灵能议会的小小访客离去后，艾瑟潘德拉正式进入了凛冬季的节奏。初雪带来的新鲜感渐渐沉淀，取而代之的是持续的低温和时不时降临的雪花。花园里，“宁辉”的光芒在雪夜的映衬下愈发清冷而恒久，而大部分植物都进入了休眠，等待着下一个春天的召唤。
宫殿内部则温暖如春。巨大的观景窗前，星尘经常托着下巴，看外面银装素裹的世界，或者和z-73、毛球（适应了室内温暖后，活动范围又扩大了）在铺着厚地毯的走廊和游戏室里玩耍。他的“小医生”实习进入了冬季调整期，频率略有降低，更多转向理论学习和案例分析，以适应季节变化可能对生理和心理产生的影响。
诺克斯则更加忙碌。枯萎星域的“萌芽”计划进入了关键的技术验证阶段，来自各文明的专家团队正在尝试数种理论上可能净化或稳定污染源的方法，每一项都伴随着巨大的资源消耗和潜在风险。边境星域也传来一些不安分的消息，需要他统筹应对。
然而，就在这个看似平静却暗流涌动的冬日，一个意想不到的好消息，如同穿透云层的阳光，照亮了诺克斯紧绷的日程，也温暖了整个永恒之春宫。
消息来自“萌芽”计划联合指挥部。经过数月的艰苦尝试和无数次失败，由虫族帝国主导、机械联合体提供核心技术支持、灵能议会辅助能量场校准、人类联邦及植物共生族提供环境与生物数据支持的“定向能量谐振净化方案”，在一个经过严格隔离和多重防护的、污染程度中等的次级区域，取得了首次可观测的正面效果！
根据传回的数据和影像，在持续施加了七十二小时特定频率和强度的、结合了虫族生物能量、机械精密场控、灵能精神引导及植物生命共鸣的复合能量场后，该区域内检测到的“精神污染”，区域内部分受影响较轻的、生命力顽强的本土苔藓类植物，出现了微弱的复苏迹象，其散发的生物信号中的“痛苦”与“紊乱”成分有所减少。
这份加密等级最高的捷报，第一时间送到了诺克斯的案头。
当时正值傍晚，诺克斯刚结束一个漫长的战略会议，眉宇间带着挥之不去的凝色。伊恩的全息影像出现，用比平时快了几分的语速汇报了这条消息，并展示了关键数据和净化前后的区域对比影像。
诺克斯原本微蹙的眉头，在看清数据和影像的瞬间，几不可察地舒展了开来。他那双总是冷静到近乎漠然的暗金色复眼中，骤然亮起了一簇极细微却异常锐利的光芒，如同冰层下涌动的地火。他没有说话，只是紧紧盯着那些数据，手指在桌面上无意识地轻轻叩击着，这是他极少数情况下、思考至关键处才会有的动作。
林暮正好端着一杯安神茶走进书房，看到诺克斯这副神情，心里咯噔一下，以为又出了什么不好的事。但紧接着，他注意到诺克斯周身那股惯常的、无形的沉重压力似乎……松动了一丝？而且，伊恩的影像还在，神情似乎也……不那么紧绷？
“怎么了？”林暮轻声问，将茶放在桌上。
诺克斯抬起头，目光转向林暮，那簇锐利的光芒已经沉淀下去，但眼底深处，却映出了一抹久违的、带着沉甸甸分量的……轻松？
他将数据板转向林暮：“‘萌芽’计划，首次净化试验，取得预期外正面数据。”
林暮连忙接过，虽然他看不懂那些复杂的波形图和专业参数，但“污染值下降”、“生命迹象微弱复苏”这些字眼，以及伊恩在旁边简短的补充解释，已经足够让他明白这意味着什么。
“真的？！”林暮的声音因为激动而微微发颤，眼睛瞬间就红了，“有效果了？哪怕只是一点点？”
“嗯。”诺克斯肯定地点头，声音比平时略微低沉，却带着一种磐石般的稳定感，“方向正确。证明融合路径可行。”
这简短的几个字，却重如千钧。它不仅代表技术上的突破，更代表之前所有的坚持、投入、争议，都看到了希望的曙光！
“太好了……太好了……”林暮喃喃着，眼泪不受控制地滑落，是喜悦，也是长久担忧后骤然释放的压力。他知道诺克斯这段时间承受了多少，也知道枯萎星域那些挣扎的生命意味着什么。
就在这时，星尘抱着他的小画板，哒哒哒地跑进书房，想给爸爸看他刚画的“雪地里的毛球和z-73”。一进门，就看到妈妈在流泪，但脸上却带着笑，爸爸的神情也好像……和平时不太一样？
“妈妈？你怎么哭了？”星尘立刻跑到林暮身边，担心地仰头看他，“爸爸，妈妈怎么了？” 他又看向诺克斯。
林暮赶紧擦掉眼泪，蹲下身抱住儿子，声音还带着哽咽：“宝贝，妈妈是高兴。爸爸他们……给枯萎星域‘治病’的办法，好像开始起作用了！”
星尘的眼睛一下子瞪圆了：“真的吗？！那个‘宇宙生病’的地方，有好转了？”
“嗯！”林暮用力点头，指着数据板上那些他看不懂的图表，“虽然还只是一点点，很小的一步，但这证明爸爸他们走的路是对的！只要方向对，坚持下去，总有一天会治好！”
星尘听懂了“方向对”和“坚持下去”，他立刻转向诺克斯，小脸上满是兴奋和崇拜：“爸爸！你们好厉害！我就知道爸爸一定能找到办法！”
诺克斯看着儿子亮晶晶的眼睛，那里面盛满了毫无保留的信任和喜悦。这份纯粹的、来自至亲的肯定，比任何捷报都更能触动他内心深处。他伸手，揉了揉星尘的头发，低声道：“是许多人共同努力的结果。”
他没有居功，而是强调了团队。但星尘觉得，爸爸肯定是其中最厉害的那个！
这个好消息像一剂强心针，不仅让诺克斯和林暮的精神为之一振，也迅速在帝国高层有限范围内传开，极大地鼓舞了参与“萌芽”计划的各方士气。虽然前路依然漫长艰险，但希望的灯塔已经点亮，这比什么都重要。
晚餐时，气氛格外轻松愉悦。林暮特意让厨房加了菜，虽然不是庆祝（诺克斯不喜欢为阶段性成果大肆庆祝），但一家人的心情都明显不同。星尘叽叽喳喳地询问爸爸关于净化试验的细节（诺克斯用他能理解的比喻简单解释），林暮则关心着后续的计划和那些前线研究人员的安全。
“接下来，会扩大试验范围，优化能量参数，并尝试针对污染源核心进行试探性接触。”诺克斯简述计划，“风险依然存在，但可控性在增加。”
“爸爸，那以后，枯萎星域是不是就能慢慢变回原来的样子？哈尔叔叔和他的同伴们就能回家了？”星尘充满期待地问。
“那是最终目标。”诺克斯没有给出不切实际的承诺，“需要时间，也需要持续的努力。”
“嗯！”星尘用力点头，“爸爸加油！所有努力的叔叔阿姨们都加油！”
夜晚，星尘睡着后，林暮靠在诺克斯怀里，看着窗外寂静的雪夜，轻声说：“今天真像做梦一样……虽然只是07，但感觉……天都亮了一些。”
诺克斯揽紧他，下巴蹭着他的发顶：“是转折点。证明我们的判断正确，路线可行。后续推进，会有更多依据和信心。”
“你最近可以稍微松口气了吧？”林暮抬头看他，“我看你今晚吃饭都比平时多了一点。”
诺克斯沉默了一下，才道：“压力稍减。但远未到松懈之时。” 这是他的习惯，越是看到希望，越要保持警惕和专注。
林暮了解他，也不再多说，只是更紧地依偎进他怀里。能让他说出“压力稍减”四个字，已经非常不容易了。
这个冬日的夜晚，因为远方传来的捷报，显得格外温暖宁静。希望的种子一旦破土，哪怕再微小，也拥有穿透寒冬的力量。
几天后，星尘在幼儿园也听到了关于“宇宙生病有好转”的、经过极度简化和模糊处理的“好消息”（老师们用孩子们能懂的语言，讲述了科学家们合作攻克难题取得进展的故事）。虽然孩子们不明白具体是什么，但“合作解决问题”、“取得进步”这些概念，与他们刚刚完成的“未来家园”项目产生了奇妙的共鸣。
星尘很自豪地对小伙伴们说：“我爸爸他们也在做一个超级大的‘合作项目’，现在也有进步了！” 虽然不能透露细节，但这并不妨碍他将那份喜悦和自豪分享给朋友们。
蓝甲表示：“统帅阁下当然战无不胜。” （他把净化污染也看成了某种形式的“战斗”）
莉莉说：“就像我们建家园一样，大家一起努力，总会越来越好的！”
连k-07都分析道：“多文明协作效率提升，符合最优解模型。”
孩子们的对话天真而充满希望，仿佛他们小小的“未来家园”，正是那个更大、更艰难的“宇宙家园”修复工程的一个美好缩影。
窗外，冬日的阳光穿透云层，洒在皑皑白雪上，反射出晶莹的光芒。虽然寒冷依旧，但阳光带来的暖意，已经悄然融化了屋檐下的第一滴冰凌。
“萌芽”计划，在这寒冷的季节里，终于迎来了属于自己的第一缕“萌芽”。而星尘一家，以及所有关注着这片星空的人们，都在这份初现的曙光中，看到了更清晰、也更充满希望的未来。
冬天或许漫长，但春天，已然在看不见的地方，积蓄着破土而出的力量。