庞统脸上露出笑意：“恭喜主公！宜都既得，西进巴蜀之路已通一半。待公安新城竣工，钱粮足备，便可西图益州！”
刘备畅饮一杯，当即下令：“吴敬仍领原部。张南升司马，领宜都防务。霍峻也升司马，听冯习指挥。冯习为扬武将军，总督武陵和宜都防务！”
他又对庞统道：“士元，宜都新附，需能臣经营。你可愿往？”
庞统拱手：“统愿为主公勘察入蜀路径，联络益州内应！”
宴席气氛热烈。只有魏延低声对黄忠道：“老将军，这张南倒是运气好，躺着立功。”
黄忠抚须：“文长莫急。西进巴蜀，硬仗还在后头，何愁没有立功之时？”
零陵郡守府。
诸葛亮接到战报时，霍达正在院中练枪。得知宜都已下，霍达收势回枪，对走来的诸葛亮笑道：“军师，宜都一得，西进之路豁然开朗。”
“全赖文和建言。”诸葛亮，“只是，宜都北岸便是夷陵，已在东吴手中。此事，周瑜怕是不久便会知晓。”
霍达点头：“东吴必生戒心。但眼下周瑜攻江陵正急，孙权战合肥未果，暂时无力南顾。这正是我军经营宜都、筹备西进的最佳时机。
两人并肩望向西方。暮色中，远山如黛，江水如练。
“文和”诸葛亮忽然问，“你对西进巴蜀特别上心？”
霍达沉默片刻：“或许因为知道，那里才是主公真正的基业。荆襄四战之地，难守易攻；巴蜀和汉中，足可立国。”
建安十四年的春天，当刘备在长沙郡守府接到宜都归顺的捷报时，这个半生漂泊的枭雄，第一次真切地感受到，属于自己的时代，真的来了。
荆南四郡：零陵、桂阳、武陵、长沙，加上扼守西进门户的宜都城，以及名义上由刘琦掌控的半个江夏。短短数月，他从一个寄居江夏、仰人鼻息的客将，一跃成为坐拥千里之地、带甲数万的一方雄主。
“主公，该设宴庆贺了！”简雍红光满面。
刘备却摆摆手，目光投向北方向。那里，周瑜还在南郡城下与曹仁苦战。
“庆贺不急。”他声音平静，却透著不容置疑的决断，“待云长、翼德从南郡归来，待公瑾拿下江陵，再庆不迟。”
堂下，新投的荆襄才俊们交换着眼神。庞统抚掌：“主公深谋！此时若大张旗鼓封赏，恐刺激江东。不如暂隐锋芒，待南郡战事尘埃落定。
黄忠、魏延等武将虽跃跃欲试，但也知主公所言在理。乱世之中，一时的胜利不代表最终的结局。
同一天，南郡城外的东吴大营。
周瑜接到两份战报时，正在沙盘前推演攻城路线。
第一份来自合肥，孙权三万大军猛攻合肥，竟被扬州别驾?蒋济?设计欺骗，折兵数千，狼狈退回濡须口。
第二份来自荆南细作。当看到“刘备已得荆南四郡及宜都”“拥兵五万”“招揽荆襄才俊无数”时，周瑜忽然觉得胸口发闷。
“都督？”吕蒙担忧地唤道。
周瑜摆手，走到帐边望向西方。暮色中，江陵城头的“曹”字大旗依旧飘扬，但更远处，那个曾在他庇护下苟延残喘的刘备，已经悄然崛起为一头不容小觑的猛虎。
“公瑾，是否要放缓攻势，回防江东？”鲁肃低声道。
“不可。”周瑜斩钉截铁，“南郡必须拿下！若此时退兵，则赤壁之功尽弃，刘备坐大现在管不了！实在不行就让他和曹操面对面。”
他回身，眼中重燃战火：“传令各部，明日卯时，全力攻城！我要在刘备封官赏爵之前，先把江陵城插上我东吴的战旗！”
长沙，左将军府。
刘备正在灯下查看各地呈报的户籍田亩册。庞统、马良、杨仪等人侍立一旁，不时补充说明。
“零陵三十五万口，桂阳三十万，长沙四十五万，武陵二十五万。”刘备轻声念著，每念一个数字，眼中的光就更亮一分，“加上宜都、江夏，已近一百五十万口。”
庞统道：“若是再得南郡、襄阳，荆襄全境户口可逾三百万，足可养兵十万！”
刘备合上册子，望向众人：“诸公，备半生漂泊，今始有尺寸之地。此皆赖将士用命，更赖诸公鼎力相助。然”
他话锋一转：“封官赏爵之事，需待云长、翼德归来，需待南郡战事了结。非是备吝啬，实是”他顿了顿，“此时封赏，恐令公瑾难堪，令江东生隙。”
马良理解地点头：“主公思虑周全。眼下我军虽盛，但东吴仍是盟友。南郡未下，曹操在北，不宜过早显露争雄之心。”
杨仪却道：“只是将士们翘首以盼，若久无封赏，恐伤士气。”
“那就先赏钱粮，厚恤伤亡。”刘备决断，“至于官职，待云长、翼德携南郡捷报归来，我当在公安新城，大宴三日，论功行赏，一个不漏！”
众人皆服。
当夜，刘备独坐书房，给零陵的诸葛亮写信。信中详述荆南治理之策，末了写道：“孔明，公安新城将成，待南郡下，当移府于此。届时荆南政事，还赖你与士元、季常等共谋。至于封赏，我已命人铸‘左将军’‘荆州牧’印，待云长、翼德归，便行大典。”
信写成时，已是子夜。刘备走出书房，仰望星空。春夜繁星如沸，仿佛在呼应着他胸中激荡的豪情。
从新野溃败到赤壁大火，从寄居江夏到坐拥荆南，这条路他走了太久。但真正艰难的路，或许才刚刚开始，东有孙权虎视，北有曹操未灭，西有巴蜀未取。
而更微妙的是那个盟友周瑜。此刻，那位江东美周郎正在江陵城下血战，而自己却在他的背后，悄然建起了一座又一座城池，招揽了一批又一批人才。
“公瑾啊公瑾。”刘备轻叹，“非是备负你，实是这乱世，容不得半点仁慈。”
长沙城头，那面崭新的“刘”字大旗在夜色中猎猎作响。更远处，公安新城的也在建造中，零陵的医棚仍有病患排队，宜都的城墙正在加固。
一个属于刘备的时代，悄然来临。而那个在合肥城下受挫的孙权，那个在南郡苦战的周瑜，那个在许都焦头烂额的曹操，都将在不久的将来，直面这头已然苏醒的卧龙。
历史的长卷，在这一刻翻开了全新的一章。而执笔之人，正是那个曾被天下人小觑的，刘玄德。