霍达指向另一张图，“还需要两种铜管。一种是直的，管壁要薄，导热要好；一种是螺旋盘管，要能浸泡在冷水桶中。”
他详细解释，直管连接甑顶，将蒸汽导出；螺旋盘管浸在冷水里，蒸汽通过时遇冷凝结，便是高度酒液。
老吴越听眼睛越亮：“妙！妙啊！”他迟疑道，“这青铜用料不少，造价不菲。”
“钱不是问题。”霍达道，“我要你在最快的速度内，打制三套。用料必须是青铜，接口必须严密，不能漏气。”
“校尉放心！”老吴拍胸脯，“小老儿亲自督造！”
几日后，第一套蒸馏器完工。王野也带回来几十斤硝石。
霍达在粮仓后院搭起工棚，四周以草席围挡，派亲兵把守。铁匠老吴带着两个徒弟安装器具，大铁锅架在灶上，青铜甑严丝合缝地扣在锅口，穹顶接出直管，直管另一端连接浸在冷水桶中的螺旋盘管，盘管末端接着陶坛。锅盖连接处还加了牛皮防止漏气。
冷水桶中放了硝石，温度已经降到冰点了，还弄了一个陶瓷碗，在里面放了水，专门查看结冰情况。
“校尉，可以试了。”老吴抹了把汗。
霍达命人将三坛米酒倒入铁锅，灶下生火。起初，工棚里只有酒香。半个时辰后，甑顶开始有蒸汽凝聚，沿着直管流入冷水桶中的盘管。
“这头酒不能喝。”霍达将碗递给身旁的老吴，“辛辣刺喉，杂质最多，有毒。”
老吴小心嗅了嗅，皱眉道：“确有一股怪味。”
霍达换上新陶罐接酒。最初流出的仍是高度酒液，他不断用手指蘸取品尝，当酒液入口的灼烧感达到记忆标准时，他立即更换容器。
“现在开始接中段酒。”霍达专注地观察著酒液滴落时泛起的“酒花”，这是他唯一能依凭的判断方法。65度的酒花大如黄豆，消散快；52度的酒花细密如米，消散稍缓。
这需要全神贯注。霍达一站就是两个时辰，时而更换接酒容器，时而调整灶火大小。王猛在一旁看得眼花缭乱，忍不住问：“校尉，您怎么知道何时换酒？”
“看酒花，尝酒味。”霍达简略解释，“酒花大而散得快，是高度酒；酒花细密持久，是中度酒。尝一口，便知大概。”
全凭前世品酒的记忆硬撑。但在这个时代，这已是闻所未闻的技艺。
接下来的十天，工棚里忙碌不息。
霍达亲自把控每一次分酒的关键节点，酒头、高度段、中度段、尾酒。每一坛米酒倒入大锅前，他都要先尝原酒，判断初始酒精度，再调整蒸馏时间。
老吴看出了门道：“校尉，您这分酒之法，是要把酒提纯成三六九等啊！”
“正是。如文网 埂歆最哙”霍达抹了把额头的汗，“最烈的，用来清洗伤口；中烈的，可做行军酒；最淡的尾酒，还能兑水给将士解馋。”
他指著一排陶坛：“写‘药’字的，是七十度以上的消毒酒精；写‘酒’字的，是五十二度饮用酒。切记，不可混淆。”
十日功夫，五百斤米酒耗尽，换得八坛精华：五坛“药”，三坛“酒”。每坛十斤，总计八十斤，出酒率不到两成，已是极限。
酒已成，器需备。
霍达找到长沙城西的瓷窑。窑主陈三听明来意，面露难色：“校尉要的小瓷瓶，高一掌，径三寸，带螺纹瓶口，这螺纹最难烧，十窑未必成一窑。”
“重赏之下，必有勇夫。”霍达放下钱袋，“成了另外赏钱五百，我要八十只。”
陈三眼睛亮了：“校尉放心！小人把全窑师傅都调来，日夜赶制！”
与此同时，木匠铺也在忙碌。霍达画出的软木塞图纸，让老木匠啧啧称奇：“这塞子分两截，上截硬木，下截软木，中间还有凹槽缠麻线，密封确是好，但费工啊。”
“费工不怕，要好。”霍达道，“八十只塞子，每只二十钱。三日能成否？”
“成！”
三日后，第一批三十只瓷瓶出窑，完好者仅十八只。陈三急得嘴角起泡，霍达却道：“无妨，继续烧。这些我先用。”
他亲自试瓶，瓷壁厚薄均匀，螺纹清晰，瓶口圆润。将对应的木塞旋入，严丝合缝，倒置酒液不漏。
“好！”霍达终于露出笑容，“就这样烧！”
没过几天，八十只瓷瓶齐备。
霍达在工棚里设下长案，亲自主持分装。五坛“药酒”先装，这是重中之重。
他取琉璃漏斗置于瓶口，以竹提缓缓灌入七十度酒精。每瓶一斤，装至瓶肩，不多不少。软木塞蘸蜂蜡旋紧，瓶身贴红纸，上书楷体“药”字，再盖“长沙典农”朱印。
“这些药酒，将来要救命的。”霍达对王猛交代，“一瓶能清洗百处伤口。配发军中时，须有医官监督使用，严禁饮用。”
“诺！”王猛郑重记下。
三坛饮用酒的分装则轻松些。五十二度白酒入瓶，木塞封口，贴“酒”字红纸。霍达特意留出三十瓶，这是准备送人的。
十一月底，霍达看着那八十个贴著红纸的小瓷瓶整整齐齐码在木箱里，开始盘算这趟公安之行的“送礼经”。
五十瓶是医用的药酒，剩下的三十瓶才是喝的。
“校尉，这酒，打算怎么分？”王猛看着八箱瓷瓶，有些发愁，“咱们统共就八十瓶，可公安城里有头有脸的将军、先生，少说二三十位。”
霍达坐在工棚里的木墩上，用炭笔在石板上写名字。刘备的名字刚落下，后面就想起了关羽、张飞、赵云、诸葛亮、庞统，再往后，糜竺、糜芳、简雍、孙干、伊籍，还有马良、向朗这些荆州士人。
炭笔顿了顿，他摇头无奈。
乱世之中，人情世故往往比刀剑更复杂。送谁不送谁，送多送少，皆有讲究。送对了是心意，送错了可能就成了结怨。
“主公那里”霍达沉吟，“送二十瓶吧。让他自己分给身边近臣。”
王猛眼睛一亮：“这法子好！省得咱们得罪人。”
但问题又来了，若只送刘备，其他重臣会不会觉得被轻视？尤其是关羽、张飞这两位与刘备情同手足的将军，诸葛亮这位首席谋臣。
霍达盯着石板上的名字，炭笔在“赵云”二字上画了个圈。这是他的师傅，于私该送。
“关平”，这是直属上司，于公该送。
“关羽”，关平之父，自己这一系的顶头上司，更要送。
“张飞”，虽非直属，但若送关羽不送张飞，以这位三将军的脾气必定挨打。
“诸葛亮”，军师，不可不送。
五个名字圈定，霍达松了口气：“就这五位。每人一瓶。”
“那校尉自己呢？”王猛问。
“留五瓶。”霍达道，“或许有人临时到访，总要有个招待。等回到军中我要奖励优秀的部下。”
他顿了顿：“至于其他人，主公那二十瓶里，自有分寸。咱们做下属的，不可越俎代庖。”