角落。
龙爷换了一身藏青色的锦缎长衫，料子是上好的杭绸，却洗得有些发白，腰间系着一根旧玉带，带扣上的玉坠缺了一角。他的脸色比白日里好了些许，只是眉宇间的疲惫依旧挥之不去，眼角的皱纹深如沟壑，在灯光下愈发清晰，下巴上的胡茬冒了出来，泛着青灰色。他坐在主位上，指尖轻轻摩挲着桌上的白瓷酒杯，杯沿被岁月磨得光滑温润，指腹划过杯壁上的冰裂纹，目光透过船舱的玻璃窗棂，望向江面尽头的沪西方向。那里灯火璀璨，一栋栋高楼的轮廓在暮色里格外分明，那是五龙会的地盘，是一群年轻人凭着一股子拼劲闯出来的天下。
甲板上传来轻微的脚步声，是那种软底布鞋踩在木板上的沙沙声，随从压低声音禀报，语气里带着几分恭敬：“龙爷，林帮主到了。”
龙爷抬眼，浑浊的眸子里骤然闪过一丝精光，像是暮年的猛虎突然嗅到了猎物的气息，嘴角勾起一抹意味深长的笑，声音沙哑却有力：“请他进来。”
舱门被推开，带着潮气的江风瞬间涌了进来，吹得桌上的酒旗轻轻晃动，卷起一阵酒香。林凡尘缓步走入，依旧是一身月白长衫，外罩玄色披风，披风的料子是防水的油布，下摆被江风吹得微微扬起，衬得他身姿愈发挺拔。长衫的衣角沾着些许夜露的湿痕，发梢上还凝着一颗细小的水珠，是方才登船时被江雾打湿的。他身后跟着林峰，玄色劲装紧裹着身躯，布料上打着细密的补丁，却洗得干干净净，腰间的短刀未出鞘，刀鞘上的铜环被磨得锃亮，随着脚步轻轻晃动，发出细碎的叮当声，透着一股凛然的杀气。林峰的目光警惕地扫过船舱的每一个角落——横梁上的铆钉有没有被动过手脚，屏风后的阴影里藏没藏人，甚至是酒坛旁的缝隙里有没有埋伏，都未曾放过。他的脚步落在红地毯上，悄无声息，像是一只蓄势待发的豹子。
“林帮主，请坐。”龙爷抬手，指了指对面的红漆木椅，指尖的关节有些肿大，是早年拼杀时落下的病根。
林凡尘颔首，在椅子上落座，披风的一角搭在椅边，指尖轻轻叩了叩桌面。桌面上的红漆有些剥落，露出底下浅褐色的木头纹路，还沾着一点不小心洒上的酒渍。他的声音平静无波，像江面的水，不起半点涟漪：“龙爷相邀，不知有何指教？”
林峰并未入座，而是站在林凡尘身后，如同一尊门神，背脊挺得笔直。他的目光牢牢锁着船舱内的三名随从，那三名随从皆是精壮汉子，穿着黑色的短褂，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着家伙，裤脚管上还沾着新鲜的泥点，一看就是刚从岸上赶过来的。被林峰的目光一扫，三人下意识地绷紧了身子，握着腰间的手微微收紧，眼神里闪过一丝慌乱，却强装镇定地别过头去。
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龙爷见状，轻笑一声，笑声里带着几分沙哑，像是破风箱在响。他挥手让随从退下，语气里带着不容置疑的威严：“都是自己人，林兄弟不必如此紧张。今日请林帮主来，不谈恩怨，只叙旧。”
随从们躬身应诺，脚步匆匆地退到舱外，厚重的舱门被轻轻带上，“咔嗒”一声落了栓，隔绝了江风的呼啸，也让船舱里的气氛变得愈发凝重。龙爷这才拿起桌上的酒坛，酒坛是陶土做的，表面粗糙，刻着“绍兴陈酿”四个字。他亲自为林凡尘斟满一杯酒，手腕微微发颤，琥珀色的酒液顺着坛口缓缓流入白瓷酒杯，酒花细密地浮在杯口，像一层薄薄的雪。醇厚的酒香愈发浓郁，钻进鼻腔里，带着陈年的绵柔，还有一丝淡淡的糯米甜香。“这坛花雕，是老夫珍藏了三十年的，当年还是托人从绍兴乡下的老酒坊收来的，埋在院子里的桂花树下，要不是今日，老夫舍不得拿出来。”龙爷的语气里带着几分炫耀，又带着几分唏嘘。
林凡尘看着杯中的酒液，酒液清澈透亮，映着船舱里的灯光，泛着温润的光泽。他并未举杯，只是淡淡道：“龙爷的酒，怕是没那么容易喝。”
龙爷端起自己的酒杯，浅酌一口，发出一声满足的喟叹，酒液滑过喉咙，烫得他眼底泛起一丝红意。他放下酒杯，目光落在林凡尘腰间的墨玉玉佩上——那是他昨日亲手交出的龙兴社主事玉佩，此刻正静静坠在林凡尘的腰侧，玉佩上的龙纹被岁月磨得光滑，却依旧栩栩如生，与他长衫上的银线龙纹相映成趣。“林帮主果然是聪明人，一点就透。”龙爷缓缓开口，声音里带着一丝沧桑，像是从喉咙里挤出来的，“老夫活了大半辈子，见过的年轻人不计其数，街头混混、富家子弟、读书先生，什么样的都有，却从未见过像你这样的。年纪轻轻，便有如此城府，如此手段，五龙会能在沪西站稳脚跟，绝非偶然。”
“龙爷过奖了。”林凡尘淡淡回应，指尖依旧叩着桌面，节奏不疾不徐，像是在打着某种暗语，“五龙会能有今日，不过是顺应民心。龙爷执掌龙兴社数十载，从十六铺码头一路打拼到浦东，靠着一碗热粥救过码头苦力，也靠着一把砍刀震过地痞流氓，想必比在下更懂‘民心’二字的重量。”
龙爷闻言，眼中闪过一丝复杂的光芒，有愧疚，有不甘，还有一丝无奈。他沉默片刻，抬手夹起一只蟹黄汤包，指尖的关节因为用力而泛白，夹汤包的动作却很稳。他轻轻咬开一个小口，鲜美的汤汁溢入口中，烫得他微微蹙眉，却未让他的脸色有半分缓和。“民心？”他低声重复着这两个字，像是在咀嚼什么，“老夫年轻时，也曾想过护一方百姓周全。那年发大水，江水漫过码头，半个城的人都没饭吃，老夫开仓放粮，把家里存的三百石米都拿了出来，救了半个码头的人。可这魔都的江湖，从来都是弱肉强食。你不狠，别人就会骑在你的脖子上拉屎。雷老三就是最好的例子——老夫对他掏心掏肺，把浦东的走私生意全交给他打理，给他娶媳妇，给他买宅子，他却反过来咬老夫一口，把老夫软禁在阁楼里，连一口热饭都不给，还要把龙家的产业全都吞了！”
说到此处，龙爷的声音陡然变得冰冷，握着筷子的手微微用力，指节泛白，筷子尖几乎要戳破汤包的外皮，眼底闪过一丝狠厉，像是一头被逼到绝境的老狼。
林凡尘终于端起桌上的酒杯，杯壁微凉，贴着掌心的温度，却并未饮下，只是看着杯中的酒液轻轻晃动，酒花在杯口聚了又散。他缓缓道：“雷哥狼子野心，早有反意，龙爷怕是早有察觉，只是念及旧情，不忍下手。今日邀我来，怕不是只为了叙旧这么简单吧？”
龙爷抬眼，与林凡尘的目光相撞。两人的目光里都藏着锋芒，像两把未出鞘的刀，寒光凛凛，却又都带着一丝惺惺相惜的意味。一个是久经沙场的老枭雄，一个是初露锋芒的新霸主，在这一刻，竟像是读懂了彼此心中的算计与无奈。船舱内的空气仿佛凝固了，只有江风拍打着船舷的哗哗声，和酒杯里酒液晃动的轻响，还有两人平缓却沉重的呼吸声。
良久，龙爷才缓缓开口，声音压得极低，像是怕被人听了去，嘴唇几乎贴着酒杯：“老夫知道，你五龙会与五龙镖局的渊源。那枚墨玉玉佩，本就是五龙镖局的信物，当年镖局的总镖头林啸天，是你的祖辈吧？”
林凡尘握着酒杯的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异，指尖的力道不自觉地加重，杯壁上的酒液晃出几滴，落在桌面上，晕开一小片深色的痕迹。他看着龙爷，目光里带着一丝探究：“龙爷如何得知？”
“你不必惊讶。”龙爷轻笑一声，笑容里带着几分自嘲，还有几分释然，眼角的皱纹挤成一团，“五龙镖局灭门那年，老夫的祖上还是镖局的一名护卫，负责看守后院的马厩。那晚大火烧起来的时候，他正好出去喂马，侥幸逃脱，才留下了龙家这一脉。这枚玉佩，是当年林总镖头赏给他的，说他喂马喂得好，是个实在人。后来传到老夫手里，老夫靠着它，才在码头站稳了脚跟，结识了不少当年镖局的旧部。这些年，老夫一直在寻找镖局后人，没想到，竟会在这样的情况下遇见你。”
他顿了顿，从怀中掏出一枚小巧的青铜令牌，令牌被磨得锃亮，像是经常被人拿在手里把玩，上面刻着一只展翅的雄鹰，雄鹰的爪子抓着一枚铜钱，正是五龙镖局的护卫令牌。他伸出手，将令牌放在桌面上，轻轻推到林凡尘面前，令牌与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响，在寂静的船舱里格外刺耳。“这是老夫祖上留下的，今日，便送给你。也算是，物归原主了。”
林凡尘接过令牌，触手微凉，令牌上的纹路早已被岁月磨得光滑，却依旧能看出当年的精致。他指尖摩挲着令牌上的雄鹰，雄鹰的翅膀纹路清晰，仿佛振翅欲飞，带着一股凛然的正气。他的声音低沉，带着一丝不易察觉的波动，像是心湖被投进了一颗石子：“龙爷今日说这些，到底是何用意？”
龙爷端起酒杯，一饮而尽，辛辣的酒液滑入喉咙，呛得他剧烈地咳嗽了几声，脸色涨得通红，额头上的青筋都暴了起来。他放下酒杯，用袖子擦了擦嘴角的酒渍，眼神却愈发清明，目光紧紧盯着林凡尘，像是要把他的模样刻进骨子里：“老夫老了，身子骨不行了，去年冬天咳了整整三个月，药石罔效。龙兴社也撑不了多久了，那些老兄弟要么被雷老三收买，要么被他除掉，剩下的都是些墙头草。雷老三勾结黑蝎堂，心狠手辣，手里还有洋人的武器，那些玩意儿，一枪就能打穿人的胸膛，绝非善类。老夫今日邀你，是想与你做个交易——老夫愿将龙兴社的所有情报，包括黑蝎堂在魔都的三个据点、雷老三的走私路线，还有他藏在租界的军火库位置，尽数交给你。而我，只求你一件事。”
“何事？”林凡尘追问，目光锐利如鹰，仿佛能看穿人心。
“护我龙家后人周全。”龙爷的声音陡然沙哑，眼中闪过一丝哀求，苍老的脸上露出几分脆弱，像是被抽走了所有力气，“老夫膝下只有一个孙儿，今年才十岁，自幼体弱，连鸡都不敢杀，平日里最喜欢的就是蹲在院子里看蚂蚁搬家，从未参与过江湖事。雷老三若掌权，定然不会放过他，定会斩草除根。老夫只求你，能保他一命，让他离开魔都，去乡下种地也好，去读书也罢，只要远离这血雨腥风，平平安安地过一辈子，便足够了。”
林凡尘看着龙爷眼中的哀求，那双浑浊的眸子里，满是一个老人对后辈的舐犊之情，还有一丝绝望的挣扎。他沉默片刻，缓缓点头，声音沉稳有力，像是许下了一个重诺：“只要令孙不触碰五龙会的底线，不危害百姓，在下定护他周全。”
龙爷松了口气，像是卸下了千斤重担，肩膀瞬间垮了下来，脸上露出一抹释然的笑，眼角竟有泪光闪烁。他再次为林凡尘斟满酒，手抖得有些厉害，酒液溅出几滴，落在桌面上，晕开一小片酒渍：“如此，老夫便放心了。来，林帮主，敬你一杯！”
这一次，林凡尘没有推辞，端起酒杯，与龙爷的酒杯轻轻相碰。“叮”的一声脆响，在船舱里格外清晰，像是敲碎了两人之间的隔阂，也像是敲响了一场生死较量的前奏。
两人同时饮下杯中酒，辛辣的酒香在舌尖蔓延开来，带着几分苦涩，几分悲壮，还有几分说不清道不明的惺惺相惜。
就在这时，船舱外突然传来一声轻微的异响，像是有人踩碎了船板上的木刺，紧接着，是一声压抑的闷哼，短促而凄厉，转瞬即逝。
林峰的脸色骤然一变，瞳孔猛地收缩，猛地拔出腰间短刀，寒光一闪，像是一道划破暮色的闪电。他厉声道：“谁？”
龙爷的脸色也瞬间沉了下来，刚要开口喊人，却听“砰”的一声巨响，舱门被猛地踹开，木屑纷飞间，几名黑衣杀手鱼贯而入。他们脸上蒙着黑布，只露出一双双阴鸷的眼睛，手里的匕首闪着寒芒，刀锋上还沾着未干的血迹，显然是解决了外面的随从。杀手们一言不发，直扑林凡尘与龙爷而来，动作迅猛如狼，带着一股浓烈的杀气。
“不好！是雷老三的人！”龙爷怒吼一声，猛地推开身前的桌子，红漆圆桌轰然倒地，杯盘碗碟碎了一地，汤汁溅得满地都是，滚烫的猪油点子溅到了他的手上，他却浑然不觉。
林凡尘早已起身，披风翻飞间，左臂的龙纹骤然浮现，血色银芒在暮色中格外刺眼，像是一条苏醒的银龙。他一把拉住龙爷的手腕，龙爷的手腕干枯而冰冷，像是一截老木头。林凡尘沉声喝道：“走！”
林峰已与杀手缠斗在一起，短刀挥舞如电，刀光霍霍，瞬间便砍伤了两名杀手的手臂。鲜血溅在红地毯上，像开了一朵朵暗红色的花，触目惊心。
船舱内顿时乱作一团，杯盘碎裂声、刀剑碰撞声、杀手的嘶吼声、刀锋入肉的闷响声交织在一起，惊得江面上的水鸟四散飞逃，扑棱棱地掠过江面，消失在沉沉的暮色里。
暮色中的浦江号，俨然成了一座生死赌局。