景和三十一年，四月十六，夜。
七王府花厅内，灯火通明，却驱不散叶轻雪眉宇间浓得化不开的忧虑。她比秦沐歌上次见到时清减了许多，穿着一身素雅的月白色襦裙，外罩浅碧色半臂，乌发松松挽着，只簪了一支简单的白玉簪。原本明丽的脸庞上带着显而易见的憔悴，眼底有淡淡的青影，显然是许久未曾安眠。
“沐歌姐姐！”见秦沐歌快步走进来，叶轻雪立刻起身迎上，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
秦沐歌握住她冰凉的手，触手一片湿冷，心中担忧更甚：“轻雪，你这是怎么了？脸色这样差。快坐下说。”她示意丫鬟们都退下，只留两人在厅内。
叶轻雪依言坐下，双手紧紧绞着帕子，嘴唇翕动了几下，才哑声道：“姐姐，我……我得到消息，北燕……龙城……我生母她……”话未说完，眼圈已然红了。
秦沐歌心中一紧，在她身旁坐下，温声道：“别急，慢慢说。是白芷夫人……有消息了？”
叶轻雪用力点头，泪水终究还是滑落下来：“是十三殿下……他怕我担心，一直派人暗中打探北燕的消息。今日午后，他亲自来找我，说……说前日夜里，龙城爆发了最激烈的巷战，慕容霄的叛军一度攻到了皇城附近的‘永安门’。混战中，我生母所在的府邸被流矢击中起火，虽然火势后来被扑灭，但府中伤亡不明，我生母……下落不明，生死未卜……”她说到最后，已是哽咽难言。
秦沐歌轻轻揽住她的肩膀，心中也是一阵酸楚。白芷夫人虽是北燕贵妇，与叶轻雪分离多年，但母女连心，血脉之情难以割舍。北燕内乱，龙城化为战场，最无辜受累的便是这些身不由己的妇孺。
“十三殿下可还说有其他消息？比如府中其他人是否逃出？或是有无确切伤亡名单？”秦沐歌尽量保持冷静，分析道。
叶轻雪摇头，用帕子拭泪：“没有确切消息。龙城现在乱成一团，各方势力犬牙交错，信息闭塞。十三殿下说，他们安插的人也无法靠近那片区域，只知道火起后一片混乱，有人逃出，也有人没能出来……姐姐，我心里慌得很。虽然我与生母相处时日不多，但我知道，她心里是念着我的。如今她生死未卜，我……”她说不下去了，只是无声地流泪。
秦沐歌理解她的心情。这种悬而未决、生死不明的煎熬，最是折磨人。“轻雪，现在没有确切消息，未必就是坏消息。白芷夫人吉人天相，身边想必也有忠仆护佑，或许已经趁乱逃出，只是暂时无法联系。你要保重自己，若是忧思过甚，病倒了，反而让关心你的人担心。”
叶轻雪吸了吸鼻子，努力平复情绪：“我知道，十三殿下也是这般劝我。可是……姐姐，我心里怕。北燕内乱，不仅仅是龙城。我生父……慕容翊太子虽然早已故去，但他的旧部，还有那些知道我身世的人……会不会趁机做些什么？会不会牵连到十三殿下，甚至……牵连到姐姐和王爷？”
这才是她更深层的恐惧。她的身世特殊，既是北燕前太子的血脉，又与大庆皇子情深意笃。如今北燕大乱，各方势力角逐，难保不会有人利用她的身份做文章，或将矛头指向与她关系密切的大庆皇室。
秦沐歌神色凝重起来。叶轻雪的担忧不无道理。宁王能在西凉搅动风云，在北燕必然也有布置。利用叶轻雪的身份制造事端，离间北燕与大庆，甚至引发新的冲突，正是他一贯的手法。
“轻雪，你的顾虑我明白。”秦沐歌握住她的手，传递着力量，“但此事你莫要过于忧心。王爷和十三殿下都不是坐以待毙之人，朝中对此也必有防范。你要相信他们，更要相信你自己。你如今是大庆的子民，是药王谷的弟子，是我的妹妹，更是十三殿下心仪之人。你的安危，我们都会放在心上。”
她顿了顿，又道：“至于白芷夫人，我会请王爷再多加留意北燕的谍报，若有任何消息，立刻告知你。你自己也要振作起来，药王谷的医术你还需精进，将来或许也能派上用场。越是这种时候，越不能自乱阵脚。”
叶轻雪感受到姐姐话语中的坚定与关怀，心中的惶然稍稍平息了些。她点了点头，拭去泪水：“姐姐说的是。是我一时乱了方寸。我会打起精神，等消息，也……做好自己能做的事。”
秦沐歌又安慰了她许久，直到叶轻雪情绪稳定下来，才亲自送她到府门外，看着她上了十三皇子府派来的马车，在夜色中缓缓驶离。
回身步入府中，秦沐歌脸上的忧色并未散去。叶轻雪带来的消息，再次印证了北燕局势的凶险。龙城巷战，贵妇府邸被焚，这仅仅是冰山一角，不知有多少无辜百姓在战火中罹难。
她心事重重地回到内院，却见明明屋里的灯还亮着。推门进去，只见明明并未睡下，而是坐在小书案前，面前摊着一本医书，手里拿着一支笔，却并未写字，只是怔怔地望着跳跃的烛火出神。
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“明儿，这么晚了，怎么还不睡？”秦沐歌走过去，轻声问道。
明明回过神，站起身：“娘亲，您回来了。叶姨母……没事吧？”他虽在屋内，但隐约听到前院的动静，知道叶轻雪来了。
秦沐歌摸了摸他的头：“叶姨母有些心事，娘亲开解了她一番，已经好些了。你怎么了？可是有什么心事？”
明明犹豫了一下，仰起小脸，清澈的眼睛里带着一丝困惑和不安：“娘亲，今日我去前院找赵伯，路过爹爹的外书房，听到周肃叔叔和人在里面说话，声音很低，但我听到了‘北燕’、‘死伤’、‘流民’这些词……娘亲，北燕是不是死了很多人？像赵校尉那样的伤，会不会很多很多？”
孩子的听觉本就敏锐，何况他心思细腻。秦沐歌心中一叹，知道有些事情终究无法完全瞒过日益聪慧的孩子。她在明明身边坐下，斟酌着言辞：“明儿，北燕确实在打仗，打仗就会有人受伤，甚至失去生命。这是很悲伤的事情。”
“为什么非要打仗呢？”明明不解，“像西凉那样，大家和和气气地来往、做生意不好吗？舅公不是说，使团就是为了避免打仗才去的吗？”
这个问题太深，也太沉重。秦沐歌沉默片刻，才缓缓道：“这世上有许多原因，比如有人想要更多的土地和财富，有人因为过去的恩怨，也有人是被野心家煽动利用。就像生病一样，有时候身体里有了不好的东西，就会发烧、疼痛，需要治疗甚至动手术。国家之间有时也会‘生病’，需要很努力地去‘治’，但过程可能很痛苦。舅公和爹爹他们，就是在努力地‘治病’，希望能用最小的代价，让更多的人免受战火之苦。”
明明似懂非懂，但他听懂了“痛苦”和“免受战火之苦”。他小大人似的叹了口气：“所以娘亲和陆师伯准备很多药，就是为了能多救一些人，减轻一些痛苦，对吗？”
“对。”秦沐歌点头，“明儿，你要记住，学医不仅是为了救治个人的病痛，在更大的灾难面前，医术也能成为守护生命、减轻苦难的力量。但更重要的是，我们要明白战争的残酷，珍惜和平的可贵。”
明明郑重地点头，又问道：“那……我们大庆，会不会也打仗？像北燕那样？”
秦沐歌心头一紧，看着儿子稚嫩却隐含忧虑的脸庞，柔声道：“爹爹和很多像爹爹一样的人，正在努力不让那样的事情发生。明儿，你要相信，邪不胜正。只要我们行得正，站得直，大家齐心协力，就能守护好我们的家园。你现在要做的，就是好好学本事，快些长大，将来才能成为有能力保护别人的人。”
明明眼中的迷茫渐渐散去，取而代之的是一种坚定的光：“孩儿明白了。娘亲，我会好好学医，也会认真读书习武。将来，我要像爹爹一样保护大家，也要像娘亲一样救治伤者。”
秦沐歌将儿子搂入怀中，感受着他小小的、温暖的身体，心中百感交集。乱世之中，孩子的纯真与理想尤为珍贵，也尤为脆弱。她能做的，就是尽力守护这份纯真，同时让他慢慢认识这个世界的复杂与艰辛。
窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的夜雨，敲打着屋檐和窗棂，仿佛在为远方的战火与近处的忧思伴奏。
将明明哄睡后，秦沐歌回到自己房中，萧璟还未回来。她独自坐在灯下，拿出那本关于“九曜金针”的手札，却难以静心研读。脑海中交织着叶轻雪含泪的眼、明明困惑的脸、北燕龙城可能的惨状，还有那隐在暗处、伺机而动的宁王阴影。
不知过了多久，外间传来熟悉的脚步声，萧璟带着一身淡淡的夜露湿气走了进来。他见秦沐歌独坐灯下，神色凝重，便知她有心事。
“这么晚还没歇息？是在担心轻雪？”萧璟脱下外袍，走到她身边坐下。
秦沐歌将叶轻雪带来的消息和明明的疑问一一说了。萧璟听完，沉默良久，才道：“龙城巷战激烈，确有贵戚府邸遭殃，白芷夫人下落不明是真。我已命北境的谍报网多加留意，一有消息立刻回报。至于宁王……”他眼中寒芒微闪，“北燕内乱，他绝不会只满足于支持慕容霄。据最新情报，蛮族那边最近也不太平，几个大部落之间摩擦加剧，似有外力挑拨。我怀疑，宁王是想在北方制造更大范围的混乱，让我大庆四面受敌，疲于应付。”
秦沐歌心头发冷：“他难道不顾百姓死活，不顾江山社稷？”
萧璟冷笑：“在他眼里，百姓和江山，都不过是他登上权力巅峰的垫脚石。为了那个位置，他可以牺牲一切。父皇近年来身体时有不适，太子殿下……威望尚不足以震慑群雄，宁王等的就是这个时机。”
“那陛下……”
“父皇心中有数，但也力有未逮。这些年，宁王经营日久，暗中的势力盘根错节，绝非一朝一夕可以清除。如今北燕生乱，更是给了他活动的空间。”萧璟揉了揉眉心，显出一丝疲惫，“沐歌，接下来的日子，恐怕不会太平。你和孩子们，都要多加小心。尤其是你，医术愈发精湛，又得了‘九曜金针’这样的重宝，难免引人注目。明日我会加派人手护卫府邸。你自己出入，也要格外留意。”
秦沐歌点头：“我晓得轻重。你自己更要多加小心，宁王若有所图，你必是他的眼中钉。”
萧璟握住她的手，温暖而坚定：“放心，我有分寸。为了你和孩子们，我也不会让自己涉险。”他顿了顿，声音柔和下来，“明明那孩子……心思越来越重了。找个机会，我带他去京郊大营看看，让他见识一下真正的军队和边防，或许比单纯的说教更有用。男儿志在四方，也该让他渐渐明白肩上的责任。”
秦沐歌靠在他肩头，听着窗外绵密的雨声，心中那纷乱的思绪渐渐沉淀下来。前路或许艰险，但至少他们并肩同行，还有需要守护的家人和理想。这漫漫长夜，雨声淅沥，仿佛在冲刷着世间的污浊，也孕育着新的生机。远方的战火与阴谋，固然令人忧心，但家中这一盏温暖的灯火，身边人坚实的臂膀，便是抵御一切风雨的最大力量。
夜色更深，雨势渐大。而在遥远的北方，龙城的厮杀或许仍未停歇，血与火在黑暗中交织。时代的车轮滚滚向前，无人可以置身事外。但在这京城的深深宅院里，爱与责任，守护与成长，也在悄然发生，如同这春雨，无声却有力地滋润着土地，等待着破土而出的新芽。