正北方向的碎星铁矿脉位于一片相对开阔的砾石坡地边缘，裸露的岩层在朦胧天光下泛着星星点点的银灰色光泽，夹杂着些许暗红的铜精斑点。正如灵兽探察所言，附近只有零星几只土黄色的低阶岩蜥，被云音带有驱散效果的几个音符轻易惊走，远远躲开。
采矿与采集灵草又有所不同。云炼当仁不让地成为主力。他放下金属箱笼，从中取出几件结构精巧、用途不明的采矿工具，以及数个可以悬浮在半空、自动收纳矿石的“储物箩筐”。
“碎星铁质地坚硬且脆，需以特定频率的震荡灵力剥离，避免损坏内部灵性结构。铜精则需高温熔炼提取。”云炼言简意赅地说明，随即开始操作。只见他操控着几件工具，精准地切入岩层缝隙，工具尖端发出低沉而稳定的嗡鸣，岩层随之碎裂，露出内部夹杂的矿石。那些悬浮的箩筐则如同长了眼睛般，将大小合适的矿石碎块吸入其中，自动分类。
云符在一旁协助，用符箓加固开采面，防止塌方，并设下防止灵力波动外泄的简易禁制。云御的灵兽则在更外围巡逻警戒。其他人则负责在安全距离观察，随时准备应对突发状况。
开采过程比采集灵草更加枯燥，但也同样高效。云炼的手法精准而稳定，几乎没有浪费，不到一个时辰，裸露矿脉中易于开采的部分便被取走了近半，收获了相当可观的碎星铁和少量铜精。
就在开采接近尾声，众人稍微放松些许时，负责外围警戒的一只碧眼云雀忽然发出一声急促的示警鸣叫，振翅飞回，落在云御肩头，急促地鸣叫着。
“有人过来了！从西边，大约十几个人，速度不慢，似乎……有点慌乱？”云御迅速翻译道。
所有人立刻停下手中动作，进入戒备状态。云炼瞬间收起所有工具和箩筐，云符也挥手撤去禁制，并布下几道用于迷惑视觉的简单幻象符。众人迅速退到矿脉旁的几块巨石之后，收敛气息，隐匿起来。
不过片刻，西边的砾石坡地上便传来杂乱的脚步声和急促的喘息声。
只见约莫十二三名身着不同服饰、显然来自不同山峰甚至可能是小型附庸宗门的弟子，正狼狈不堪地朝着这个方向跑来。他们大多身上带伤，衣袍破损，脸上带着惊惶与后怕。为首的一名青年弟子手臂上有一道深可见骨的爪痕，正不断渗出黑血，显然是中了毒。
“快！找个地方躲起来！那群该死的骨头怪物追得太紧了！”受伤青年嘶哑地喊道，目光焦急地扫视四周，正好看到了青竹峰众人藏身的巨石堆。
“那边有石头！过去！”另一人喊道。
这群人显然已经慌不择路，径直朝着巨石堆冲来。
云破军眉头微皱，但并未立刻现身。他打了个手势，示意众人继续隐匿，静观其变。
那群溃逃的弟子刚冲到巨石堆附近，还没来得及寻找掩体，后方的坡地上便传来了令人牙酸的“咔嚓”声和密集的、仿佛骨骼摩擦的脚步声。
七八道身影追了上来。
看清那些身影的刹那，躲在暗处的云笑笑瞳孔骤缩，呼吸都为之一窒。
那并非活人，甚至不是完整的妖兽！
那是七八具形态扭曲、由惨白骨骼拼凑而成、关节处闪烁着幽幽绿光的“骨兽”！它们的骨骼上还残留着些许干涸的血肉和破碎的衣物，眼眶中跳动着冰冷的灵魂之火，移动时发出令人毛骨悚然的“咔哒”声，速度快得惊人，手中还握着锈迹斑斑、沾染黑血的残破兵器！
“尸傀……不，是骨傀！”云符低呼出声，声音中带着难以置信，“此地怎么会有这种东西？！”
而且，这些骨傀身上，隐约散发着一股云笑笑并不陌生的、极其微弱的灰败气息——与“幽昙令”标记同源，但更加驳杂、混乱，充满了纯粹的毁灭与杀戮欲望！
那群溃逃的弟子看到骨傀追至，绝望地发出呐喊，纷纷举起武器，准备做最后的抵抗，但显然已是强弩之末。
眼看一场屠杀就要在眼前发生。
云破军眼中寒光一闪，不再犹豫，低喝一声：“救人！”
话音未落，他身形已如离弦之箭般从巨石后掠出，长剑出鞘，清冷的剑光化作一道长虹，直斩向冲在最前面的那具手持骨刀的骨傀！
“咔嚓！”一声脆响，骨刀应声而断，剑光余势不衰，将那骨傀的半边臂骨和肋骨也斩得粉碎！骨傀眼眶中的灵魂之火剧烈跳动，发出一声无声的嘶吼，动作顿时僵住。
与此同时，云丹心的药粉、云符的符箓、云音的琴音攻击也同时爆发！
淡黄色的“麻痹粉”笼罩了另外两具骨傀，让它们动作变得迟缓；数道“爆炎符”在骨傀群中炸开，火光与冲击波扰乱了它们的阵型；云音的琴音则化作无形的利刃，精准地刺向那些眼眶中的灵魂之火！
云御指挥着铁头和几只灵兽从侧翼扑上，撕咬牵制。云炼则操控着几只微型攻击傀儡，专攻骨傀的关节连接处。
青竹峰小队的突然加入和默契高效的配合，瞬间打乱了骨傀的追击。那些溃逃的弟子先是一愣，随即爆发出劫后余生的狂喜，也鼓起勇气，返身加入战团。
骨傀虽然诡异凶悍，但似乎灵智不高，主要依靠本能和那股灰败气息驱动。在青竹峰小队有针对性的打击和众人合力之下，不过片刻，七八具骨傀便被拆成了一地碎骨，眼眶中的灵魂之火也彻底熄灭。
战斗结束，坡地上只剩下粗重的喘息声和骨粉飘扬。
那群被救下的弟子瘫坐在地上，惊魂未定地看着满地碎骨，又看向衣着整齐、气息沉稳的青竹峰众人，眼中充满了感激与敬畏。
为首那名受伤青年挣扎着站起来，对着云破军深深一礼：“多谢云师兄和诸位同门仗义出手！若非你们，我们今日恐怕要尽数葬身于此了！”
云破军还了一礼，沉声问道：“不必多礼。这些骨傀，你们是从何处遭遇的？为何会追击你们？”
那青年脸上露出心有余悸的表情：“我们原本在西南方向的一处山谷采集灵草，突然就被这些怪物从地下钻出来袭击！它们毫无征兆，见人就杀，而且力大无穷，不惧疼痛，我们的攻击对它们效果甚微……我们边打边逃，折损了好几个同伴，才勉强逃到这里。”他指了指自己手臂上的伤口，“它们的爪子和兵器上好像有毒，我的灵力运转已经有些不畅了。”
云丹心闻言，立刻上前，查看了一下他的伤口，又嗅了嗅，眉头紧锁：“是混合了尸毒和阴煞之气的侵蚀性毒素，不算特别烈，但拖延下去会侵蚀经脉。”她迅速取出一枚淡绿色的丹药，“服下此丹，可暂时压制，但要根除，还需配合其他解毒灵草和静养驱毒。”
那青年连忙道谢服下。
云破军与云符、云笑笑交换了一个眼神。西南方向的山谷……又是山谷。而且这些骨傀的出现方式（从地下钻出）和身上的灰败气息，无不指向那个隐藏在秘境深处的阴谋。
“此地不宜久留，骨傀可能不止这些。”云破军对那群惊魂未定的弟子道，“你们尽快寻一处安全之地疗伤休整。我们也要离开了。”
那群弟子连声道谢，互相搀扶着，匆匆向着另一个方向离去。
青竹峰众人则迅速清理了战场（主要是确认骨傀彻底消亡，并收集了少许骨粉和灵魂之火残渣作为样本），然后毫不停留地离开了矿脉区域。
再次隐匿行进了一段距离后，云破军才下令停下。
所有人的脸色都异常凝重。
骨傀的出现，证实了这秘境之中确实存在着人为操控或自然形成的邪恶力量，而且其活动范围并不局限于某个特定区域。
“那些骨傀身上的气息……”云符率先开口，声音低沉，“与我们在林间空地感应到的爪痕残留，以及雾沼中感受到的某种‘恶意’，有相似之处。”
“而且它们是从地下钻出来的。”云御补充道，“难道这秘境地下，还藏着更多这种东西？”
云炼默默检查着刚才收集的骨粉样本：“骨骼拼接手法粗糙，但核心驱动的那股灰败能量……结构稳定，具有极强的侵蚀性和活性，不像自然生成。”
云笑笑没有说话，她只是紧紧握住了袖中的仿制令牌。在刚才骨傀出现的瞬间，这令牌再次传来了短暂的、轻微的温热感。
骨傀、灰败气息、标记共鸣、雾沼深处的灰白光点……
越来越多的线索，如同散落的珠子，正在被一根无形的线，缓缓串联起来。
而他们，似乎正不可避免地，被卷入这根线所编织的、巨大的、危险的网中。
高效的资源采集带来的短暂喜悦，早已被这接踵而至的诡异与危险冲刷得一干二净。幽昙幻境的真面目，正在一层层褪去朦胧的面纱，显露出其狰狞的轮廓。