“燕人张翼德在此！谁敢决一死战！”一声霹雳般的怒吼从桥头炸响！张飞单人独骑，稳坐马上，丈八蛇矛直指追兵，其声如雷，竟生生将冲在最前面的曹军骑兵骇得勒住了马缰！
正是这短暂的迟疑，为刘备和赵云赢得了宝贵的过桥时间。
“三弟！”刘备在赵云护卫下冲过桥面，与张飞汇合。
“大哥快走！这里交给我！”张飞虎目圆睁，死死盯着对岸开始重新集结，准备冲桥的虎豹骑。
刘备深知此刻不是犹豫之时，他看了一眼北岸那片修罗场，以及更远处可能正在被屠戮的百姓和溃散的部队，咬牙道：“走！”
最终，跟随刘备成功撤退到南岸，并得以向汉津方向转移的，仅剩不到两千多残兵。他们丢掉了几乎所有的粮草辎重，失去了无数并肩作战的同袍，带着一身的疲惫与血污，在曹军虎豹骑慑人的威压下，仓皇东去。
在刘备走后一刻钟，张飞让一百人带着树枝和旗子，造成有大半人马增援的假象。
当阳桥北，尸横遍野，沮水为之染赤。刘备的仁德与曹操的铁腕，在这长坂坡上，进行了一次残酷的碰撞，而结果，早已在实力差距下注定。唯一的慰藉或许是，他们比原本的历史轨迹，保留了更多一些的有生力量，为即将到来的联合抗曹，留下了一丝微弱的火种。
曹操勒马立于当阳桥北岸，脚下是狼藉的战场和尚未冷却的尸骸。刘备的中军已被击溃，残部仓皇东逃，这场追击似乎已大获全胜。然而，他的目光却越过横刀立马、状若疯虎的张飞，投向了南岸那片未知的领域。
张飞独自峙立桥头，丈八蛇矛斜指苍天，环眼圆睁，声如雷霆：“燕人张翼德在此！曹营鼠辈，谁敢来决一死战！”其威势竟一时慑住了北岸蠢蠢欲动的虎豹骑先锋。
就在曹操沉吟是否要下令强攻，一举拿下这碍眼的黑汉时，东南方向，靠近汉津的路径上，突然扬起了大股烟尘！那烟尘绵密高耸，绝非溃兵或百姓所能掀起，分明是训练有素的大部队正在快速行进！
几乎是瞬间，一个名字如同梦魇般撞入曹操的心头，关羽！
当年在官渡，关羽于万军之中斩颜良、诛文丑，那匹赤兔马如火焰般掠过战场，青龙偃月刀下无一合之将的绝世风采，曹操是亲眼所见，至今记忆犹新！那份勇武，已非寻常“万人敌”可以形容。卡卡小税旺 无错内容
“莫非，关云长已率军来援？”曹操心中猛地一沉。他深知关羽之能，若让其与张飞这头猛虎汇合，依托沮水地利，己方这数千轻骑，即便能胜，也必是惨胜，更可能被拖住脚步，届时刘备残部得以喘息，江陵之谋恐生变故。
心思电转间，曹操已做出决断。他看了一眼仍在桥头咆哮挑战的张飞，又瞥了一眼那越来越近的烟尘，脸上闪过一丝不甘，但更多的却是枭雄的审慎与果决。
“传令！”曹操声音冷冽，不容置疑，“张飞莽夫，不足为虑。然东南烟尘大作，恐是关羽援军已至！我军皆为骑兵，利于奔袭，不利久战缠斗！”
他猛地一拉马缰，调转马头：
“不必与此獠纠缠！曹纯，你率部断后，驱散桥头残敌后，全军转向西行！我们绕路，直取江陵！”
“末将遵命！”曹纯虽觉可惜，但军令如山。
号角声响起，原本准备冲桥的虎豹骑前锋如同潮水般后退，在曹纯的指挥下，一阵密集的箭雨泼洒向桥南，压制张飞军阵。同时，大队骑兵主力已在曹操带领下，毫不犹豫地脱离战场，沿着沮水北岸，向西奔涌而去，目标直指那座囤积著荆州大半军实的重镇，江陵。
张飞正吼得兴起，却见曹军如退潮般撤走，随即看到东南方向的烟尘，心中顿时明了这是把疑兵当关羽了，不由得哈哈大笑：“哈哈哈！定是二哥的威名，吓破了曹贼的狗胆！”
他虽粗豪，却也知此时绝非追击之时，立刻下令加固营寨，收拢北岸溃散的败兵，同时派出斥候，紧盯着曹军主力的动向，并速向刘备报信。
当阳桥头，一场看似不可避免的血战，竟因一股烟尘，和曹操对关羽深深的忌惮，以这样一种出乎意料的方式戛然而止。曹操得到了战略要地江陵，而刘备，则侥幸保住了最为核心的部分力量，获得了撤往夏口与关羽、刘琦会师的宝贵时间。
残阳如血，将汉津渡口的江水染得一片赤红。刘备在关羽水军主力的接应下，终于踏上了坚实的甲板，直到此刻，他那紧绷了一天的神经才略微松弛下来，随之涌起的，是巨大的悲痛与疲惫。
“大哥！”关羽快步上前，看到刘备甲胄破损、满面尘灰的狼狈模样，丹凤眼中闪过一丝痛心，连忙扶住他。
“云长”刘备握住二弟的手，声音沙哑，环顾四周陆续登船的残兵，痛心道：“悔不听霍达之言更早启程，又未能果断舍弃辎重，致使数千将士血染长坂，百姓流离，备之过也！”
关羽劝慰道：“大哥仁德，欲保百姓周全，何错之有？曹贼凶残，此仇他日必报！当务之急，是重整旗鼓。”
这时，一阵马蹄声和杂乱的脚步声传来。只见张飞带着一队同样狼狈却仍保持着建制的士兵赶到岸边，他一边指挥士兵登船，一边大声嚷嚷：“大哥，二哥！俺老张回来了！他娘的，曹贼跑得倒快！”
刘备和关羽连忙迎上去。见张飞虽甲胄染血，但精神奕奕，显然并未在当阳桥吃亏，心下稍安。
“翼德，辛苦了！后方情况如何？”刘备急切地问。
张飞抹了把脸上的血污和汗水，说道：“曹贼被东南方向的烟尘吓退，绕路去江陵了。俺趁机收拢了不少被冲散的弟兄，陆陆续续回来了些。”他顿了顿，语气低沉了些，“可惜，中军五千弟兄，跟着俺撤回来的，加上一路收拢的，也就三千余人了，”
此言一出，气氛更加沉重。这意味着，刘备亲自率领的五千中军，加上张飞原本的三千人，合计八千主力，经此一役，损失过半！缁重队更是全军覆没。若非关羽手中还有从汉水而来的一万生力军，他们几乎已到了山穷水尽的地步。