铁柱和林穗相互搀扶着，站在千疮百孔的引水渠坝前。焦土、碎冰、裂痕，触目所及，皆是创伤。
林穗默默地整理着自己散乱的长发，一丝不苟地将它们盘在脑后，恢复了往日的利落与整洁。 她抬起头，望向铁柱，那双曾映照过冰河烈焰、流淌过悲痛泪水的眼眸里，此刻清澈而坚定，如同雪后初晴的天空。
“铁柱哥，”她的声音不大，却带着一种不容置疑的力量，“我们重建水渠。这次，我们要挖得更深，地基打得更牢。不仅是为了引水灌溉，更是要把那些见不得光的秘密、那些肮脏的过往，永远、永远地封死在冻土层之下！”
铁柱没有说话，只是伸出他那双布满老茧、此刻却冰冷无比的大手，紧紧握住了林穗同样冰冷却异常坚定的手。一股温暖的、源源不断的力量，通过交握的掌心，在两人之间传递、循环。
就在这时，三辆漆成草绿色、挂着“农业稽查”白色牌照的苏式嘎斯卡车，如同脱缰的野牛，毫不减速地一直开到渠坝残骸前才猛地刹住。
车门“哐当”一声被踹开，李富贵的表哥——那个脸上带着刀疤、眼神阴鸷的男人——第一个跳下车，手里挥舞着一份盖着鲜红大印的文件纸，他扯着嗓子，声音尖利而充满恶意：
“陈铁柱！你好大的胆子！私藏日军遗留危险物品，破坏国家重要农业基础设施，证据确凿！现在奉上级命令，立即逮捕你！识相的就乖乖跟我们走，免得受皮肉之苦！”
社员们立刻围拢过来，满仓娘举起烧黑的锄头：“放屁！分明是你们搞破坏！” 王麻子掏出藏在怀里的胶片 —— 那是开犁礼时放映员拍的纪录片，“证据都在这！”
现场顿时陷入一片混乱，推搡、叫骂、对峙，气氛紧张得一触即发。
就在这混乱的当口，铁柱突然发现地上几道深深浅浅、相互纠缠拖拽的脚印，一路蜿蜒，指向松花江的方向。铁柱的心却猛地一沉。他的目光如同最精密的梳子，飞快地扫过人群。少了个人！老刘头不见了！一种不祥的预感瞬间攫住了他。
猛然醒悟，“林穗！”铁柱一把抓住身边姑娘冰冷的手，声音因急切而沙哑，“他们的目标是老刘叔和密道里的秘密！”
两人对视一眼，趁着社员们纠缠拦住那伙人的当口，顺着脚印，一路追赶而去。
穿过光秃秃的柳树林，江面之上，一座锈迹斑斑的铁索桥，赫然眼前。这就是当年东北抗日联军秘密运输物资和人员的生命线之一，如今只剩下几根粗大的铁链，挂着些残破的木板，在江风中发出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的呻吟。
而对岸的景象让铁柱和林穗的心瞬间提到了嗓子眼。那棵标志性的、虬枝盘曲的老榆树下，老刘头被拇指粗的麻绳死死地捆在树干上，嘴被破布堵着，花白的头发在风中凌乱地飞舞。而刀疤脸，正用一把明晃晃的刺刀，粗暴地撬着树干上一个隐蔽的树洞。随着木屑纷飞，一个用厚厚油布包裹、捆扎得严严实实的长方体物件，从树洞里露了出来——那正是老刘头用生命守护的秘密！
“住手！”铁柱目眦欲裂，怒吼声在空旷的江面上回荡。他下意识地挥出手中的桑木鞭，鞭梢带着破空声甩向对岸，然而，鞭子触及光滑如镜的冰面时，却无法着力，徒劳地打滑弹开。
“江面冰还太薄，这样过不去！”林穗急促地说道，眼神却异常冷静。她猛地解下自己腰间那根颜色鲜艳、在灰白天地间格外醒目的红腰带，动作飞快地将一端牢牢系在铁柱腰间，另一端紧紧缠在自己手上，打了一个结实的水手结。“东北的冰河有‘三险’——踩冰棱、过铁索、躲暗流！我爷爷是老抗联，他教过我！跟着我的步子走！”
她率先踏上了冰冷的铁索，纤细却稳健的身影在寒风中微微晃动，如同绝壁上绽放的雪莲。
铁索冰冷刺骨，上面的残雪和薄冰让每一步都如同在刀尖上跳舞。两人一前一后，靠着那根红腰带的连接，小心翼翼地向着对岸移动。
当他们艰难地移动到铁索桥中央时，异变陡生！脚下的冰层，突然发出一连串令人毛骨悚然的“咔嚓”声，蛛网般的裂纹以肉眼可见的速度迅速蔓延！
对岸的刀疤脸显然也注意到了冰层的异常，他脸上闪过一丝慌乱，随即化为狠厉。他猛地举起手中的手枪，黑洞洞的枪口对准了铁索上行动不便的两人，脸上露出狰狞的冷笑：“找死！”
就在他扣动扳机的瞬间，一道白色的影子，如同闪电般从旁边的灌木丛中激射而出！是那头神出鬼没的白狼！它以一种决绝的姿态，猛地扑向刀疤脸持枪的手臂。
“砰！”枪响了，子弹却偏离了方向，打在铁索上，溅起一溜火星。
刀疤脸惨叫一声，手枪脱手飞出，掉在远处的雪地里。白狼一击即退，龇着森白的利齿，喉咙里发出低沉的咆哮，挡在铁索桥前。它的嘴里，赫然叼着一块亮闪闪的东西——那是一枚样式古旧的怀表，表壳已经打开，表盘上，“武藤株式会社 昭和十六年制”的字样，在惨淡的日光下，反射出刺眼而冰冷的光泽。
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林穗的瞳孔骤然收缩，一个被她反复推敲、却一直缺乏直接证据的猜想，此刻如同被这道光点亮了。
她迎着凛冽的江风，用尽全身力气喊道：“原来你们是‘邦人’！是日本战败时遗留在东北的‘遗孤’！当年731部队溃逃时，把来不及带走的绝密实验数据和一部分核心成员，伪装身份潜伏了下来……你们所谓的‘白桦计划’，就是要彻底抹去这段历史，并在必要时，重新启用那些埋藏在冻土下的……‘遗产’！”
她的话语，像一把锋利的解剖刀，试图剖开隐藏数十年的脓疮。然而，对方显然不打算给她继续说下去的机会。
刀疤脸的脸上闪过一丝被戳穿秘密的惊惶与疯狂，他猛地从腰间掏出一个火柴盒大小的黑色物体，狠狠按了下去！
“轰！！！”
一声沉闷的巨响从对岸传来。老榆树下的那个树洞猛地爆裂开来，橘红色的火球裹挟着木屑、冻土和那本承载着历史的日记冲天而起！巨大的气浪如同无形的巨锤，狠狠砸向四周。
被绑在树上的老刘头，在爆炸发生的最后一刻，不知从哪里爆发出最后的力量，猛地挣脱了已然松动的绳索，但他瘦弱的身躯，却被爆炸产生的狂暴气浪直接掀飞，如同断线的风筝，划出一道令人心碎的弧线，坠入身后冰封江面上一个因爆炸而裂开的、幽暗的冰窟窿里！
“老刘叔！！”铁柱的吼声带着哭腔。
没有丝毫犹豫！他甚至来不及解下腰间的红腰带，整个人如同扑火的飞蛾，朝着那个吞噬了老人的冰窟窿，纵身一跃！
“铁柱哥！！”林穗的惊呼被风吹散。
“噗通！”刺骨的江水瞬间将铁柱包裹，冰冷像无数根钢针，刺透棉衣，直扎骨髓。巨大的温差让他几乎窒息，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住。他强迫自己睁开眼睛，在昏暗的冰水下摸索。
冰层下的世界光怪陆离，光线透过冰面折射下，模糊而扭曲。终于，在他肺里的空气即将耗尽的那一刻，他的手抓住了老人的棉袄！他用尽最后的力气，拖着已然昏迷的老人，奋力向上蹬踏。
岸边的林穗，在看到铁柱跳下冰河的那一刻，心几乎停止了跳动。但她知道，此刻慌乱解决不了任何问题。极度的危急关头，她反而爆发出惊人的冷静与敏捷。她看到那头白狼正焦躁地在岸边徘徊，通红的眼睛里竟似乎也充满了人性化的焦急。
一个大胆的念头闪过脑海。她飞快地将连接着她和铁柱的那根红腰带的末端，猛地抛向岸边的白狼，同时用手指着冰窟窿的方向，大声喊道：“帮帮他！求求你，帮帮他！”
奇迹发生了！那头充满灵性的白狼，竟仿佛完全理解了她的意思。它一口精准地咬住红腰带的布条，四爪死死抵住地面，喉咙里发出低沉的呜咽，开始奋力向后拖拽！
“快！大家一起帮忙！”刚刚赶到江边、目睹了这一惊险一幕的满仓娘和几个社员，立刻明白了过来。他们毫不犹豫地冲上前，抓住那根象征着生命与连接的红腰带，喊着号子，一起用力！
“一！二！三！拉！”
集体的力量在这一刻彰显无遗。在众人齐心协力的拖拽下，冰水中的铁柱和昏迷的老刘头，被一点点、艰难地从死亡的边缘拉回了冰面。
铁柱瘫倒在冰上，剧烈地咳嗽着，吐出带着冰碴的江水，浑身不受控制地颤抖，嘴唇冻得乌紫。但他顾不上自己，立刻爬到老刘头身边。老人面色青灰，气息微弱得像风中残烛。他艰难地睁开浑浊的双眼，看到铁柱，嘴唇翕动着，似乎想说什么。他颤抖的手，艰难地伸进怀里，摸索了半天，掏出一张只有巴掌大小的布片塞进铁柱几乎冻僵的手里。
“日记……最后的……密码……”老人的声音如同游丝，每一个字都耗费着他最后的生命，“戊区……梅花……”他的眼神骤然涣散，伸出的手无力地垂下，永远地闭上了眼睛。那饱经风霜的脸上，似乎还残留着一丝未尽的牵挂与不甘。
铁柱紧紧攥着那张还带着老人体温的布片，巨大的悲恸与愤怒几乎将他淹没。他颤抖着展开布片，借着微弱的天光，他看到上面用极细的墨线勾勒着一些残缺的、看似毫无规律的符号和线条。
然而，当他的目光无意间扫过纸片边缘那片奇特的焦痕形状时，心脏猛地一跳！这形状……这形状竟然与他父亲临终前留下的那张、被他视为传家宝的旧农耕图背面的一片污渍，完全吻合！
一个电光石火般的念头劈入脑海：“戊区……不是地名！是密码锁的转动顺序！是开启某个秘密机关的指令！”
就在这时，一阵急促而嘹亮的警笛声由远及近，打破了江畔的悲戚与死寂。两辆绿色的吉普车和一辆黑色的伏尔加轿车，卷着雪尘，风驰电掣般驶来，在王书记的带领下，稳稳停住。车上跳下来的，除了持枪的公安干警，还有几位戴着眼镜、气质儒雅的中年人——他们是省档案馆和党史研究办公室的专家。
王书记面色铁青，一下车就指挥公安干警迅速控制了现场，将试图逃跑的刀疤脸及其同伙一举擒获。一名公安从刀疤脸贴身的口袋里，搜出了一张折叠的、用密码写成的小纸条。省里来的密码专家当场进行了解读，纸条上的内容让所有知情者倒吸一口冷气：
“指令：务必不惜一切代价，销毁所有与‘白桦计划’及‘戊区’相关之文字、实物证据。帝国之遗志与荣光，不容玷污，静待复苏之机。”
一位头发花白的老专家走到铁索桥边，望着脚下冰封的江面和远处千疮百孔的渠坝，面色凝重得如同结了一层寒冰。他扶了扶眼镜，声音低沉而充满历史的重量：
“根据我们掌握的部分解密档案，以及近年来对日伪时期遗留设施的调查，基本可以确认，当年的731部队，除了进行惨无人道的人体实验，还有一个绝密的分支，负责研究‘冻土武器化’项目。他们试图利用东北极端的气候和地理条件，建造隐藏极深的地下工事，并试验在冻土层中储存、甚至部署特殊武器。你们发现的这些地下管道网络，规模远超普通排水系统，其走向和深度，很可能就是通向某个……我们尚未发现的、埋藏更深的秘密实验基地或储藏库。”
老专家的话，像一块块沉重的巨石，压在每个人的心头，那段被刻意掩埋的黑暗历史，正以一种无比沉重而具体的方式，重新浮出水面。