夏冬春在宫中忐忑不安地等了数日，终于收到了从圆明园送回的信件。
她迫不及待地拆开，仔仔细细地读着安陵容那清秀却略显克制的字迹。
信中虽无多少热络言辞，只淡淡报了平安，让她不必挂心，谨言慎行，但夏冬春那颗简单的心却像是找到了主心骨，顿时安心了不少。
她小心翼翼地收好信件，喃喃自语：“安妹妹没事就好，没事就好……”
这桩发生在“失宠”妃嫔和低位常在之间的微小互动，并未逃过皇帝布下的严密眼线。
很快，高毋庸的密报便呈到了御前。皇帝览毕，深邃的眼眸中闪过一丝讶异。
他对夏冬春的印象，始终停留在选秀时那个浅薄无知、狂妄自大、当众喧哗失仪的蠢钝女子身上，因此一直对她不甚喜爱，几乎从未召幸。却万万没想到，在毓嫔看似失势被“禁足”、众人唯恐避之不及的当口，竟是这个被他忽视的夏冬春，傻乎乎地、不计后果地送去了衣物银钱，行了这“雪中送炭”之举。
这份在冰冷后宫显得尤为突兀的、近乎笨拙的善意，让皇帝在惊讶之余，不免对夏冬春生出了几分另眼相看的好奇与探究。他忽然觉得，这个女子或许并非表面那般。
于是，在一次宫宴后，皇帝难得地宣了夏冬春伴驾。夏冬春战战兢兢，谨记安陵容“谨言慎行”的嘱咐，少说话，多磕头。皇帝观察着她，问些简单的问题，她回答得虽不算机敏，甚至有些词不达意，却透着一股未被宫廷规则完全打磨掉的娇憨与直白。
几次接触下来，皇帝渐渐看出，这夏冬春本质更像是个被家里宠坏了、不知天高地厚的孩子，骄纵有余，心眼却不多，甚至有些缺根筋的傻气，但确实没什么真正的坏心思。与她相处，无需猜测算计，反倒有种轻松的简单。
这份“简单”，在充斥阴谋算计的后宫中，竟成了稀罕物。皇帝对她那点因“雪中送炭”而起的好感，便又多了几分，偶尔也会召她侍寝，赏赐些东西。
虽远不及对华妃、乃至昔日对甄嬛的盛宠，但也让夏冬春的处境改善了不少，至少内务府那起子奴才不敢再过分克扣怠慢。
夏冬春的这点“意外之宠”，自然落入了华妃眼中。
她本就因皇上对安陵容那份隐秘的关照而心生不快（虽不知养胎事，但觉皇上对“禁足”的安陵容似乎过于“宽容”），如今见夏冬春这等蠢物也偶尔能分一杯羹，心中更是腻烦得很，觉得拉低了自己的身份。
她几次在请安时或宫道上，故意言语挤兑、嘲讽夏冬春，想看她出丑，或是激怒她犯错。
然而，此时的夏冬春却像是突然开了窍。
她牢牢记住安陵容信中的“谨言慎行”四字，任华妃如何明嘲暗讽、指桑骂槐，她只垂着头，睁着一双看似茫然无辜的大眼睛，要么装作完全听不懂，要么就笨拙地回一句“娘娘说的是”、“臣妾愚钝”，活脱脱一个锯了嘴的闷葫芦，一拳打在棉花上，反倒让蓄力而来的华妃和想看热闹的众人觉得无趣至极，久而久之，也懒得再特意针对她了。
而远在圆明园的安陵容，则在一天天的宁静时光中，感受着腹中小生命的逐渐成长。
身子日渐沉重，孕吐等反应也陆续袭来，但有了皇帝精心安排的心腹之人无微不至的照顾，无论是饮食起居还是平安脉象，皆被料理得妥妥帖帖。
园中环境清幽，无人打扰，她倒也能安心养胎，虽偶有孤寂，但更多的是对新生命的期盼与安然。
然而，紫禁城中的甄嬛，日子却愈发难熬。她最初因安陵容被“禁足”而扬起的得意，早已被现实的冰冷浇灭。
她百思不得其解：皇上既然下旨惩戒了安陵容，不就代表相信了自己当时的表演，认定了是安陵容的错吗？为何自回宫之后，皇上却依旧对自己不闻不问，从未召幸？
她依旧是被降位的莞贵人，依旧住在碎玉轩，内务府的供给虽不敢再如禁足时那般克扣，却也远谈不上殷勤。
皇上的恩宠仿佛与她彻底隔绝了。这与她预想中扳倒安陵容后便能重获圣心、甚至更进一步的情景，截然不同！
眼看时光一天天流逝，复宠遥遥无期，甄嬛的心中不免越来越焦急。
她可以等，但身在辛者库受苦的浣碧如何等得起？每想到浣碧可能正在遭受的非人折磨，她的心就如同被油煎火燎一般。自己若一直不能承宠，没有圣眷，没有权力，又如何能救浣碧出那苦海？
这种希望的落空与现实的困境，让甄嬛陷入了更深的焦虑与迷茫之中。她开始怀疑，自己那一步棋，是否真的走对了？还是……从一开始，她就低估了对手，也错判了帝心？
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