八月底，北邙山军事学院演武场
“锵——！”
长枪与画戟在半空中相撞，爆出刺耳的金铁交鸣。吕绮玲向后滑出三步，虎口发麻，眼中却闪烁着兴奋的光芒。
“再来！”她娇叱一声，身形如电，画戟化作一道红芒直刺姜维面门。
姜维面色沉静，不退反进，长枪如灵蛇般贴着戟杆滑入，枪尖在最后一刻上挑，精准地挑飞了吕绮玲束发的玉簪。
青丝如瀑散落。
吕绮玲愣住了，场边观战的学员和教官们也静了一瞬。谁都看得出，刚才那一招若是生死相搏，被挑飞的就不是玉簪，而是咽喉了。
“你你使诈！”吕绮玲脸颊通红，不知是气的还是羞的。
姜维收枪，抱拳躬身：“长公主武艺超群，末将侥幸。方才那一式‘逆鳞’，本是枪法中险招，末将习练时也常失手，今日”
“少来这套！”吕绮玲打断他，拾起玉簪胡乱将头发绾起，眼中却没了怒气，反而有几分异样的神采，“你教我。”
“什么？”姜维一怔。
“那一式‘逆鳞’。”吕绮玲走到他面前，仰着脸，“父皇让我们比试一个月，还有二十天。这二十天，你不仅要陪我打，还要教我你的枪法精髓。”
姜维看着眼前这张近在咫尺的娇颜，心跳不禁漏了一拍。阳光下，她额角的汗珠晶莹，几缕碎发贴在脸颊，眼中没有公主的骄矜，只有武者对技艺纯粹的渴望。
“末将领命。”他听见自己这样说。
接下来的日子，演武场成了两人独处的天地。姜维教得认真，从基本功到杀招，毫无保留；吕绮玲学得刻苦，常常练到双臂酸麻仍不肯停歇。偶尔姜维为她纠正动作时，手指不经意触碰到她的手腕或肩背，两人都会如触电般分开，然后假装若无其事地继续。
有时练累了，他们会坐在校场边的石阶上休息。吕绮玲会说起幼时随母亲严英习武的趣事，说起父亲在长安突围时的英姿；姜维则说起凉州的戈壁与风雪，说起在北邙山学院第一次读到《孙子兵法》时的震撼。
“其实我最初不喜欢你。”某日黄昏，吕绮玲忽然说。
姜维握着水囊的手一顿。
“觉得你总是一本正经，做什么都滴水不漏，像个像个老头子。”吕绮玲歪头看他，嘴角含笑，“但后来我发现，你不是装正经，你是真的把每件事都看得很重。练武是这样，读书是这样，带兵也是这样。”
姜维沉默片刻：“家父早亡，家母含辛茹苦将我养大。末将不敢懈怠。”
“我知道。”吕绮玲的声音软了下来，“所以我才”
她没说完，但姜维懂了。夕阳将两人的影子拉得很长，几乎重叠在一起。
九月初三，最后一次比试
这次两人打了整整一个时辰，从枪戟对攻到拳脚相搏，最后双双力竭倒地。吕绮玲的左肩挨了一记，姜维的肋骨也隐隐作痛。
“平手”吕绮玲躺在地上喘气，望着天空，“还是分不出胜负。”
姜维侧过身看她，忽然说：“其实分得出。”
“嗯？”
“第一次比试，末将用了七分力。第二次，用了八分。第三次用了九分。”姜维顿了顿，“今天，用了十分。”
吕绮玲愣住，随即明白了他的意思——他在让着她，一点点增加实力，陪她成长。
“你”她又羞又恼，想捶他，却发现自己连抬手的力气都没了。
“但长公主的进步，比末将预想的快得多。”姜维的声音很认真，“今日若真是生死相搏，末将胜算不过五成。再给你半年不，三个月，末将恐怕就不是对手了。”
这话让吕绮玲心头一暖。她知道这不是恭维，姜维从不屑于说违心的话。
“所以，”她转头看他，眼中闪着狡黠的光，“你向父皇禀报时，要说我们打平了。但你要在心里承认，是我赢了——赢在潜力上。”
姜维失笑：“遵命，长公主殿下。”
与此同时，阴山南麓
秋风卷起枯黄的牧草，天空是漠北特有的高远湛蓝。张辽勒马立于一处矮坡上，看着远处升起的狼烟——那是拓跋部溃散的信号。
“国公，拓跋力微已率残部北逃，进入戈壁。”庞德策马而来，铁甲上血迹斑斑，“是否追击？”
张辽摇了摇头，目光扫过战场上横七竖八的尸体和跪地投降的俘虏。这一战，斩首两千，俘获四千，拓跋部元气大伤，至少三五年内无力南下。
“传令收兵。”张辽沉声道，“将俘虏分作两批：受伤较重、体弱不堪劳役的，发给口粮，放归原部落。”
庞德一怔：“放归？”
“陛下有旨：漠北需要留种，不能杀鸡取卵。”张辽看向那些瑟瑟发抖的俘虏，“放他们回去传话——归顺者，可保留部落建制，首领可来洛阳受封领赏；抗拒者，拓跋部便是下场。”
这是陛下的新战略：既要人力，也要可持续。漠北草原广袤，若一味烧杀抢掠，只会逼得各部远遁或拼死反抗，反而不利于长期“征调”。
“至于青壮俘虏”张辽顿了顿，“按老规矩，南下服劳役。告诉他们，服役五年，表现良好者可入汉籍，分田落户。”
“遵命！”
张辽策马缓缓巡视战场。这一轮“征调”，已从十余个中小部落中获取青壮两万余人。加上俘虏，总数接近三万。短期内，漠北的人力潜力已被压榨到临界点。
但这还不够。陛下规划的铁路网、港口、工坊需要的人力是百万级别的。
“庞德。”张辽忽然道，“你留在漠北，组建‘北镇都护府’。按陛下新定的章程:一、清查各部人口，登记造册；二、每部按丁口比例，每年轮流抽调青壮南下服役，服役期五年；三、设立互市，各部可用牛羊马匹换取茶叶、盐铁、布匹；四、组建蒙骑协从军，择优录用，待遇从优。”
“末将领命！”庞德眼中精光一闪。这一套组合拳下来，漠北诸部将被逐步纳入大明体系，从源头上变成稳定的人力供应地。
九月十五，大朝会
吕布高坐龙椅，听着张辽从漠北发回的捷报和战略调整方案，微微颔首。
“张辽做得不错。”他对殿中百官道，“漠北之事，当如放牧——既要剪羊毛，也不能把羊杀光。庞德的‘北镇都护府’章程，徐相尽快完善推行。”
“臣领旨。”徐庶出列。
“然则，”吕布话锋一转，目光扫过殿中悬挂的巨幅西域地图，“漠北人力有限，而我大明所需人力无穷。诸卿以为，下一步人力该从何来？”
殿中一片沉默。所有人都知道，倭国战事虽然顺利，但跨海运俘虏成本高昂，且倭人体质孱弱，死亡率居高不下。
“陛下。”兵部尚书出列，“或可征发国内囚徒”
“不够。”吕布摇头，“修路开矿所需，动辄以十万计。国内囚徒才有多少？”
这时，一直沉默的贾诩缓缓出列：“陛下，臣有一策，或可解人力之渴。”
“讲。”
贾诩缓步走到悬挂的巨幅西域地图前，手指轻点已标注为“大明疆域”的广阔区域。
“陛下，张辽将军西征大业已毕，河西走廊东部郡县已立，玉门关已复，鄯善等国已归附。”他的声音平稳却暗藏锋芒，“然西域广阔，郡县初设，根基未稳。各地旧贵族、部落首领表面臣服，实则仍握有私兵、掌控人口。”
他转身面向吕布，躬身道：“臣以为，西域人力，尚有挖掘之余地。”
吕布眼神微动：“说下去。”
“西域郡县之民，如今皆为大明治下子民，自不可如漠北、倭国般强征。”贾诩话锋一转，“然西域旧律松弛，豪强林立，私刑泛滥。可命张辽将军在西域诸郡颁行《大明律》，严查旧案。”
他顿了顿，眼中闪过精光：“凡有命案、劫掠、抗税、私斗伤人者，皆按律论处。西域民风彪悍，此类积案必多。判决之后，罪轻者罚金、劳役；罪重者则发配东归，充作路工矿奴。”
“此乃‘依法征调’，名正言顺。”贾诩补充道，“既可肃清西域不法，巩固郡县统治，又可获取人力。且西域之民，较之倭人胡虏，更耐劳苦，水土亦服。”
吕布沉吟片刻，缓缓点头：“此策甚善。法正而行，无人可诟病。”
他看向徐庶：“元直，即刻拟旨发往西域。命张辽在西域全境推行《大明律》，设立巡回法曹，严查积年旧案。判决之囚徒，除十恶不赦者立斩外，余皆按罪刑轻重，分送洛阳、并州、青徐之地服苦役。”
“臣遵旨。”徐庶领命。
贾诩又道：“此外，西域地广人稀，郡县之下，仍有大量游牧部落未完全编户。可命张辽继续推行‘编户齐民’之策，清查隐匿人口。凡抗拒编户、隐瞒丁口者，亦可以‘违抗王化’之罪论处，其青壮同样发配东归。”
“双管齐下。”吕布站起身，走到地图前，手指划过西域广袤的土地，“告诉张辽，西域之要，首在稳固统治。而这些‘依法征调’的人力，便是巩固统治的副产品也是我大明急需的‘资源’。”
他转身，目光扫过殿中百官：“西域之法，可为范例。将来漠南、辽东、乃至更远之地，皆可照此办理。朕要的是长治久安，而长治久安的过程中自然会产生人力。”
殿中一片寂静。所有人都听懂了这话背后的深意——以法律和统治为名，行系统化人力征集之实。这比单纯的掠夺更隐蔽，也更“名正言顺”。
洪武二年的秋天，帝国的律法之网开始向西域张开。每一道判决，每一次编户，都在为东方的铁路和矿山输送着新鲜的血肉。
而这一切，都包裹在“王化”“法治”“肃清地方”的光鲜外衣之下。
吕布单独召见了刚从北邙山回来的姜维和吕绮玲。
两人并肩而立，虽然竭力保持平静，但眉宇间的喜悦和羞涩却掩饰不住。
“比试结果如何？”吕布问。
姜维和吕绮玲对视一眼，齐声道：“平手。”
吕布笑了：“平手？也好。那朕之前的承诺，也该兑现了。”
他取出早就准备好的赐婚诏书：“姜维，朕今日正式将长公主吕绮玲许配于你。择吉日完婚，婚后你二人同赴青州，入海军效力。”
“谢陛下隆恩！”姜维单膝跪地，声音激动。
吕绮玲也盈盈下拜：“谢父皇！”
“起来吧。”吕布看着这对年轻人，眼中难得露出温和，“伯约，海军是朕的未来。你在那边好好学，好好干。绮玲不许任性，要辅佐夫君。”
“儿臣遵命。”
吕布又取出一份密令，递给姜维：“这是朕给甘宁的手令。你们抵达青州后，亲自交给他。”
姜维接过，只见封面上写着“远航计划”四个字，心中一震。
“陛下，这是”
“打开看看。”
姜维小心翼翼地打开密令，只看了一眼，就倒吸一口凉气。上面赫然写着:组建远航舰队，探索扶南（今越南南部）、林邑（今越南中部）、乃至更南方的岛屿，寻找新的人力来源和资源产地。
“海军不仅要打仗，更要开拓。”吕布的声音低沉，“这个世界很大，倭国只是开始。朕需要更多的人力，更多的土地，更多的资源而这些，都在海上。”
姜维握紧了密令，郑重道：“末将明白！定不负陛下重托！”
洪武二年的秋天，就在这样混杂着赐婚的喜悦、漠北的战火、西域的阴谋，以及对更遥远世界的野心中，缓缓走向尾声。
帝国的扩张不会停止，人力的渴求不会满足。而在这一切的背后，是那个来自现代的灵魂，正在以一种近乎冷酷的效率，重塑着这个世界。
血色姻缘，远疆之谋，都只是这宏大叙事中的一页。
而下一页，已经翻开。