帐中一阵沉默。
良久，吕布开口：“朕可以答应。汉室宗庙可保全，山阳公一脉可袭爵。但曹操必须入洛阳治病，曹氏族人需迁居洛阳。江陵守军全部解除武装，将领听候发落。”
贾逵抬头：“明皇陛下当真愿为我家陛下治病？”
“华佗就在军中。”吕布道，“开颅之术，普天之下唯他可为。”
贾逵伏地叩首：“谢陛下隆恩！”
七月十五，江陵城门大开。
夏侯惇、程昱率文武百官出城投降，守军八万解除武装，列队出城。明军迅速接管城防。
吕布入城后，直奔原荆州牧府——曹操的行宫。
寝殿内，药味浓重。曹操躺在榻上，面色蜡黄，双目紧闭。程昱、夏侯惇侍立榻前，神色悲戚。
华佗已在诊脉，片刻后起身：“确是头风入脑，颅内有瘀血积聚。需开颅清除，或可有一线生机。”
“几成把握？”吕布问。
“若在洛阳医院，有全套器械，六成。此处条件简陋仅四成。”
程昱突然跪地：“请明皇陛下开恩！若陛下不治，臣愿殉葬！”
夏侯惇亦跪：“末将愿以命换命！”
吕布看着这两位曹魏最后的忠臣，心中复杂。这就是乱世，英雄相惜，却不得不你死我活。
“准备手术。”吕布下令，“将所有酒精、纱布、热水送来。帐内除华佗及其弟子外，所有人退出。”
“陛下！”程昱抬头。
“朕亲自看着。”吕布淡淡道，“曹孟德一代枭雄，不能死得这般窝囊。”
手术持续了两个时辰。
华佗用特制的骨锯打开曹操颅骨，清除瘀血，再以羊肠线缝合。整个过程惊心动魄，曹操虽在麻沸散作用下昏迷，但身体仍不时抽搐。
吕布全程立于帐中，面色不变。前世作为现代人，他见过更复杂的手术；今生作为帝王，他早已见惯生死。
只是当看到华佗从曹操脑中取出那块拇指大小的血块时，他还是微微动容——这就是折磨曹操数十年的病根，也是历史上他未能完成统一大业的隐因。
“瘀血已清，能否醒来，就看今夜了。”华佗缝合最后一线，擦了擦汗。
吕布点头，走出寝殿。
殿外，张辽疾步而来：“陛下，西边急报！”
“讲。”
“未将率轻骑追击至夷陵，截获车队八支。”张辽呈上战报，“俘获刘备、关羽及季汉文武四十余人。刘备右肩中箭，但神志清醒；关羽左臂轻伤，已包扎处理。二人现已被押回江陵，安置在驿馆中由军医照料。”
吕布接过战报细看：“刘备和关羽伤势如何？”
“华佗弟子已诊治，刘备箭伤未及要害，取出箭头后已止血；关羽左臂为流矢所伤，伤口不深。二人均无生命危险，刘备情绪激动，要求见陛下。”
吕布点头：“将他们带过来，朕就在此处见他们。”
“诺！”
张辽领命而去。吕布转身对徐庶道：“传令，将曹操移至安静厢房静养，加派太医十二个时辰轮值看护。另外，准备两间干净厢房，给刘备和关羽。”
“陛下打算如何处置他们？”
“先谈谈再说。”吕布望向殿外渐暗的天色，“这些旧时代的英雄，朕想听听他们最后的想法。”
洪武五年七月十五，江陵城，原荆州牧府。
吕布站在临时布置的议事厅中，看着被押解进来的刘备和关羽。
两人都带着伤——刘备右肩缠着绷带，血迹从麻布下渗出；关羽左臂包扎着，但腰背依然挺直，凤目半闭，一副宁死不屈的姿态。
“玄德，云长，别来无恙。”吕布在主位坐下，语气平静。
刘备冷冷道：“吕奉先，何必假惺惺。既已擒获，要杀便杀。”
“朕若要杀你们，在夷陵就杀了，何必带回江陵。”吕布摆手示意士兵退下，只留徐庶在场，“华佗弟子说你们伤势不重，静养半月即可。坐吧。”
刘备和关羽对视一眼，最终还是在对面的椅子上坐下。关羽的右手按在腰间——虽然佩剑已被收缴，这仍是习惯性动作。
“朕请二位来，是要谈一谈江东之事。”吕布开门见山。
“江东？”刘备皱眉，“江东与季汉虽有盟约，但如今江陵已破，盟约自废。你要谈江东，找诸葛亮去。”
吕布笑了：“玄德真是会说笑。你是东吴皇帝，诸葛亮是你的丞相。你被俘的消息一旦传到江东，会是什么局面？”
刘备脸色微变。
徐庶适时开口：“据靖安司密报，江东内部早已分裂。张昭、顾雍等世家领袖暗中联络我方，承诺若明军攻吴，他们可在内部策应。诸葛亮虽主战，但手中并无多少实权。”
“你们”刘备握紧拳头。
“东吴水军大都督周瑜病重，实际统兵的是周泰。陆军在张飞手中，但张飞如今被困江南，与吴郡音讯不通。”吕布缓缓道，“也就是说，现在吴郡城内，能主事的只有诸葛亮一人。而他既要应对朕的大军，又要安抚内部世家，还要担心你们这两位皇帝的安危。”
关羽沉声道：“你想怎样？”
“很简单。”吕布身体前倾，“朕要你们写一份诏书，命令诸葛亮开城请降。”
“做梦！”刘备猛地站起，“我刘玄德宁可死，也绝不会写这样的诏书！”
“是吗？”吕布也不生气，只是淡淡地问，“那云长呢？也宁可看着江东百姓因你们的气节而血流成河？”
关羽脸色铁青：“你威胁我们？”
“不，朕在陈述事实。”吕布起身，走到墙边悬挂的江东地图前，“建业城高池深，确实易守难攻。但你们见过朕的火炮吗？两百门钢炮齐射，再坚固的城墙也撑不过三日。届时城破，明军入城，按照惯例”
他转过身，目光冰冷：“屠城三日，鸡犬不留。”
刘备和关羽同时一震。
“玄德，你自诩仁德爱民。”吕布缓缓走回座位，“那么朕问你：是你的气节重要，还是建业城中数十万百姓的性命重要？”
“我”刘备语塞。
“你们可以坚持气节，可以宁死不屈。”吕布声音渐冷，“但代价是数十万人为你们殉葬。这些百姓中，有老人，有孩子，有妇女他们凭什么要为你们这些‘英雄’的尊严去死？”
议事厅内陷入死寂。
良久，刘备缓缓坐下，声音嘶哑：“若若亮开城投降，你真能不杀百姓？”
“朕以帝王之尊立誓。”吕布正色道，“东吴归降，朕保证：不杀降卒，不戮百姓，不掠财物。江东官吏愿留者量才录用，愿去者赐金还乡。孙氏虽已被你所灭，但孙氏旁支可保全。江东世家，只要配合新政，交出超额田产，其余产业皆可保留。”
徐庶补充：“陛下已拟旨，若江东归顺，将在江东设三州，各州长官半数由本地士人担任。科举、学堂、工坊、铁路，一切新政皆会推行。江东百姓三年免税，士人可参加明年的恩科。”
刘备闭上眼睛，胸膛剧烈起伏。
关羽看着刘备，低声道：“大哥”
“云长，你说。”刘备睁开眼睛，眼中已有血丝，“我们该怎么做？”
关羽沉默许久，最终缓缓道：“《春秋》有云：民为贵，社稷次之，君为轻。若真能保全江东百姓”
他没有说下去，但意思已经明了。
刘备长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁。他抬头看向吕布：“我要见孟德一面。”
半个时辰后，另一间厢房。
曹操已经苏醒，靠在床头，头上缠着厚厚的绷带。华佗正在为他诊脉。
“瘀血已除，但颅骨新合，需静养三月。”华佗叮嘱道，“不可动怒，不可思虑过度。”
程昱含泪道：“陛下，您真的真的好了。”
曹操微微抬手，声音沙哑：“奉先在何处？”
话音刚落，门开了。吕布引着刘备、关羽走了进来。
四目相对，三个曾经争霸天下的枭雄，在这小小的厢房中重逢。
“孟德”刘备看到曹操头上的绷带，神色复杂。
曹操勉强笑了笑：“玄德，云长没想到，我等会在此地相见。”
吕布示意众人坐下，开门见山：“三位都在，朕就直说了。朕要结束这个乱世，需要三位的帮助。”
曹操咳嗽两声：“奉先想要我等如何做？”
“很简单。”吕布道，“孟德写诏书，命季汉余部投降；玄德写诏书，命诸葛亮开城；云长可附信给张飞，让他放下武器。朕保证善待所有人。”
刘备盯着曹操：“孟德，你同意了？”
曹操沉默良久，缓缓点头：“我这一生，见过太多死亡。赤壁之战，潼关之战，官渡之战每一战都是尸山血海。奉先说得对，该结束了。”
“可是我们”
“玄德。”曹操打断他，声音虽弱却清晰，“你看看奉先的军队，和我们的军队有什么不同？”
刘备一愣。
“不杀降卒，不掠百姓，军纪严明。”曹操缓缓道，“这种军队，我们训练不出来。这个天下需要这样的主人。”
刘备身体一震，久久不语。
吕布适时开口：“三位，历史会记住今天。不是记住谁胜谁败，而是记住因为三位的决定，少死了数十万人。”
他起身，走到窗前。窗外，江陵城的街道上，明军士兵正在维持秩序，俘虏排着队领取食物，百姓小心翼翼地从家中探出头来——没有烧杀抢掠，没有奸淫掳掠，这座刚刚易手的城池，竟显出几分秩序井然。
刘备看着这一幕，终于缓缓起身：“纸笔。”
徐庶立刻奉上文房四宝。
刘备提笔，手在颤抖。他这一生，写过无数诏书——讨贼檄文，封官诏令，称帝诏书但从未想过，会写这样一份诏书。
“臣弟玄德，致书丞相孔明”他写下第一行，笔尖顿住。
眼泪，无声地滴落在宣纸上。
关羽走到他身边，沉声道：“大哥，我来。”
“不。”刘备摇头，深吸一口气，继续写道，“今大势已去，不可逆天而行。为保全江东生灵，免遭兵燹之祸，特命卿开城请降”
每一个字，都重若千斤。
写完后，刘备掷笔于地，仰天长叹：“我刘玄德对不起汉室列祖列宗！”
关羽扶住他：“大哥，您保全的是数十万百姓。高祖若在天有灵，也会理解的。”
另一边，曹操也在程昱搀扶下起身，亲手写下降书：“朕以不德，致天下纷乱今明皇陛下仁德，愿保全汉室宗庙，朕特命季汉诸将，解甲归降”
两份诏书写毕，吕布郑重接过。
“徐庶。”
“臣在。”
“即刻誊抄副本，用快船送往江东。原件妥善保存，将来要入史馆的。”
“诺！”
吕布又看向刘备和关羽：“二位先在江陵养伤，待江东事了，朕会送你们去洛阳。那里有专门的府邸，你们可以在那里安度余生。”
刘备苦涩一笑：“败军之将，能保全性命已是万幸，何谈其他。”
“不。”吕布正色道，“你们不是败军之将，你们是结束乱世的功臣。”
他走向门口，又停步回头：“三位好生休息。明日，朕要启程东征了。这一次，朕希望不费一兵一卒，就能让江东归顺。”
门轻轻关上。
厢房内，三个曾经的对手相对无言。
许久，曹操轻声道：“玄德，你说奉先会开创一个怎样的时代？”
刘备望向窗外，那里有一队明军士兵正在帮百姓修复被炮火损毁的房屋。
“一个我们无法想象的时代。”
窗外，夕阳西下，江陵城笼罩在一片金色的余晖中。
一个旧时代，在这一刻真正落幕了。
而江面上，载着那两份诏书的快船，正顺流东下，驶向那个即将决定江东命运的地方。