旋城的冬，在紧张的备战与日渐凛冽的朔风中悄然降临。城墙上的积雪被扫去又落下，周而复始，如同时间的刻度。李牧的书房内，炭火将墙壁映照得忽明忽暗，巨大的辽东沙盘上，蓝色与黑色的小旗犬牙交错，但蓝色的触角，正以旋城为中心，坚定而缓慢地向北、向西延伸。
皇帝的密旨和尚方宝剑带来的不仅是权柄，更是沉甸甸的期许。李牧知道，辽东的战事已进入最关键也是最煎熬的阶段——战略相持与消耗。西线，皇帝御体稍安后，果然如密旨所言，开始筹划新一轮的攻势，意图打破锦州-广宁一线的僵局。而东线的他，任务便是最大限度地牵制、削弱辽阳，为王师的最终总攻创造最有利的条件。
“游击营的遴选与编练，进度如何？”李牧的目光从沙盘上抬起，看向风尘仆仆从各营地赶来的铁战。铁战身上还带着校场上的寒气，抱拳回道：“禀大人，已从‘渡海先登营’老兵及辽南镇守军精锐中，挑选出两千悍卒。皆为骑术精湛、弓马娴熟、耐得苦寒、熟悉山林地形之辈。已按大人要求，编为四营，每营五百，配双马，携带十日干粮、强弓劲弩、短兵火折。正在加紧进行长途奔袭、敌后潜伏、袭扰破袭等专项操练。由末将麾下四名得力干部分别统领。”
“很好。”李牧点头，“训练要严，但要快。辽东的冬季漫长，却是袭扰的良机。雪地虽难行，却也掩盖踪迹，叛军更易懈怠。我要这四营游击，如同四把插入王镇岳肋下的匕首，让他这个冬天，不得安寝！”
他走到沙盘前，指着辽阳以南、辽河下游的冲积平原：“第一营，目标在此。不攻城，不占地，专司袭击辽阳通往南面各庄堡的粮队、信使，焚毁其沿途驿站、了望塔，骚扰其屯田庄户。记住，来去如风，一击即走，以制造恐慌、阻断信息、破坏生产为首要。”
手指移向辽阳以东、靠近长白山余脉的区域：“第二营，活动于此。此处山林密布，叛军控制薄弱。你们的任务是，寻机袭扰辽阳东面外围的小型堡寨、矿场、伐木场，并尝试与可能出没于此的、不满王镇岳的女真或汉人流民武装取得联系，许以好处，收为己用，至少令其不为叛军所用。”
接着指向辽阳东北方向，浑河上游：“第三营，由此渗透。此路可通女真叶赫、乌拉等部。你们的任务最重，也最需谨慎。携带重礼及我的亲笔信，设法接触叶赫、乌拉部首脑，陈明利害。王镇岳垄断边贸，压榨诸部，其败亡在即，大明必将重整辽东秩序。若能保持中立，或提供叛军情报，甚或在我军总攻时有所策应，则将来互市重开，朝廷必有厚报，其部地位亦可保障。若其冥顽不灵……则寻机袭扰其与辽阳的贸易通道，迫其做出选择。”
最后，李牧的手指落在辽阳以西，靠近西线战场边缘的丘陵地带：“第四营，游弋于此。此处叛军与西线王师时有小规模接触，防守相对严密。你们不必深入，只需在外围活动，截杀小股叛军巡逻队，袭击其后勤补给点，制造西线叛军后方不稳的假象，并设法与西线王师的前哨取得联系，传递情报，告知他们东线的动向和我们的计划。”
分派已定，李牧神色肃然：“四营游击，互为犄角，又独立作战。能否成功，关乎整个东线战略，更关乎最终平叛大业。铁战，你坐镇旋城，总领全局，根据各方传回的情报，随时协调策应。各营统领，皆授予临机决断之权，但需每日以信鸽或快马回报动向。记住，保存自身为要，不可贪功冒进！”
“末将明白！定不负大人重托！”铁战单膝跪地，郑重领命。他知道，这将是一场分散而漫长的特殊战争，考验的不仅是将士的勇武，更是主帅的全局掌控和各营统领的独立指挥能力。
四支游击营，如同四股缄默的潜流，在隆冬的掩护下，悄然离开旋城，融入辽东苍茫的雪原与山林，向着各自的目标区域渗透而去。与此同时，顾青衫主持的辽南内政整顿也初见成效。屯田开始恢复，流民逐渐归附，工坊日夜赶制军械，一条相对稳定的、从皮岛经旋城向内陆辐射的补给线逐渐成型。赵破虏的“靖边营”则牢牢控制着辽南腹地，肃清了数股试图趁乱劫掠的土匪和叛军溃兵，地方治安大为好转。
东线的李牧，如同一只盘踞在辽南的蜘蛛，开始有条不紊地编织着一张覆盖辽阳外围的大网，同时伸出四根敏锐而致命的触角，不断试探、骚扰着猎物。
几乎在同一时间，西线的战鼓，也重新擂响。
锦州城外，连绵的明军大营如同雪原上的白色巨兽。中军大帐内，元嘉帝萧景琰虽面容仍显清瘦，但眼神中的病弱之气已被坚毅与决然取代。他身披金甲，外罩明黄色龙纹大氅，立于巨大的西线地图前，身旁环绕着重新整肃过的将领。
“李牧在东线，已为朕扫清侧翼，更将利刃抵近王镇岳的后心。”皇帝的声音不大，却带着不容置疑的威严，“朕，不能再在此地与叛军空耗时日，徒损将士锐气。王镇岳将主力集结于锦州、广宁，倚仗城防，欲拖垮我军。朕偏不让他如愿！”
他手指重重地点在锦州与广宁之间的塔山堡：“此地乃叛军连接锦州、广宁之咽喉，守军约五千，虽不算多，但位置紧要。王镇岳料定朕会强攻锦州或广宁，对此处防备未必周全。朕决议，明修栈道，暗度陈仓！”
“陛下圣明！”众将躬身。
“传朕旨意！”元嘉帝沉声道，“即日起，大军做出全力猛攻锦州之态势，日夜不停，佯动要做得逼真！同时，秘密抽调京营最精锐的三万步骑，由忠勇伯周勃统领，携带攻城器械，绕道北面山区，昼伏夜出，直扑塔山堡！朕要你在十日之内，不惜一切代价，拿下塔山！切断锦州与广宁叛军之联系！”
“臣，领旨！定当攻克塔山，以报陛下！”一名面容坚毅、鬓发微白的老将出列，正是曾被王镇岳杀害的副将周勃之族兄，对叛军恨之入骨。
“塔山一下，锦州、广宁叛军将被分割。”皇帝眼中寒光闪烁，“届时，朕亲率大军，猛攻孤立之锦州！李牧在东线持续施压，王镇岳首尾难顾，看他还能支撑到几时！”
西线的战火，因皇帝病愈后的果断决策，再度熊熊燃起，且更加猛烈，直指叛军防线的关键节点。
东西两线几乎同步的动作，如同一把巨大的铁钳，开始缓缓合拢，目标直指钳心的辽阳。
辽阳城，这座被叛军经营多年、视为根本的坚城，此刻却笼罩在一种越来越浓的压抑与恐慌之中。总兵府内，炭火烧得再旺，也驱不散王镇岳心头的寒意。青石谷精锐尽丧的打击尚未平复，来自东线的坏消息便接踵而至。先是辽河下游数个屯粮庄子遭遇“马匪”袭击，粮仓被焚，押运粮队屡遭截杀，通往南面的驿道变得危机四伏；接着，东面山区的几处小型铁矿和伐木场也传来被袭的消息，工匠被杀或逃散，生产陷入停滞；更令他不安的是，派往浑河上游与女真部落交易的车队，竟然也遭到了不明武装的袭击，货物被劫，带队的心腹被杀，而叶赫、乌拉等部的使者，态度也变得暧昧起来，交易谈判推三阻四。
“又是李牧！一定又是他！”王镇岳将几份报损文书狠狠摔在地上，脸色铁青，“什么马匪！山贼！分明是他派出的精锐小队，化妆袭扰！他想困死我！耗死我！”
阴先生站在下首，脸色同样难看。李牧这种不正面强攻，却四处点火、断其筋骨的袭扰战术，确实让他感到棘手。这如同水银泻地，无孔不入，防不胜防，极大地消耗着辽阳本就不算宽裕的资源和本已不稳的军心士气。
“大帅息怒。”阴先生勉强维持着镇定，“李牧此举，正是因其兵力不足，不敢正面来攻，故行此卑劣伎俩，意图扰乱我军，拖延时间。只要西线能顶住萧景琰的进攻，待其师老兵疲，或朝廷生变，我军仍有转机。当务之急，是加强各处要点的戒备，增派巡逻，清剿这些袭扰的小股敌军。同时，对女真诸部，当稍作让步，提高收购价格，稳住他们，切不可再树新敌。”
“让步？还要我让步？”王镇岳怒气冲冲，“那些蛮子，贪得无厌！”
“大帅，小不忍则乱大谋啊！”阴先生苦劝。
就在这时，一名传令兵仓惶闯入，甚至来不及通禀：“报——大帅！西线紧急军情！塔山堡……塔山堡失守了！周勃率三万明军精锐，绕道突袭，血战五日，塔山守军全军覆没！锦州与广宁的联系已被切断！”
“什么？！”王镇岳如遭雷击，猛地站起身，眼前一黑，险些晕倒。塔山失守，意味着他精心布置的西线防御体系被撕开了一道致命的口子！锦州孤立了！
“萧景琰……他病好了？他敢分兵绕袭？”王镇岳声音嘶哑，充满了难以置信。他原以为皇帝久病，西线明军士气不振，只会按部就班地攻城，没想到竟如此果决狠辣！
“报——！”又一名斥候冲了进来，“东线急报！明军李牧所部，约两千骑兵，突然出现在辽阳以西五十里处的黑风峪，袭击了我军一支运往西线的箭矢补给队，护卫全军覆没，物资尽毁！其部行动迅捷，已遁入山林，不知所踪！”
东西两线，噩耗齐至！
王镇岳呆立当场，半晌，颓然坐回椅中，面如死灰。东西两线同时施压，西线咽喉被断，东线袭扰不断，后方不稳……他仿佛已经看到，那巨大的铁钳，正在缓缓收紧，而辽阳，就是钳心中那颗即将被碾碎的核桃。
“大帅！如今形势危急，当速做决断！”阴先生也慌了神，急声道，“锦州孤立，必须立刻派兵增援，或令锦州守军设法向广宁靠拢，合兵一处，或许还能支撑！东线袭扰，需派得力大将，率机动兵力，全力清剿，不能再让其肆意破坏！”
“派兵？哪里还有兵可派？”王镇岳惨笑一声，“辽阳守军虽众，但要防备李牧可能的主力进攻，要弹压城内可能的不稳，还要维持对周边地区的控制……西线精锐皆在锦州、广宁，塔山一失，他们自身难保！难道要我抽空辽阳守军去救锦州？那李牧若趁机来攻，辽阳怎么办？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
他第一次感到如此无力，如此绝望。李牧的袭扰战术，看似零敲碎打，却实实在在地牵制了他大量的精力和兵力，使他无法全力支援西线。而皇帝在西线的突然发力，更是打了他一个措手不及。
“或许……或许可以向‘黑渊’求援？请他们派出更多高手，协助清剿东线袭扰之敌，甚至……刺杀李牧？”阴先生提出了最后的办法。
王镇岳眼中燃起一丝希望，但随即又黯淡下去。“黑渊”在青石谷损失惨重，是否还愿意投入更多力量？即便愿意，远水能否解得了近渴？
就在辽阳城内一片愁云惨雾之际，李牧派出的第三营游击，历经艰险，终于成功接触到了女真叶赫部的首领。带着李牧的亲笔信和丰厚的礼物（来自江南的海盐、丝绸、瓷器），使者向叶赫贝勒展示了辽南的稳定、东线明军的强势，以及王镇岳东西受敌、岌岌可危的现状。信中，李牧承诺，只要叶赫部保持中立，断绝与辽阳的贸易和联系，待朝廷平定叛乱后，将正式授予其官职，开放更大规模的互市，并保障其部落在浑河上游的利益。
叶赫贝勒本就对王镇岳的盘剥不满，眼见其大势已去，天平自然倾斜。他不仅收下了礼物，默许了明军游击营在其势力边缘的活动，更暗中提供了几处叛军隐秘仓库的位置和信息。很快，乌拉部等其他女真部落也闻风而动，纷纷减少甚至停止了与辽阳的公开贸易。
辽阳，在经济和外交上，也开始被孤立。
冬去春来，冰雪消融，然而辽阳城的这个春天，却比严冬更加寒冷。西线，失去塔山联系的锦州，在皇帝大军的猛攻下苦苦支撑，求援的信使一次次突破重围来到辽阳，带来的却是越来越绝望的消息。东线，四支明军游击营活动愈发猖獗，辽阳周边百里，几乎无一日安宁，粮道时断时续，屯田荒废，军心浮动，甚至开始出现小规模的逃兵。
李牧在旋城，则不断收到各方面的捷报和情报。他如同最高明的棋手，冷静地调整着四支游击营的部署，时而集中力量打击叛军要害，时而分散袭扰使其疲于奔命。同时，辽南的根基越来越稳，新整训的辽南镇守军已初步成型，兵甲粮草充足。
这一日，来自西线的皇帝密使，再次抵达旋城，带来了最新的战局通报和皇帝的口谕。
“陛下有旨，锦州叛军困守孤城，伤亡惨重，破城在即。广宁叛军被朕大军牢牢牵制，无法动弹。李爱卿在东线之功，朕已尽知。如今时机已至，朕命你，即可起东线之兵，西进威逼辽阳！不必急于攻城，只需陈兵城下，展示军威，与朕西线大军形成东西夹击、兵临城下之势，则辽阳叛军胆寒，内部必生变乱！届时，朕在锦州城破之日，便是你我东西对进，共克辽阳之时！”
合围的时机，终于成熟了！
李牧接旨，眼中精光爆射。他等待已久的，与西线皇帝主力协同、给予辽阳最后一击的时刻，终于到来。
他立刻召集所有将领，下达了东线总动员令！“铁战！命你率领辽南镇守军主力两万，并四营游击归还建制，即日拔营，西出旋城，兵锋直指辽阳！沿途扫清叛军外围据点，但遇抵抗，雷霆扫穴！首要目标，陈兵辽阳城东二十里外，扎下硬寨，打造攻城器械，做出随时准备攻城之态势！”
“顾青衫！辽南防务及后勤重任，交由你全权负责！务必保障前线大军粮草军械供应无缺！”
“赵破虏！着你率‘靖边营’及部分镇守军，肃清辽南与辽阳之间残敌，保障通道安全，并负责大军侧翼警戒！”
一道道命令，如同出鞘的利剑，寒光四射。准备了整整一个冬天，积蓄了无数力量与怒火的东线大军，如同苏醒的巨龙，开始向着叛军的最后巢穴——辽阳，缓缓移动，展现出碾压一切的磅礴气势。
辽阳城外，原本就因袭扰而风声鹤唳的叛军哨卡，望见东方地平线上那如林般的旌旗和滚滚烟尘时，无不魂飞魄散，狼奔豕突。“明军！明军主力来了！李牧打过来了！”
惊恐的呼喊，如同瘟疫般传向辽阳城。城头上，守军望着东方那越来越近、遮天蔽日的军阵，脸色苍白，握兵器的手都在微微颤抖。
王镇岳闻讯，踉跄着冲上城楼，看着那无边无际的蓝色浪潮，以及浪潮中那杆高高飘扬的“李”字帅旗和“钦差督师”大纛，只觉一股腥甜涌上喉头，眼前阵阵发黑。
东线的剑，终于彻底出鞘，与西线的铁锤，形成了对辽阳无可逃避的致命合围。
决战的时刻，到了。