子时，南境。
冷风像是一把把冰冷的手术刀，正试图切开城隍庙前那几万名流民的皮肉。
苟长生此刻正瘫在三百里外的软榻上，可由于那股该死的“信仰过载”，他的意识像是一根被拉扯到极限的橡皮筋，强行跨越了山川。
他“看”到了。
他看见严正那张比锅底还黑的脸。
这位铁面御史正单手托着一尊沉重的镇邪铜人，另一只手夹着几张灵光吞吐的符箓。
那符箓上燃起的青色火焰，把严正衬托得像个刚从地府爬上来的催命判官。
“真神？这世间哪来的神！”严正的声音在空旷的庙前广场回荡，带着股不顾一切的狠戾，“今日若无真神显圣，本官便以尔等妖言惑众之辈，血祭这方土地！”
跪在最前面的流民们打了个冷颤。
躲在山寨密室里的苟长生也跟着打了个冷颤。
这老小子玩真的？
救命，谁家好官动不动就血祭啊！这剧本不对吧？
他顾不得喉咙里那股子翻涌的血腥气，手指在虚空中猛地一划。
那是他在脑海里反复推演了八百次的指令。
“呼——”
一阵急促的破空声，毫无预兆地从四面八方的屋顶响起。
严正猛地抬头。
几十只、上百只巨大的纸鸢，像是一群从阴影里杀出的巨型蝙蝠，借着南风的势头，呼啸着掠过城隍庙的上空。
“装神弄鬼！”严正冷哼一声，正要挥动符箓将那些纸鸢击碎。
可就在这一瞬，那些纸鸢的骨架里，原本被蜂蜡死死包裹着的磷粉，在南风的长久摩擦与空气中某种玄之又玄的“信力”催化下，终于达到了燃点。
“噗！”
第一簇绿火炸开。
接着是第二簇、第三簇
百余只纸鸢在空中连点成线，那惨绿色的火焰在墨黑的夜空中翻滚、扭结，最后竟然硬生生地拼凑出了两个硕大无朋、邪性中透着威严的篆字——
长生！
绿色的火光把严正的脸映照得忽明忽暗，更把下方万千流民的眼底映照出了一抹近乎疯狂的希冀。
“宗主是宗主显灵了！”
哭喊声瞬间连成了一片海。
阿苦爷就在这一片混乱中，佝偻着背，怀里紧紧抱着已经快没气了的石头，一步一挪地登上了那座本属于严正的法台。
石头突然睁开了眼。
那双原本被病气折磨得浑浊不堪的眸子，此时却清亮得骇人。墈书屋暁说旺 已发布最薪璋结
他猛地推开阿苦爷，嗓子眼里发出了一声沉闷的咳嗽。
“噗——”
一口乌黑腥臭的淤血，被这孩子狠狠喷在了法台的地砖上。
下一秒，在几万人屏住呼吸的注视下，这本该濒死的身躯，竟踉踉跄跄地奔向了严正手中的那尊镇邪铜人。
那细弱如芦秆的手指，轻轻触碰到了铜人的足尖。
“咔嚓！”
一声极其细微、却又在每个人耳畔炸响的机关咬合声。
那是苟长生之前让老萤带人连夜在铜人脚踝处埋下的微型机括——当然，在此时此刻，所有人都认为那是神迹。
在严正惊愕到近乎碎裂的目光中，那尊重逾千斤、代表着大离王朝法度威严的镇邪铜人，竟缓缓地、坚定地，朝着那病弱的孩童，屈下了膝盖。
铜人跪地！
“不可能”严正的手在抖，那几张能杀外罡强者的符箓，竟被他生生捏成了一团废纸。
“你们没看见吗？它跪了！它是自己跪的！”
冷七突然发出一声咆哮，他横刀立马，死死拦住了那些想要冲上去清场的兵卒。
这位向来唯严正马首是瞻的副手，此刻眼眶赤红，声音里带着颤抖，“大人！神真的在看着啊！”
石头仰起头，看着近在咫尺的严正。
他露出了一个干净到让人心颤的笑容，用那种只有两个人能听见的声音，轻声呢喃：“叔叔，宗主让我告诉你你妹妹没死，她在天上看着你呢，她说她不怪你。”
“轰——”
严正脑子里那根紧绷了十年的弦，在这一刻，彻底崩断了。
那是他最深的梦魇，除了他自己，这世上绝不该有第二个人知道！
他手中的符箓寸寸碎裂，化作无数纸灰，在绿火的映照下，像是一场凄婉的葬礼。
“噗通！”
三百里外，黑风寨密室。
苟长生猛地栽倒在沙盘前，一口浓稠的鲜血再也压制不住，狠狠地喷在了那个代表城隍庙的土堆上。
“相公！”
铁红袖的尖叫声像是要把屋顶震飞，她一个箭步冲过去，那双能生撕虎豹的手此刻却抖得像风中的落叶，小心翼翼地把苟长生捞进怀里。
苟长生视线模糊，他觉得胸口像是被万蚁噬咬，又像是被烧红的烙铁生生烫过。
那是反噬。
一万多人的信念被他当成信号放大器，强行投影到三百里外，这种滋味儿
真他娘的比通宵加班写方案还要命啊。
他想骂街，想吐槽，想告诉铁红袖自己其实就是个怕死的废柴，但他现在连动动手指的力气都没了。
“别别动”他从牙缝里挤出几个字，“我我这是红尘炼心，别打扰我”
话还没说完，他人就彻底晕了过去。
昏迷前的最后一秒，他隐约看见，在南境那片绿火滔天的夜空下，严正正缓缓跪倒在铜人旁，失魂落魄地拾起了一片飘落的纸鸢残片。
残片上，墨迹还没干。
那是苟长生昏迷前亲手写下的最后一句话：
“信则有，不信亦有。”
而在山寨偏僻的角落里，小豆子正一边抹着眼泪，一边把那块染了苟长生鲜血的《九戒》残页，一针一线地，悄悄缝进了铁红袖战甲的最里层。
清晨。
黑风寨的雾气还没散尽，苟长生已经一脸虚弱地坐在祠堂外的石阶上。
他手里端着半碗清可见底的稀粥，眼神呆滞，像个刚被掏空了身体的退休老头。
就在他张大嘴，准备喝下那口有些发烫的粥水时。
“嗝儿——！”
一个极其响亮、且带着股莫名韵律的响嗝，从他嗓子眼里喷薄而出，震动了整个死寂的祠堂院落。
四周正在打扫的信徒们猛地停下了动作，所有人的目光，刷地一下全部死死锁定了苟长生。
人群中，有人突然发出了一声不似人声的惊呼。