建安十五年十二月八日，孙权批准了周瑜提出征伐益州的战略方案。鸿特暁说蛧 最欣漳节耕鑫哙
周瑜从孙权行宫出来时，看着怀里那份征伐益州的批文，他把大氅裹紧了些。
“都督，直接回江陵？”亲兵牵马过来。
“嗯。”他翻身上马，“开春前必须整军完毕。”
马队出城时，周瑜在城门处勒马回望。孙权站在宫阙高台上，这是他们最后一次对视。
船过柴桑时，下起了雨，冬天的雨特别冷。
周瑜坐在舱中研读西川地图。
箭伤在肋骨下隐隐作痛，随行医官求他停船休养。
“停不得。”他咳了两声，指著图上鱼复浦，“若等开春后，刘备会抢先入川。”
“可刘豫州不是与我们盟好？”医官说。
“那是鲁子敬天真。”周瑜惨然一笑，“天下鼎足之势已成，今日之友，便是明日之敌。”
当夜在巴丘泊船时，周瑜发起了高烧。
医官切开旧伤处，脓血已发黑。“毒入骨髓了”老医官双手颤抖。
周瑜却异常清醒，已经是回光返照。他唤来文书，口述遗表。每说几句便要歇息，额上冷汗涔涔。
说到鲁肃时，他眼中闪过复杂神色：“子敬忠厚，会劝主公借荆州与刘备，好拿荆南之地，而且他一直想打回淮泗老家。欣丸夲鉮栈 哽薪罪全告诉他，借地可以，但水军不可借。”
最后一句是私语：“若他日刘备势大难制，可联曹。”
文书笔尖一颤，墨迹污了绢角。
当夜一代人杰，就此消逝。
灵船抵达芜湖那日。
孙权奔上跳板，棺椁漆黑，以手扶棺，心里难受万分。孙策去世时，他地位不稳，他是在周瑜的强力支持下，才压服众人。
“公瑾”他抚棺长泣，说的却是只有棺中人能懂的话，“你说要为我取西川做聘礼，娶那汉家公主，怎么说话不算数？”
鲁肃跪在棺侧，接过印绶时，铜印冰凉刺骨。他想起之前，周瑜拍着他的肩：“子敬，我若有不测，联刘抗曹的大局，你要扛住。”
昨日收到遗表抄本，末尾那句“若他日刘备势大难制，可联曹”，让他彻夜难眠。
建安十五年十二月十四日，京口吴侯府的正堂，白幡还未撤尽，周瑜的灵位仍在香案上。但活着的人，必须为活着的事做打算。
孙权坐在主位，眼下带着青黑。周瑜下葬不过三日，他几乎夜夜难眠。不仅仅是悲伤过度，而是惊醒于一个事实，周瑜一去，江东竟无人可继。
堂下文武分列。左侧文臣以张昭为首，右侧武将以程普为尊。但程普裹着厚裘，面色蜡黄，不时低咳，这位老将的病，已经有很久了。
“今日召诸卿，”孙权声音沙哑，“只为议一事。往后，江东是该进，还是该守？若进，谁可为将？若守，当守何处？”
话音落，堂上一片寂静。
周瑜在时，这等问题根本无需讨论，进可取合肥、图益州，守可固长江、安江东，但如今。
张昭率先开口，直言不讳：“主公，恕老臣直言，周都督一去，程普将军也重病缠身，江东能统帅数万以上大军的将领，已无人矣。”
这话刺耳，却是事实。
程普挣扎起身，声音虚弱：“末将愿”
“程公且坐。”孙权抬手制止，“卿之病体，孤岂能不知？”
他目光扫过武将队列。蒋钦、周泰、徐盛、潘璋、甘宁、韩当、吕范等这些名字在江东如雷贯耳，但孙权心里清楚，蒋钦擅水战，周泰勇猛有余，徐盛治军严谨，潘璋、甘宁皆是猛将，但都只是将才，非帅才。
至于吕蒙、凌统、陆逊这些年轻人，孙权看向站在武将末位的几人。吕蒙眼神锐利，但资历尚浅；凌统勇冠三军，却失之谋略；陆逊温文尔雅，更像文士。他们都还只是中低层军官。
“吕蒙。”孙权忽然点名。
“末将在！”吕蒙出列，抱拳的手微微颤抖，这是主公第一次在如此重议中点他名。
“若给你五千兵，守濡须口，需多久可建完备防务？”
吕蒙略一思索：“若钱粮充足，三月可成。”
“三万兵呢？”
吕蒙怔住了。他统领过的最大兵力不过三五千，三万，他都没想过。
孙权心中暗叹，挥手让他退下。
整个议议过程中，有一个人始终沉默，鲁肃。
他站在张昭身侧，垂目而立，仿佛置身事外。但孙权知道，周瑜临终前，唯一举荐的接任者就是鲁肃。
“子敬。”孙权点名，“你以为如何？”
鲁肃出列，不答反问：“主公是想听真话，还是想听宽慰之言？”
“自然是真话。”
“那臣便直言了。”鲁肃抬头，“江东眼下，确无统帅三军之人。程公病重，其余诸将或勇猛、或严谨、或善战，但皆非运筹帷幄、决胜千里之才。”
他顿了顿：“故眼下，江东宜守不宜攻。守，则需择一紧要处，筑坚城、屯重兵、练水师，以时间换人才。”
“何处最紧要？”
“两处。”鲁肃走到悬挂的地图前，“一是濡须水。此地控巢湖入江之口，曹操若南下，必从此处来。需建城池防御，需屯兵两万，水陆并防。”
他手指下移：“二是柴桑。此地西望荆州，南控豫章。刘备在荆南日渐壮大，虽为同盟，不可不防。需增兵一万，加固城防。”
最后，他指向江夏：“但最理想的，是全取江夏。若江夏尽归江东，则西起江陵、东至建业，长江千里防线连成一体，可谓固若金汤。”
堂上一片低语。
孙权盯着鲁肃看了许久，忽然问：“若命你为大都督，总领江东军事，你可能当此任？”
此言一出，满堂皆惊。
张昭道：“主公！子敬乃文臣，虽通军略，但从未独自统兵”
“正因从未统兵，才需历练！”孙权打断，“难道要等曹操打过来，等刘备撕破脸，再临时找人顶替？”
他走下主位，来到鲁肃面前：“子敬，周瑜荐你时，孤尚有疑虑。但今日一见，满堂文武，唯有你与子布敢直言江东无帅，唯有你能指出防守要地，唯有你，看得最远。”
鲁肃深深一揖：“蒙主公信重，肃敢不从命？然肃有三请。”
“讲。”
“一请程公为副都督，肃凡有军事，必先咨之。二请诸将各尽其才，蒋钦掌水军，徐盛督筑城，甘宁训先锋。三请主公予肃三年，三年内，肃必为江东练出几位能统数万兵之将。”