秋日的斑斓画卷在几场越来越冷的夜雨后，被快速卷起，艾瑟潘德拉的模拟季节系统毫无滞涩地切换到了“凛冬季”模式。几乎是一夜之间，呼啸的北风带来了今年第一场真正意义上的雪。
清晨，星尘被窗外不同寻常的明亮光线唤醒。他揉着眼睛爬起来，拉开窗帘，映入眼帘的是一片银装素裹的世界。宫殿、花园、远处的山峦，都覆盖着一层松软洁白的积雪，天空还在零星飘洒着细小的雪花。
“下雪啦！”星尘惊喜地叫出声，睡衣都没换，就咚咚咚地跑到主卧室门口，急切地敲门，“爸爸！妈妈！快看！外面下雪了！好大的雪！”
诺克斯和林暮其实早已醒来。诺克斯正在窗边查看一份关于边境星域防冻设施升级的报告，林暮则刚从浴室出来。听到儿子的欢呼，两人相视一笑。
“进来吧。”林暮扬声道。
星尘推开门，小脸上是毫不掩饰的兴奋：“外面全白了！像糖霜一样！我们可以出去玩雪吗？堆雪人？打雪仗？”他一口气问了好几个问题，眼睛亮得像藏了两颗小星星。
林暮笑着给他套上外套：“可以，但要先穿暖和，吃完早餐。雪一时半会儿停不了。”
诺克斯放下报告，看着儿子雀跃的样子，几不可察地弯了下嘴角。虫族主星的气候经过高度调控，这样大面积的降雪并不常见，对星尘来说确实是新鲜事。
早餐时，星尘几乎是以最快的速度解决了他的营养粥和水果，眼巴巴地看着窗外。林暮无奈地摇头，诺克斯则淡淡道：“用餐礼仪。”
星尘立刻坐直，放慢速度，但眼神还是不时瞟向窗外。
终于获准出门，星尘全副武装：保暖的连体服、小靴子、手套、毛茸茸的帽子（林暮坚持要戴，星尘觉得有点傻但妥协了），整个人裹得像个小球。诺克斯和林暮也换了便装陪同。
一脚踩进松软的雪地，发出“嘎吱”的声响，星尘立刻发出满足的欢呼。他在雪地里跑跳，印下一串深深浅浅的小脚印，捧起雪扬向空中，看雪花在阳光下闪闪发光。z-73跟在他身边，履带在雪地上留下清晰的轨迹，复眼好奇地观察着这白色覆盖物的性质。毛球则被留在了温暖的室内——这种寒冷天气对它的皮毛来说过于刺激。
星尘很快开始了他的“雪地工程”。他先是想堆一个巨大的雪人，但很快就发现，光靠自己一个人，很难滚出足够大的雪球。他看向爸爸，眼神充满期待。
诺克斯沉默地走过去，弯下腰，用他那双指挥过千军万马的手，三两下就滚出了一个又大又圆的雪球作为雪人的身体，接着是略小的头部。动作高效得如同军事作业。星尘则负责找来小石子做眼睛，树枝做手臂，还给雪人围上了自己的小围巾（林暮提供的备用款）。
看着这个神气活现的雪人，星尘成就感爆棚：“爸爸好厉害！”
接着，他又想打雪仗。但看了看妈妈（林暮显然不是合适目标），又看了看爸爸……和爸爸打雪仗？星尘想象了一下那个画面，觉得挑战性太高，可能不是“玩”，而是“训练”了。他眼珠一转，有了新主意。
他跑回宫殿，不一会儿，拉来了雷炎和其他两个今天不当值、正在休息的近卫军年轻士兵。
“雷炎叔叔！我们来打雪仗吧！分成两队！”星尘宣布规则，“不能太用力！雪球不能捏太硬！目标是砸中对方，不是打疼！”
雷炎和同伴们看着兴致勃勃的小皇子，又看看旁边不远处静立观望的统帅，立刻明白了这是“家庭娱乐活动”，欣然应允。他们非常“专业”地放水，让星尘的雪球能“侥幸”命中，同时自己也会“笨拙”地被星尘砸中几下，场面欢乐又和谐。
诺克斯和林暮站在廊下看着。林暮笑得合不拢嘴，不停拍照。诺克斯则安静地站在那里，目光追随着儿子在雪地里灵活穿梭、大笑尖叫的身影，冰冷的空气中似乎也染上了一丝暖意。
玩累了，星尘跑回来，小脸红扑扑的，帽子歪了，手套也湿了，但笑容无比灿烂。林暮赶紧给他擦汗，换干手套。诺克斯则递给他一杯一直温着的热饮。
“谢谢爸爸！”星尘抱着杯子小口喝着，满足地叹气，“下雪真好玩！”
初雪的兴奋持续了一整天。直到傍晚，星尘还意犹未尽，扒在窗台上看夜色中依然飘落的雪花。
就在这时，伊恩的全息影像出现在客厅。
“统帅，母父，”伊恩的声音依旧平稳，但带着一丝事务性的汇报口吻，“‘灵能议会’的‘星光咏者’艾薇拉女士，以及随行的一位灵能学徒，已于一小时前抵达主星空间港。按照之前的约定，她们将进行为期三天的短期交流访问，旨在增进双方在精神力培育与应用领域的相互了解。艾薇拉女士提出，希望在正式行程之外，能有非正式的机会，与皇子殿下进行简短的、符合其年龄的交流，以延续之前‘祝福颂歌’的缘分。”
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诺克斯和林暮对视一眼。艾薇拉就是之前星尘四岁生日时来访，赠送“心韵石”和“星光冥想法”的那位星光精灵。
“艾薇拉阿姨要来？”星尘耳朵尖，听到了，立刻转过头，眼睛发亮。他对那位会弹“光弦竖琴”、唱歌很好听、还送了宝贵石头的漂亮阿姨印象很好。
“是的，殿下。”伊恩确认。
“可以安排。”诺克斯批准，“在皇宫会客厅，明日午后，时间不超过三十分钟。由你陪同。”后一句是对林暮说的。
“好。”林暮点头。
星尘更开心了，开始期待明天的会面。
第二天午后，雪后初晴，阳光照在雪地上，反射出耀眼的光芒。皇宫会客厅温暖如春，艾薇拉带着一位看起来比星尘大不了几岁、同样有着银紫色眼眸和星辉般长发、但气质明显更羞涩拘谨的小精灵女孩，准时抵达。
艾薇拉依旧美丽得不似凡人，她优雅地向诺克斯和林暮行礼，然后将身后的小女孩轻轻推到前面：“这是我的学徒，星萤。星萤，向统帅、母父和皇子殿下问好。”
名叫星萤的小女孩紧张地抓着老师的衣角，细声细气地重复了问候语，眼睛都不敢抬起来。
“欢迎再次来到艾瑟潘德拉，艾薇拉女士，还有星萤。”林暮温和地回应，尽量减轻对方的紧张感。
诺克斯只是微微颔首。
星尘则好奇地看着那个看起来有点害怕的小姐姐，主动走上前，按照礼仪微微欠身：“你好，星萤姐姐，我是星尘。欢迎你来我家。”
他的态度自然友好，星萤偷偷抬眼看了看他，似乎稍微放松了一点点。
简单的寒暄后，艾薇拉说明了来意：“此次带星萤前来，除了惯例的交流，也是希望让她接触不同的文明与环境，开阔眼界。听闻皇子殿下在精神力辅助安抚方面颇有天赋和兴趣，而星萤在灵能感知的细腻度上有些特长，却过于内向胆怯。或许，让他们简单地交流一下，对彼此都是一种有益的体验。”
这显然是一个精心安排的、非正式的“幼生体外交通道”。林暮看向诺克斯，诺克斯几不可察地点了下头。
于是，大人们在会客厅一边喝茶，一边进行着成人间的正式交流（主要是艾薇拉介绍灵能议会近期在精神力防御性研究方面的进展，诺克斯则透露一些“萌芽”计划中与灵能特性相关的发现），而两个孩子，则在会客厅相连的小露台上，由z-73和白芷远远照看着，进行他们的“小朋友交流”。
起初有些冷场。星萤只是低着头，摆弄着自己的手指，不说话。星尘想起自己刚到幼儿园时也有点怕生，便学着当初蓝甲和莉莉跟他搭话的样子，主动找话题。
“星萤姐姐，你们那里也下雪吗？”
星萤轻轻摇头，声音几乎听不见：“不……我们的星云……很少有水雪……大多是光尘和气旋……”
“光尘？是不是像闪闪发光的沙子？”星尘想象着，“那一定很漂亮！我们这里下雪也很好玩，昨天我和爸爸堆了雪人！你看，就在花园那边！”他指着远处那个戴着围巾的雪人。
星萤顺着他指的方向看去，眼中闪过一丝好奇。
星尘又拿出自己的“心韵石”：“艾薇拉阿姨送我的这个，我一直戴着，它帮了我很多忙。谢谢你老师！”
提到老师，星萤似乎放松了一些，小声说：“老师说过……您的精神力很特别……像初生的星光，很纯净……”
“真的吗？”星尘很高兴，“艾薇拉阿姨教我的星光冥想法也很有用！让我控制精神力更稳了。星萤姐姐，你的灵能是什么样的？是不是也能弹出好听的音乐？”他想起艾薇拉的光弦竖琴。
星萤犹豫了一下，伸出手，掌心向上。一点极其微弱的、如同萤火虫般的银紫色光点在她掌心缓缓凝聚，明灭不定。“我……我只能做到这样……很弱……也不稳定……”她的声音带着沮丧。
星尘却觉得那光点很漂亮，他想了想，也伸出手，尝试着将自己一丝非常温和、带着“宁辉”花暖意的精神力，化作一点淡金色的微光，也凝聚在掌心。两小点光芒，一银紫，一淡金，在空气中微微呼应着。
“看，我的也很小。”星尘认真地说，“白芷阿姨说，力量大小不是最重要的，重要的是知道怎么用它，还有用它来做什么。我的力量现在只能帮别人稍微舒服一点点，但我觉得很有用。你的光点这么漂亮，肯定也能做很美好的事情！”
星萤怔怔地看着自己掌心的光点，又看看星尘真诚的眼睛，还有他掌心那温暖的金色微光，第一次没有因为自己的力量微弱而感到那么难过了。这个虫族小皇子，好像……和想象中的不太一样？
“我……我喜欢用灵能让枯萎的小花苞重新有一点点活力……”星萤鼓起勇气，小声说，“虽然只能持续一会儿……”
“那很厉害啊！”星尘真心实意地赞叹，“让小花苞开心，是多美好的事情！就像我照顾花园里的花一样！下次你来，我带你去看我们的花园，有很多漂亮的花，还有会发光的‘宁辉’！”
两个孩子之间的冰层，在关于力量、自然和美好事物的简单对话中，渐渐融化。他们开始分享彼此在精神力练习中的小烦恼和小成就，气氛越来越自然。
露台内的大人们，虽然看似在交谈，实则也留意着孩子们的情况。看到星尘成功打破了星萤的拘谨，甚至开始像个“小外交官”一样介绍自家的花园，艾薇拉眼中流露出欣慰和赞许。林暮也为儿子的表现感到骄傲。诺克斯则依旧平静，但周身的气息比平时更加缓和。
短短三十分钟的交流很快结束。离开时，星萤虽然还是害羞，但已经敢抬头对星尘说“再见”了，眼睛里也有了一点亮光。艾薇拉则再次向诺克斯和林暮表达了感谢，并暗示这种跨文明的幼生体友好交流，对未来的星际关系有着潜移默化的深远影响。
送走客人后，星尘还沉浸在交到新朋友的兴奋中。他拉着林暮的手：“妈妈，星萤姐姐好像没那么害怕了。她说她们星云有会唱歌的光旋涡，下次通讯我可以请她描述一下吗？说不定可以画下来！”
“当然可以。”林暮笑着应允。
诺克斯看着儿子，忽然开口：“今日表现，合格。”
星尘愣了一下，随即反应过来爸爸是在评价他刚才的“外交”表现，立刻挺起小胸脯，嘴角咧开一个大大的笑容：“谢谢爸爸！”
窗外的雪地反射着夕阳的余晖，金红与洁白交织，美不胜收。初雪带来的不仅是玩耍的快乐，还有一次成功的、稚嫩却真诚的“见习外交”。星尘在不知不觉中，又向前迈出了一小步，不仅是在个人能力的成长上，更是在理解与连接更广阔世界的道路上。
冬季的篇章，就在这洁白的初雪和温暖的交流中，悄然展开。属于星尘的成长故事，仍在继续。