宴会结束后，甄嬛便开始了一月的禁足！
初始的几日，她依旧被巨大的屈辱和愤怒包裹，夜不能寐，食不下咽。
但渐渐地，那蚀骨的恨意并未将她摧毁，反而如同淬火的钢铁，在她心底冷却、凝结，化作了一种前所未有的清醒与决绝。
她彻底恨上了安陵容，这份恨意不再流于表面的怨怼，而是深入了骨髓。
她同样看清了帝王的恩宠是何等虚无缥缈，君心似海，深不可测，亦凉薄如冰。
一个月的时间，足够让她将所有的眼泪流干，将所有的脆弱掩埋。她不再是那个会对帝王真心抱有幻想的甄嬛了。
禁足期满那日，碧桐书院的大门再次开启。甄嬛身着素净的常服，缓缓步出。
阳光有些刺眼，她微微眯了眯眼，神色却是一片沉静的漠然。当她再次出现在众人面前时，所有暗中观察的人都隐约感觉到，这位莞贵人，似乎和从前不一样了。
安陵容的感受最为明显。在一次例行的请安中，她清晰地捕捉到了甄嬛的变化。甄嬛的面容似乎清减了些，却更显出一种动人心魄的清冷韵味。
她面上总是带着恰到好处的浅笑，言语温和，礼数周全，仿佛那日的失态与禁足从未发生过。
但那双曾经清澈明亮的眸子深处，却沉淀下一些看不分明的东西，幽深得像古井寒潭，再无半分从前模样。
那不是简单的成熟，而是一种剥离了天真后的、带着冷光的成长。
就连丽嫔故意在御花园撞见她，拿着宴会之事尖酸刻薄地嘲讽：“哟，这不是莞贵人吗？禁足期可算满了？当日一舞，可真是令人‘印象深刻’啊！只可惜皇上没看完就走了，真是可惜了莞贵人一番‘苦心’呢！”
若是从前，甄嬛或许会反唇相讥，或许会暗自神伤。
但此刻，她只是停下脚步，静静地听着，面上甚至依旧维持着那抹浅淡的笑意。待丽嫔说完，她才微微颔首，语气平和得没有一丝波澜：“丽嫔姐姐说的是。那日确是妹妹御前失仪，言行无状，冲撞了圣颜，也扰了各位姐姐的雅兴。妹妹至今思之，仍深感惶恐愧疚。”
她甚至还转向一旁的安陵容，姿态放得极低，语气诚恳：“尤其是对毓嫔娘娘，妹妹当日情绪激动，言语多有冒犯，还请娘娘大人大量，勿要怪罪。”
她这般谦卑温顺、逆来顺受的模样，反倒让存心找茬的丽嫔一拳打在了棉花上，噎得说不出话来。
周围其他原本等着看笑话的妃嫔，见她如此放低姿态，认错态度这般“诚恳”，倒也实在不好再继续穷追猛打，只得悻悻作罢。
安陵容看着这样的甄嬛，心中那点不安却愈发扩大，她宁愿甄嬛像从前一样与她争执，也好过现在这般捉摸不透。
这日午后，皇上处理完政务，信步至圆明园中景色清幽的一处水榭附近散心。初夏微风拂过湖面，带来阵阵荷香。正当他享受着片刻宁静时，一阵若有似无、如泣如诉的箫声随风飘来。
那箫声哀婉缠绵，曲调竟是那般熟悉——是那首纯元皇后生前最爱的《长相思》！
皇帝的心猛地被触动，仿佛被一只无形的手紧紧攥住。他循着箫声走去，远远便看见水榭旁，一个纤细窈窕的身影正背对着他，倚靠在朱红色的廊柱上。
那人身着月白色的旗装，衣袂随风轻扬，正专注地吹奏着玉箫。阳光透过树叶的缝隙，在她身上投下斑驳的光影，那侧影，那姿态，尤其是那哀戚的箫声，瞬间击中了皇帝心中最柔软的角落，勾起了无数关于亡妻的回忆与怅惘。
皇帝下意识地抬手，制止了身后随从的通报，放轻脚步，独自一人缓缓走近。他走得极近，直至几乎能看清她微微颤动的睫毛，吹奏中的甄嬛仿佛才惊觉有人，箫声戛然而止。
她蓦然回首，看到竟是皇上，脸上瞬间闪过一丝恰到好处的惊慌与失措，连忙放下玉箫，俯身行礼，声音带着一丝不易察觉的哽咽与颤抖：“嫔妾甄嬛，参见皇上。皇上万福金安。”
皇帝没有立刻叫她起身，只是目光复杂地看着她。甄嬛依言缓缓抬起头来，那双酷似纯元的眉眼此刻氤氲着一层朦胧的水雾，眼眶微红，长长的睫毛上似乎还沾着细微的泪珠，欲落不落。那神情，混合着惊怯、委屈、思念以及深深的眷恋，说不出的楚楚动人，我见犹怜。
“皇上……”她又是一声轻唤，声音哽咽，仿佛包含了千言万语，却最终只化作这包含了无尽委屈与情意的一声。
看着这张与纯元如此相似、此刻又梨花带雨的面容，皇帝的心彻底软了下来。
当日那点不快早已被这箫声和眼泪冲刷得干干净净，剩下的只有怜惜与愧疚。他俯身，亲手将她扶起，触手之处，只觉她的手臂纤细得不盈一握。
“嬛嬛，”他的声音不自觉地放得极柔，“朕瞧着，你这一个月，似乎清瘦了不少。”
甄嬛顺势垂下头，声音低低的，充满了懊悔与不安：“嫔妾自知，当日殿前失仪，冲撞皇上，罪该万死。回去之后，常常夜不能寐，茶饭不思……心中唯恐……唯恐皇上因此厌弃了臣妾，再也不愿见臣妾了……”她的声音越来越低，带着浓浓的鼻音，仿佛随时会再次哭出来。
“傻话。”皇帝叹了口气，指尖轻轻拂过她的脸颊，为她拭去那将落未落的泪珠，“你的心意，朕已知晓。过去的事，就让它过去吧。”
甄嬛抬起泪眼，痴痴地望着他，眼中充满了不敢相信的惊喜与感动。
“走吧，”皇帝自然而然地牵起她的手，她的手冰凉柔滑，“朕送你回碧桐书院。”
“是。”甄嬛温顺地应道，任由他牵着手。
皇帝便这般牵着甄嬛，在宫人内侍们悄然注视下，缓步朝着碧桐书院的方向走去。
阳光将两人的影子拉得很长，交织在一起，看似亲密无间。甄嬛微微低着头，唇角在无人看见的角度，极轻微地勾起了一抹冷然的、转瞬即逝的弧度。