建安十五年一月三日，公安城还沉浸在岁首的余庆与新封赏带来的振奋中。霍达带着三百左右的人马，径直来到了城西的军营，关平的驻地。
关平正在校场上督促士卒操练阵型。经过江夏的集成与公安的整训，他麾下如今已有数千兵马，虽然有不少新兵，但在他严苛又不失章法的操练下，已初显精锐气象。
只是，每日重复的阵型变换、弓马操演，让他这个本就渴求实战的年轻将领，感到些许枯燥。尤其是霍达不在，他那些关于改进训练方法、军中谋略，连个能讨论、能懂的人都难找。
“少将军！霍校尉回来了！”亲兵兴奋来报。
关平一愣，随即眼中闪过惊喜，丢下手中的令旗，大步迎向营门。
营门外，霍达正指挥随行的三百人卸下辎重。人人面带风霜，却精神抖擞。
“文和！”关平远远喊道。
霍达转身，见是关平，脸上露出笑容，快步上前抱拳：“少将军！”
两人用力拍了拍对方肩膀。关平打量著霍达，发现他比数月前在零陵分别时黑瘦了不少，但眼神更加沉稳明亮，身上那股书卷气与行伍气似乎融合得更好，还隐隐多了些泥土与工匠的味道。
“你不是在零陵搞农政吗？怎么突然回公安了？”关平引他往自己帐中走，边走边问。
“零陵事已上正轨。此番回来，一是向主公和军师汇报荆南农政进展，领取下一步的章程钱粮；二是”霍达顿了顿，“有些东西，想存在少将军这里。”
进了大帐，霍达示意亲兵抬进来两个沉甸甸的木箱。打开一看，里面是黄澄澄的金饼、成串的五铢钱，还有堆积的锦帛。这是刘备赏赐的金帛等物品，以及他平日积攒的俸禄。
关平吃了一惊：“文和，你这是何意？如此重财，存于我处？”
霍达坦然道：“少将军是我在军中的直接上官，更是我信得过的人。我此行要去荆南四郡奔波，督导农事，推广工具，勘察水利，少则半年，多则经年。这些钱财带在身边既不便，也无处可用。存在少将军这里，我放心。将来若有急需，或主公军师另有差遣需用钱财打点，少将军也可随时支取。”
关平看着霍达诚恳的眼神，心中感动，更涌起一股被信任的暖流。他郑重道：“好！东西放我这里，分文不会少你的。何时需要，只管来取，或指个信来！”
正事说完，两人坐下叙话。亲兵奉上热汤。
关平问起零陵农政详情，霍达便详细说了曲辕犁如何省力，翻车如何引水上山，积肥如何见效，以及今秋那场让所有人惊喜的大丰收。关平虽对农事不甚了了，但听到“增产两成七”“多出二十多万斛粮”，也是咋舌不已。霍达写信的内容和他现场描述的还是有点区别，现场描述更具象化。
“想不到田间地头有如此大学问、大功劳！”关平感慨，“比我在校场上摆弄这些阵型，似乎更有趣些。”
霍达笑道：“少将军过谦了。练兵强军，乃立身之本，开疆之刃。我那些不过是夯实根基的琐碎事。根基不稳，刀刃再利，也难持久。”
话锋一转，霍达正色道：“对了，少将军，有一事需告知你。我已正式拜子龙将军为师，学习武艺枪法。”
“哦？”关平眼睛一亮，随即用力拍了拍霍达肩膀，“好事啊！赵叔叔的武艺，十分厉害，你能得他指点，将来沙场之上，保命杀敌的本事定能大增！”他是真心为霍达高兴。自己这个部下，文武兼修，如今又得名师，前途不可限量。作为上司，脸上也有光。
他从小跟随父亲关羽，武艺自是家传，但关羽严厉，教导多是大开大阖的战场杀伐之道，像赵云那样细致入微、系统传授的师徒之情，他却是没有体验过。看到霍达能得赵云青睐，心中不免有些向往。
霍达诚恳道：“少将军，我的根基是您打下的。若无当初在您麾下历练，没有赤壁、樊城那些经历，我也走不到今天，更无缘拜入赵将军门下。您永远是我的上官，我的引路人。”
这话说得真挚，关平心中非常欣慰与自豪。他大笑道：“好！有你这句话就行！好好跟赵叔叔学，好好种你的地！将来咱们一文一武，一内一外，一起辅佐父亲和伯父，干一番大事业！”
“正该如此！”霍达也笑。
两人又聊了许久，从荆南风土到军中趣事，从未来兵锋所向到农具改良设想，直到日头西斜。
建安十五年一月四日，公安州牧府。霍达整理好衣冠，求见刘备与诸葛亮。
在简朴却肃穆的书房内，刘备与诸葛亮正在听取庞统关于联络益州内应的初步构想。听闻霍达到来，刘备欣然道：“快请文和进来。”
霍达步入书房，向刘备、诸葛亮及在座的庞统行礼。数月不见，刘备气度更显沉凝，诸葛亮依旧是从容模样。
“文和，零陵一别，辛苦了。”刘备温言道，“孔明已将你的功劳详细报我，零陵丰收，功莫大焉。”
“全赖主公信任，军师支持，零陵上下用心，达不过略尽绵力。”霍达谦逊道。
霍达躬身谢过，随即开始简要汇报：“主公，军师，去岁零陵之验，足证新法之效。然荆南四郡，情况各异，不可一概而论。达与蒋公琰商议后，拟定今岁农政之要，在此禀报。”
他走到书房一侧悬挂的荆南地图前，手指先点向长沙郡。
“长沙郡，湘江纵贯，土地平旷，本是膏腴之地。然水利不修，江东良田多握于大族之手，其自家或有小规模沟渠，却难惠及广大田亩。且与之交涉，恐迁延日久。”霍达的手指移向湘江西岸，“故今岁首要，在湘江西岸，择地势适宜、民田集中之处，由官府主导，征发民夫（给以钱粮），修建主干水渠及分支沟洫网路。此地田亩多属自耕农或小地主，阻力较小，一旦水渠成，灌溉立便，增产可期，亦可为江东大族做出示范。”
诸葛亮颔首：“避实就虚，先易后难，示之以利，此策稳妥。所需钱粮民夫几何？”
霍达早有准备，报上一个详细的预算数字，并道：“零陵今岁税粮已部分入库，可先调拨一部分作为工钱口粮。另，可令长沙郡兵于农闲时参与，既锻炼士卒，亦节省民力。”
刘备看向诸葛亮，诸葛亮略一思忖，点头：“可。此事便由文和你主理，长沙太守及郡中官吏需全力配合。我会行文过去。”