青木妖殿，位于万灵谷核心区域，依傍着一棵据说存活了数万年的“通天建木”而建。殿宇并非完全人工雕琢，更多是借助建木天然的枝干和脉络，构建出恢宏而奇特的建筑群，充满了古老而磅礴的生命气息。
翌日清晨，玄七在一位沉默寡言的青鳞卫引领下，踏入了这座象征着万灵谷最高权力机构之一的大殿。
殿内空间广阔，穹顶是由交织的翠绿枝叶自然形成，洒下柔和的光斑。空气中弥漫着浓郁的青木灵气，呼吸一口都让人心旷神怡。两侧站立着气息沉凝的妖族侍卫，形态各异，但目光皆锐利如鹰。
大殿尽头，并非高高在上的王座，而是一张由巨大树根天然形成的案几。案几后，坐着昨日玄七在商队车辇中感应到的那位灰衣男子——青木妖将，敖青。
他依旧是一身不起眼的灰袍，面容普通，但那双暗金色的瞳孔，却仿佛能洞穿人心，周身气息与整个大殿、与那棵通天建木隐隐融为一体，深不可测。
引领玄七的青鳞卫无声退下。
玄七走上前，不卑不亢地行了一礼：“晚辈玄七，见过妖将大人。”
敖青放下手中正在翻阅的一卷兽皮古籍，暗金色的瞳孔落在玄七身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的玩味。
“不必多礼。”他的声音平和，却自带威严，“昨日你入谷时引起的些许风波，本将已有耳闻。想不到你初来乍到，便闹出不小的动静。”
玄七神色不变：“晚辈只为自保，无意惹是生非。”
“自保？”敖青轻笑一声，指尖轻轻敲击着案几，“以筑基初期修为，反杀四名暗影阁的筑基后期杀手，这般‘自保’的手段，可是相当了得。看来，葬妖古洞一行，你收获不小。”
他话语平淡，却直接点破了玄七的修为和昨夜之事，显然对谷内动向了如指掌。
玄七心中微凛，知道在此等人物面前，刻意隐瞒并无意义，坦然道：“侥幸有所突破，得母亲遗泽，方能险死还生。”
“母亲遗泽……”敖青重复了一遍，目光似乎穿透了玄七的身体，落在了他怀中那枚月华玉簪之上，但又很快移开，“苏瑶当年，是我万灵谷最杰出的天才之一，可惜……天妒红颜。”
他语气中带着一丝淡淡的惋惜，随即话锋一转：“你身负天狐与人族血脉，身份特殊。如今回归万灵谷，有何打算？”
玄七沉吟片刻，道：“晚辈只想追寻母亲留下的足迹，弄清楚一些往事，并无他求。”
“追寻往事？”敖青身体微微前倾，暗金色的瞳孔中闪过一丝锐光，“包括……仙妖大战的真相？”
此言一出，大殿内的空气仿佛骤然凝固！
两侧的妖族侍卫虽然依旧目不斜视，但气息都微不可察地紧绷了一瞬。
玄七心头剧震，猛地抬头看向敖青！他怎么会知道？！是猜测？还是……他知晓内情？
守剑人之事和玉簪中的记忆碎片是绝密，他绝不能透露。玄七压下心中的波澜，面上露出恰到好处的疑惑：“仙妖大战的真相？晚辈不明妖将大人之意。典籍记载，不是仙界正道铲除妖族祸乱吗？”
敖青盯着他看了几息，忽然哈哈一笑，靠回椅背，气氛顿时缓和下来：“不错，正是如此。仙界正道，我妖族自当铭记这份‘恩情’。”
他话语中的嘲讽意味，玄七听得清清楚楚，但对方既然不再深究，他自然也乐得装糊涂。
“你如今已是筑基修为，按谷内规矩，可自行选择一方势力挂靠，领取资源，也需承担相应责任。”敖青不再提敏感话题，转而说道，“你身负天狐血脉，按理应归青霖峰管辖。不过，你若有意，本将的青木妖殿，也可为你提供庇护和资源。”
这是……招揽？
玄七心中念头急转。青木妖将显然看出了他的不凡，想要将他纳入麾下。加入青木妖殿，确实能获得更强的庇护和更多的资源，但同时也意味着彻底卷入万灵谷的权力旋涡，行动会受到更多限制。
而留在青霖峰，虽然有萱姨照应，但狐族内部关系复杂，之前遇到的胡枫之流便是例子，并非净土。
两相比较，他更倾向于相对自由的身份。
“多谢妖将大人厚爱。”玄七拱手道，“晚辈初来乍到，对谷内情形尚不熟悉，且母亲遗愿未了，心绪纷杂，恐难当大任。挂靠之事，能否容晚辈考虑一段时日？”
敖青似乎早已料到他会如此回答，并不意外，淡淡道：“可。万灵谷尊重任何妖族的选择。不过，你需谨记，既入此谷，便需守谷中规矩。私下争斗，妖殿可以不管，但若闹得太大，影响了谷内安定，便休怪妖殿无情了。”
这是警告，也是提醒。
“晚辈明白。”玄七应道。
“嗯。”敖青挥了挥手，“若无他事，你便退下吧。三个月后的‘百族狩典’，若有兴趣，可去一试身手，或许对你寻找‘答案’有所帮助。”
他又提到了百族狩典，并且暗示与“答案”有关。
玄七心中一动，行礼道：“多谢妖将大人提点，晚辈告退。”
转身离开大殿，在青鳞卫的护送下走出青木妖殿的范围，玄七才缓缓松了口气。面对敖青这等存在，压力实在太大，每一句话都需要仔细斟酌。
敖青显然知道些什么，关于他的血脉，关于仙妖大战，甚至可能关于归墟之海。但他态度暧昧，既不出手对付，也不明确支持，更像是一个置身局外的观察者，或者说……下棋的人。
而自己，似乎已经成为他棋盘上的一颗棋子。
这种感觉让玄七很不舒服。他讨厌被操控，被安排。
实力！还是实力不够！若他有足够的力量，又何须在意这些算计？
他握紧了拳头，对力量的渴望从未如此强烈。
回到静心苑，苏萱早已等候多时。
“如何？敖青妖将说了什么？”她关切地问道。
玄七将殿中对话大致说了一遍，省略了关于仙妖大战真相的敏感部分。
苏萱听完，眉头微蹙：“敖青妖将竟然亲自招揽你……这倒是出乎意料。他向来深居简出，很少直接干涉各峰事务。他既然提到百族狩典，想必此届狩典确有不同寻常之处。”
她看向玄七：“小七，你决定参加狩典了吗？”
玄七点了点头：“这是一个机会。我需要资源，需要名声，也需要……验证我现在的实力。”
苏萱沉吟道：“狩典虽有机缘，但也危险重重，各峰各族的天才都会参加，不乏筑基后期甚至筑基巅峰的存在，而且不乏生死搏杀。你虽有越阶战斗之力，但还需万分小心。”
“我会的。”玄七目光坚定，“萱姨，在狩典开始前，我想先去一趟‘万象楼’。”
“万象楼？”苏萱有些惊讶，“那里确实可能找到一些古老线索，但楼主脾气古怪，见与不见，全凭心情。而且，想要从他那里得到信息，代价恐怕不小。”
“总要去试试。”玄七道。归墟之海的线索太过渺茫，任何可能的信息来源都不能放过。
苏萱见他心意已决，便不再劝阻，取出一枚刻有狐纹的玉牌递给玄七：“这是青霖峰的信物，你持此物前去，或许能增加几分见到楼主的可能。记住，万事不可强求。”
“多谢萱姨。”
玄七接过玉牌，没有多做停留，问明了万象楼的方向，便再次离开了静心苑。
他有一种预感，万象楼之行，或许会给他带来一些意想不到的收获，或者……麻烦。
而在他前往万象楼的同时，关于他被青木妖将召见，以及他准备参加百族狩典的消息，也如同长了翅膀一般，在万灵谷某些特定的圈子里悄然传开。
一时间，暗流愈发汹涌。许多道目光，或明或暗，都聚焦在了这个突然出现、身世成谜、又似乎备受关注的半妖身上。
百族狩典，尚未开始，便已风起云涌。