腊月初七
一件看似不相干的勋贵家务事，被捅到了御前，武清侯的后人庶长子李国臣，一纸诉状告到了崇祯这里，状告他的亲弟弟、现任武清侯李国瑞。
李国臣在状词中声泪俱下，声称其父去世时留下了高达四十万两白银的遗产，按照规矩，他作为长子应分得一半，即二十万两。但弟弟李国瑞继承爵位和家业后，却独吞了所有财产，一分钱也不给他。如今他生活困顿，听闻朝廷军饷短缺，愿将这“本属于”他的二十万两，全部捐献给朝廷，以充军资！
崇祯看着这份状纸笑了笑，穿越到了现在，他岂能不知这些勋贵子弟的德性？李国臣此举，无非是拿不到钱，便想借朝廷这把刀，去割弟弟的肉，自己既得了名声，说不定还能捞回些实惠。
“想借朕的手内斗？”
崇祯几乎没怎么思考决定帮李国臣了，这帮子勋贵要是都和和气气的，指不定他们在暗地里干什么呢，得让他们自己乱起来，这样就没心思来对付自己了，李国臣想借崇祯这座山，崇祯又何尝不想借李国臣这把刀呢？
他当即下旨裁定：武清侯李国瑞，需拿出二十万两白银给予其兄李国臣，以全兄弟之分。
旨意马上传到了武清侯府，李国瑞顿时炸了锅，他没想到兄长如此狠毒，更恼火皇帝竟然真的插手他们的家事，还要他拿出二十万两给那个庶出的孽障！
“没钱！一分都没有！”李国瑞在府里跳脚大骂，“老子哪里来的四十万两家产？都是李国臣那厮诬告！这是要逼死我啊！”
他开始了他最擅长的表演——装穷。
他让府中姬妾穿上粗布衣裳，拆掉府中一些显眼的金银装饰，甚至派人去当铺典当些不太值钱的物件，弄得人尽皆知。
他还亲自跑到宫里，在崇祯面前哭诉，说侯府早已入不敷出，外面看着光鲜，内里早已空空如也，别说二十万两，就是两万两也拿不出来，说到动情处，更是涕泪交加，仿佛受了天大的委屈。
崇祯则看着他声情并茂的表演，心中冷笑，他深知这些勋贵，在国难之时一毛不拔，只顾着兼并土地、囤积财富，如今让他们吐出一点，竟比登天还难。
“李爱卿，”崇祯打断了他的哭诉，语气听不出喜怒，“朕的旨意已下，有没有钱你自己清楚，这些钱又不是给朝廷，还是你们李家自己人拿的，你现在这样，往大了说就是藐视王法，往小了说就是虐待兄长……”
李国瑞听了，头还是摇的跟拨浪鼓一样。
崇祯见此也只能无奈道：“连你兄长都说你富足远甚了，你现在是自己体面地拿出来，还是让朕派人去帮你‘清点’一下家当，你自己斟酌。”
这话里的威胁意味，让李国瑞打了个寒颤，但他依旧存着侥幸心理，坚信法不责众，皇帝不敢真的对勋贵抄家，他继续抵赖，只是回去后，装穷的戏码演得更加卖力了。
李国瑞装穷抵赖的戏码，无赖般拖延了三四日，崇祯在武英殿内，听着骆养性汇报武清侯府如何“家徒四壁”、如何“典当度日”的拙劣表演，很是无奈。
他又不能真的直接派锦衣卫抄家，在没有确凿贪腐证据的情况下，贸然对一位世袭侯爵动刑抄检，势必引起整个勋贵集团的恐慌和强烈反弹，甚至可能被文官集团借此攻讦他“暴虐”，在朝堂本就因新政而暗流汹涌之际，这风险太大。
“看来，不动真格，这只铁公鸡是拔不下毛了。”崇祯冷笑一声，心中已有决断。
他再次召见了李国瑞。这一次，没有给他哭诉的机会，崇祯直接开门见山，语气冰冷如铁：
“李国瑞，朕念及尔祖上功劳，已多次容让，尔兄告尔不友，证据确凿。朕最后问一次，那二十万两，你出，还是不出？”
李国瑞跪在下面，感受到皇帝话语中那毫不掩饰的寒意，头皮有些发麻，但依旧硬着头皮，带着哭腔道：“陛下明鉴，臣实在是……实在是拿不出来啊……”
“好，很好。”崇祯点了点头，声音不高，却带着一股无形的压力，“既然你执意如此，兄友而弟不恭，朕亦无法。武清侯为我大明立下汗马功劳，如今朕也不能弃其子孙而不顾，看来只能破爵安家了。传朕旨意：武清侯如若三天之内再不交付二十万于其兄，则削侯为伯，封其兄李国臣为奉恩伯。”
这话如同晴天霹雳，狠狠砸在李国瑞头上！削侯为伯，不仅是爵位降低一等，更是奇耻大辱！而且将兄长封伯，这简直是将他的脸面踩在地上摩擦！他瞬间面如死灰，浑身瘫软，连话都说不出来了。
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注：历史上的确有这么一回事，《明史》中记载薛国观献策，让崇祯下旨，请朝臣和勋贵出钱充作军饷。
这时候武清侯李国瑞不给庶出的哥哥李国臣分家产，李国臣状告弟弟，说他们的父亲给他们留了四十万白银，这里面应该给他一半，他现在不要这些钱了，全部捐给朝堂做军饷，崇祯就顺势下旨，让李国瑞吐出来二十万，结果这小子装穷，崇祯下旨把李国瑞贬为平民，李国瑞惊惧而死。
崇祯帝第五子也随之病逝，之后崇祯的态度就来了一个一百八十度的大转弯，不仅恢复了李国瑞七岁儿子的侯爵，归还了所清缴的财物，处死了献策的薛国观。
这里有两个疑点，一个是李国瑞惊惧而死，一个是崇祯第五子病死。
这其中很有可能是崇祯大怒，处死了李国瑞，但也有可能是真的惊惧而死。崇祯第五子则大概率是勋贵集团一起下毒毒死，崇祯害怕了，所以才有后续行动。当然，这只是我的推测。
但在明代文秉的《烈皇小识》中，有这样的记载:“悼灵王(朱慈焕)病笃，上临视之。王指九莲娘娘现立空中，历数毁坏三宝之罪，及苛求武清云云，言讫而亮。上大惊惧，极力挽回，亦无及矣。”
意思是说崇祯第五子朱慈焕死前看到九莲娘娘在半空中指责崇祯皇帝苛责朝臣和勋贵。这已经不是暗示了，这都是明说了，朱慈焕就是官僚勋贵集团弄死的，崇祯被逼无奈处死了薛国观，毁弃了新政。