接下来的两天，生意格外清淡，似乎连客人都知道我心里的焦灼，刻意绕开了走。
眼看离缴费截止日只剩两天，我不得不再次拨通家里的电话。
“妈，家里能不能给我拿一万五？”我尽量让声音听起来平静。
“你做啥呀要这么多？”妈妈的声音一下子警惕起来。
“柜台费该交了，后天就是最后期限，今年涨了，两万，今年涨价了。
电话那头沉默了，只有妈妈轻微的呼吸声。过了好一会儿，她才开口，声音沉沉的：“挣钱不攒钱，等于不赚钱。霞子，你都花哪儿了？”
我喉咙发紧，那些一笔笔流出去的钱，此刻像一团团湿棉花堵在胸口。
“妈，你就说，有没有？”我听见自己的声音里带上了不易察觉的急切。
“……你下午回来一趟吧。”妈妈终于说。
我又给红斌打了个电话：“我一会要坐车回旗里一趟。”
他说：“火车？几点？我去接你。”
“三点！”
他开车送我回家。到了家门口，他说：“晚上接你一起吃饭。”
我说：“我忙完家里的事给你打电话。”
“嗯。”他拉过我，在我额头上轻轻吻了一下，“我等你电话。”
走进家门，和妈妈聊了整整一个下午，才知道她的积蓄大部分放了贷，一时半会儿收不回来。手头能动的现金，最多五千。
我的心直往下沉：“那我怎么办？后天必须交上。”
妈妈看着我焦急的样子，犹豫了一下，终于说：“我给你找隔壁你凤凤姨借吧。她平时也放些钱，就是利息比银行高，两分的利。”
我看着妈妈，喉咙干得发疼：“好。”
过了一会儿，凤凤姨来了，手里拿着早就准备好的借据和印泥盒。
我接过那张薄薄的纸，上面的借款金额、利息、还款日期写得清清楚楚。
我看了看，没再多问一句，拿起笔，在借款人那里签下自己的名字——乔婷。
然后，拧开印泥盒，蘸了蘸那鲜红黏稠的油泥，在名字上用力按下一个指印。
指纹的涡旋在粗糙的纸面上清晰分明，红得刺眼。
我心里涌起一阵强烈的不适，混杂着屈辱和无奈。我没说话，沉默地接过凤凤姨递来的那一沓用旧报纸包着的钱，沉甸甸的，压手。
妈妈送凤凤姨出去，两人在门口压低了声音说着什么。
我独自坐在渐渐昏暗下来的屋里，看着桌上那张按了鲜红手印的纸，又看看手里这包“救急”却带着高昂代价的钱。
窗外的光彻底消失了。红斌的电话适时地打了进来。
“还没说完？”他问。
“半小时后来接我吧，我收拾一下。”我说。
放下电话，我走到镜子前，开始整理自己。拉了拉浅军绿色的高领紧身半袖，搭配着牛仔短裙，蹬上那双厚底明黄色的漆皮半拖。
拧开口红，对着镜子仔细地涂抹，再扑上一点散粉，盖住眼底的憔悴。镜子里的人，很快恢复了光鲜的模样，看不出一丝一毫为钱发愁的窘迫。
我站起身，把那包用报纸裹着的钱小心地放进随身的大包里，又把那张借据对折再对折，塞进钱包最里层的夹缝。
指尖触到纸张粗糙的边缘，那点强烈的不适感慢慢沉淀下去，变成一种更具体、更坚硬的重量，压在了心底。
“妈，我出去了。吃饭不用等我，我明天早晨走。”我朝里屋喊了一声。
“去吧。”妈妈的声音传来。
我走到床边，看了看已经睡着的女儿。她的小脸在睡梦中显得格外安宁。我伸出手，想摸摸她的脸颊，又在半空停住，怕惊醒她。然后转身，轻轻带上了房门。
走出院子，红斌的车已经等在路边。他下车，拉开了副驾驶的门。我坐上去，才发现车后座还有一个人。
“治国，还记得不？”红斌一边发动车子，一边说。
我转过头，借着路灯光打量了一下。有点印象，很久之前跟着红斌去过我店里。
“嗨，霞子。”治国笑着打招呼。
“你好，记得。”我说。
“红斌可是找到你了，”治国语气熟稔，“这下他可算踏实了。”
红斌空出一只手，很自然地拉过我的手握住，指腹摩挲着我的手背。
我笑了笑，没接话。
治国又接着说：“真的，霞子，这几年红斌身边可不是没有女女往上扑，但他喝多了总念叨，说找不到你，心里空落落的。”
我侧过头瞅了瞅正在开车的红斌，手轻轻捏了捏他的脸，娇嗔道：“是不是嘛？”
他嘴角挂着淡淡的笑，没否认，也没承认，只是更紧地握了握我的手。
“治国，就你话多。”红斌笑骂了一句，车里气氛轻松起来。
车子拐了个弯，很快到了土默特饭店门口。霓虹灯招牌闪烁着热闹的光。我们一同下了车。
我挺直背，脸上挂着得体的微笑，挽着红斌的胳膊走了进去。
红斌领着我们走进“雅8”的包间。里面已经有两对男女，正说笑着。见我们进来，纷纷起身。
他朋友站起来说：“红斌，来来来，赶紧介绍一下。”
红斌揽着我的肩，语气里带着一种少有的、公开的宣示意味：“这我老婆，霞子。”
“哎呀！可算是带出来露面了！”一个微胖的男生率先笑着嚷起来，“一直只听说未见面。”
“就是，早该带出来让兄弟们认识认识了！”另一个也附和道。
我脸上挂着得体而略显羞涩的微笑，一一应对。
红斌接着介绍：“这是刘勇，这是章飞，那是他们对象。”
我的目光在掠过那个叫“章飞”的年轻人时，不自觉地多停留了两秒。
他个子不高，衣着一看就是大牌，浓眉大眼，超短发。在包厢的灯光下也难掩一股俊朗之气，只是看起来有些心不在焉，笑容淡淡的。
章飞？我心里微微一动。
前几天李伟带了她的新男友来店里，是个高大帅气的年轻人。晚上我问起是她的初恋，她神色黯淡了些，说：“不是。
初恋是我初中同学，纠缠了好几年，去年才彻底分手。
男孩的父亲是旗里的公安局局长，家境很好，但男孩后来染上了不该碰的东西，被我发现后，痛心分手。”
我记得她说的那个名字……好像就是章飞。