空洞中的漂流，因为有了明确的方向，时间似乎不再那么难熬，尽管饥饿、干渴和虚弱依然如影随形。三人轮流值守，监测信号和碎块状态，同时尽可能地休息和保存体力。
那规律的、低频率的信号，如同黑暗中的心跳，每隔大约七个小时，就会准时被探测器捕捉到一次。信号强度极其微弱，但非常稳定，仿佛一个永恒运转的钟摆，在这片死寂的虚空中标记着自己的存在。
随着不断靠近（至少感觉上是），信号的特征也渐渐清晰了一些。林教授分析后认为，这更像是一种由巨大质量物体周期性运动（比如自转或公转）引发的、极其微弱的空间引力涟漪，或者某种巨型结构的固有振动频率，而非主动发射的通讯信号。
“发出这信号的物体，体积和质量一定大得超乎想象，才能在这么远的地方被我们探测到这种程度的引力波。”林教授推测，“可能是……一颗死亡的恒星残骸？一个巨大的黑洞吸积盘？或者……某种人造的、规模难以想象的巨型结构？”
无论是哪种，都意味着他们正在接近一个非同寻常的地方。
又经历了不知多少次“日夜”交替（以秦月完成一次浅层冥想为“夜”），探测器上的信号强度终于有了明显的、持续性的增强。同时，他们开始观测到一些新的现象。
首先是极远处，原本绝对黑暗的虚空中，出现了一丝极其微弱的、均匀的暗红色背景光晕，如同晨曦前最深沉的天幕边缘。这光晕并非来自某个点光源，而是仿佛填充了整个前方的视野。
接着，他们感觉到周围空间的“质地”似乎发生了一丝微妙的变化。那种绝对的“空无”感在减弱，取而代之的是一种难以言喻的、微弱的“阻力”或“场”，仿佛在穿过一层极其稀薄、但范围极广的介质。
“我们可能正在进入那个巨大物体（或结构）的……影响范围，或者说‘领地’。”林教授判断，“暗红色的背景光，可能是其散发的某种低频辐射或热辐射。空间的‘场’感，可能是其引力场或某种能量场的外围效应。”
碎块的飘移速度，在这微弱的“场”中，似乎也受到了一丝难以察觉的阻滞，变得更加缓慢。
又过了许久，当前方的暗红色背景光变得越来越明显，甚至开始能够用肉眼分辨出其并非均匀，而是带有极其细微的、缓慢流动的纹理时，林教授的探测器，终于捕捉到了那个信号的源头！
不，确切地说，是捕捉到了那巨大物体（结构）的轮廓！
在探测器最大功率、经过长时间数据积累和成像处理后，屏幕上，缓缓浮现出一个令人瞠目结舌的景象——
那并非一颗星球，也不是什么天体残骸。
那是一个……巨大到难以形容的、暗红色的、由无数粗大“缆索”或“管道”编织缠绕而成的、缓缓旋转着的……环！或者说，环带！
这个环带的规模，完全超出了他们的认知范畴。探测器只能捕捉到其极小的一段弧线，但根据曲率和距离估算，其直径至少是普通恒星系的尺度！它静静地悬浮在暗红色的背景光中，如同一个沉睡在虚空中的、由钢铁与熔岩构成的洪荒巨蛇，首尾相连，缓慢自转。那些构成环带的“缆索”或“管道”本身，直径恐怕都有小型行星大小，表面粗糙不平，隐约可见复杂的结构、巨大的开口和不时闪烁的、暗红色的能量流光。
而那规律的、如同心跳般的信号，正是源自这个巨大环带的旋转！
“这……这是什么东西？！”秦月失声惊呼，眼前的景象超出了她的理解极限。
“人造物……绝对是人工造物！”林教授声音颤抖，充满了激动与敬畏，“如此规模……这简直是神迹！是哪个文明……不，这需要何等层次的文明才能建造这种东西？它的目的又是什么？”
严蓬也被深深震撼，但他更关注现实问题：“我们现在的轨迹，会撞上它吗？”
“按照目前的飘移方向和速度……我们不会直接撞上环带主体。”林教授仔细计算着，“我们会从它巨大环体之间的‘缝隙’中穿过，或者……被它的引力场捕获，成为其周围无数漂浮的‘尘埃’之一。但无论如何，我们正在进入它的势力范围。那里……可能会有更多我们无法预知的危险，也可能……存在我们梦寐以求的资源，甚至……文明！”
是机遇，还是更深的险境？
看着那缓缓旋转的、如同神明造物般的巨大环带，三人都明白，他们的漂流，即将迎来一个决定性的转折点。
碎块，在微弱“场”的阻力下，继续向着那暗红色的庞然大物靠近。随着距离缩短，环带的细节在探测器屏幕上越来越清晰。
他们看到环带表面那些巨大的“管道”并非完全封闭，有些地方敞开着如同峡谷般的裂口，里面黑暗深邃，不知通向何处；有些区域布满了蜂窝状的结构，闪烁着规律或不规律的光芒；还有些地方，似乎附着着大片的、暗色的、如同苔藓或菌毯的覆盖物，但规模比他们之前遇到的紫色菌毯残骸大了亿万倍。
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环带周围的空间并不“干净”，漂浮着大量大小不一的碎块、尘埃云、以及一些明显是人造物的残骸，有些还闪烁着零星的能量信号。显然，这里并非无人区，而是经历过许多事情的地方。
他们的碎块，在这片“环带垃圾场”中，显得如此微不足道。
“注意！检测到多个微弱但主动的能量信号源，来自环带表面和周围的某些碎块！”林教授突然警示，“不是扫描波，更像是……探测器的探测波，或者某种低功率的通讯信号！很杂乱，但确实存在！”
有“人”在这里活动！或者说，有智慧造物在这里运作！
这个发现让三人既紧张又兴奋。
“尝试用探测器发送一个简单的、友好的、低功率的通用求救信号，附带我们的基本情况和困境。”严蓬指示道，“用最基础的数学和物理常数编码。不要暴露太多，尤其是……陆尘的特殊性。”
林教授点头，开始操作。一个极其微弱的、编码简单的信号，从他们的碎块上发出，射向环带方向。
信号发出后，如同石沉大海。周围那些杂乱的低功率信号依旧，没有任何明显的回应。
碎块继续飘移，越来越深入环带的引力影响范围。他们已经能够清晰地看到环带表面那如同山脉般起伏的“管道”轮廓，感受到其缓慢旋转带来的、微弱但确实存在的引力牵引和空间扭曲。
就在他们以为不会得到回应，准备应对可能遭遇的各种情况时——
一个信号，突然切入他们的探测器频道！
不是他们发送的那种基础编码，而是一种更加高效、复杂，但似乎特意降低了复杂度的数据包。数据包被探测器成功解析，转换成了一段简短的信息，直接显示在屏幕上：
“识别：未知小型碎片，附带微弱的非标准能量特征（指向净土？陆尘？）及碳基生命信号。”
“来源：第七维护扇区，下层回收网络节点。”
“警告：你已进入‘沉默巨构——第七环带’外围缓冲区。未识别碎片未经许可进入将触发自动防御或回收程序。”
“建议：立即表明身份及意图，或遵循引导信号前往最近的低威胁‘接触区’进行登记与评估。”
“注意：环带处于低功耗‘沉默’运行状态，高阶管理协议休眠。当前区域由基础自动化系统及少量残留维护单元管理。遵守规则，避免冲突。”
信息后面，附带了一个简略的坐标和一段极其简单的引导信号频率。
有回应了！而且，似乎是一个……具有一定智能和管理功能的自动化系统？这个“沉默巨构——第七环带”听起来像是一个庞大的人造天体，目前处于某种“休眠”或“低功耗”状态，由基础系统维持。
“接触区……登记与评估……”秦月念着这些词汇，“我们……要过去吗？”
严蓬看向那巨大的、暗红色的环带，又看了看昏迷不醒、几乎石化的陆尘，以及虚弱不堪的自己和同伴。
他们没有选择。
留在这里，迟早会因为资源耗尽而死去，或者被环带的自动化防御系统清除。
前往“接触区”，至少有一线机会获得补给、信息，甚至……救治陆尘的可能。
“调整碎块姿态，接收引导信号，前往指定坐标。”严蓬沉声下令，“做好一切准备。林教授，继续尝试沟通，表明我们无恶意，是遭遇灾难的漂流者，寻求基本援助。秦月，尽量收敛净土和陆尘的特殊能量波动，避免不必要的注意。”
新的篇章，即将在这沉默的、巨大的、充满未知的环带前展开。
希望与危险，再次交织。