冰冷而充满恶意的窥视感如同潮水般从黑暗密林中涌来，却又在青竹峰小队结成防御阵型的瞬间，突兀地退去，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
空地上只剩下风穿过光蕨丛的沙沙声，以及众人压抑的呼吸与心跳。
怀中的仿制令牌也停止了那令人心悸的同步搏动，重新恢复冰凉沉寂。
但没有人敢放松警惕。那短暂的窥视感太过真实，太过冰冷，绝非错觉。
云破军目光如剑，死死锁定窥视感传来的方向，良久，确认再无异常，才缓缓吐出一口气，低声道：“此地不宜久留。收集现场痕迹信息，立刻撤离。”
云符快速用留影符将玉髓芝残株、血迹、足迹等关键痕迹记录下来。云炼则操控着几只微型侦查器，贴着地面快速扫描了一圈，收集微量的土壤和血迹样本。云丹心则谨慎地采集了一点玉髓芝残株的灵液和周围的土壤。
整个过程迅速而安静，只用了不到半炷香时间。
“撤！”云破军一声令下，小队保持着防御阵型，快速而有序地退出了这片诡异的林间空地，沿着来路返回，一直退到之前休整的那片鸣音草林地附近，才再次停下。
确认暂时安全后，众人的脸色都不太好看。血迹、疑似尸傀的爪痕、神秘的窥视感……这些线索组合在一起，勾勒出的画面绝不容乐观。
“看来，这秘境里不止我们，也不止其他宗门的探索者。”云破军沉声道，手指无意识地摩挲着剑柄，“有‘东西’藏在暗处，目的不明，手段诡异。从今天起，我们的警戒等级提到最高。任何探索，必须确保有足够的安全距离和撤退路线。”
众人凝重地点头。
云丹心蹙眉看着手中那点玉髓芝灵液：“玉髓芝生长之地，灵气往往更加纯净充裕。既然那里出现了，说明附近可能有类似的灵植点。只是……风险太大了。”
这时，云笑笑拉了拉云丹心的衣袖，小声道：“二姐，你以前不是给我讲过，有些聪明的采药人会先让小鸟或者小动物去探路，看看有没有危险，有没有大怪兽守着，然后再去采吗？四哥有那么多灵兽朋友，可不可以让它们帮忙找找看，哪里有好东西，又没有危险的地方呀？”
她这番话，用的是十足的孩童口吻，仿佛只是想起了姐姐讲过的故事。但听在云家兄妹耳中，却如同点亮了一盏灯。
“对啊！”云御一拍脑袋，“我怎么没想到！让擅长搜寻和隐匿的灵兽分头去探路，标记出资源点和潜在危险区域，我们不就能避开大部分风险，高效采集了吗？”他眼睛发亮地看向云破军，“大哥，试试吧！总比我们自己像没头苍蝇一样乱撞，或者去那些明显有问题的危险地带强。”
云破军略一沉吟，便点头同意：“此法可行。御，挑选机敏且速度快的灵兽，以我们当前位置为中心，向除雾沼方向的另外三个方向扇形探索，重点寻找灵植聚集区、小型矿脉或灵泉，同时留意任何异常痕迹或危险生物。范围……先定在十里之内，要求必须能在一炷香内返回。”
“明白！”云御兴奋地应下，立刻开始沟通自己的灵兽伙伴。
不多时，数只碧眼云雀、两只擅长土遁的“穿山貂”、以及几只嗅觉灵敏的“寻香鼠”被挑选出来。云御通过契约仔细交代了任务要求，又给每只灵兽佩戴了微型的定位与简易传讯符（五哥出品），然后一声令下，灵兽们便化作数道流光，悄无声息地没入了四周的林地之中。
等待灵兽返回的间隙，众人也没闲着。云符和云炼联手，在鸣音草林地外围又加固了一层预警和隐匿阵法。云丹心和云音则开始处理之前从雾沼边缘带回的样本和采集的蓝色苔藓。
大约一炷香后，灵兽们陆续返回。
通过契约联系和微型传讯符的反馈，云御很快汇总了信息。
“西北方向七里，有一小片‘月光苔’和‘凝露花’混杂生长的湿润岩壁，附近只有一些无害的晶甲虫。”
“正北方向九里，发现一处小型露天‘碎星铁’矿脉，伴生少量‘铜精’，附近有少量低阶岩蜥活动，威胁不大。”
“东北方向……就是之前那个空地再往东约五里，有一片山谷，谷内灵气浓郁，生长着不少‘活血藤’、‘宁神草’和‘三叶蕴灵花’，种类比较丰富，但山谷入口处有淡淡的瘴气，谷内似乎有小型群居妖兽活动的痕迹，种类不明，但灵兽感应其气息不强。”
三条信息，各有价值。
“避开有潜在威胁的山谷，优先选择西北的岩壁和正北的矿脉。”云破军迅速做出判断，“岩壁距离更近，威胁最低，先去那里。御，让你的灵兽带路，注意避开其他可能的活动痕迹。”
这一次的探索，目的明确，准备充分。
在带路灵兽的指引下，小队高效而安静地穿梭在奇异的林地间，避开了几处灵兽标记出的、有较强生命反应或诡异灵力波动的区域，很快抵达了西北方向的湿润岩壁。
这里是一处背阴的、常年被水汽浸润的悬崖底部，岩壁上覆盖着厚厚一层散发着柔和月白色光芒的“月光苔”，其间点缀着一丛丛犹如水晶雕琢、花心凝结着晨露般灵液的“凝露花”。周围灵气氤氲，果然只有一些慢吞吞的流光晶甲虫在苔藓上爬行。
“安全。”云御确认道。
“好，按照预定方案行动。”云破军下令。
云符立刻在岩壁外围布下简易的预警和隔音阵法，防止采集动静引来不必要的注意。云炼则取出特制的工具，开始处理岩壁上一些带刺的伴生藤蔓和可能含有微弱麻痹毒素的苔藓变种。云音在稍远处坐下，弹奏起舒缓宁静的乐曲，奇异的音波扩散开来，那些原本可能因被采集而躁动的小型灵虫，在乐声中渐渐恢复了平静，甚至有些昏昏欲睡。
云丹心作为主采人，带着云御和几只灵巧的灵兽，开始高效而专业地采集。她手法娴熟，精准地取下月光苔最肥厚的部分和凝露花最饱满的花朵，确保不伤及根系和周围生态，同时将采集的灵草迅速分类，放入特制的玉盒或皮袋中保存。
云破军和云炼则负责警戒，一个注意外围，一个监控阵法反应和工具状态。
而被“勒令”只能旁观的云笑笑，则蹲在一边，看似好奇地摆弄着几片掉落的月光苔，实则神识悄悄外放，监控着更远处的情况，同时继续留意自身标记的动静。
整个过程井然有序，配合默契，效率极高。不到半个时辰，岩壁上有价值的月光苔和凝露花便被采集了七成左右，留下的部分足以保证其自然繁衍。
“收获不错。”云丹心满意地拍了拍鼓囊囊的丹囊和储物袋，“月光苔的品相比外面坊市的好至少两成，凝露花的灵液纯度也很高。省着点用，够我们支撑很长一段时间了。”
众人脸上都露出了些许笑容。进入秘境后的第一笔实质性收获，而且还是以如此安全高效的方式获得，无疑提振了士气。
“清理痕迹，准备前往下一处矿脉点。”云破军下令。
众人迅速清理了采集现场，撤去阵法，抹除大部分人为痕迹，再次在灵兽的引领下，朝着正北方向的碎星铁矿脉进发。
高效、安全、有序的资源采集，让青竹峰小队在危机四伏的秘境中，初步站稳了脚跟。而他们这种依托灵兽侦察、分工明确、配合无间的模式，若是被其他还在单打独斗或为了一株灵草争得头破血流的队伍看到，恐怕会惊掉下巴。
然而，无论是云笑笑，还是云破军，心中都清楚，这暂时的顺利，只是暴风雨前短暂的宁静。林间空地的血迹与窥视，雾沼深处的灰白光点，以及那如影随形、时不时异动的“标记”，都如同悬在头顶的利剑，不知何时便会斩落。
但至少现在，他们有了更多的资源，更强的底气，去面对那即将到来的、更加凶险莫测的挑战。