青石谷，位于旋城西北约八十里，是辽东丘陵地带一条狭长而险峻的山谷。两侧山势陡峭，怪石嶙峋，唯有谷底一条被历年山洪冲刷出的崎岖小道可容车马勉强通行。此地荒僻，人迹罕至，却是从辽阳方向隐秘接近旋城的数条路径中，相对最便捷、也最容易被选择的一条。“影子”传来的密报中，明确指出了叛军“黑云骑”精锐及“黑渊”杀手可能选择的几条渗透路线，而青石谷，因其地形利于快速通过且不易被大规模部队设伏（常规思维），被李牧判断为叛军最可能铤而走险的选项。
深秋的辽东山区，寒意已刺骨。枯黄的草木在凛冽的山风中瑟瑟发抖，天空阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下大雪。李牧站在青石谷东侧一处隐蔽的山崖上，身上披着与山石颜色相近的灰褐色斗篷，举着单筒望远镜，仔细地观察着谷内的每一处地形。铁战肃立在他身侧，同样披着伪装，眼神锐利如鹰。
“两侧山崖，虽然陡峭，但并非不可攀登。”李牧放下望远镜，指着对面山崖几处缓坡和突出的岩石，“铁战，你带五百最擅长攀爬和山地作战的弟兄，携带强弓、弩箭、滚木礌石，埋伏在西侧山崖的这几个位置。我要你们在战斗打响后，第一时间封锁谷口，截断叛军退路，并从高处压制。”
“明白！”铁战沉声应道。
“谷底这条小路，最窄处仅容两马并行。”李牧的目光顺着谷底蜿蜒的小道移动，“此处，还有这里，道路转折，视野受阻，是设伏的绝佳地点。顾青衫。”
“下官在。”同样一身戎装的顾青衫上前一步。他虽然主要负责后勤民政，但此次行动事关重大，李牧也将他带在身边历练。
“你带领一千五百步兵，携带长枪、盾牌、绊马索、铁蒺藜，埋伏在这几处转折点的两侧密林和巨石之后。你们的任务，是在叛军前锋通过后，突然杀出，截断其中段，将其队伍斩为两截，然后与前后部队配合，围而歼之！记住，多备弓弩，先以箭雨覆盖，再近身搏杀！”
“下官领命！”顾青衫深吸一口气，握紧了腰间的剑柄。这是他第一次参与如此重要的野战伏击，心中既紧张又激动。
“剩下的五百骑兵，”李牧最后看向亲自选拔出来的一名骑兵校尉，“由你统领，隐藏在谷口外五里处的松林中。一旦谷内战斗打响，叛军后队必然慌乱，或进或退。若其试图后退，你部不必理会，自有铁战封堵；若其狗急跳墙，想拼死向前突围，冲击旋城方向，你部则立刻杀出，拦腰截击，务必不能放一人靠近旋城！”
“末将遵命！”骑兵校尉抱拳领命，眼中闪烁着嗜战的光芒。
李牧环视众将，声音沉稳而充满力量：“诸位，王镇岳派出的这支奇兵，是其麾下最精锐的‘黑云骑’一部，必然悍勇，且可能有‘黑渊’的杀手混杂其中，战力不容小觑。此战，务必全歼，不可放走一人！我们要用这一仗，彻底打断王镇岳伸向东线的爪子，让他再也不敢对旋城、对辽南有非分之想！也让朝廷，让陛下看看，我东线将士的锋芒！”
“愿随大人，全歼叛贼！”众将齐声低吼，战意盎然。
部署已定，各部立刻按照计划，悄无声息地进入预设伏击位置。将士们顶着寒风，隐藏在冰冷的山石和枯草丛中，啃着硬邦邦的干粮，喝着皮囊里结着冰碴的冷水，默默等待着猎物的到来。时间在寒冷与寂静中缓慢流逝，每一刻都显得格外漫长。
李牧带着一小队亲卫，留在东侧山崖的指挥位置。他同样忍受着严寒，目光却始终沉静地注视着山谷的入口方向。他在心中反复推演着战斗可能出现的各种变化，以及对应的预案。这一仗，他不能输，也输不起。
就在李牧于青石谷张网以待的同时，镇江堡方面，由他留下的副手主持，继续保持着对朝鲜方向的高压态势。义州府尹在“破获”朴参奉通敌大案后，地位暂时稳固，但对李牧的敬畏之心更重，往来文书愈发恭顺。边境地区，在重赏和内部清洗的双重作用下，针对残余倭寇的打击愈发频繁，倭寇的生存空间被极大压缩，不得不向更远的南方海域退却。而朝鲜朝廷在接到义州府尹的详细奏报后，经过激烈争论，最终由国王下旨，严厉申饬了边境官吏的失察之责，褒奖了义州府尹的“忠勤”，并明确指示，要进一步加强与大明辽东经略衙门的沟通协作，共保边陲安宁。这等于正式认可了李牧在边境事务中的强势存在和影响力。
来自朝鲜的威胁暂时缓解，使得李牧可以更加专注于应对王镇岳的反扑。
一天，两天……伏击部队在严寒和等待中煎熬着。第三日午后，阴沉了许久的天空，终于飘起了零星的雪花。雪花无声地落在山岩、枯草和士兵们冰冷的甲胄上，很快便融化成细小的水珠，让寒意更甚。
“大人，叛军……会来吗？”一名年轻亲卫忍不住低声问道，呼出的气息在空气中凝成白雾。
李牧没有回答，只是举起望远镜，望向谷口更远的地方。他的耐心，源自对“影子”情报的信任，也源自对王镇岳和其谋士心态的把握。辽阳方面急需一场胜利来扭转东线的颓势，而偷袭旋城，是他们眼下能想到的最直接、也可能最有效的手段。他们，一定会来！
就在雪花渐渐变得密集，给群山披上一层薄薄银装之时，谷口外的山道上，终于出现了动静。
首先进入视野的，是几匹快马，马上的骑士身着轻甲，外罩与山色相近的灰褐色披风，警惕地扫视着道路两侧和前方的山谷。这是叛军的斥候。伏击圈最外围的暗哨，早已将信号无声地传递回来。山谷内外，一片死寂，只有风声和雪花飘落的簌簌声。斥候在谷口徘徊片刻，又派出两人下马，徒步进入山谷，仔细查看了谷口附近的地形和足迹（已被提前清理和伪装），未发现异常，这才打马返回报信。
约莫半个时辰后，大队人马开始出现在谷口。清一色的黑甲骑兵，队列严整，即便在崎岖的山道上行进，依旧保持着相当的纪律性，正是王镇岳麾下精锐“黑云骑”！人数约在一千五百左右。在骑兵队伍中间和末尾，还混杂着一些衣着打扮各异、但行动敏捷、气息阴冷的身影，数量约百人，应该就是“黑渊”的杀手。
叛军主将是一名面庞黝黑、留着虬髯的壮汉，骑在一匹高大的黑马上，目光凶悍地扫视着前方的青石谷。他显然对这条险峻的山谷也有所忌惮，再次派出斥候进入山谷深处侦查，并命令部队放慢速度，提高警惕。然而，李牧选择的伏击点，在峡谷中段最狭窄曲折之处，斥候走到这里，视野受限，加上雪花影响了视线，虽然觉得地形险恶，但并未发现两侧山上密林中那无数双冰冷的眼睛和蓄势待发的弓弩。
“将军，谷内未见异常，只是道路难行，需小心通过。”斥候回报。
虬髯主将抬头看了看阴沉的天空和越来越大的雪，皱了皱眉。时间紧迫，他们必须尽快通过山谷，在天黑前抵达旋城外围，发起偷袭。他不再犹豫，挥手下令：“全军加速通过山谷！保持警戒！”
“黑云骑”开始加速进入青石谷，马蹄声在狭窄的山谷中回荡，惊起了远处山林中栖息的寒鸦，发出几声嘶哑的鸣叫，更添几分不祥。
李牧在山崖上，冷静地看着叛军队伍如同一条黑色的毒蛇，缓缓钻入他布下的死亡之网。当叛军前锋大约三百人通过最狭窄的转折点，中军主力完全进入伏击核心区域，而后队尚有数百人还未完全入谷时，他猛地一挥手中红色的令旗！
“轰！轰！轰！”
三声巨大的爆炸声突然在山谷两侧炸响！这不是火药，而是预先布置的、用空树干和牛皮鼓仿制的“炮声”，旨在制造巨大的声势，震慑敌胆，并作为总攻的信号！
随着“炮声”响起，杀机骤现！
西侧山崖上，铁战怒吼一声：“放箭！滚木礌石，给我砸！”刹那间，密集的箭矢如同暴雨般从两侧山崖倾泻而下！与此同时，无数早就准备好的、绑着尖刺的巨大滚木和沉重的石块，被砍断绳索，顺着陡峭的山坡轰隆隆地滚落，砸向谷底拥挤的叛军队列！
“有埋伏！小心！”叛军顿时大乱！箭矢入肉的噗嗤声、滚木礌石砸中人体和战马的沉闷撞击声、士兵的惨叫声、战马的悲嘶声交织在一起，瞬间将原本肃杀的行军队伍撕裂！
“不要乱！举盾！向前冲！冲出去！”虬髯主将毕竟久经战阵，虽惊不乱，挥舞着长刀，嘶声怒吼，试图指挥部队向前突围。他判断伏兵主要来自两侧山崖，只要快速冲出这段狭窄区域，到了谷外开阔地，就能重整队伍。
然而，他的命令刚刚出口，前方道路转折处，异变再生！“杀——！”伴随着震天的喊杀声，顾青衫率领的一千五百步兵，从道路两侧的密林和巨石后蜂拥而出！他们早已用盾牌结成简易的阵线，长枪如林，封死了前方的道路。更致命的是，他们出现的时机恰到好处，正好将叛军前锋与中军主力截断！
“弓弩手，齐射！”顾青衫脸色微微发白，但声音却异常坚定。又是一轮密集的箭雨，几乎是顶着叛军的脸射了过去！冲在最前面的“黑云骑”骑兵顿时人仰马翻，狭窄的道路上顷刻间堆满了人和马的尸体，成了后续部队难以逾越的障碍。
前有堵截，两侧有居高临下的箭雨滚石，叛军瞬间陷入了绝境！队伍被分割，首尾不能相顾。那些混杂在军中的“黑渊”杀手，虽然个人武艺高强，但在这种军队集团作战的伏击战中，他们的优势被极大削弱，许多人还没来得及施展身手，就被乱箭射成了刺猬，或被滚石砸得筋断骨折。
“向后撤！从来的路杀出去！”虬髯主将见向前突围无望，只得嘶声命令后队转向，试图从来路退回。只要退出山谷，至少还有一线生机。
但李牧岂会给他这个机会？
“封死谷口！”铁战在西侧山崖上看得分明，立刻下令。埋伏在谷口附近的士兵，将更多的滚木礌石和预先准备的、点燃的火油罐推下山崖，不仅彻底堵死了狭窄的谷口，还燃起了熊熊大火，阻断了叛军的退路！
后有火海堵路，前有枪林箭雨，两侧是死神般的峭壁，叛军彻底成了瓮中之鳖！
“跟他们拼了！”虬髯主将眼见突围无望，眼中闪过疯狂之色，带领身边最精锐的亲卫，调转马头，竟然向着顾青衫步兵阵线的侧翼，发起决死冲锋！他知道，只有冲垮正面的拦截，才有一线生机！
“黑云骑”的悍勇在这一刻展现得淋漓尽致。尽管伤亡惨重，但在主将的带领下，残余的数百骑兵爆发出了惊人的战斗力，如同困兽般，凶狠地撞向步兵防线！
“长枪，顶住！盾牌，加固！”顾青衫嘶声呐喊，心脏狂跳。他亲眼看到几名悍勇的叛军骑兵，竟然连人带马撞开了盾牌，冲入阵中，挥刀乱砍，造成了不小的混乱和伤亡。毕竟他麾下的步兵，并非全部是身经百战的老兵，有些是新整编的降卒，面对如此凶悍的决死冲击，阵线开始动摇。
就在这关键时刻，山谷外，响起了隆隆的马蹄声！
李牧预留的五百骑兵，如同神兵天降，从叛军后方（实际是谷口外）杀了过来！他们并未直接冲击被火海和落石封锁的谷口，而是沿着山脚，迂回包抄，恰好出现在正在猛攻顾青衫防线的叛军侧后方！
“援军！我们的援军到了！”顾青衫所部的士气大振！
“大明万胜！”骑兵校尉一马当先，挥舞着马槊，狠狠撞入叛军混乱的侧翼！生力军的加入，成了压垮叛军的最后一根稻草。
腹背受敌，士气崩溃。残余的叛军再也支撑不住，开始四散溃逃，但在这绝地之中，又能逃到哪里去？不是被箭射死，被石头砸死，就是被追上的骑兵砍杀，或是跪地投降。
虬髯主将身中数箭，依然死战不退，最后被铁战从山崖上索降而下，亲自带人围住，乱刀砍死。那些“黑渊”杀手，更是被重点照顾，几乎无人逃脱。
战斗从爆发到结束，持续了不到一个时辰。当雪花渐渐覆盖了山谷中的血迹和尸体时，青石谷已然恢复了寂静，只是这寂静中，弥漫着浓烈的血腥和死亡的气息。
李牧从山崖上走下，踏着沾满血污的积雪，巡视着战场。顾青衫脸色依旧有些发白，但眼神中多了几分坚毅，正在指挥士兵打扫战场，清点伤亡，收押俘虏。铁战则带着人，在尸山血海中翻找着有价值的身份标识和文件。
“大人，初步清点，毙伤叛军约一千三百余人，俘虏两百余，其中‘黑渊’杀手十七人，重伤被擒。我军阵亡二百余，伤四百多，多是顾参军麾下步兵。”铁战禀报道。
李牧点了点头。以不到七百的伤亡，全歼一千五百叛军精锐（含百名“黑渊”杀手），这无疑是一场辉煌的胜利。尤其是彻底消灭了这支“黑云骑”精锐，等于斩断了王镇岳一条强有力的臂膀。
“仔细甄别俘虏，尤其是‘黑渊’的人，分开严加看管，我要知道辽阳城内更多的秘密。”李牧吩咐道，“阵亡将士的遗体，好生收敛，登记造册，战后厚恤。受伤的弟兄，全力救治。”
“是！”
“另外，”李牧看着山谷中堆积如山的叛军尸体和缴获的完好战马、兵甲，眼中闪过一丝精光，“将叛军主将的首级，还有‘黑渊’杀手的特有标识，妥善处理。然后，派人以最快速度，将这场大捷的消息，连同这些‘礼物’，分别送往三个地方。”
他顿了顿，缓缓道：“第一，奏报陛下，禀明东线青石谷大捷，歼灭叛军精锐，东线已稳，请陛下安心。第二，将捷报和叛军主将首级，送往旋城，让守军和辽南归顺各城皆知，以坚定人心。第三嘛……”
李牧嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“将‘黑渊’杀手的标识，还有我们从他们身上找到的、可能与辽阳某些人往来的信物，想办法‘送还’给辽阳城内的王镇岳，或者他那位‘阴先生’。我想，他们应该很‘想念’这些‘得力助手’。”
铁战和顾青衫闻言，心中都是一凛。大人这是要杀人诛心啊！用敌人的头颅和信物，去震慑和刺激敌人，其心理打击，恐怕比战场上的失败更甚。
“末将（下官）明白！”两人齐声应道。
雪，越下越大，渐渐将青石谷中的厮杀痕迹掩盖。但这场干净利落的伏击战所产生的影响，却如同这席卷辽东的寒潮，迅速而猛烈地扩散开来。
捷报传到旋城，守军士气大振，辽南各城归顺之心更坚。消息传到镇江堡，军民欢腾，对岸的朝鲜边境势力更是噤若寒蝉，对李牧的敬畏达到了顶点。
而当前往辽阳的“特殊信使”，将那些染血的“黑渊”信物，以各种隐秘却确保王镇岳能知晓的方式，“送回”辽阳城时，引起的震动，更是远超一场普通的军事失利。总兵府内，王镇岳看着桌上那几件熟悉的、代表“黑渊”核心杀手身份的黑铁令牌和染血的袖镖，脸色由红转白，又由白转青，最后猛地喷出一口鲜血！
“李牧……李牧！！！”他发出野兽般的咆哮，将桌案上的所有东西扫落在地，“一千五百‘黑云骑’！一百‘黑渊’精锐！全没了！全没了啊！！” 这不仅仅是兵力的损失，更是对他威望和信心的毁灭性打击！
从此以后，他还敢轻易派出精锐吗？那些依附他的势力，又会怎么想？
阴先生站在一旁，脸色也难看至极，他精心策划的奇袭，不仅彻底失败，还葬送了如此重要的力量，甚至引来了李牧如此狠辣的心理反击。他知道，经此一役，东线的主动权，已彻底落入李牧之手。王镇岳想要再威胁旋城、威胁辽南，短期内已不可能。而李牧，则可以更加从容地整合辽南，威慑朝鲜，甚至……将目光投向辽阳本身。
青石谷的雪，埋葬了叛军东线反击的最后希望，也奠定了李牧东线主宰的绝对地位。辽东的战局天平，随着这场干净利落的伏击战，开始向着大明朝廷，不可逆转地倾斜。