蓝藤花伯爵站在巨大的战术地图前，地图上，代表魔虫族活动区域的暗红色标记，如同不断扩散的污渍。我得书城 哽辛罪哙
会议室里气氛凝重。
几位副指挥官骑士团队长、法师团代表、以及冒险者工会的负责人围坐在长桌旁，每个人脸上都写满了疲惫与压抑的忧虑。
要塞攻防战已经持续了数周。
魔虫的化整为零，以小队形式在防线外围渗透、袭扰。
人类被迫将精锐力量分散，组成巡逻队进行反猎杀。
这种高强度的消耗战，对双方都是煎熬，但魔虫族似乎乐此不疲——或者说，它们根本不在乎伤亡。
“伤亡报告，”一位头发灰白的副官沉声念道，“过去二十四小时，外围巡逻队遭遇十七次袭击，确认击杀魔虫四十九只，我方阵亡一百一十八人，重伤一百零七人。其中，白银阶冒险者阵亡三十二人，重伤九人。”
又一阵沉默。
击杀比再次低于一比一。
魔虫族的个体战力优势，在小型遭遇战中体现得淋漓尽致。
人类往往需要数量优势和精妙配合才能勉强抗衡。
“物资方面，”另一位负责后勤的军官补充，“箭矢储备消耗达到预期速度的百分之一百三十，治疗药剂、绷带等医疗物资紧缺。
魔晶石储备如果维持当前防御法阵强度，还能支撑十五天。”
十五天。
埃德加伯爵揉了揉眉心。
王都的全面动员令已经下达，援军和物资正在路上，但第一批大规模支援最快也要一周后才能抵达。
这中间的每一天，都像是走在刀尖上。
“魔虫族的意图很明显，”法师团代表，一位戴着金丝眼镜的中年辉金法师开口道，
“它们在消耗我们，磨损我们的士气和资源，同时寻找防线的薄弱点。我们不能被它们牵着鼻子走。”
“那你说怎么办？”一位满脸胡茬的骑士指挥官语气有些冲，
“我建议收缩防线，集中力量守护核心区域，同时加大法师团的侦察频率，用魔法手段预警”
争论声再起。
埃德加伯爵没有参与。
他的目光落在战术地图上，魔虫族是从谷地深处涌出的，那里地形崎岖，侦查困难。
它们到底还有多少兵力？那七位虫王，至今没有出现过。在哪里？在策划什么？
未知的不安缠绕在他的心头。
就在这时——
“报——！！”
会议室的门被猛地推开，一名满身尘土的传令兵冲了进来。
他的脸色惨白，呼吸急促，甚至来不及行礼，嘶声喊道：
“伯爵大人！紧急军情！南线！第七、第九、第十一、第十三联合巡逻队在南约十五里处遭遇魔虫精锐小队伏击！近乎近乎全军覆没！”
“什么？！”长桌旁所有人都霍然站起！
四支联合巡逻队，每支都由两支以上的白银阶冒险者小队混合王国士兵组成，总人数超过一百二十人！怎么可能近乎全军覆没？！
“说清楚！”埃德加伯爵的声音低沉得可怕。
“是是一只虫将带领的小队！”传令兵的声音在颤抖，“至少十五只魔虫，全是精锐！它们它们早有埋伏！利用地形分割了我们的队伍！虫将亲自出手，瞬间击溃了领队的辉金阶队长！”
巨岩队长，一位以防御着称的辉金初阶盾战士，是那四支巡逻队的临时总指挥。
“只有只有疾风之影小队的一个盗贼，靠着潜行和速度，身负重伤的情况下逃了回来！
刚刚到南门！他说他说那支魔虫小队在歼灭他们后，没有停留，直接朝着朝着西北偏北的方向快速离开了！”
西北偏北！
会议室内，空气瞬间凝固。
每个人都立刻意识到了那个方向意味着什么——那里不再是防线外的荒野，而是王国的腹地！
是通往花玟镇、白石城，乃至更深处城镇的方向！
一支由虫将带领、至少十五只精锐魔虫组成的小队，突破了防线，正在向毫无防备的内陆城镇挺进！
“立刻组织精锐追击！”那位胡茬骑士指挥官怒吼道，“不能让它们进去！”
“报告！”又一名传令兵冲了进来，脸色比前一个更难看，“伯爵大人！正面防线！魔虫族再次驱动大量被驯化魔兽发起冲击！数量数量是之前几次总和的两倍以上！而且而且观测到有大型目标出现！疑似疑似地龙！不止一只！”
双重打击！
会议室内一片死寂。
埃德加伯爵闭上眼睛，仅仅一秒钟后重新睁开，里面已经没有了任何犹豫或动摇，只剩下冰冷的决断。
声东击西。
不，是明修栈道，暗度陈仓。
用一次史无前例规模庞大的正面佯攻，拖住要塞几乎所有的防御力量和注意力，同时让一支精锐的尖刀小队，从防线薄弱处撕开缺口，直插腹地。
很简单的战术。
但有效。
因为蓝藤要塞，不得不接招。
如果他们抽调大量高端战力去追击那支尖刀小队，正面防线就可能被这股前所未有的兽潮冲垮。
如果固守防线，就只能眼睁睁看着那支虫将小队在后方肆虐，屠杀平民，摧毁城镇，制造无法估量的恐慌和损失。
两难。
但作为防线最高指挥官，埃德加伯爵没有选择。
“传令！”他的声音响彻会议室，不容置疑，“立刻将魔虫尖刀小队突破防线方向西北偏北的紧急情报，以最高优先级，通过传讯法阵发送给王都、沿途所有城镇、冒险者工会！警告他们立刻组织疏散防御！”
“第二，正面防线，进入最高战备状态！所有预备队上城墙！法师团全力维持防御法阵！务必挡住这次冲击！”
“第三”他顿了顿，看向那位辉金法师代表，“劳伦斯大法师，立刻联系坐镇法师塔的阁下如果有可能…他不知道有没有可能出手…”
“是！”众人齐声应道，迅速行动起来。
埃德加伯爵走到窗边，望向南面城墙的方向。
远处的地平线上，烟尘已经开始升腾，隐隐传来魔兽奔腾的沉闷轰鸣。
他的拳头紧紧握起。
花玟镇还有那些沿途的村庄
没过多久有一条王都的回信…
王国皇家骑士团第三大队的高端战力已经在路上，但哪怕他们接到消息后全速转向，抵达花玟镇附近，最快也要将近两个小时。
而根据逃回的那个盗贼所说的时间推算，魔虫尖刀小队，最多一个多小时，就能抵达花玟镇。
时间差。
致命的、无法弥补的时间差。
“对不起”埃德加伯爵望着北方，低声说道，不知道是在对谁说。
然后他转身，大步走出会议室。
他必须去城墙。那里，才是他此刻应该战斗的地方。
至于后方只能祈祷，王国的援军，能来得及挽救一些生命。
肯特放下手中的符文刻刀，揉了揉有些发酸的眼睛。
他所在的，是蓝藤要塞内城区边缘，一处被临时划拨给他们的工坊兼营房。
这里原本是某个商会仓库，空间宽敞，被肯特改造成了临时的炼金和符文研究工作室。
来到蓝藤要塞已经快一周了。
蓝藤花伯爵的委托很明确，利用他的纹路技术和炼金知识，强化前线精锐装备，同时尽可能研究魔虫族的原始符文，寻找弱点或可借鉴之处。
肯特全身心投入了这项工作，他的小队成员还正在修养和跟着开摆和毛子们训练。
战争的残酷，在这里体现得淋漓尽致。每天都有受伤的士兵被抬下来，每天都能听到阵亡者的名单。
那种相对安逸环境下在这里被更血腥的现实暂时覆盖——活下去，守住防线，然后才能谈未来。
“肯特，”苏文端着一杯热腾腾的草药茶走过来，放在他手边，担忧地看着他，
“你已经连续工作快八个小时了，休息一下吧。刚才很多人被紧急叫走了，好像正面防线有情况。”
肯特端起茶杯，温热的感觉透过杯壁传来。他点点头：“我知道，刚才传令兵来过，说魔虫又驱赶兽潮进攻了，规模很大。要塞进入了最高战备。”
他走到窗边，看向南面城墙方向。
即使在这里，也能隐约听到那种万兽奔腾般的低沉轰鸣，感受到脚下地面传来的、极其细微的震动。
这次的动静比之前任何一次都大。
“我们要做点什么吗？”林晓也走了过来，手里习惯性地擦拭着她的猎弓。
“伯爵给我们的主要任务是研究和强化，不是直接战斗。”肯特说，“不过如果防线压力过大，我们肯定也会被征召。苏文，你的治疗术储备怎么样？”
“精神力湖泊还充裕，”苏文认真点头，“如果需要，我可以立刻去医疗所。”
蓝藤要塞的核心，法师塔顶层。看书君 已发布最歆蟑結
这里没有华丽的装饰，只有铭刻在地板和墙壁上的巨大法阵，以及悬浮在房间中央缓缓旋转的数十块巨大水晶。
一位身着朴素的深蓝色法师袍、白发苍苍的老者，静静地站在房间边缘的观测台前。
他看起来平凡无奇，像是个普通的退休学者，但那双深陷的眼眸中，偶尔流转过的光华，却仿佛能洞穿空间，直视法则。
他便是坐镇蓝藤要塞的魔石阶大法师，“青之裁决”伊兰德尔。
他的目光，穿透了法师塔的强化水晶窗，投向南方的旷野。
在那里，烟尘遮天蔽日。
数以千计的被魔虫族驱赶、控制的魔兽，如同黑色的潮水，嘶吼着涌向蓝藤要塞的城墙。
而在兽潮的后方，三个高大的、散发着辉金阶气息的暗红身影，正冷漠地注视着战场。
它们是虫将，是这次正面佯攻的直接指挥者。
更远处，烟尘最浓郁的地方，两个如同移动小山般的巨大身影，正迈着令大地震颤的步伐，缓缓逼近。
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岩甲地龙。
成年的辉金阶魔兽…皮肤覆盖着堪比精金的岩石甲片，对大部分元素攻击有极高抗性，力量和防御都堪称恐怖。
它们本应是地城深层或荒野深处的霸主，此刻却被魔虫族不知用何种手段驱役，成为了攻城的利器。
伊兰德尔大法师的表情没有丝毫变化。
这种规模的兽潮，虽然惊人，但还不足以撼动蓝藤要塞经营多年的防线。
城墙上的守军、弩炮、法师团，足以应付。真正需要他在意的，不是这些。
他的感知，如同无形的触须，以法师塔为核心，向着更远方、更高处延伸。
他在寻找。
寻找那个能与他“对位”的存在…如果要拖住他们…那么他这个魔石阶不可能没有对手…
果然。
在兽潮后方，约十里外的一座荒芜山丘顶端，他“看”到了。
一个身影，孤零零地站在那里。
它比虫将更加高大，超过三米的身躯呈现出一种深邃的暗紫色。
外骨骼的结构更加复杂、精致，宛如天然的铠甲与王冠的结合体。
它没有像其他魔虫那样携带明显的武器，但仅仅站在那里，周身散发出令人心悸的威压。
虫王。
魔虫族七王之一，亲临前线。
它没有动手，甚至没有向前移动。
只是静静地站着，复眼仿佛穿透了空间，与法师塔顶的伊兰德尔遥遥对视。
意图，不言而喻。
它在这里，就是为了牵制住人类方的魔石阶战力。
只要伊兰德尔大法师离开法师塔，试图介入正面战场或去追击那支尖刀小队，它就会出手。
两位魔石阶存在的战斗余波，就足以对防线造成灾难性影响。
这是一种沉默的威慑与对峙。
伊兰德尔大法师缓缓收回目光。
他明白蓝藤花伯爵的困境，也理解后方城镇可能面临的劫难。
但他不能动。
他抬起手指，在空中轻轻一点。
法师塔中央的几块巨大水晶骤然亮起，磅礴的魔力顺着预设的纹路奔腾，灌注到要塞城墙各处预先埋设的法阵节点之中。
一层淡青色的、半透明的光膜，如同倒扣的巨碗，缓缓从城墙基座升起，将整个要塞的核心区域笼罩其中。
防御法阵再次完全启动。
山丘上的虫王，复眼中光芒微微闪烁了一下，依旧没有任何动作。
对峙，继续在无声中持续。
而城墙下的血肉厮杀，已然进入白热化。
蓝藤要塞南城墙，此刻正承受着怒涛般的冲击。
“放箭——！！”
军官的嘶吼声被淹没在震耳欲聋的兽吼和撞击声中。
箭矢如蝗，从垛口后倾泻而出，带着凄厉的破空声，落入奔涌的兽潮。
锋利的箭穿透皮毛，钉入血肉，带起一蓬蓬血花。
不断有魔兽哀嚎着倒地，但立刻被后面涌上的同类践踏成泥，更多的魔兽红着眼睛，踩着同伴的尸体继续向前冲。
城墙下五十米，是死亡地带。
预设的陷阱被触发，地面突然塌陷，露出布满尖刺的深坑。
埋设的爆炸物被引爆，火光和冲击波将范围内的魔兽撕碎。
炽热的火油被倾倒而下，沿着沟壑蔓延，点燃了皮毛，制造出一片火海和凄厉的惨叫。
但这依然无法阻止兽潮的推进。
“弩炮！瞄准那些撞山兽！不能让它们靠近城门！”
巨大的弩炮被绞盘拉满，手臂粗细的巨型弩箭被装填。
操纵的士兵满头大汗，瞄准了兽潮中那几个格外显眼的、如同披着骨甲战车般的巨大身影。
“放！”
“砰！砰！砰！”
沉闷的弓弦巨响中，巨型弩箭化作黑影射出！
一支弩箭命中了一头撞山兽的肩部，巨大的动能将其带得一个踉跄，骨甲碎裂，鲜血狂喷，但没能立刻杀死它。
撞山兽发出愤怒的咆哮，反而更加狂暴地冲来。
“法师团！法术齐射！覆盖城墙前一百米区域！”
城墙后方临时搭建的法术平台上，数十名法师同时举起法杖，吟唱声汇聚成低沉的共鸣。
炽热的火元素在空气中疯狂聚集，化作数十颗直径超过半米的橘红色火球，划破天空，如同陨石般砸入兽潮最密集的区域！
“轰！轰！轰！轰！！！”
连绵的爆炸响起，烈焰吞噬了大片区域，焦糊味和烤肉味混杂着血腥气冲天而起。这一轮齐射，至少清空了上百只魔兽。
但兽潮的数量，仿佛无穷无尽。
“地龙！地龙进入攻击范围了！”
所有人的心都提了起来。
那两只如同小山般的岩甲地龙，迈着沉重的步伐，撞开了沿途的一切障碍——包括那些挡路的低级魔兽，径直朝着最雄伟的南城门而来。
它们身上覆盖的岩石甲片在阳光下反射着黯淡的光泽，偶尔有箭矢或低阶法术击中，只能留下一点白痕或瞬间消散。
普通的攻击，对它们几乎无效。
“启动法阵！干扰它们的步伐！”指挥官下令。
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城墙基座处，几个特定的符文节点亮起土黄色的光芒。
一股无形的波动扩散开来，城墙前的地面开始轻微震动软化。
两只地龙的动作果然出现了一丝迟滞，沉重的身躯让它们对地面变化更为敏感。
但很快，它们体表也亮起了土黄色的光芒，竟然抵消了大部分的地面干扰效果，继续前进！
“该死！它们对土系能量抗性太高了！法阵效果有限！”
“集中所有重型弩炮！瞄准地龙的眼睛、关节！法师团准备高阶单体破甲法术！不能让他们靠近城门！”
紧张的气氛几乎凝成实质。
一旦让这两头辉金阶的地龙撞上城门，哪怕城门有魔法加固，也绝对撑不了多久！
就在这危急时刻——
“伯爵说的特殊箭矢到了！”
几名士兵扛着几个密封的金属箱子，冲上了弩炮所在的塔楼。
箱子里，是二十支看起来与普通重型弩箭区别不大，但箭头部位隐约能看到细微、复杂刻痕的箭矢。
“快！装填！”
弩炮手们虽然疑惑，但毫不犹豫地执行命令。
一支特制弩箭被填入弩槽。
瞄准手深吸一口气，将十字准星套住了其中一头地龙相对脆弱的眼眶部位。
“放！”
特制弩箭离弦！
速度似乎比普通弩箭更快，地龙似乎察觉到了威胁，微微偏头，想要用厚重的眉骨抵挡。
“噗——！”
特制弩箭命中了地龙的眼眶边缘！
预想中被弹开的情景没有出现。
“嗤——！”
岩甲地龙那足以抵挡普通辉金阶攻击的坚硬骨甲竟然被钻开了一个小孔狠狠贯入！
“吼——！！！”
地龙发出了开战以来第一声痛苦的嘶吼！它猛地甩头，暗红色的鲜血混合着一些浑浊的液体从眼眶边缘溅射出来！
虽然这一击没有致命，甚至没有完全废掉它的眼睛，但显然造成了不轻的剧痛！
“有效！继续！”指挥官狂喜。
然而，受伤的地龙也被彻底激怒。
它不再缓慢前进，而是发出一声咆哮，周身土黄色光芒大盛，竟然加速朝着城墙冲撞过来！另一只地龙也紧随其后！
“阻止它们！”
更多的特制弩箭射出，法师团的高阶破甲法术——【雷枪贯杀】、【冰晶突刺】——也蓄力完成，数道璀璨的雷光和冰棱呼啸着射向地龙。
战场彻底沸腾。
城墙各处都在爆发激战。
魔虫族驱使的兽潮仿佛没有尽头，守军的体力、箭矢、魔晶石都在飞速消耗。
不断有士兵被飞射的骨刺、远程喷吐的酸液或跃上城墙的敏捷魔兽杀死或拖下城墙，惨叫声不绝于耳。
整个防线，如同被拉到极限的弓弦，发出不堪重负的呻吟。
苏文和林晓也被临时征调。
苏文在靠近城墙的临时医疗所里，如同一个精准的治疗机器，淡绿色的治疗术光芒在她手中几乎没有停歇，尽可能地将重伤员从死亡线上拉回来。
林晓则登上了箭塔，超视距的精准射击，专门点杀那些对普通士兵威胁极大的铜阶、白银阶魔兽。
然而，战争的残酷就在于，你的拼死守护，有时并不能阻止悲剧在其他地方发生。
正面战场的激战，持续了整整一个半小时。
兽潮的攻势，在两头地龙一死一重伤大量中高阶魔兽被消灭后，终于开始减弱。
魔虫族似乎达到了它们的目的——将蓝藤要塞的所有力量和注意力，牢牢钉在了正面防线。
那三位指挥兽潮的虫将，在损失了超过七成的驱役魔兽后，果断发出了撤退的嘶鸣。
残存的魔兽如同退潮般撤走，留下城墙下堆积如山的尸体和汇集成溪流的鲜血。
山丘上的虫王，在阿尔方斯大法师的感知中，也悄然后退，消失在了南方的荒芜之地。
对峙解除。
但蓝藤要塞，也付出了惨重代价。
守军阵亡超过八百人，重伤近两千。
箭矢等消耗性物资存量告急。城墙多处出现破损，需要紧急修补。
士兵们疲惫不堪，许多人直接瘫倒在血污和尸骸之间，连动弹的力气都没有。
胜利？没有胜利，只有惨烈的击退。
而更沉重的打击，来自北方。
就在防线激战正酣时，来自王都的紧急通讯和皇家骑士团第三大队的传讯，几乎同时抵达。
魔虫族尖刀小队已突破防线，方向西北偏北。
皇家骑士团第三大队先遣高端战力已全速转向，赶往花玟镇方向。
但几乎就在他们接到蓝藤要塞警报的同时，他们也接到了来自更前方白石城冒险者工会的紧急传讯——花玟镇遇袭！浓烟滚滚！疑似已遭屠戮！
时间差，终究没能弥补。
当第三大队的辉金骑士长带着部下以最快速度赶到花玟镇附近时，他们只来得及在通往白石城的大道上，击杀了一只正在追杀逃亡平民的的白银阶魔虫。
而花玟镇，已是一片死寂的废墟。
大火仍在某些建筑上燃烧，浓烟遮蔽了天空。
街道上、广场上、花田里到处都是残缺不全的尸体。
男人、女人、老人、孩子无一幸免。鲜血浸透了土壤，将那些曾经美丽的残怜花染成了刺目的暗红。
幸存的，只有那些像格伦一样，在魔虫到达前果断逃离并选择了不那么明显路线的少数人。
以及像博斯科一家，因为提前出发且有大伯博格这样的前冒险者带领，才侥幸逃过一劫。
但心灵上的创伤，永远无法愈合。
蓝藤要塞指挥高塔。
埃德加伯爵看着刚刚送来关于花玟镇初步情况的简报，手背上的青筋暴起。
简报很简略，但字里行间透出的血腥与残酷，足以让任何有良知的人感到窒息。
一座近五千人的和平小镇，在不到两个小时内，化为鬼蜮。
“确认幸存者数量不足三百，大多为提前逃离人员。
镇内无人生还。魔虫小队完成屠杀后，已分散撤离，方向不明，正在追踪”
埃德加伯爵闭上眼睛，将简报缓缓放在桌上。
会议室里，一片死寂。所有军官和指挥官都低着头，拳头紧握，有些人眼眶发红。
他们在这里浴血奋战，挡住了数倍于己的疯狂兽潮，保护了身后的防线。
但依然没能保护住那座小镇。