站在徐晃身旁的张辽和张郃闻言，皆是微微点头，显然赞同此等主动进攻的策略。我得书城 免沸粤黩
这时，新近归降的荆州将领文聘站了出来。他深知荆州地理水文，也了解南北方军队的差异，言辞谨慎：“丞相，诸位将军之策皆有道理。然末将以为，南军擅水战，我军初习水性，不可不防。或可采取‘守中带攻’之策。” 他走到地图前，手指点向江北几处要地，“江北安陆、江陵等重镇，需驻以重兵，稳固后方，此为守势。同时，集结主力于巴丘至江夏一线，水陆并进，不分主次，如同巨浪拍岸，层层推进，合击江夏！如此，既可发挥我军陆战之优，于沿岸寻机歼灭敌军，又能以水师辅助，步步为营，一路平推，让刘备、周瑜首尾难顾。”
文聘的策略，既考虑了北军的优势，也顾及了水战的现实，试图在稳健中寻求突破。
曹操静静听着，手指无意识地敲击著案几，眼中光芒闪烁。他心中暗暗点头，乐进的持重、徐晃的勇猛皆有其理，但文聘这番“守中带攻”之策，似乎更契合当前形势，既不过分冒险，也不至于消极等待。
然而，在进攻点的选择上，曹操自有考量。他目光锁定地图上一点，缓缓开口：“文将军‘守中带攻’之策，甚合吾意。江北稳固，方能全力南向。不过”
他话锋一转，手指重重地点在长江南岸的一个位置：“将主攻方向置于巴丘，战线稍显迂回。吾意，主攻之地，当在赤壁！” 他的声音带着不容置疑的决断，“此地毗邻江夏，若能在此处突破，便可直捣刘备心腹！更关键的是，赤壁对岸的乌林一带，水域相对开阔，便于我水军集结停泊。我军可于北岸创建坚固水寨，与陆营互为犄角。如此一来，我大军背靠江北，水寨为根基，进可攻，退可守，又何惧江东水军那些舟船之利？”
曹操的构想，是将赤壁-乌林一线作为决战的舞台，以岸基水寨弥补水军实战经验的不足，试图将长江天堑转化为己方的助力。一个以赤壁为核心的进攻方案，在他心中已然成型。帐中诸将，无论心中是否还有疑虑，此刻都齐齐拱手：“丞相英明！”
江夏大营的又一个夜晚，寒风掠过营帐，发出呜呜的声响。霍达得到传令，再次来到关平的军帐。帐内灯火摇曳，关平正俯身于案几上的地图，眉头微锁，听到脚步声，头也没抬，直接问道：“霍达，你来了。依你看，曹操此番主力，会从哪个方向攻来？”
霍达抱拳行礼，随即也走到地图旁，装模作样地凝视片刻，仿佛在仔细推演。他其实心中早有答案，那是在后世被无数人传颂、早已刻入历史的名字。他伸手指向地图上江夏以东的一片区域，语气带着几分笃定：“将军，末将以为，曹军攻击的重点，必在江夏以东，但不会离我们太远。”
他顿了顿，组织著符合这个时代认知的语言：“曹操拥兵数十万，每日人吃马嚼，粮草消耗堪称天文数字。战线拉得太长，补给必然困难。因此，他们需要一个距离江夏适中，既能迅速威胁我军，又便于其庞大兵力展开，并且水陆补给相对方便的区域。”他的手指最终落在了一个点上，“此地，赤壁一带，最为可能。此地江面相对开阔，沿岸地势也适合扎营列阵。”
关平的目光随着霍达的手指移动，落在“赤壁”二字上，微微颔首：“赤壁远近确实合适，是个用兵之地。那么，你认为他们何时会发动攻击？”
霍达继续扮演着深思熟虑的角色，他沉吟道：“按照北方用兵的习惯，往往倾向于选择秋冬季，尤其是河流进入枯水期之时，便于步骑行动。若依此常理推断，大约在十一月至十二月之间，可能性最大。” 说到这里，他话锋一转，带着一丝不易察觉的调侃，“不过，这可是万里长江，并非北方那些季节性的小河沟，绝无干涸之理。曹营若真以北方经验套用，只怕会误判形势。”
关平听着霍达的分析，觉得条理清晰，颇合兵法要义，尤其是在攻击地点和时间上的判断，与他及军中其他将领的推测不谋而合，甚至更为具体。他直起身，看着霍达，语气凝重起来：“照此说来，我们很快就要面临大战了？”
霍达收敛了所有随意的表情，肃然点头，声音低沉而肯定：
“是的，将军。而且这一次，非同小可。”
听完霍达对曹军进攻方向和时间的大致判断后，关平正凝神思索，却见霍达眉头微蹙，似乎又想到了什么紧要之事。
“将军，”霍达的声音带着一种罕见的郑重，“还有一事，关乎全军存亡，需尽早准备，刻不容缓。”
关平抬头，见他神色不似作伪，便道：“讲。”
霍达深吸一口气，将脑海中关于赤壁之战那条“时操军众，已有疾疫”的记载转化为具体的建议：“我们需要立刻着手准备两样东西：大量的生石灰，和大量的柴火。”
“生石灰？柴火？”关平面露疑惑，“这是为何？石灰用以筑城？柴火军中日常所用，为何要特意大量储备？”
“并非为了筑城，也非寻常炊事，”霍达解释道，“是为了防止疫病。大战一起，尸横遍野，加之天气湿冷，兵士聚集，极易滋生疫病，一旦蔓延，其害远胜刀剑。生石灰遇水发热，能有效杀菌消毒，撒在营地周围、特别是厕所以及污秽之处，可大大减少病气传播。而准备大量柴火，是为了确保全军兵士，无论多忙多累，都能有热水饮用、洗漱。饮用生冷脏水，是导致腹泻、伤寒等疾病的主要原因。此事关乎每一个士卒的性命，必须要在全军之中大力宣传，形成规矩。”
他顿了顿，思路越发清晰，继续补充：“此外，药材也需尽快搜集储备。尤其是艾草、菊花可用于熏燃净气，葛根、甘草、麻黄、桂枝可用于治疗风寒，黄连、黄芩清热燥湿，生姜更是驱寒防疫的宝贝。这些东西，现在就必须开始搜集，否则一旦战事开启或疫病发生，仓促之间哪里去寻？各地的医者、郎中，也需尽快征召、组织起来，统一调配。否则大战之后，伤亡加上疫病，后果不堪设想。”