十三皇子府内院，气氛压抑得如同凝固的寒冰。叶轻雪的寝居外，十三皇子萧瑜脸色惨白，额头上沁着细密的冷汗，正焦急地踱来踱去，几次想冲进去，都被门口肃立的王府侍卫长拦住。寝居内，浓重的药味与一种淡淡的、不易察觉的甜腻香气混合在一起，令人闻之心头发闷。
秦沐歌疾步踏入房间，顾不上与萧瑜多言，只匆匆点头示意，便径直来到床榻前。陆明远紧随其后，已先一步在检视。
叶轻雪静静地躺在锦被之中，双目紧闭，脸颊呈现出一种不正常的潮红，额头上搭着湿冷的布巾，但热度依然惊人。她的嘴唇干裂起皮，呼吸急促而浅，喉咙间不时发出模糊不清的呓语，细听之下，似乎是“娘亲……冷……北边……血……”等断续字词，带着浓重的惊惧。
陆明远正凝神为她诊脉，眉头紧锁，神色异常凝重。见秦沐歌到来，他微微摇头，低声道：“脉象极乱，浮滑而数，却又时有一滞，如受惊悸。高热不退，神志不清，体表却时而发冷颤抖……非寻常风寒或时疫。”
秦沐歌立刻净手，上前替换下陆明远，亲自搭上叶轻雪的脉搏。指尖传来的脉象果然诡异，忽而急促如奔马，忽而沉滞似凝冰，气血运行明显受阻且紊乱。她又翻开叶轻雪的眼睑查看，瞳孔略散，对光线反应迟钝。触摸其皮肤，高热中又夹杂着阵阵寒栗。
她俯身靠近，仔细闻了闻叶轻雪呼出的气息和身上散发的味道。除了高热病人常见的浊气，还有一丝极淡的、若有若无的甜腻异香，正是她进门时察觉到的气味。
“这香气……”秦沐歌眼神一凛，取出一根银针，在火上略烤消毒，然后极其小心地刺破叶轻雪的指尖，挤出一点血珠。血珠颜色暗红，粘稠度似乎比正常血液略高。她将血珠凑近鼻端，那甜腻香气更加明显了。
“是‘梦魇香’！”秦沐歌与陆明远几乎同时低呼出声，脸色骤变。
“梦魇香”，并非传统意义上的剧毒，而是一种极其阴损的迷幻药剂。它通过特殊香料混合几种罕见的、能作用于心神的草药制成，点燃或直接接触后，能使人渐渐陷入深度的幻觉和梦魇之中，心神被恐惧、悲伤、混乱的回忆或臆想所占据，持续高热惊厥，最终可能导致心神耗尽而亡，或留下严重的癔症、疯癫。此物制作不易，来源隐秘，通常用于宫廷或权贵之间的隐秘争斗，因其效果阴毒且不易察觉，令人防不胜防。
“是谁？竟敢对轻雪用此阴毒之物！”陆明远又惊又怒。
秦沐歌强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。轻雪深居简出，接触的人有限，能对她下此毒手，且用的是“梦魇香”这种罕见之物，绝非普通人能做到。目标直指“三曜血脉”之一的叶轻雪，其用意昭然若揭——是要让她在精神崩溃中说出不该说的话？还是要以此打击十三皇子，甚至牵连出更多？抑或是……以此作为某种要挟或信号？
“师兄，立刻准备‘清心醒神汤’的加味方，加入‘冰片’、‘石菖蒲’、‘远志’，剂量加重！再取‘牛黄安宫丸’备用。”秦沐歌快速吩咐，同时取出随身的金针包，用的是普通银针而非九曜金针，此症以清心开窍、镇惊安神为要，“我先为她行针，稳住心脉，驱散部分药力。”
陆明远立刻出去准备。秦沐歌凝神静气，银针迅疾而精准地刺入叶轻雪的人中、内关、神门、涌泉等穴位，手法沉稳。几针下去，叶轻雪急促的呼吸似乎稍稍平缓了一瞬，但随即又陷入更剧烈的颤抖和模糊的呓语。
“姐姐……救我……娘亲……他们在追……北燕……冰……冰魄……”断断续续的字眼从她干裂的唇间溢出，带着无尽的恐惧。
秦沐歌心头发紧，手上的动作却更加稳定。她知道，这“梦魇香”引发的幻觉，往往与被下药者内心最深的恐惧或隐秘相关。轻雪在恐惧什么？北燕？追杀？冰魄令？还是……她下落不明的生母白芷夫人？
行针约一刻钟后，陆明远端来了煎好的汤药。两人合力，费了好大力气才将药汁一点点灌入叶轻雪口中。又过了半炷香时间，或许是针药合力起了作用，叶轻雪的高热似乎退下去一点点，颤抖也减轻了些，但依然昏迷不醒，只是呓语声低了下去。
“药力已深，非一次可解。”秦沐歌擦了擦额角的汗，神色疲惫而沉重，“需连续用药、行针，辅以安神香薰，慢慢化解。关键是找到‘梦魇香’的来源和下毒之人，才能对症下药，彻底清除余毒，防止复发，也才能揪出幕后黑手。”
她看向一直守在门外、面色惨白如纸的萧瑜：“十三殿下，轻雪近日可接触过什么异常的人或物？特别是香料、熏香、胭脂水粉、或是别人赠送的吃食玩意儿？”
萧瑜努力回忆，声音沙哑：“轻雪近日因北燕之事心情郁结，除了去药王谷跟随陆谷主学习，几乎不出府门。所用之物，都是府中按例采买或我特意吩咐人置办的，应无不妥。昨日……昨日她只说有些乏，早早歇下，并无异常。今晨侍女唤她不醒，才发现已高热呓语……”他懊恼地捶了一下自己的头，“是我没照顾好她！”
“殿下莫要自责，此毒阴险，防不胜防。”秦沐歌宽慰道，又详细询问了叶轻雪昨日饮食、接触物品的细节，甚至让侍女取来了她平日用的香囊、胭脂等物，一一检查，却并未发现明显异常。
“梦魇香”药力持久，可通过接触或吸入长时间缓慢起效，未必是昨日才中的毒。也可能是早几日便已接触，剂量积累到一定程度才爆发。
秦沐歌沉吟片刻，对陆明远道：“师兄，劳烦你在此照看轻雪，按方继续用药。我需立刻回府一趟。”她想到明明对药材气味的敏锐，或许……能发现一些被忽略的细节。而且，轻雪中毒，让她对王府中明明和曦曦的安危更加揪心。
“师妹放心，这里有我。”陆明远郑重道。
秦沐歌又叮嘱了萧瑜一些护理注意事项，并留下两名懂医术的丫鬟协助，这才匆匆离开十三皇子府。
回到七王府，已近午时。秦沐歌直奔内院，见明明正带着曦曦在廊下，用小石臼认真捣着一些晒干的菊花，似乎是在尝试制作简单的清心茶。见到母亲回来，明明立刻放下手中的活计，迎了上来。
“娘亲，叶姨母怎么样了？”明明担忧地问。他虽然年纪小，但从母亲凝重的神色和匆匆离去又匆匆回来的举动中，已猜到情况不妙。
秦沐歌没有瞒他，简单说了叶轻雪中了“梦魇香”之毒，高热昏迷，正在救治。
“梦魇香……”明明小声重复，眉头蹙起，“孩儿在药王谷的毒物录里好像见过这个名字，说是能让人做噩梦、发疯的坏东西。叶姨母好可怜。”
“明儿，”秦沐歌蹲下身，看着儿子的眼睛，“娘亲需要你帮忙。你对气味敏感，能不能仔细闻闻，娘亲身上，除了药味，可还有别的特殊气味？特别是……一种很淡的、有点甜腻的香味。”她刚从叶轻雪病房出来，身上或许沾染了极细微的气息。
明明闻言，立刻凑近秦沐歌的衣袖、裙摆，小鼻子翕动着，像只机警的小动物。他闻得很仔细，甚至闭着眼睛，努力分辨着混杂的气味。半晌，他睁开眼，有些不确定地说：“娘亲身上药味很重，遮住了很多。但是……在最里面，好像有一点点……有点像晒干的金银花和蜂蜜混在一起的味道，又有点不一样，更……更闷一点，让人有点头晕。”
秦沐歌心中一凛。没错，“梦魇香”的主料之一，就是经过特殊处理的“幻金花”（外形类似金银花），其干花带有异香，混合其他药剂后，会呈现出那种甜腻闷人的气味。明明竟能透过她身上浓重的药味，捕捉到那一丝极其微弱的异常！
“明儿，你闻得很准。”秦沐歌赞许地摸了摸他的头，心中却更加沉重。这说明“梦魇香”的气味确实附着性很强，也说明轻雪中毒已有一段时间，环境中的香气可能已浸染到日常物品上。
她立刻起身，唤来负责采买和保管府中用品的管事嬷嬷，询问近期府中，特别是她和孩子们院落里，可曾新添过任何香料、熏香、香囊、或是带有香味的花草摆设。
嬷嬷仔细回忆，摇头道：“回王妃，因着近来多事，王府用度都格外小心，香料一类都是按旧例从老字号采购，并无新添。两位小主子的衣物熏香也是用的最清淡安全的梅香，近日并未更换。”
秦沐歌又亲自检查了自己和孩子们房间的熏香炉、香囊、妆奁，甚至花瓶里的鲜花，皆无异状。这让她稍稍松了口气，至少王府内部目前看来是干净的。
但叶轻雪中毒的源头在哪里？十三皇子府戒备虽不如皇宫和亲王府森严，但也绝非寻常人能随意出入下毒。能接触到叶轻雪贴身之物或日常环境的，只有府中有限的下人和萧瑜本人。是内部出了问题，还是有人以极其高明的手法，将“梦魇香”下在了她必经之处或常用之物上？
她想起萧璟密信中提到的，北境袭击者使用了雪族药物。而“梦魇香”的配置，据说也与一些雪族掌握的、罕为人知的草药有关。难道……又是宁王勾结雪族叛徒的手笔？目标就是“三曜血脉”？
秦沐歌感到一阵寒意。宁王这是在多线出击，北境挑衅制造紧张，京城对“三曜血脉”下手制造混乱和恐慌，同时利用雪族内部矛盾兴风作浪……他究竟想干什么？仅仅是为了制造混乱，方便他浑水摸鱼，还是有更具体、更可怕的目标？
“娘亲，”明明轻轻拉了拉她的衣袖，仰着小脸，眼中带着与年龄不符的沉稳，“是不是有人想害叶姨母，就像之前有人想用假药害人一样？我们是不是要更小心？”
秦沐歌看着儿子清澈而担忧的眼睛，心中酸软，将他搂入怀中。“是的，明儿。所以我们要更加警惕，保护好自己和身边的人。你也一样，若发现任何不熟悉的气味或可疑的东西，要立刻告诉娘亲或赵伯，知道吗？”
“嗯！”明明用力点头，小手握成了拳头，“孩儿会保护好妹妹，也会帮娘亲留意的。”
曦曦也似懂非懂地靠过来，奶声奶气地说：“曦曦也乖，不乱跑，不乱吃东西。”
看着依偎在身边的一双儿女，秦沐歌心中涌起强烈的保护欲和责任感。风雨欲来，暗箭难防。她不仅要救治轻雪，揪出下毒黑手，更要守护好自己的孩子，等待丈夫归来。而这一切的前提，是必须尽快打破眼前的迷局，找到宁王阴谋的核心。
她走到书案前，提笔给皇帝写了一份密奏，简要禀报了叶轻雪中“梦魇香”之事，指出此毒罕见，可能牵涉雪族隐秘药物，建议彻查十三皇子府内部及近期所有接触人员，并加强对其余“三曜血脉”相关人员的保护。她将密奏封好，命人即刻送入宫中。
写完密奏，她望向窗外。天色阴沉，似乎又要下雨。京城的天空，被无形的阴谋笼罩，压抑得让人喘不过气。而远在北境的萧璟，此刻是否也在面对着未知的危险？他们一家人，何时才能团聚，安享那看似平常却弥足珍贵的宁静？
答案，似乎还在重重迷雾之后。但秦沐歌知道，她不能退缩，必须迎难而上。为了家人，也为了这风雨飘摇中的一丝安宁。