炽热、窒息、辐射刺痛。严蓬如同在沸腾的钢水中攀爬，每下降一步，都感觉防护服下的皮肤传来灼烧般的痛楚。铁梯锈蚀严重，许多地方一踩就发出不堪重负的呻吟，仿佛随时会断裂。他必须集中全部精神，选择最稳固的落脚点，同时还要分心观察下方熔岩的涌动和对面畸变体的动向。
林教授在廊道口紧张地看着，手中的焊枪对准了那些沿着坑洞边缘向他们这边蠕动的畸变体。畸变体移动速度不快，但数量不少，大约有七八只，它们对高温和辐射似乎有着极强的耐受性，在灼热的金属平台上如履平地。
“严蓬！小心左边！熔岩又在鼓包！”林教授大声示警。
严蓬低头，只见左侧下方的熔岩表面，一个更大的暗红色鼓包正在快速隆起！他立刻停止下降，将身体紧紧贴在滚烫的岩壁上。
“轰！”
鼓包炸裂！比刚才更粗壮的一道能量火舌冲天而起，几乎是擦着严蓬的身体掠过！灼热的气流和致命的辐射粒子冲击着他的防护，护目镜瞬间被高温模糊，耳边嗡嗡作响。几滴飞溅的熔岩落在他旁边的铁梯上，瞬间将锈蚀的金属烧穿几个小洞！
好险！
趁此间隙，严蓬加速向下攀爬，终于抵达了坑洞底部边缘那片相对“安全”的金属平台。平台不大，只有十几平米，表面被高温烤得扭曲变形，散发着暗红的光泽，热浪蒸腾。
他解开腰间的绳索（长度不够到达对面），将其固定在平台边缘一个看起来还算坚固的金属残骸上。现在，他需要沿着这狭窄、灼热的平台边缘，绕过大半个坑洞，到达对面岩壁下方，然后想办法爬上去。
而就在这时，最先抵达廊道下方平台的几只畸变体，已经发现了严蓬这个新鲜的“热量源”和“生命信号”！它们发出一种低频的、令人牙酸的嘶嘶声，调转方向，蠕动着黏滑的身体，开始沿着坑洞边缘，向严蓬所在的平台爬来！它们显然比严蓬更适应这里的环境，移动速度加快了不少！
“它们冲你去了！”林教授在上面焦急地喊道，试图用焊枪发射切割光束干扰，但距离太远，光束在高温空气中衰减严重，只在畸变体身上留下几道浅浅的焦痕，反而更加激怒了它们！
严蓬心中一沉。被这些东西缠上就麻烦了！他必须在它们合围之前，拿到催化剂并撤离！
他不再犹豫，沿着平台边缘开始狂奔！脚下是滚烫的金属，旁边是翻滚的死亡熔岩，前方是虎视眈眈的怪物！
一只速度最快的畸变体已经从侧翼包抄过来，猛地弹射出一条黏糊糊的、末端带着尖锐能量结晶的触手，直刺严蓬后心！
严蓬仿佛背后长眼，在千钧一发之际猛地向前扑倒，触手擦着他的后背掠过，击中旁边的金属平台，腐蚀出一个深深的凹坑！
严蓬就地一滚，顺手抽出腰后的焊枪，头也不回地向后连射数道切割光束！
“滋滋！”
光束打在畸变体黏滑的躯体上，爆开几朵火花和焦臭的黑烟，畸变体发出痛苦的嘶鸣，动作一滞。
严蓬趁机爬起，继续前冲！更多的畸变体从前方和侧面围拢过来，它们喷吐着腐蚀粘液，挥舞着能量结晶触手，封堵他的去路。
“严蓬！跳！抓住那根缆索！”上方传来林教授的吼声。
严蓬抬头，只见在他前方不远处的坑洞上方，一根斜斜垂下的粗大锈蚀缆索，末端正好悬在距离平台几米高的地方！如果他能跳起来抓住它，或许能像荡秋千一样，直接荡向对面岩壁，避开下方平台上的畸变体包围！
但下方就是翻滚的熔岩！一旦失手……
没有时间权衡了！两只畸变体已经从正面扑了上来！
严蓬眼中厉色一闪，将全身力量灌注于双腿，猛地蹬地，向着那根缆索跃去！同时，他将焊枪的功率调到最大，对着扑来的畸变体横扫出一道炽热的电弧！
“吼！”
电弧斩在一只畸变体身上，将其劈得向后翻滚。另一只畸变体的触手险之又险地擦过严蓬的脚踝，带来一阵火辣辣的刺痛和腐蚀感。
严蓬的身体在空中划出一道弧线，双手奋力前伸！
“啪！”
他牢牢地抓住了那根冰冷（相比周围环境）、粗糙、布满锈蚀的缆索！巨大的惯性带着他向着对面岩壁荡去！
然而，这根缆索的年月实在太久，承受他体重和冲力的瞬间，发出了令人心悸的、仿佛金属疲劳到极致的呻吟声！大片的锈皮剥落，内部的钢绞线若隐若现！
“咔……咔嚓！”
在严蓬即将荡到最高点时，缆索连接穹顶的一端，终于承受不住，发出一声脆响，彻底断裂！
“啊！”上方的林教授惊呼出声！
严蓬只感觉手中一轻，身体顿时失重，向着下方那翻滚的暗红色熔岩直坠下去！
死亡，近在咫尺！
就在这电光火石之间，严蓬爆发出前所未有的潜能！他腰腹用力，在空中强行扭转身形，另一只空着的手猛地甩出腰间的备用绳索，绳索顶端的抓钩如同毒蛇出洞，精准地钩住了对面岩壁上一处凸起的、尚未完全断裂的管道支架！
下坠之势猛地一顿！严蓬的身体如同钟摆般，狠狠撞在了灼热的岩壁上！剧痛传来，但他死死抓住绳索和尚未完全脱手的断裂缆索！
他悬在了距离熔岩表面只有不到十米的半空中！灼热的气浪几乎要将他烤焦！
来不及喘息，他立刻手脚并用，顺着绳索和残留的缆索，拼命向岩壁上爬去！断裂的缆索另一头还拖拽着一些穹顶的结构残骸，哗啦啦地落下，砸进下方的熔岩，激起更大的浪花。
而那些畸变体，失去了目标，在下方平台上团团乱转，嘶鸣不止，却似乎对攀爬这近乎垂直的灼热岩壁有些困难。
严蓬抓住这宝贵的时机，如同壁虎般快速向上攀爬。汗水早已被蒸干，皮肤传来火辣辣的疼痛，肺部如同风箱般拉扯，吸入的都是灼热有毒的空气。
他终于爬到了那个半坍塌的维护平台边缘，双手扒住平台边缘，奋力翻了上去，瘫倒在相对“凉爽”（其实依旧滚烫）的金属地面上，大口喘息，眼前阵阵发黑。
短暂的休息后，他挣扎着爬起。目标就在眼前——那几根粗大管道接口处，生长着数簇大小不一的暗蓝色能量结晶，如同冰冷的蓝宝石，在周围暗红的环境下格外醒目。它们散发着一种稳定而奇异的能量波动，与下方狂暴的熔岩截然不同。
严蓬用焊枪小心地切割下其中最大、能量最纯净的两块晶簇，放入随身携带的、带有能量屏蔽功能的收纳盒中。催化剂到手！
他不敢停留，立刻寻找离开的路径。平台后方，有一条狭窄的、向上延伸的维修通道，似乎是通往更高层或其他区域。
然而，就在他准备进入通道时，一阵更加密集、更加令人不安的嘶嘶声，从通道深处传来！同时，一股浓郁的、带着腐臭和能量辐射的气息，扑面而来！
这个平台，并非只有外面那些畸变体！通道深处，恐怕有更多、或者更可怕的同类！
严蓬脸色一变，立刻放弃从通道离开的打算。他回头看向下方，那些平台上的畸变体似乎因为失去了目标而逐渐散开，但依然在附近徘徊。他下来时的绳索还挂在岩壁上，但断裂的缆索已经无法使用。
他的目光，落在了平台另一侧——那里，有一根相对较细、但似乎更加完好的能量输送管道，斜斜地通向坑洞上方，连接着穹顶的某个出口。管道表面虽然也锈蚀严重，但结构看起来比之前的缆索坚固一些。
赌一把！
严蓬将收纳盒和焊枪固定好，深吸一口气，纵身一跃，抱住了那根斜向上的管道！
管道剧烈摇晃，发出嘎吱声响，但并未断裂。严蓬如同猿猴般，手脚并用，沿着管道快速向上攀爬！管道表面滚烫，且有许多锋利的锈片，他的手掌和手臂很快被割伤、烫伤，鲜血混着汗水滴落，但他咬紧牙关，毫不停歇。
下方，通道深处的嘶嘶声越来越近，似乎有东西追了出来！
严蓬爆发出最后的力量，向上猛爬！终于，在几个畸变体那黏滑的触手即将够到管道末端时，他爬到了管道与穹顶的连接处！
这里有一个检修阀门，阀门旁有一个仅容一人通过的狭小通风管道口，网格盖板已经锈蚀脱落。
严蓬毫不犹豫，钻了进去！
通风管道内狭窄、黑暗、闷热，但相对安全。他顾不得方向，拼命向前爬行，直到将身后那令人作呕的嘶嘶声和灼热彻底甩开。
不知爬了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮和相对凉爽的空气。他用力推开另一端的网格盖板（同样锈蚀严重），钻了出去。
外面是一条相对干净、安静的维护通道，似乎已经远离了能源池的核心区域。
严蓬瘫倒在地，浑身上下没有一处不疼，防护服破烂不堪，身上布满了烫伤、割伤和腐蚀的痕迹，鲜血淋漓。但他手中，紧紧握着那个装着暗蓝晶簇的收纳盒。
任务完成了……虽然过程险死还生。
他挣扎着坐起，辨认了一下方向（通道里有简单的指示标识），开始向着与林教授约定的汇合点，蹒跚前行。
身后，那废弃能源池的阴影和嘶吼，渐渐远去。但严蓬知道，这次冒险，恐怕只是他们在这沉默巨构中，所面临危机的开端。
那矮壮工匠需要的催化剂拿到了，但那个关于“静滞力场”的承诺，是否能够兑现？而“秩序之眼”的威胁，又是否已经迫近？
未来，依旧笼罩在迷雾与危险之中。