郡守府书房
刘度听完儿子的慷慨陈词，放下手中的书卷，长叹一声：“贤儿，你可知为何零陵刘氏能在此地绵延百年？”
“自然是祖先勇武。
“错了。”刘度摇头，“是因为识时务，知进退。”他指著窗外盛开的梅花，“你看那梅，寒冬开花，春暖便谢。若逆天时，强要在夏日开花，只会枯死。”
邢道荣忍不住插话：“太守！零陵城坚粮足。”
“邢将军！”刘度罕见地厉声打断，“你一个猎户出身，侥幸做到将军，真以为懂什么大势？”他转向刘贤，语气沉痛，“孩子，为父守零陵多年，见过黄巾之乱，见过孙坚北上，见过曹操南下。乱世之中，能保全一方百姓，能延续家族血脉，便是大功！”
刘贤昂首：“可男儿当建功立业！岂能不战而降？”
父子对视，空气凝固。
良久，刘度闭目：“罢了。既然你们执意要战。”他睁开眼，目光忽然锐利如刀，“那就等诸葛亮、赵云来时，你们去试试。若真能拿下他们。”他顿了顿，“零陵兵权，全交予你二人。”
邢道荣大喜：“太守英明！”
刘贤也激动抱拳：“谢父亲！”
二人退下后，刘度独坐书房。
老仆小心翼翼地问：“老爷真让他们打？”
刘度苦笑：“不打一场，他们不会死心。也好，让赵云给他们上一课，总比日后在更大的战场上送命强。”
他提起笔，在竹简上写下四个字：顺势而为。
而邢道荣与刘贤正在军营调兵遣将，异常激动。
祁阳城外的湘江码头上，诸葛亮接到刘贤与邢道荣联名战书时，诸葛亮整个人都愣了。
赵云看完信，难得地叹了口气：“这二人，是真不知死活？”
霍达揉着太阳穴：“刘贤年轻气盛也就罢了，那邢道荣一个猎户出身的偏将，哪来的自信？”
诸葛亮将战书缓缓折好，目光投向零陵方向：“既然他们想打，那便打。只是”他看向赵云，“子龙，要留活口。零陵终究是刘度的地方，杀人太多不好。”
赵云抱拳：“末将明白。”
三日后，零陵城北二十里平野。风卷起尘土，两军对阵。
邢道荣顶盔贯甲，手提开山斧，策马出阵时特意摆了个威风凛凛的姿势。他身后零陵兵确实军容尚可，旌旗猎猎。
“来者何人！”邢道荣声如洪钟。
诸葛亮在车架上微微示意。一名亲兵策马上前：“此乃赤壁之战运筹帷幄，让曹操八十万大军灰飞烟灭的诸葛军师！”
邢道荣仰天大笑：“哈哈哈！赤壁之战是周瑜都督的火攻，是刘皇叔的兵马！关他诸葛亮什么事？一个没用的书生，也敢在此大言不惭！”
那亲兵气得满脸通红，却不知如何反驳。
诸葛亮在车中闭了闭眼。霍达分明看见，军师的指节捏的微微发白。
“子龙，文和。”诸葛亮的声音平静得可怕，“交给你们了。”
霍达看向赵云，见将军点头，便催马上前。他在邢道荣三十步外勒马，抱拳道：“来者何人？”
邢道荣挺胸：“我乃零陵上将邢道荣！”
霍达心中了然，原来这就是历史上那个“零陵上将”，果然如史书所载，狂妄自大。他面上却恭敬：“久闻邢将军威名，今日得见，果然英雄。在下刘玄德军中司马霍达。”
“你也知道我的威名？霍达？”邢道荣上下打量，“没听说过。我不欺负小孩，更不杀无名之辈，我放你一马。去，叫你们将军来！”
霍达不气不恼，拨马回阵。赵云早已按捺不住，白袍银枪如一道闪电冲出。
“常山赵子龙在此！”
邢道荣眼睛一亮：“赵云！我早就想会会你了！”挥斧纵马直取赵云。
两马相交。第一斧，赵云轻描淡写架开；第二斧，枪尖一点斧面，邢道荣虎口发麻；第三斧，赵云侧身让过，银枪如毒蛇吐信直刺咽喉。
邢道荣慌忙回斧格挡，却觉一股巧劲将斧头带偏。第四回合，赵云枪杆横扫，重重砸在邢道荣后背。
“噗！”邢道荣一口血喷出。
第五回合，赵云卖个破绽，邢道荣一斧劈空，整个人向前栽去。赵云探手抓住他勒甲绦，轻喝一声：“过来！”
竟将八尺大汉生生提离马鞍，掼于地上！
尘土飞扬。零陵军一片死寂。
赵云银枪抵住邢道荣咽喉：“服否？”
邢道荣满嘴是血，还想挣扎，却被枪尖逼得不敢动弹。他望向阵中，刘贤早已面如土色。
霍达此时策马上前，下马扶起邢道荣：“邢将军，现在可以好好谈谈归顺之事了么？”
战场的气氛已截然不同。零陵的“上将”躺在地上，而常山的真龙只是微微喘息。这场闹剧般的对战，在五个回合内画上句号。
远处的零陵城头，刘度对身边老仆叹道：“看到了吗？这才是真正的名将。”
老仆低声道：“公子他”
“让他吃点苦头，也好。”刘度转身下城，“准备开城门吧。这场闹剧，该落幕了。”
平野上，霍达正命人给邢道荣包扎伤口。这位“零陵上将”此刻眼神涣散，嘴里反复喃喃：“怎么可能，五个回合”
赵云收枪回阵，对诸葛亮道：“军师，零陵可以拿下了。”
诸葛亮望向那座不再设防的城池。他知道，经此一战，荆南剩下的郡守都会明白，有些仗，从一开始就不该打。
而霍达扶起邢道荣时，忽然想起前世读《三国演义》时，对这个“零陵上将”的戏谑描写。如今真人就在眼前，他才明白，历史有时比演义更荒唐。
零陵郡守府的夜宴。
刘度将全郡户籍、田亩、钱粮账册悉数奉上时，双手都在微颤：“军师，零陵三十五万口，皆在此册中。”
诸葛亮接过，只略翻几页便递给霍达，温言道：“刘太守治理有方，零陵户盈粮足，当记一功。”
刘度亲自把盏，刘贤侍立一旁，神色复杂。邢道荣因伤未愈，坐在末席，闷头饮酒。
酒过三巡，气氛渐松。刘度说起零陵风物，诸葛亮含笑倾听，偶尔问及农桑水利。赵云虽不饮酒，但也卸了甲，端坐如松。
霍达注意到邢道荣一直在偷眼打量四周，手总是不自觉地摸向腰间，虽然他的佩剑入府时已被收缴。
“邢将军伤势如何？”霍达忽然问。
邢道荣一惊，酒洒了半杯：“无，无碍！谢霍司马关心！”
“那就好。”霍达微笑，端起酒杯，“我敬将军一杯。白日阵前，将军勇武，令人印象深刻。”
这话说得客气，邢道荣却听出讽刺，脸涨得通红，仰头干了一杯。