我们手牵手走进土默特饭店。正是华灯初上时分，大厅里流光溢彩，暖气开得足，空气里飘着鼎沸的人声。过年期间，饭店格外热闹，等位的客人挤满了休息区。
他高大挺拔，我一袭白衣黑裙，惹得不少人侧目。红斌不时回头看我，眼里盛着毫不掩饰的笑意与自豪，握着我的手紧了又紧。
“雅8。”他对迎上来的服务员说。
我们穿过喧闹的大厅，向包厢区走去。地毯柔软，脚步声被吸了进去。就在拐弯处，迎面走来几个人。
我的脚步几不可察地顿了一下。
是云生叔。我爸从前单位的总经理，算是看着我长大的长辈。
几乎是同时，我感觉手上一松——红斌松开了我的手。
“云生叔，过年好。”他先开了口，声音一如既往的平稳，脸上挂着得体的笑容。
“云生叔。”我也跟着打招呼，语气如常，“您也来吃饭？”
云生叔站定了，目光在我们两人身上打了个转，带着长辈略带审视的打量。他显然也认出了我，眼神里闪过一丝明显的惊讶。
“哟，这俩娃娃，”他笑了，声音洪亮，“你俩也来吃饭？”
红斌接得很快，几乎不假思索：“我们同学聚会呢。”
我侧过脸，静静地看了他一眼。他没有看我，只是维持着面对云生叔时那种坦然的笑容。
云生叔的视线在我脸上停留了一瞬，那目光里有探究，有不可思议。他终究没多问，只是点点头：“那你们快聚吧，别让同学等急了。”又转向红斌，语气随意地提了一句，“对了，我和你爸，还有几个老朋友，就在雅18。”
“那您快忙，云生叔。”我接过话，微笑着。
错身而过。我能感觉到背后云生叔的目光，像一根轻柔却无法忽视的丝线，牵在背上。
走进雅8，里面已经热闹起来。治国、章飞、刘勇几个熟面孔都在，笑着招呼我们。不一会儿，又陆续来了几个他的朋友，大多带着女伴。包厢里很快充满了酒杯碰撞声、说笑声和缭绕的烟味。
红斌被簇拥着坐在主位。他依然谈笑风生，周旋于朋友之间，是个无可挑剔的主人。
他的笑声偶尔会卡一下壳，眼神会不自觉地飘向门口方向。他给我夹菜的动作依然细致，却少了方才在走廊牵手时那份亲昵。一种看不见的紧绷感，像一层极薄的冰，覆在他周身的空气里。
我坐在他身边，小口抿着饮料，脸上始终带着浅淡合宜的微笑，听着他们谈论工程、车子、年后的计划。心里却异常清明，像一面被擦亮的镜子，清晰地映照出他每一个细微的不安和回避。
他在怕。怕云生叔那张熟悉的脸，怕那句“你爸也在”，怕这段关系被猝不及防地摆到父辈熟知的日光下，剥去所有暧昧的保护色。
十点多，他便起身：“你们接着玩，单我已经买了。我和霞子有点累，先回了。”
朋友们发出善意的哄笑和调侃。他笑着应付过去，揽住我的肩，带着我离开了那片喧嚣。
我们并肩快步上楼，谁都没说话。刚才包厢里的热闹，像潮水般迅速褪去，留下一片冰冷的寂静。
还是那间熟悉的318。窗外是城市永不疲倦的璀璨夜景。
门在身后关上，隔绝了外界的一切。他没开大灯，只拧亮了床头一盏昏黄的壁灯。
我走到窗边，望着楼下依旧川流不息的车河。玻璃上隐约映出他走过来的身影。
“累了吗？”他从背后轻轻抱住我，声音低沉，带着一丝不易察觉的试探。
“还好。”我看着玻璃中那个模糊的轮廓，语气平静。
沉默在房间里弥漫，比刚才走廊上的更沉。半晌，他低低开口，气息拂过我耳畔：“云生叔……是我爸的发小。从小看着我长大的。”
“我知道。”我说。
环在我腰间的手臂似乎僵了一下。
我转过身，面对着他。昏暗光线里，他的眉眼依旧英俊，却蒙着一层淡淡的阴翳。
心想：说开了也好。怎么都会有这一天的。
我抬手，指尖轻轻掠过他微蹙的眉间。
他抓住我的手，握在掌心，力道有些重。嘴唇动了动，似乎想解释什么，最终却只是将我用力搂进怀里。
“霞子……”他闷声唤我，后面的话却咽了回去，化作一声沉沉的叹息。
我靠在他胸前，听着那略快于平常的心跳，闭上眼睛。
窗外，这座城市的夜晚依旧灯火辉煌，仿佛什么都没有改变。但我知道，那道被云生叔偶然撞破的缝隙，已经透进了现实凛冽的风。
而我和他，站在这风口，必须做出选择——是退回阴影里，假装一切如常，让关系继续停留在酒店房间、和含糊的“同学”称呼里；还是牵着手，一起走进那片真实的光亮中去。
今夜，没有答案。只有他怀抱残存的温暖，和窗外望不到头的、属于千禧年的第一个春天长夜。
日子又被一双无形的手，推回到了看似平静的轨道上，继续向前滑行。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
有时候，夜深人静，我会对着镜子看看自己。镜中人眉眼依旧，二十三岁了，真不小了。这个认知，在过完年之后，变得前所未有的清晰和具体。
过完年，马上就三月份了。年关像个巨大的漏斗，把我的积蓄哗啦啦漏下去不少。
高利贷是还清了，可过年里里外外的开销，像个无底洞。给妈妈、孩子、弟弟买的过年衣服，自然不能差；给自己添置的行头，眼光也越来越高，寻常东西已然入不了眼。一来二去，钱包迅速瘪了下去。
我开始在关了店后盘算。手里目前剩下的钱，不到一万块。开春算是服装业的一个小淡季，人们刚从年货消费中缓过神，购买欲不高。真正的销售高峰，要等到五一前后。
我看着账本上那些日益稀疏的数字，心里那根一直绷着的弦，勒得更紧了，几乎能听到它不堪重负的嗡鸣。
我是该继续这样撑下去吗？守着这个店，投入全部的时间和日渐稀薄的热情，赚来的钱，刨去房租、货款、杂七杂八的开销，赚的可能还没给妈妈的多。
那种心力交瘁的感觉，像一个人在推一辆陷在泥泞里的车，用尽全力，车轮却只在原地空转，只溅得自己一身狼狈的泥点。
王姐不止一次看着我眼下淡淡的青黑，皱起眉：“瞧你累的，脸色都不好了。现在队里稳定，也扩成两个队了，正好，咱俩一人带一个。你快别开那个店了，操心费力还不赚钱，一心扑在这头多好！收入不比开店少，还省心。”
李晓霞也劝，眼里是真切的关心：“我看你都累瘦了一圈，气色也差。不然……还是别开了吧，太熬人了。咱们现在演出机会多，你带带队加演出，也能分不少。”
她们的话，像水滴，一点点滴在我心里那架摇晃的天平上。天平的一端，是倾注了无数心血的店面，它是我独立、倔强的“证明”；另一端，是肉眼可见的疲惫，是越来越窘迫的现金流，是另一种可能更轻松、来钱更快的活法。
我想了又想，看着镜中那个眼神疲惫、嘴角都带着苦涩弧度的自己，终于下定了决心。
不然……还是把店关了吧。
像卸下一个沉重的、却早已不合身的包袱。
我着手准备处理掉剩下的库存，哪怕亏一些，也要尽快回笼资金。
然后，把时间和精力，一心一意地投入到模特队的管理和带队中去。那至少是一份看得见摸得着的收入，一份不需要独自扛下所有风险工作。