翌日傍晚，刺史府邸灯火通明。
以昌隆号李家主为首的四大粮商，惴惴不安地递上名帖，被甲士引入府内。
穿过回廊时，但见两侧刀斧手林立，甲胄森然，肃杀之意刺得几人后背发凉。
宴设偏厅，厅侧亦有甲士按刀，案几陈列酒肴，但布菜斟酒者，皆是魁梧军汉，动作间甲叶铿锵。
四个富商跪坐席上，如坐针毡。
少顷，但闻脚步声起，四个富商连忙起身。
这时，只见王豹身着常服，缓步而入。
四人不敢怠慢，连忙深揖及地：“吾等拜见箕乡侯！”
王豹呵呵一笑：“诸君免礼，且入座。”
紧接着，王豹于主座落座，环顾众人：“近日公务繁忙，未得空与城中贤达一叙，今日设宴，望诸位莫要拘束。”
四人口称“不敢”，是小心翼翼拱手入座。
王豹并不着急举杯，环顾众人，嘴角噙着几分笑意：“今日请诸位前来，一则本侯入九江数月，未曾拜会，今日得暇，正好约诸君前来一叙；二则乃为澄清近日流言——”
说到此处，他忽而一顿，嘴角玩味的扫过四人。
四人闻言心中咯噔一声，又见王豹嘴角笑意，当下神色一滞。
只见王豹收敛嘴角笑意，自顾端起酒杯，眯眼看向众人，道：“不妨告诉诸君，本侯奉天子之命彻查官营贪墨之案，未免走漏风声，这才下令封锁寿春，却不知是何处兴起一股流言，竟言寿春将有战事，呵，敢问诸君——”
这时，他忽然将酒杯重重一顿，厉声道：“本侯亲自坐镇，何方宵小敢犯寿春！”
四个富商若惊弓之鸟猛地打了个激灵，但见李家主双手未抖，声音发颤，拱手道：“君侯虎威，吾等皆知”
话未说完，但见王豹猛一拍案：“既知吾名，尔等何敢趁时局动荡之际，囤积居奇，以困百姓！”
话音刚落，只听周围‘仓啷’一声，霎那间，厅中刀光大作。
四人心头猛跳，是冷汗直流，连忙离席伏地：“君侯容禀，近日粮价波动，实因城门封锁，商路不通，绝非吾等有意”
只见王豹冷笑道：“诸君莫非不知本侯亦通商贾之术？尔等伎俩焉能瞒得过本侯，不妨告诉尔等，那袁胤虽私调郡兵出城，迟迟未归，然城外尚有数千义军，足以保境安民。而近日城中传言，谓州郡欲征兵而粮草不足，此乃本侯刻意所放，只为给尔等一个教训！”
王豹收敛笑意，目光如刀锋般扫过四人：“圣人有云：‘不患寡而患不均，不患贫而患不安。’今寿春初定，正当上下同心，共度时艰。尔等哄抬物价，盘剥小民，以致民心惶惶，此非法度所能容。今念初犯，暂且饶过；若再蹈覆辙，立斩不赦！”
四人冷汗涔涔：“君侯明鉴，小人知罪，明日便平价售粮，绝不敢再行抬价之事。”
王豹见火候已到，一摆手，两旁甲士齐刷刷收刀，随后他语气稍缓：“都请起吧，某知商贾逐利，本是常态；故太史公云：‘故善者因之，其次利道之，其次教诲之，其次整齐之，最下者与之争’，本侯非是与尔等争利，乃‘教诲之’、‘整齐之’。”
四人战战兢兢起身归座，背上已一片冷汗。
只见王豹拍了拍手：“来人，请林掌柜。”
不多时，林掌柜款款而入，盈盈一礼：“拜见君侯。”
王豹朝其颔首，虽抬手迎向林掌柜，对四人道：“昨夜林掌柜找诸君收粮，乃应是本侯所请。本意乃是给诸君提个醒，然却也算是本侯借了天香阁上百万钱，今诸君可愿为本侯偿付些利息，以八十五钱一石回购尔等之粮？”
四人尚未来得及表态，早就得了剧本林掌柜，便提前欠身道：“回禀君侯，妾身蒙胶东君照拂，方能在寿春立足，今府君有求，自当略尽绵薄，不敢要君侯之息，愿原价归还诸君。”
王豹笑道：“一码归一码，常言道：亲兄弟明算账，本侯焉能让林掌柜白白出力？”
四人闻言大感意外，暗自合计，不过损失一万钱，可平王豹怒火，若是平价出售他们还有利润。
于是李家主率先反应过来，立刻离席拜倒：“君侯安排周全，体恤商民，处处为吾等着想，小人等感激不尽。愿为君侯出此利息，权当赎罪，今后必当谨遵君侯教诲，诚信经营，绝不再行盘剥之事。”
其余几人见状，也纷纷拜倒，口称遵命，感激涕零。
王豹颔首笑道：“如此甚好，诸君当谨记今日之言。此外，还有一事，今扬州官营即将重整，诸官营中犹缺精通商才之人，诸君家中子嗣若有深谙经营、筹算之道者，各家可举荐一人给本侯，为朝廷分忧。
四人闻言由惊转喜，当即再拜：“吾等拜谢君侯提携。”
“诸君免礼，且入席”，王豹先是哈哈一笑，见几人坐定，遂举杯道：“愿与诸君同心，共治九江百业，使市肆方荣，来！满饮此杯！”
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几人是欣然举杯：“愿与君侯同心！”
这一杯下肚后，王豹才击掌笑道：“正事谈毕。来人，换热菜，上美酒！”
但见甲士撤下冷盘，换上热气腾腾的菜肴。厅外刀斧手悄然退去，廊下甲士也撤走大半。
曼姬、素娥款款入内，雅乐绕梁，酒过三巡，气氛渐松。王豹与四人谈起九江物产、商路规划，相谈甚欢，直至夜深，四人才千恩万谢离去。
是夜，东室烛影侵帘，校场刁斗声中掺杂着奏报。
三娘喘息带笑：“主公，庐江麋先生那边回信，彻查漕运之事进展极快，陆康调集五百郡兵驻守漕运官营，有郡兵司马亲索证物，漕运属官莫敢不从，目前看来周氏贪利最甚。”
王豹声音则带着一丝戏谑之意道：“周氏可有何动静？”
“周尚求见陆康数次，都被挡了回去。”只闻三娘奏报之声，有些断断续续：“不过陆康传信，前日有一奴仆打扮之人跪于周府门前，自称张勋门客，请见周尚，如不出意外，周尚应已得知张氏庄园被毁袁胤率军追贼未归之事。”
王豹笑道：“此事早晚瞒不过，周氏多有智者，见此种种异常迹象，想必他们该派人前往洛阳报信，周氏在洛阳不乏高官，吾料彼等看清扬州时局后，不久便会遣使者至寿春。”
三娘本欲趁机翻身，不曾想王豹早有防备，一时动弹不得，只得笑道：“主公欲如何应对周氏？”
王豹略露得意之色，随后沉吟片刻，道：“周氏家学渊源，历代皆有高官，根基不可谓不厚，若能各退一步，自是最好不过。”
说到此处，他忽而眉飞色舞：“某闻那洛阳令周异有稚子，年方十岁却聪慧无比，将来必是经天纬地之才，若周氏愿将此子送入九江学宫做质子，这买卖可就值当了”
正当他想入非非之时，三娘瞅准时机翻身，一挽垂落青丝的青丝，得逞般笑勾起唇角道：“主公又从何处听说周家稚子聪颖的？末将掌管天香阁尚不曾闻。”
王豹神秘一笑：“此乃天机不可泄露也，丹阳那边陈兰、雷簿有何动静？”
三娘占据上风，一边催双刀连攻，一边喘息道：“今焦矫已与陶氏结盟，七千联军已开进铜官山，山越各部宗贼见势浩大，莫敢来犯。今大军已在袁氏两个铜场外驻军，陈兰、雷簿各守一个矿场，皆不敢主动袭击郡兵，派遣使者面见焦矫，却被焦矫狠狠羞辱了一通。焦矫现在就等主公一声令下，便可发起强攻。”
王豹一边见招拆招，一边轻笑道：“焦矫这厮倒是有些小人得志，竟做出羞辱使者这等事，若某是雷簿、陈兰二人，定然会利诱山越同盟，共抗焦矫。既然亦张氏余党即寻到了周氏，只怕也会派人去寻陈、雷二人，也此二人若得知九江变故，是会放弃铜场撤回九江，还是投靠山越，就此反叛？”
说话间，他起身搂住三娘纤腰，正色道：“不过，丹阳豪右所私蓄的精兵，远胜于九江，今日吾等未入丹阳，可为盟友，他日吾等若干涉丹阳政务，只怕又回反目，不如借雷、陈二人和山越之手，先消耗彼等私曲，传令焦矫，寿春袁氏党羽已除，即刻强攻，无需再等！”
三娘先是颔首称是，随后调笑道：“这寿春袁氏都拔除了，主公怎还兴这不正嗜好？方才林掌柜就在府上，主公欲知庐江、丹阳之事，何不问她，非得在此听末将奏报？”
王豹心生恶趣，笑道：“既是听正事，自然也得办正事，此谓‘知行合一’。听闻当今天子也好于裸泳馆听政，可谓英雄所见略同也。”
三娘既不曾闻知行合一，也不曾修过经义，不解其意，只道不是什么好词，又听后半句，当即捂住他的嘴，白眼一翻，轻啐一声：“呸，越说越不正经，自比天子，此话若是传了出去，主公有几个脑袋？”
王豹拉开她的手，凑她耳边，低声笑道：“某此话只说于爱将听，旁人何处得知？”
三娘耳边一痒，先是眼波流转，送上香吻，一触即分后，扬起嘴角道：“那也不行，明日末将便将此话转告管先生，叫管先生再正一正主公言行。”
王豹闻言挑眉，此时提管幼安，是可忍孰不可忍，于是他利落翻身，咧嘴道：“到了这时，爱将还敢如此出言挑衅？”
三娘低呼一声，随后伸手勾住他的脖颈，笑道：“主公若拿此事威胁，末将可不惧”
然营门已遭重骑凿穿，槊如长虹，带崩山之劲。
但见攻势乍起，便若惊涛拍岸，排山倒海。
守方虽失先机，然骁勇未减，立时重整旌旗，然攻者深谙兵法，步步为营，尽封九转回路。
故槊坠星沉，震若松涛撼岳，双刀交剪，险似流云回雪；
校场鼓声如雷，杀声大作。及至数十合交锋，守势渐颓，作断续哀鸣，攻势遂敛，收雷霆之势。
终似春风润物，散尽烽烟。
不知过了多久，才风停雨歇。
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三娘瘫软无力，轻靠王豹肩头，无奈道：“如今袁胤已除，主公不如收下曼姬和素娥，左右主公也一直惦记。”
“什么叫某一直惦记”，王豹闻言老脸一黑，随后调笑道：“嘿，某还是喜欢爱将适才桀骜不驯的样子。”
三娘闻言一翻白眼，随后似笑非笑道：“主公若不惦记，一直留二人在府中作甚？”
王豹叹了一口气：“某也不知道如何处置这二人，终究深受袁氏恩惠，放也不是，留也不是。”
说到此处，王豹忽然想起个绝妙的念头，眼中闪过一丝狡黠道：“嘿！管幼安这小儒生，平日没少让某难堪，某非得好好整治他一番，汝说某让曼姬、素娥去照料小儒生起居，时时以媚态问学，那小儒生可能坐怀不乱？”
三娘闻言噗嗤一声，笑道：“主公好生阴险，不过”
说话间，她话锋一转，调笑道：“管先生非主公，乃是道德君子，定会目不斜视。”
王豹也不恼，嘴角扬得更高：“小儒生若真是坐怀不乱，那般煎熬也够其受的；若把持不住，嘿嘿，某定要嘲笑到这厮无地自容！”
但见三娘笑得花枝招颤：“管先生那张肃然面孔若真泛起红来，还真是趣事儿，不过，末将还是认为，应当是先生用道理说服美人守礼。”
王豹挑眉笑道：“那某和爱将赌上一局，某赌该是美人风情动摇儒生。”
三娘撑起身来，饶有兴致道：“好啊，若是主公输了，日后便不许让末将在此间奏报。”
王豹闻言揽过三娘纤腰，坏笑道：“若是爱将输了，便如上次出走一般，陪某酣战一宿如何？”
三娘闻言，想起那夜荒唐，俏脸一红，却咬牙道：“依主公便是！”
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