刘备起身，走到地图前，沉默良久。
“诸公之议，各有道理。”他缓缓道，“我有三策，诸公且听”
“第一，借南郡，可以江夏为‘利息’。”他手指江夏，“江东得之，则全据长江中游水道。如此，他面子上过得去”
“第二，农具各五套，图册十卷，光明正大送予江东，工匠只派五人。”
“第三，入蜀之时，诚邀江东共伐。但他们出多少兵，需听我调遣；战后如何分地，战后再议。”
他环视众人：“此三策，双方都有利可图。诸公以为如何？”
关羽率先抱拳：“大哥思虑周全，云长赞同。”
张飞：“俺听大哥的！”
诸葛亮与庞统对视，齐齐躬身：“主公英明。”
计策既定，接下来是派谁出使。
伊籍主动请缨：“籍曾赴江东，熟悉内情，愿再往。”
“不。”刘备摇头，“此次出使，我亲自去。”
满堂皆惊。
“主公不可！”赵云道，“江东虽为同盟，但周瑜新丧，恐有变故。主公岂可轻涉险地？”
诸葛亮却沉吟道：“主公亲往，确有其好处。孙权见主公亲至，必感诚意。且主公携孙夫人同往，更显姻亲之谊。
庞统点头：“统愿随行。江东文人多矫，统可与之周旋。”
刘备道：“子龙也去，领三百护卫。其余诸将，留守公安，严加防备。”
他看向诸葛亮：“孔明，公安之事，便托付你了。”
诸葛亮郑重的说：“亮必不负所托。”
二十日，使团队伍敲定。刘备携孙尚香为正使，庞统为谋士，赵云为护卫，另带工匠五人、士兵三百，携农具多套、图册十卷，即日准备东下，同时派人给江东发了信。
临行前夜，刘备独召诸葛亮。
“孔明，孤此去江东，公安便交予你了。”刘备语重心长，“有三事需谨记。一、密切关注襄阳动向；二、督促荆南之地继续兴农练兵；三、若孤在江东有变”
他想了想：“你与云长、翼德，当以荆州大局为重。”
诸葛亮：“主公放心。亮在，公安在；亮在，荆南在。”
第二天早上，孙尚香在临江阁收到兄长的信。信很短：“妹夫亲至，兄当尽地主之谊。”同时，她将信拿给刘备看。
第二日，船队启程。
刘备与孙尚香同乘主船，庞统、赵云在侧。船行江上，冬日寒风刺骨。
孙尚香为刘备披上大氅，轻声道：“夫君此去，兄长必以礼相待。只是，朝堂之上，难免争论。”
刘备握了握她的手：“夫人放心。孤与仲谋，既是姻亲，亦是盟友。借郡之事，当以理服人，以利动人。”
他望向船头，庞统正在与赵云低语，手指不时指向两岸地形。这位“凤雏”虽貌不扬，但胸中韬略，足以应对江东群儒。
赵云按剑而立，士兵在前后船只上警戒。这些兵是从公孙瓒时代就跟随的老兵，是刘备手中最精锐的力量。
船过江夏时，刘备遥望，那里是他与孙权争执的焦点，也是此次谈判的关键筹码。
“主公，”庞统走过来，“前方便是樊口。需在此停泊，同时遣快船先往京口通报。”
“依士元之见，孙权会如何应对？”
庞统沉吟：“孙权必召集群臣，共议此事。张昭主守，鲁肃主和，其余武将，态度难测。但有一人，或可为我所用。”
“谁？”
“鲁肃。”庞统道，“此人重盟好，且新接周瑜之职，需立威。若能说动他支持借郡，则事成过半。”
刘备点头：“那便劳士元多费心了。”
船队在樊口停泊。
刘备站在船头，望着东方。京口，是孙权的大本营，也将是决定荆州未来命运的地方。
孙尚香悄然来到他身边，递上一杯热酒。
“夫人”刘备忽然问，“若孤与你兄长争执，你会站在哪边？”
孙尚香沉默良久，轻声道：“妾身已嫁夫君，自当以夫君为重。但望夫君，莫要让妾身为难。”
刘备饮尽杯中酒，将妻子揽入怀中。
建安十五年十二月二十四日，京口城，孙权府邸。
刘备携庞统、赵云步入正堂时，江东文武早已分列两侧。
文臣以张昭为首，武将虽无周瑜、程普，但蒋钦、周泰、徐盛、吕蒙等将领按剑而立，目光如炬。
“左将军亲临，权有失远迎。”孙权在主位拱手，语气不冷不热。
刘备还礼：“备冒昧来访，还望吴侯海涵。”
寒暄过后，刘备开门见山：“备此番前来，只为两件事。一是携夫人尚香省亲，二是，再议借南郡之事。”
堂上一阵低语。张昭捋须冷笑：“刘使君，借郡之事，已议两次，皆无结果。今日何必再提？”
庞统出列，声音在堂中响起：“今时不同往日。我军有三策，请吴侯与诸公静听。”
他竖起手指：“其一，我军借南郡后，将驻兵数万于江陵，北拒襄阳曹军和乐进。如此，江东可省去南郡防务之费，年省粮草数十万石。”
“其二，我军借南郡，是为西取益州。若吴侯允准，取益州后，立即归还南郡。且江东可派兵同往，共分其利。”
“其三，”庞统示意随从抬上木箱，“此乃荆南农具，曲辕犁、翻车、水车各五套，附详细图册十卷。此物可使亩产增二三成，今特献于吴侯，以表诚意。”
木箱打开，精铁打造的农具在堂中泛著光芒。有识货的人已眼露精光，乱世中，增产的农具比刀剑珍贵。
孙权让刘备等人先到偏厅休息，堂上顿时炸开了锅。
张昭率先发话：“主公！刘备此来，分明是趁周都督新丧，欺我江东无人！借南郡？那是肉包子打狗，有去无回！”
徐盛附和：“张公所言极是！南郡控长江中游，若借予刘备，则江东西部门户洞开！他日刘备若反，顺流而下，几日可至京口！”
蒋钦却道：“但刘备所言不虚。我军若不驻守南郡，可省下大量兵粮。且曹军在襄阳虎视眈眈，让刘备去挡，于我有利。”
吕蒙年轻气盛，朗声道：“末将以为，借郡可，但需加码！江夏尚在刘备之手，他既要借南郡，便该以江夏之地来换！”
这话说到了孙权心坎上。他看向一直沉默的鲁肃：“子敬以为如何？”
鲁肃出列，先向众臣拱手，才缓缓道：“诸公所言，皆有道理。但肃想问一事。”
他环视众人：“若不借南郡，我军当如何？”
堂上一静。