七月末，一场夜雨过后。
霍达清晨出门，发现街道格外干净。原来是许多百姓自发清理了门前的沟渠，让雨水顺畅流入新修的主渠。一个早起洒扫的老者见他，躬身笑道：“霍校尉早！您修渠引水，咱们也不能让渠堵了不是？”
那一刻，霍达心中涌起一股暖流。他忽然觉得，这几个月的奔波劳累，晒黑的皮肤，磨出的老茧，都值了。
真正的增产数据要到秋收后才能看到，许多水利工程的效果也要数年才能完全显现。
返回住处时，他路过郡守府，看见诸葛亮正与蒋琬在庭中漫步交谈。诸葛亮远远看见他，微笑着点了点头。
那目光中有赞许，有期许，更有一种“吾道不孤”的欣慰。
前方，还有更多的事情等着他去做：桂阳的农具推广需要协调，武陵的屯田区需要勘察，宜都的屯田需要细化。
建安十四年的夏天，零陵的田野在悄然改变。而带来这些改变的年轻典农校尉，正策马奔向下一个需要他的地方。
他或许还不知道，自己在零陵这几个月播下的种子，不仅仅会在地里长出更饱满的稻穗，更会在荆南百姓心中，长出一片对“刘”字大旗根深蒂固的认同。
这份认同，都始于这个夏天，始于那些转动的水车，那些弯曲的犁辕，那些黝黑的肥土，和一个想要在这乱世里，为普通人多做点实事的初心。
建安十四年七月初，公安新城。
一道道调令从新落成的州牧府发出，如蛛网般撒向荆南各郡。
长沙郡守府内，黄忠与魏延接到调令时，正在校场操练新归附的长沙郡兵。这位老将抚着花白的长须，对身旁跃跃欲试的魏延道：“文长，主公这是要收拢拳头了。”
魏延按著刀柄，眼中精光闪烁：“早该如此！零陵、桂阳有子龙将军坐镇足矣。咱们这两万大军攥在公安，进可图襄阳，退可守江陵，这才是争天下的气象！”
短短十日内，一万五千长沙精锐拔营北上。黄忠的白发在烈日下如银丝闪耀，魏延的黑甲骑兵扬起冲天烟尘。这支新投刘备却已颇具威名的军队，沿着湘江北岸官道，浩浩荡荡开赴公安。里面有三千是长沙郡兵。
几乎同时，武陵城下。
冯习接到调令，没有丝毫犹豫。他将武陵防务悉数移交太守潘濬，又令驻守宜都的张南协助吴敬加固城防、暂领西线事务，自己亲率五千征伐武陵的原班精锐，顺沅水东下，直抵公安。
一时间，长江之畔的这座新城，成了荆南军事力量的汇聚点。原本糜芳麾下筑城的五千士卒，黄忠魏延带来的一万五千来的长沙军，冯习带回的五千武陵劲旅，两万五千大军，将公安城塞得满满当当。
营帐如云朵般覆盖了城外的原野，炊烟终日袅袅，操练的喊杀声与江涛声交织，震动着初秋的空气。
州牧府。
刘备站在巨大的荆襄地图前，身后是诸葛亮（已从零陵赶回）、庞统、黄忠、魏延、冯习、糜芳等文武要员。
“两万五千人。”刘备的手指从公安位置划出三个方向，一指向北的襄阳，一指向西北的南郡，一指向西的宜都，“云长、翼德在南郡尚有三千。子龙在桂阳、零陵有五千。荆南各郡郡兵另计。”他转身，目光扫过众将，“如今，咱们总算有了些底气。”
魏延急声道：“主公，兵既已聚，当有所为！末将愿为先锋，北取襄阳！”
黄忠沉稳些：“襄阳城坚，乐进善守，急切难下。不如先助周瑜速取南郡，待关张二位将军归来，再做打算。”
冯习则道：“宜都西线亦不可松懈。张南虽勇，但资历尚浅，需派稳重之将坐镇。”
诸葛亮待众人议论稍歇，方缓缓开口：“诸公所言皆有道理。然我军新聚，需时间整训磨合。黄老将军与魏将军，需熟悉我军号令战法；冯将军所部，久战疲惫，亦需休整。”
他走到地图前：“当下之要，一在整军，二在积粮，三在待时。整军之事，由主公和黄老将军总责，魏、冯二位将军辅之。积粮之事”他看向刘备，“零陵、桂阳秋收在即，霍达农政新法初见成效，蒋琬来信预估，今年零陵一郡粮产，或可增两成。”
“两成？”刘备眼睛一亮，“若荆南四郡皆然”
“便是数十万斛军粮。”庞统接话，丑脸上带着笑意，“此乃霍文和之功。待秋粮入库，我军再无粮草之忧。”
刘备振奋：“好！秋收时，命零陵加紧收割，粮秣速运公安！”
诸葛亮继续道：“待时，便是等南郡消息，等云长、翼德归来，亦等”他目光微凝，“等天下有变。”
众人心领神会。曹操新败，内部不稳；孙权合肥受挫，暂时无力北顾；刘璋暗弱，益州可图，这“变”，或许不远了。
军议之后，公安城内外顿时忙碌起来。
黄忠每日披甲巡营，亲自指导射术，军中无不敬服。魏延则专司骑兵操练，马蹄声终日如雷。冯习整饬军纪，将武陵带来的山地作战经验与平原战法融合。
糜芳则忙于调配营房、粮草、军械，将这座新城运转得井井有条。
七月中，零陵郡。
霍达站在试验田边，抓起一把金黄的稻谷。颗粒比往年似乎更加饱满。老农围在一旁，脸上是掩不住的喜悦。
“霍校尉，这曲辕犁翻的地就是好，稻根扎得深！”
“翻车浇的水足，灌浆时没旱著！”
“那肥也管用，你看这穗子，沉！”
蒋琬拿着初步统计的竹简，低声道：“校尉，照此估算，零陵一郡秋粮，比去年至少增产两成半，部分用了新法的田地，甚至有三成。若全面推开”
霍达点点头，心中却想着公安那两万五千大军。这些粮食，将是他们未来征战最坚实的后盾。
“蒋兄，后续粮船发运不能停。另外，交州商队有消息了吗？”
蒋琬摇头：“尚无。”
霍达望向南方，心中隐有期待，也有些许不安。占城稻，那是真正能改变格局的利器。
公安，州牧府望楼。
刘备与诸葛亮并肩而立，望着城外连绵的营寨、江中往来的舟船、城内忙碌的军民。
“孔明，半年前在夏口，我还在为如何生存发愁。”刘备感慨，“如今，竟有了如此大军，几座坚城，荆南千里之地。”
诸葛亮微笑：“此乃主公仁德所至，将士用命之功。然”他语气转肃，“恰如弓弦拉满，箭在弦上。下一步射向何处，何时发射，须慎之又慎。”