船行三日，霍达白日扎马步，白天休息时和夜间学观天。王野等亲兵看得啧啧称奇：
“咱们司马这是要文武双全啊！”
“可不是，早上被赵将军练得腿抖，又跟军师学看云彩。”
这日傍晚，霍达正对照诸葛亮所教观察晚霞，赵云走来：“明日船抵益阳界，马步可能扎稳了？”
霍达试着站了个桩，虽然仍有些晃，却已能稳住身形。
赵云点头：“尚可。今日教你第一式，‘脱袍让位’。看好了。”
他演示了一个侧身卸力的动作，看似简单，却蕴含巧劲。霍达连学十余遍，才勉强掌握要领。
“此式可化直刺之力。”赵云道，“沙场之上，能化掉第一击，便有逃命之机。”
夜深时，霍达在船头练习新学的招式。诸葛亮从舱中走出，见他仍在苦练，不禁笑道：“子龙说你求教只为逃命，我看你这劲头，可不只想逃命。”
霍达收势擦汗：“军师，能活下来，才能做更多事。”
诸葛亮望着这个勤奋的年轻参军，忽然觉得主公得此人，或许真是天意。
远处传来夜鸟啼鸣。霍达望向漆黑的水面，知道前方等待他们的，将是一场不见硝烟却同样重要的征战。而他现在学的每一点本事，无论是扎马步还是观云彩，都可能在未来某个时刻，成为救命的稻草。
船队进入益阳地界，春雨如期而至。细密的雨丝洒在江面上，诸葛亮站在船楼檐下，手指轻点远处山峦：
“文和，你看那山腰云雾，明日辰时必散。”
霍达怔了怔，才意识到“文和”是在唤自己，这是昨日诸葛亮给他取的表字。
“军师取得好字。”赵云从舱中走出，甲胄在雨中泛著冷光，“文能安邦，和能定国。”
霍达连忙行礼：“末将愧不敢当。”
诸葛亮微笑：“那日你说‘知天时者可为决胜之道’，我便想，你既有此见识，当有个配得上的表字。文和二字，盼你文武兼修，以和为本。”
诸葛亮不知道的是，霍达以后会把这个字号发扬光大，更留下了，伤天和不伤文和这等话。东汉末年两位文和给后世留下了十分多的学习案例。
雨渐渐大了，三人退回舱中，霍达为二人斟茶，诸葛亮忽然道：
“文和，你既向子龙学武，又随我观天，可想正式拜师？”
霍达手一颤，茶水险些洒出。他看向赵云，只见这位名将正平静地看着自己。
“末将，末将自然愿意。只是恐资质愚钝，辱没师门。”
赵云放下茶盏：“战场之上，你能先想救人，再想杀敌；求学之时，你能从扎马步做起，不骄不躁。这等心性，胜过天赋十倍。”
诸葛亮点头：“待荆南事定，我做见证，你行拜师礼。届时你既是子龙弟子，也算我半个学生，这观天识云的本事，总得有人传承。”
霍达起身，郑重长揖：“谢军师、将军厚爱。末将定不负期望。”
窗外雨声潺潺。船队在这荆南的春雨中缓缓前行，而霍达的人生轨迹，也在这航程中悄然转变。他从一个穿越而来的小卒，成为别部司马，得诸葛亮赐字，将拜赵云为师，这每一步，都踏在这乱世最坚实的基石上。
王野后来悄悄问他：“司马，您真要拜赵将军为师？那咱们以后是不是也算赵子龙的徒子徒孙了？”
霍达笑而不答。他想起前世读三国时，对赵云的崇敬；更想起这一世，这位名将手把手教他扎马步的样子。
船抵渡口前夜，霍达在船头加练了半个时辰马步。雨已停，星光洒满江面。他知道，明日开始，真正的考验就要到来，而他所学的一切，都将在这荆南大地上得到验证。
风又起，吹动船头“刘”字大旗，霍达按剑而立，表字“文和”在心底默念数遍。文武兼修，以和为本，这八个字，或许将成为他在这乱世中，最坚实的立足之道。
船队从洞庭湖抵达益阳。诸葛亮派人写信给益阳城守劝降，此时城里只有一千人。
这座湘江畔的小城，城墙不高，守军稀疏。
诸葛亮没有下令攻城，而是命人送信入城。信使高举“刘”字旗，在城下朗声宣读：
“今刘琦公子承父遗业，表为荆州牧，特遣军师中郎将诸葛亮，率军接收荆南旧土。望将军明大义，开城门，共扶汉室。”
城头守军面面相觑。守将潘宏是个四十余岁的中年将领，他接过射上城头的书信，细细读过三遍。
信不长，但字字诛心，刘琦是刘表长子，继承父业名正言顺；刘备是汉室宗亲，扶助侄子理所应当。而他们这些刘表旧部，若抵抗便是背主忘义。
“将军，怎么办？”副将低声问。
潘宏望向江面。那里战船如林，“刘”“赵”“诸葛”三面大旗在春风中招展。他苦笑：
“一千对五千，守得住吗？况且。”他抖了抖手中信纸，“刘琦公子确是景升公长子。”
半个时辰后，益阳城门缓缓打开。潘宏率众将卸甲出城，单膝跪地：“末将潘宏，愿奉刘琦公子号令！”
赵云亲自下马扶起，温言安抚。诸葛亮则迅速安排接管事宜，清点府库，整编降军，安抚百姓。
霍达的医营在城中设了第一个救治点。不仅为驻军服务，也免费为当地百姓看病。他特意让医官为几个生病的守军诊治，这一举动让潘宏等人彻底放下戒心。
“赵将军，”潘宏感慨，“贵军如此仁义，末将心服口服。”
当夜，赵云召来帐下司马李逍：“你领两千人留守益阳。一要防长沙兵北上，二要监视东吴动向，三要安抚地方，此城乃我军后路，不容有失。过段时间，我们应该会分兵，你可要注意了。现在先单独领兵适应一下，等我离开，你全权负责防务。”
李逍抱拳：“末将定不负所托！”
建安十四年二月初，益阳城春雨绵绵。诸葛亮在临时军师府中，亲自研磨提笔，写下一封封关乎荆南命运的书信。
霍达侍立一旁，看着那支狼毫在绢帛上挥洒。诸葛亮每写一封，都会低声念出关键句：
“致长沙太守韩玄：今孙刘联军破曹八十万于赤壁，汉室复兴在望。刘琦公子乃景升公长子，已表为荆州牧，当承父业”
“致长沙偏将军黄忠：闻将军年近六旬，仍能开三石弓，真乃国之栋梁。今刘琦公子新立，正需老成宿将辅佐”
“致长沙校尉魏延：将军勇烈，素有所闻。然大丈夫立世，当择明主而事”